Sintomi di encefalite e borreliosi dopo una puntura di zecca

Nella stagione calda, in quasi tutto il nostro Paese, sono attivi insetti piccoli ma piuttosto pericolosi: le zecche dei boschi. La puntura in sé non è pericolosa ed è praticamente impercettibile per l'uomo. Il pericolo è che la zecca possa essere portatrice di malattie infettive molto gravi, come l'encefalite e la borreliosi. I sintomi dopo una puntura di zecca sono piuttosto specifici, ma sarebbe opportuno che tutti ne fossero a conoscenza per riconoscere tempestivamente lo sviluppo dell'infezione.

Per proteggere te stesso e i tuoi cari dalle punture di un insetto pericoloso, devi prima conoscerne le caratteristiche esterne e la natura della sua attività vitale.

Biologicamente, la zecca è classificata come aracnide. È un insetto piuttosto piccolo, lungo circa 3 mm. Ha un corpo di colore nero-marrone. La testa è piccola, significativamente più piccola del corpo, con una proboscide, con cui la zecca succhia il sangue dai tessuti della vittima.

Per molto tempo si è creduto che le zecche vivessero sui rami degli alberi e che, quando attaccavano una vittima, si limitassero a saltare dall'alto. Questo spiegava il fatto che, nella stragrande maggioranza dei casi, gli insetti si trovassero nella parte superiore del corpo umano: sulla testa, sul collo e sulla schiena. In realtà, queste piccole creature si nascondono nel folto dell'erba e dei cespugli. Percepiscono perfettamente l'avvicinarsi di un animale o di una persona, si aggrappano al pelo o agli abiti e si muovono alla ricerca di una zona libera sulla pelle.

Anche dopo aver raggiunto una zona cutanea aperta, la zecca non punge immediatamente: impiega un po' di tempo a scegliere la pelle più morbida, sensibile e meglio vascolarizzata. Le zone preferite dall'insetto includono la zona inguinale, le ascelle, la regione interscapolare e il collo. Si stima che dal momento in cui il parassita si deposita sui vestiti al momento della puntura trascorrano almeno 15 minuti.

Gli insetti sono più attivi dopo la pioggia, quando la temperatura ambiente oscilla tra i +20 e i +24 °C. Con temperature più calde o più fredde, il rischio di essere infestati da zecche diminuisce significativamente.

Purtroppo, per individuare una zecca su se stessi, è necessario eseguire un autoesame accurato e periodico. È impossibile percepire il morso, poiché insieme alla saliva, l'insetto secerne un liquido specifico nella pelle umana, che agisce come anestetico. Pertanto, è possibile vedere una zecca che vi ha succhiato solo durante l'esame, e l'insetto, pieno di sangue, può già raggiungere dimensioni piuttosto grandi, fino a 1 cm. Alcuni parassiti rimangono nello spessore della pelle umana senza staccarsi, fino a 10 giorni.

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Sintomi di encefalite dopo una puntura di zecca

L'encefalite da zecche (detta anche encefalite della taiga) è una malattia infettiva virale che colpisce tutte le parti del sistema nervoso centrale e periferico. L'encefalite grave può essere complicata da paralisi e avere un esito fatale.

Una persona viene infettata da un virus nocivo quando viene morsa da un insetto portatore del virus. La zecca femmina può rimanere nella pelle e succhiare il sangue per circa 10 giorni consecutivi, aumentando di dimensioni di circa 100 volte. Il maschio è meno resistente e rimane nella fase di succhiasangue solo per poche ore, dopodiché cade.

L'infezione si verifica entro i primi minuti dal morso. Tuttavia, i primi sintomi non si manifestano immediatamente. Il periodo di latenza della malattia può durare una o due settimane, o addirittura fino a un mese, dopodiché compare una sensazione periodica di debolezza alle gambe e ai muscoli del corpo. La pelle spesso diventa insensibile.

La fase acuta della malattia inizia improvvisamente, con febbre. La temperatura può raggiungere i 39-40 °C. Questa condizione può durare da 2 a 10 giorni. Contemporaneamente, il paziente lamenta malessere generale, forte mal di testa, disturbi dispeptici, affaticamento, insonnia o sonnolenza.

Durante la febbre, si osserva arrossamento della parte superiore del corpo e del viso e si forma una rete capillare nella zona degli occhi. Si avverte un forte dolore muscolare e può svilupparsi paresi o paralisi degli arti. Possono essere presenti annebbiamento della coscienza, ronzio alla testa e persino uno stato comatoso.

La malattia non è sempre acuta; a volte è latente con un breve periodo di esacerbazione.

I sintomi della malattia sono suddivisi in 5 varianti cliniche, che riflettono il grado e la stabilità delle manifestazioni neurologiche.

• L'encefalite febbrile è la variante più favorevole, poiché dopo diversi giorni di febbre si verifica una rapida guarigione. L'aumento della temperatura è solitamente accompagnato da debolezza, mal di testa e nausea. Non si osservano altri disturbi.
• Il decorso meningeo è quello più frequente: mal di testa (soprattutto durante i movimenti), vertigini, nausea e vomito intenso, sensazione di pressione nella zona oculare, intolleranza alla luce intensa. I pazienti sono caratterizzati da letargia e inibizione. La febbre alta può durare fino a 2 settimane.
• Il decorso meningoencefalitico è caratterizzato da sintomi più gravi. Si verificano delirio, allucinazioni, perdita dell'orientamento e spesso eccitazione. Sono possibili crisi epilettiche, spesso accompagnate da perdita di coscienza fino allo stato epilettico.
• La progressione della poliomielite si osserva in circa un paziente su tre. La sensazione di debolezza e affaticamento si trasforma in contrazioni muscolari convulsive. Si osservano intorpidimento e paresi degli arti, febbre e dolori muscolari. I sintomi peggiorano nell'arco di 15-20 giorni, dopodiché i muscoli interessati si atrofizzano.
• Il decorso poliradicoloneuritico è accompagnato da danni al sistema nervoso periferico. Si osservano sensazione di intorpidimento e paralisi ascendente.

Se compaiono sintomi sospetti, la vittima deve essere immediatamente trasportata al reparto di malattie infettive dell'ospedale.

Sintomi della malattia di Lyme dopo una puntura di zecca

La borreliosi trasmessa dalle zecche è causata da batteri spirocheti, trasmessi dalle zecche stesse. La malattia colpisce la pelle, il sistema nervoso, l'apparato muscolo-scheletrico e il cuore.

Una persona può contrarre la borreliosi dopo essere stata punta da un insetto che trasporta l'infezione. Le spirochete penetrano nella ferita e iniziano a moltiplicarsi, diffondendosi gradualmente ad altri tessuti e organi attraverso il flusso sanguigno. È tipico che il patogeno possa sopravvivere nel corpo umano per diversi anni, sviluppandosi come patologia cronica e ricorrente.

Tuttavia, la borreliosi si sviluppa più spesso in forma acuta. Il periodo di latenza dura solitamente circa 14 giorni, meno frequentemente da 2 giorni a 1 mese.

Nella stragrande maggioranza dei casi, l'esordio della malattia è caratterizzato dalla comparsa di una macchia sulla pelle nella zona del morso. La macchia, rossa o rosa, aumenta gradualmente di diametro, che può variare da 10 a 100 mm o anche di più. La macchia può essere rotonda o oblunga, a volte di forma irregolare. I bordi esterni presentano una tonalità rosso vivo, con un piccolo rigonfiamento delineato. Con il progredire della malattia, il centro (la sede del morso) diventa pallido e persino leggermente bluastro. Pertanto, la macchia assume una forma anulare. La ferita si ricopre di una crosta, al suo posto si forma una piccola cicatrice. Se la patologia non viene trattata, dopo 15-20 giorni la macchia scompare e compaiono altri sintomi più gravi.

La fase successiva dello sviluppo della malattia è la comparsa di segni di danno al sistema nervoso centrale, al sistema cardiovascolare e all'apparato muscolo-articolare. Tuttavia, è la macchia arrossata a essere considerata un segno specifico di infezione. Questo è un segnale diretto che richiede cure mediche urgenti.

Sintomi dopo una puntura di zecca in un bambino

Dopo una puntura di zecca, un bambino può sviluppare sia sintomi infiammatori generali che neurologici. Per questo motivo, la malattia può spesso essere confusa con un'altra patologia infettiva o con un avvelenamento grave.

Se entro un mese dall'attacco delle zecche si manifestano i seguenti sintomi, è opportuno portare immediatamente il bambino da uno specialista:

• un aumento brusco e forte della temperatura, brividi, febbre che non passa per una settimana;
• debolezza pronunciata, esaurimento;
• frequenti attacchi di nausea e vomito;
• forti dolori alla testa, ai muscoli, alle ginocchia, ai gomiti, al collo;
• arrossamento del viso, delle mucose della bocca;
• disturbi dell'attività cardiaca, fluttuazioni della pressione sanguigna;
• disturbo urinario;
• eccitazione eccessiva o, al contrario, stupore, letargia;
• aumento della sensibilità della pelle o, al contrario, intorpidimento;
• aumento del tono muscolare, aumento dei riflessi, deterioramento dell'udito e della vista;
• sviluppo di paresi e paralisi.

È inoltre necessario prestare attenzione alla sede del morso: spesso i segni della malattia non sono molto diversi da quelli riscontrati nei pazienti adulti. Arrossamento e gonfiore della ferita indicano direttamente un'infezione.

Come potete vedere dalle informazioni di cui sopra, i sintomi dopo una puntura di zecca sono piuttosto pronunciati e le conseguenze che il virus può provocare sono molto pericolose. Pertanto, seguite tutte le misure di sicurezza e prevenzione. E se compaiono segni sospetti, contattate immediatamente un infettivologo.