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Sciatica e mal di schiena
Ultima recensione: 05.07.2025
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La sciatica è un dolore che si irradia lungo il nervo sciatico. La sciatica è solitamente causata dalla compressione delle radici nervose lombari. Le cause più comuni sono patologie del disco, osteofiti e restringimento del canale spinale (stenosi spinale). I sintomi della sciatica includono dolore che si irradia dal gluteo al piede. La diagnosi prevede la risonanza magnetica o la TAC. L'elettromiografia e il test della velocità di conduzione nervosa possono aiutare a determinare l'entità del danno. Il trattamento include terapia sintomatica e talvolta intervento chirurgico, soprattutto in presenza di deficit neurologici.
[ Cause della sciatica
La sciatica è solitamente causata dalla compressione delle radici nervose, solitamente dovuta a ernia del disco, deformità ossee (osteofiti osteoartritici, spondilolistesi), un tumore o un ascesso nel canale spinale. La compressione può verificarsi nel canale spinale o nel foro intervertebrale. I nervi possono essere compressi anche al di fuori della colonna vertebrale, nella cavità pelvica o nella zona dei glutei. Le radici nervose più comunemente colpite sono L5-S1, L4-L5, L3-1.4.
Sintomi della sciatica
Il dolore si irradia lungo il nervo sciatico, più spesso alla parte inferiore del gluteo e alla parte posteriore della gamba sotto l'articolazione del ginocchio. Il dolore è solitamente bruciante, lancinante, lancinante. Può essere associato a dolore lombare o assente. La manovra di Valsalva può aumentare il dolore. La compressione delle radici può causare reperti sensoriali, motori o più oggettivi, come deficit dei riflessi. Un'ernia del disco L5-S1 può causare una riduzione del riflesso achilleo, mentre un'ernia del disco L3-L4 può causare una riduzione del riflesso del ginocchio. Sollevare una gamba tesa a più di 60° (a volte anche meno) può causare dolore che si irradia al piede. Questo è tipico della sciatica, ma un dolore che si irradia verso il basso nell'arto sollevato in combinazione con dolore che insorge nella gamba controlaterale (sindrome crociata) è più specifico della sciatica.
Diagnosi della sciatica
La sciatica può essere sospettata in base al quadro algico caratteristico, ed è necessario valutare la sensibilità, la forza muscolare e i riflessi. Se i deficit o i sintomi neurologici persistono per più di 6 settimane, è necessario eseguire una neuroimmagine (RM) ed elettroneuromiografia (se necessario). Le anomalie strutturali che causano sciatica, inclusa la stenosi spinale, sono diagnosticate correttamente tramite RM (preferibilmente) o TC. L'elettromiografia può essere eseguita se la compressione radicolare persiste o peggiora per escludere condizioni che mimano la sciatica, come polineuropatia e neuropatie da intrappolamento. Questo esame può aiutare a chiarire se vi sia un singolo o più livelli di coinvolgimento nervoso e se vi siano correlazioni cliniche con i reperti della RM (soprattutto prima dell'intervento chirurgico).
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Trattamento della sciatica
Il dolore acuto può essere trattato con il riposo a letto per 24-48 ore, con la testa del letto sollevata di 30° (posizione semi-Fowler). Possono essere utilizzati FANS (ad es. diclofenac, lornoxicam) e paracetamolo, e adiuvanti (tizanidina). Un miglioramento può verificarsi anche con farmaci per il trattamento del dolore neuropatico, come gabapentin o altri anticonvulsivanti o basse dosi di antidepressivi triciclici. È necessaria cautela nel prescrivere sedativi ai pazienti anziani, poiché aumentano il rischio di cadute e aritmie. Lo spasmo muscolare può essere ridotto dalla tizanidina, così come dal calore o dal freddo, e dalla fisioterapia. L'uso di corticosteroidi è controverso nel dolore radicolare acuto. I corticosteroidi epidurali possono accelerare la risoluzione del dolore, ma dovrebbero essere probabilmente riservati al dolore grave o persistente. La somministrazione epidurale di glucocorticosteroidi garantisce la creazione locale di un'elevata concentrazione del farmaco e, di conseguenza, la minimizzazione degli effetti collaterali associati alla loro azione sistemica. Tuttavia, i dati della letteratura sull'efficacia dei glucocorticosteroidi con somministrazione epidurale sono ancora insufficienti e in alcuni casi contraddittori.
La presenza di dolore con conseguenti alterazioni dello stereotipo motorio abituale può portare a una formazione più o meno rapida di MTZ, che contribuirà al quadro algico complessivo. La presenza di compressione radicolare accelera la formazione di MTZ. Il trattamento della MTZ viene effettuato secondo i principi sopra descritti, ad eccezione della chinesiterapia, che in caso di dolore discogenico può causare un aumento del conflitto discogenico nel canale spinale.
Le indicazioni per il trattamento chirurgico possono includere un'ernia del disco evidente con debolezza muscolare o deficit neurologico progressivo, nonché un dolore resistente al trattamento che interferisce con l'adattamento professionale e sociale in un paziente emotivamente stabile e non guarisce entro 6 settimane con metodi conservativi. I corticosteroidi epidurali possono rappresentare un'alternativa per alcuni pazienti.
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