Sintomi della dispepsia funzionale nei bambini

Secondo i criteri di Roma III (2006), si distinguono due varianti di dispepsia funzionale: postprandiale (discinetica secondo i criteri di Roma II) e dolorosa (simil-ulcerosa secondo i criteri di Roma II). La prima è caratterizzata dalla predominanza di dispepsia, la seconda da dolore addominale. Prerequisito per la diagnosi è la persistenza o la recidiva dei sintomi per almeno 3 mesi.

Patognomonici per la dispepsia funzionale sono considerati il dolore precoce (che insorge dopo i pasti), la rapida sensazione di sazietà, una sensazione di gonfiore e pienezza nella parte superiore dell'addome. Spesso il dolore è situazionale: si manifesta al mattino prima di andare all'asilo o a scuola, alla vigilia di esami o di altri eventi traumatici nella vita del bambino. In molti casi, il bambino (o i genitori) non riesce a individuare una correlazione tra i sintomi e alcun fattore. I pazienti con dispepsia funzionale presentano spesso vari disturbi nevrotici, il più delle volte di tipo ansioso e astenico, disturbi dell'appetito e del sonno. Tipica è la combinazione di dolore addominale con dolore in altre sedi, vertigini e sudorazione.

La sindrome dispeptica può essere una maschera clinica di varie malattie infettive e somatiche, come l'intolleranza alimentare. Pertanto, in caso di invasioni elmintiche e giardiasi, oltre alla dispepsia, possono svilupparsi intossicazioni, lesioni cutanee e respiratorie di natura allergica e disturbi della digestione e dell'assorbimento dei nutrienti. La sindrome dispeptica è 2-3 volte più frequente nei bambini con malattie atopiche, ed è associata all'effetto delle ammine biogene sulla motilità e la secrezione gastrica. In questi casi, di norma, non è possibile stabilire una correlazione tra esacerbazioni di malattie atopiche e disturbi dispeptici.

È stata dimostrata la correlazione tra la sindrome dispeptica e le lesioni della mucosa del tratto gastrointestinale superiore, in particolare la gastrite associata a Helicobacter. Oltre alla reazione infiammatoria, i sintomi dispeptici possono essere causati da una compromissione della secrezione di peptidi gastrointestinali e acido cloridrico, che spesso si verifica in caso di persistenza di H. pylori sull'epitelio gastrico. In caso di conferma morfologica dell'infiammazione della mucosa gastrica e di isolamento del microrganismo, la diagnosi di "gastrite cronica con sindrome dispeptica" è valida.

I fattori eziologici più comuni della dispepsia funzionale nei bambini sono: disturbi nevrotici, stress, disadattamento psicosociale e disfunzione autonomica. È stato dimostrato il ruolo scatenante dei disturbi alimentari (dieta carente, eccesso di cibo, abuso di carboidrati, fibre vegetali grossolane, cibi piccanti e cibi che irritano la mucosa gastrica) e dell'uso di determinati farmaci. Di norma, i fattori elencati si presentano in combinazione con elicobatteriosi, giardiasi, invasioni elmintiche e allergie gastrointestinali. In questi casi, si dovrebbe parlare di dispepsia non ulcerosa.

I principali meccanismi nello sviluppo della dispepsia funzionale sono considerati l'ipersensibilità viscerale e i disturbi motori. I primi possono insorgere a causa di meccanismi centrali (aumentata percezione degli impulsi afferenti da parte delle strutture del SNC) e periferici (ridotta soglia di sensibilità degli apparati recettoriali). I principali tipi di disturbi motori sono: gastroparesi (indebolimento della motilità della parte antrale dello stomaco con rallentamento dell'evacuazione del contenuto), aritmia gastrica (alterazione della coordinazione antroduodenale, sviluppo della peristalsi gastrica di tipo tachi-, bradigastritico o misto), alterata accomodazione gastrica (ridotta capacità della parte prossimale dello stomaco di rilassarsi dopo il pasto sotto l'influenza della crescente pressione del contenuto sulle sue pareti).

Si distingue tra mediatori inibitori e stimolatori dell'attività motoria gastrica. I fattori inibitori includono secretina, serotonina, colecistochinina, peptide intestinale vasoattivo, neuropeptide Y, peptide YY e peptidi di rilascio della tireotropina; i fattori stimolanti includono motilina, gastrina, istamina, sostanza P, neurotensina ed endorfine. Di conseguenza, alterazioni nella regolazione ormonale del tratto gastrointestinale contribuiscono allo sviluppo di disturbi discinetici.

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