Processo stiloideo gigante: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Il processo stiloideo origina nell'area della parte timpanica dell'osso temporale, ma la sua origine non è geneticamente correlata a quest'ultimo, poiché si forma dalla parte inferiore del secondo arco branchiale, nella cui area compare la cartilagine embrionale nel 3° mese di vita intrauterina, dalla cui parte media si forma il legamento stiloioideo, che si ossifica gradualmente con l'età. Nei bambini, il processo stiloideo è costituito interamente da tessuto cartilagineo e, poiché ad esso si inseriscono tre muscoli che esercitano una trazione costante, con un ritardo nell'ossificazione del processo, questo tessuto cartilagineo si allunga e, insieme alla successiva ossificazione del legamento stiloioideo, forma un processo stiloideo gigante. Il processo stiloideo allungato si verifica nel 4% dei casi, principalmente negli uomini e, a sinistra, le manifestazioni cliniche della sindrome del processo stiloideo si verificano dopo i 30-40 anni di vita. Questa sindrome si manifesta più spesso negli individui indeboliti, negli psicostenici e negli “intellettuali stanchi”.

Il processo stiloideo gigante, diretto con il suo corpo dall'alto in avanti e verso l'interno, raggiunge con la sua estremità il polo inferiore della tonsilla palatina. Passa in stretta prossimità della superficie laterale del nervo facciale, tra le arterie carotidi esterna e interna. Le deviazioni del processo stiloideo verso l'esterno o verso l'interno portano al suo contatto con una delle arterie carotidi e all'irritazione del plesso simpatico carotideo, che causa l'insorgenza della sindrome corrispondente: la sindrome dell'arteria carotide interna si manifesta con dolore nelle aree parietali e orbitali, mentre la sindrome dell'arteria carotide esterna si manifesta con dolore nella parte inferiore delle aree temporali e retroorbitarie.

Con una significativa deviazione del processo stiloideo verso l'interno, la sua estremità può raggiungere il tronco del nervo glossofaringeo e, con una lunghezza di 5 cm, può raggiungere la capsula della tonsilla palatina. In questo caso, penetrando attraverso il muscolo costrittore superiore della faringe, il processo stiloideo entra in contatto con il plesso nervoso palatino formato dalle fibre dei nervi glossofaringeo e linguale.

Le manifestazioni cliniche di questa anomalia dello sviluppo del processo stiloideo, come sopra menzionato, si manifestano approssimativamente entro i 40 anni e, a seconda della direzione del processo stiloideo, possono consistere in dolore durante la deglutizione o la rotazione della testa. Talvolta si verifica un'afonia transitoria. In alcuni casi, l'estremità del processo stiloideo può trovarsi in prossimità delle vertebre cervicali; in tal caso, ruotando la testa, il processo stiloideo può entrare in contatto con la seconda o la terza vertebra cervicale, provocando nel paziente un suono raschiante. L'irritazione del plesso palatino all'estremità del processo stiloideo porta alla cosiddetta stilgia, che si manifesta come dolore monolaterale alla faringe, irradiato all'articolazione temporo-mandibolare corrispondente e al condotto uditivo esterno. Il dolore che si irradia all'orecchio e che si manifesta durante la deglutizione è causato dall'irritazione del nervo glossofaringeo, che decorre lungo la superficie posteriore del muscolo stiloglosso e termina alla base della lingua, formando il plesso nervoso linguale, ramificandosi nella zona del foro cieco e del solco linguale. Il dolore all'orecchio si irradia lungo il nervo timpanico, che origina dal ganglio giugulare del nervo glossofaringeo, entra nel canale timpanico, il cui ingresso si trova sulla parete inferiore-posteriore della rocca petrosa dell'osso temporale, e innerva la mucosa, il timpano e la tuba uditiva. La stilalgia, nella sua gravità, può simulare una nevralgia essenziale del nervo glossofaringeo. La sindrome del processo stiloideo gigante spesso porta allo sviluppo di cancerofobia nei pazienti.

In alcuni casi, la diagnosi può essere stabilita mediante palpazione bimanuale dal lato della faringe e dell'angolo della mandibola: palpando a sinistra, l'esaminatore posiziona l'indice omonimo sulla zona del polo inferiore della tonsilla dietro l'arco anteriore, dove viene palpato un cordone denso e leggermente flessibile. Contemporaneamente, l'indice della mano destra esercita una pressione dietro l'angolo della mandibola. Viene inoltre eseguito un esame radiografico: radiografie laterali del cranio e immagini particolarmente importanti in proiezione fronto-nasale, in cui i processi stiloidei allungati vengono visualizzati sullo sfondo delle orbite e del seno mascellare.

Il trattamento del processo stiloideo gigante è chirurgico: con accesso esterno all'area del forame stilomastoideo (rischio di lesione del nervo facciale) o per via transfaringea con rimozione preliminare della tonsilla palatina corrispondente e accesso attraverso la sua nicchia. Con questo metodo, dopo la rimozione della tonsilla palatina nella sua nicchia sotto il controllo palpatorio del secondo dito della mano che palpa il processo stiloideo, viene praticata un'incisione verticale e l'estremità del processo stiloideo viene isolata con un raschiatore smusso, su cui viene applicata la pinza ad anello di Luke. Successivamente, il corpo del processo stiloideo viene separato, spostando la pinza verso l'alto di 2-3 cm. Quindi il processo stiloideo viene morso e vengono applicate 2-3 suture in catgut alla ferita nella nicchia della tonsilla palatina. La vicinanza delle arterie carotidi richiede al chirurgo di prestare molta attenzione durante l'esecuzione di questo intervento chirurgico.

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