Scelta dei metodi di ricerca in nefrologia

Ciascuno dei metodi diagnostici basati sulle radiazioni presenta punti di forza e di debolezza. La scelta di un metodo in una specifica situazione clinica è determinata dalle sue capacità diagnostiche (sensibilità, specificità, accuratezza), dalla sicurezza per il paziente, dal costo e dalla disponibilità. Allo stesso tempo, l'obiettivo di una diagnosi più accurata spesso entra in conflitto con il principio della massima sicurezza, e i metodi con un potenziale diagnostico più elevato (TC, RM, tomografia a emissione di positroni) sono i più costosi e meno accessibili.

L'ecografia si differenzia dagli altri metodi per la combinazione di un'ampia gamma di capacità diagnostiche, elevata sicurezza, costi relativamente bassi e ampia disponibilità, tanto da costituire oggi la base della radiodiagnostica in nefrologia. Di norma, l'esame di un paziente nefrologico inizia con questo metodo di visualizzazione e in molte situazioni fornisce informazioni complete. L'USDG amplia significativamente le capacità dell'ecografia, consentendo di rilevare alterazioni dei vasi renali, disturbi urodinamici e struttura del parenchima. Pertanto, è auspicabile che la sala ecografica in cui vengono esaminati i pazienti nefrologici sia dotata di apparecchiature che consentano l'esecuzione dell'USDG e che gli specialisti che vi lavorano abbiano le competenze adeguate.

Nei casi diagnostici complessi, il compito è quello di combinare razionalmente i metodi diagnostici in base alle loro capacità tecniche e ai vantaggi nelle diverse situazioni cliniche, cosa impossibile senza tenere conto della storia clinica del paziente e dei dati clinici e di laboratorio.

Esistono due tattiche di diagnostica delle radiazioni:

• dal semplice al complesso;
• il percorso più breve per ottenere le informazioni più complete.

Il primo approccio consiste nell'uso sequenziale di diversi metodi di radiodiagnostica, iniziando dal più sicuro e accessibile per finire con quello più costoso e associato a un elevato rischio di complicanze. Il secondo approccio suggerisce di iniziare con il metodo più informativo.

Nella pianificazione di un esame, il medico deve attenersi ai seguenti principi:

• il potere diagnostico del metodo deve essere adeguato al compito clinico da svolgere;
• Metodi di ricerca più costosi che comportano il rischio di gravi complicazioni dovrebbero essere utilizzati solo nei casi in cui metodi più semplici e sicuri non possono fornire informazioni complete;
• utilizzare metodi costosi e associati al rischio di gravi complicazioni solo nei casi in cui i loro risultati possano modificare il trattamento e influenzare la prognosi;
• diagnosi graduale: utilizzare metodi di screening (metodi più accessibili e sicuri) in anticipo e solo per i pazienti classificati come a rischio in base ai risultati, condurre studi chiarificatori utilizzando metodi più costosi e pericolosi;
• la frequenza degli studi ripetuti per valutare la dinamica del processo patologico e l'efficacia del trattamento deve essere razionalmente giustificata;
• evitare inutili duplicazioni di metodi simili nelle loro capacità, al fine di ridurre i costi degli esami e il carico di lavoro dei reparti diagnostici;
• evitare, se possibile, combinazioni di metodi, ciascuno dei quali è associato all'uso di dosi elevate di radiazioni e/o agenti di contrasto tossici.

In base alla tattica di applicazione, i metodi sono suddivisi in due livelli. I metodi di 1° livello vengono utilizzati nella prima fase della ricerca diagnostica: gli esami principali consentono di identificare i segni chiave della malattia principale; quelli aggiuntivi vengono utilizzati in situazioni cliniche specifiche per condurre una diagnosi differenziale estesa, chiarire condizioni concomitanti, indicatori funzionali renali, ecc. Il secondo livello di diagnosi viene eseguito solo dopo i metodi di 1° livello, tenendo conto dei loro risultati nel caso in cui permettano di sospettare la malattia o quando i loro risultati appaiono controversi e dubbi. Il secondo livello di esami include metodi associati a un aumentato rischio di complicanze o che sono i più costosi, disponibili solo nei grandi centri diagnostici.

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