Sindrome del vomito ciclico

La sindrome del vomito ciclico (CVS) è un disturbo funzionale cronico a eziologia sconosciuta, caratterizzato da attacchi ricorrenti di nausea intensa, vomito e, talvolta, dolori addominali, mal di testa o emicrania. La patologia fu descritta per la prima volta dal pediatra Samuel Gee nel 1882. Si ipotizza che Charles Darwin soffrisse di questa sindrome [Hayman, J. A. (2009). "Darwin's illness revisited].

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Epidemiologia

Uno studio prospettico ha dimostrato che la prevalenza della malattia è di 3:100.000.

La sindrome si sviluppa solitamente durante l'infanzia, in genere tra i 3 e i 7 anni (secondo le statistiche, il 2% dei bambini in età scolare soffre di CVS), talvolta anche durante l'adolescenza e negli adulti.

Le donne soffrono di questa patologia più degli uomini, in un rapporto di 57:43.

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Le cause sindrome del vomito ciclico

La causa esatta della sindrome del vomito ciclico è sconosciuta. Sebbene nausea e vomito siano i sintomi principali della sindrome, gli scienziati ritengono che i sintomi del disturbo si sviluppino a causa di interruzioni nella normale comunicazione tra cervello e intestino (disturbo intestino-cervello).

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Fattori di rischio

I fattori di rischio per la sindrome del vomito ciclico includono disturbi nella regolazione centrale dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, emicrania e cambiamenti ormonali nell'organismo.

Condizioni o eventi particolari che possono scatenare un episodio di vomito ciclico:

• Stress emotivo, ansia o attacchi di panico, ad esempio nei bambini: attesa di esami scolastici o di eventi importanti (compleanni, vacanze, viaggi), conflitti familiari.
• Infezioni (sinusite, infezioni respiratorie, influenza).
• Alcuni alimenti (cioccolato o formaggio), additivi (caffeina, nitriti, comunemente presenti nelle carni lavorate come gli hot dog, glutammato monosodico).
• Tempo caldo.
• Ciclo mestruale.
• Mal di mare.
• Mangiare troppo prima di andare a letto, digiunare.
• Esaurimento fisico o attività fisica eccessiva.
• Mancanza di sonno.
• Mal di movimento.

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Patogenesi

La patogenesi della sindrome del vomito ciclico è multifattoriale, con la partecipazione di fattori genetici, vegetativi, centrali e ambientali.

Le evidenze suggeriscono una forte componente genetica nei bambini con CVS, caratteristiche di eteroplasmia mitocondriale e altri disturbi associati (ad esempio, emicrania e sindrome da stanchezza cronica). Altre teorie includono disfunzione autonomica, iperreattività simpatica e un possibile coinvolgimento di difetti nella sintesi del fattore di rilascio della corticotropina (CRF) nella patogenesi.

Nella maggior parte dei casi, gli esami del sangue e delle urine rivelano segni di disturbi del metabolismo energetico. Nella maggior parte dei casi, vengono rilevate mutazioni nel DNA mitocondriale.

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Sintomi sindrome del vomito ciclico

Alcuni pazienti notano segnali premonitori prima dell'inizio dell'attacco: prodromi, nausea intensa e pallore, maggiore sensibilità alla luce, agli odori e ai rumori, aumento della pressione sanguigna e della temperatura, dolori muscolari e affaticamento, sensazione di bruciore lungo la colonna vertebrale, braccia e gambe. Alcuni pazienti esprimono un forte desiderio di fare il bagno in acqua calda o fredda. La maggior parte delle persone è in grado di identificare i fattori scatenanti che provocano un attacco di sindrome del vomito ciclico.

I sintomi caratteristici della sindrome del vomito ciclico includono:

• Attacchi intensi di vomito e nausea si verificano più di 3 volte a settimana;
• Presenza di intervalli asintomatici o intervalli con sintomi lievi che durano da 1 settimana a diversi mesi.
• Presenza di periodi ricorrenti (di durata variabile) di nausea intensa/acuta, con o senza vomito, con o senza dolore intenso, con periodi di sollievo dei sintomi e poi un graduale aumento dei segni della sindrome del vomito ciclico fino a raggiungere un massimo (picco di intensità).
• Vomito quattro volte durante il periodo di picco;
• Durante l'esame, è impossibile stabilire l'eziologia del vomito;
• Esclusione di disturbi metabolici, malattie del tratto gastrointestinale o del sistema nervoso centrale.

Ulteriori caratteristiche della sindrome del vomito ciclico possono includere dolore addominale, vomito con bile, mal di testa e attacchi di emicrania, fastidio durante il movimento, iperestesia alla luce e al rumore, febbre e pallore della pelle.

Gli attacchi di vomito e nausea possono verificarsi da sei a dodici volte all'ora e un episodio può durare da poche ore a tre settimane e, in alcuni casi, mesi.

Sindrome del vomito ciclico nei bambini

La sindrome del vomito ciclico è una malattia tipica dell'infanzia. Un attacco può essere provocato da stress o da esperienze emotive legate alla visione di un programma televisivo. Durante il trattamento della malattia, è necessario consultare un pediatra o un gastroenterologo.

Poiché la sindrome del vomito ciclico nei bambini è una malattia poco studiata, i genitori dovrebbero registrare tutti i sintomi, in particolare la frequenza e la frequenza degli attacchi. È necessario registrare anche eventuali cambiamenti nell'appetito, nella dieta, nei giorni di ansia e stress. Il medico dovrebbe inoltre fornire un elenco completo dei farmaci e delle vitamine assunti dal bambino.

A casa, il bambino dovrebbe vivere in un ambiente confortevole e tranquillo, con una routine quotidiana normale per la sua età e un sonno adeguato.

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Fasi

Convenzionalmente, lo sviluppo della sindrome del vomito ciclico può essere suddiviso in 4 fasi.

1. Nel primo caso si manifesta nausea di intensità variabile con stimolo di vomito.
2. La seconda fase è caratterizzata dal vomito vero e proprio.
3. La terza fase è quella residua o di recupero. In questa fase, il paziente riacquista gradualmente l'appetito, l'attività fisica aumenta e il colorito della pelle acquisisce un aspetto naturale.
4. La quarta fase è il recupero completo.

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Complicazioni e conseguenze

Gli attacchi di vomito gravi possono portare a complicazioni come la disidratazione, che può richiedere il ricovero ospedaliero. Inoltre, la scarsa acidità del vomito può danneggiare la mucosa esofagea, con conseguente rischio di sanguinamento (sindrome di Mallory-Weiss), carie, gastrite ed esofagite.

Neonati, bambini, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito corrono un rischio maggiore di disidratazione. I genitori dovrebbero prestare attenzione ai seguenti segnali che possono indicare disidratazione nei bambini:

• secchezza delle fauci e della lingua;
• assenza di lacrime durante il pianto;
• sbalzi d'umore o sonnolenza insoliti;
• occhi o guance infossati;
• febbre.

Rivolgiti immediatamente al pronto soccorso se riscontri uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• sete intensa;
• la comparsa di urina scura;
• minzione rara;
• letargia, vertigini, svenimento.

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Diagnostica sindrome del vomito ciclico

La sindrome del vomito ciclico è una malattia piuttosto difficile da diagnosticare. Non esistono test o studi diagnostici affidabili in grado di confermare tale diagnosi. La malattia può essere accertata solo escludendo tutte le altre cause che possono provocare un attacco di vomito.

Il numero di esami aggiuntivi è direttamente proporzionale alla natura dei sintomi. Il medico può prescrivere fibroendoscopia, tomografia computerizzata ed ecografia addominale.

Per stabilire se il vomito ciclico è causato da una disfunzione della tiroide o da altre malattie metaboliche, vengono prescritti esami del sangue di laboratorio.

Per escludere tumori al cervello e altri disturbi del sistema nervoso, sarà necessario eseguire una risonanza magnetica della testa.

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Trattamento sindrome del vomito ciclico

Il trattamento di questa malattia si basa sull'esperienza e sull'osservazione (ovvero empirico). Metodi di trattamento specifici devono essere adattati a ogni singolo caso.

L'obiettivo della terapia è ridurre l'intensità dei sintomi e prevenire ulteriori ricadute.

Prima di iniziare il trattamento, è necessario consultare uno psicologo, uno psiconeurologo e un neuropatologo. Gli specialisti aiuteranno a formulare una diagnosi accurata per prescrivere il trattamento più adatto. Innanzitutto, è fondamentale seguire una dieta specifica ed escludere il consumo di cibi affumicati e grassi, bevande gassate, calde e alcoliche.

L'obiettivo della terapia nella fase prodromica è quello di arrestare la progressione dell'attacco. L'assunzione di farmaci in una fase precoce può arrestare l'ulteriore sviluppo dell'episodio. Tuttavia, non sempre si ha il tempo di arrestare l'attacco in questa fase, poiché spesso inizia al mattino, non appena il paziente si sveglia. I medici raccomandano i seguenti farmaci sia per i bambini che per gli adulti:

• Ondansetron (Zofran) o lorazepam (Ativan).
• Ibuprofene per il mal di stomaco.
• Ranitidina (Zantac), lansoprazolo (Prevacid) o omeprazolo (Prilosec, Zegerid) per controllare l'acidità di stomaco.
• Sumatriptan (Imitrex) sotto forma di spray nasale, iniezione o compressa che si scioglie sotto la lingua per alleviare gli attacchi di emicrania.

Trattamento nella fase del vomito. In caso di vomito, è consigliabile rimanere a letto. Se il vomito è grave, è meglio chiamare un'ambulanza. I gastroenterologi possono raccomandare sia per i bambini che per gli adulti:

• Medicinali contro il dolore, la nausea, per ridurre l'acidità di stomaco, l'ansia, l'emicrania, farmaci per prevenire la disidratazione.

A volte possono essere prescritti farmaci antiemetici potenti come l'ondansetron (Zofran) o il granisetron (Kytril), il dronabinol (Marinol) per prevenire e ridurre la gravità di un attacco.

Trattamento nella fase di recupero. Durante la fase di recupero, è molto importante mantenere una corretta alimentazione. Bere molti liquidi aiuterà a reintegrare gli elettroliti persi. Potrebbe essere necessaria una flebo.

Trattamento in Fase IV: Durante questa fase, è possibile utilizzare farmaci per prevenire o alleviare futuri episodi di vomito. Potrebbe essere necessario assumere i farmaci quotidianamente per 1 o 2 mesi. I seguenti farmaci possono essere prescritti sia ai bambini che agli adulti per prevenire episodi ciclici di sindrome del vomito ciclico, ridurne la gravità e la frequenza:

• Amitriptilina (Elavil).
• Propranololo (anaprilina).
• Ciproeptadina (Periactin).

Studi recenti hanno dimostrato l'efficacia del coenzima Q10 e della L-carnitina nella prevenzione del vomito. Entrambi sono sostanze naturali, vendute senza prescrizione medica. Il coenzima Q10 è coinvolto nella produzione di energia, mentre la L-carnitina è coinvolta nel trasporto e nel metabolismo dei grassi. In alcuni casi, il vomito diventa meno frequente o scompare del tutto. Uno studio ha scoperto che i loro effetti sono sinergici (più potenti) se combinati con l'amitriptilina. Gli effetti collaterali di questi farmaci sono rari e solitamente lievi; la L-carnitina può causare nausea e diarrea.

Altre raccomandazioni altrettanto importanti riguardo al trattamento:

• Devi dormire con la testa sollevata su un cuscino alto,
• È vietato indossare indumenti eccessivamente stretti e costrittivi,
• È necessario svolgere esercizi fisici non pesanti che provochino tensione addominale.
• Se un bambino ha un attacco di vomito ciclico, i genitori devono essere presenti per fornire l'assistenza necessaria.

Prevenzione

Quasi tutti i pazienti che soffrono di sindrome del vomito ciclico sanno benissimo cosa può provocare un attacco. Se tali attacchi si verificano più di una volta al mese o richiedono un ricovero ospedaliero, il medico curante può prescrivere un complesso di farmaci preventivi.

Inoltre, un buon sonno notturno, l'assenza di situazioni stressanti, l'esclusione di determinati alimenti, come formaggio e cioccolato, e pasti frazionati in piccole porzioni sono raccomandati, tutti aspetti che avranno un effetto positivo sulle condizioni generali del paziente.

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Previsione

La mortalità per questa malattia è bassa. Nei casi gravi, la perdita di liquidi può portare a squilibri elettrolitici ed essere potenzialmente fatale. Con adeguati interventi medici, la prognosi della sindrome è favorevole.

La sindrome del vomito ciclico è una malattia che deve essere trattata da un medico. Ai primi sintomi, è consigliabile contattare un terapeuta, un pediatra, se si tratta di bambini, o un gastroenterologo.

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