L'encefalite da zecche - Panoramica

L'encefalite trasmessa da zecche (encefalite primaverile-estiva, encefalite della taiga, encefalite russa, encefalite dell'Estremo Oriente, encefalomielite trasmessa da zecche) è una malattia infettiva virale focale naturale con un meccanismo di trasmissione trasmissibile del patogeno, caratterizzata da febbre e danni predominanti al sistema nervoso centrale.

Codici ICD-10

A84.0. Encefalite trasmessa da zecche dell'Estremo Oriente (encefalite russa primaverile-estiva).

A84.1. Encefalite trasmessa da zecche nell'Europa centrale.

Epidemiologia dell'encefalite da zecche

L'encefalite da zecche è una malattia focale naturale. I ceppi della variante centroeuropea sono diffusi in Europa fino alla Siberia. Oltre i Monti Urali, predominano i genotipi uralo-siberiano e siberiano orientale del virus, e in Estremo Oriente, la variante dell'Estremo Oriente. Le differenze nel quadro clinico dell'encefalite da zecche in Europa, Siberia ed Estremo Oriente sono apparentemente correlate alla diversità genetica del patogeno.

Il principale serbatoio e vettore del virus in natura sono le zecche ixodidi Ixodes persulcatus e Ixodes ricinus, con trasmissione transfase (larva-ninfa-immagine) e transovarica del patogeno. Ulteriori serbatoi del virus sono roditori (tamias, topo selvatico), lepri, ricci, uccelli (tordo, cardellino, organetto, fringuello), predatori (lupo, orso), grandi animali selvatici (alce, cervo). Anche alcuni animali da allevamento sono suscettibili al virus dell'encefalite da zecche, tra cui le capre sono le più sensibili. Data l'ampia gamma di ospiti serbatoio, il virus in natura è in continua circolazione.

La zecca si infetta con il virus quando viene morsa da mammiferi in fase viremica. La principale via di infezione umana è la trasmissione attraverso la puntura di zecca. Il rischio di infezione umana è strettamente correlato all'attività delle zecche. Il picco stagionale di questa attività dipende dalle caratteristiche climatiche delle regioni geografiche, ma è massimo in primavera e in estate (da aprile ad agosto). Le persone di età compresa tra 20 e 60 anni sono le più colpite. Attualmente, la popolazione residente in aree urbane predomina nella struttura delle persone infette. La trasmissione del virus è possibile anche attraverso gli alimenti (durante il consumo di latte crudo di capra e mucca), nonché a seguito dello schiacciamento di una zecca durante la sua rimozione dal corpo umano e, infine, attraverso aerosol quando vengono violate le condizioni di lavoro nei laboratori.

La suscettibilità all'encefalite da zecche è elevata, indipendentemente da sesso ed età, soprattutto tra le persone che visitano un focolaio naturale per la prima volta. Le forme subcliniche di infezione predominano tra le popolazioni indigene (un caso clinico ogni 60 casi non evidenti).

L'immunità dopo l'encefalite da zecche è stabile e duratura. Gli anticorpi neutralizzanti il virus rimangono nel sangue di coloro che sono guariti dalla malattia per tutta la vita.

Il paziente come fonte di infezione non è pericoloso per gli altri.

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Quali sono le cause dell'encefalite trasmessa da zecche?

L'encefalite da zecche è causata dal virus dell'encefalite da zecche, appartenente alla famiglia dei Flaviviridae. Il virus ha dimensioni di 45-50 nm ed è costituito da un nucleocapside a simmetria cubica, ricoperto da una membrana. Il nucleocapside contiene RNA e proteina C (core). La membrana è composta da due glicoproteine (membrana M, involucro E) e lipidi.

Il virus dell'encefalite da zecche viene coltivato in embrioni di pollo e colture di tessuti di varia origine. Con il passaggio prolungato, la patogenicità del virus diminuisce. Tra gli animali da laboratorio, i topi bianchi, i ratti lattanti, i criceti e le scimmie sono i più suscettibili all'infezione, mentre tra gli animali domestici sono più suscettibili all'infezione pecore, capre, maiali e cavalli. Il virus presenta diversi gradi di resistenza a diversi fattori ambientali: muore entro 2-3 minuti se bollito, viene facilmente distrutto dalla pastorizzazione, dal trattamento con solventi e disinfettanti, ma è in grado di rimanere vitale a lungo a basse temperature e allo stato essiccato. Il virus persiste a lungo in prodotti alimentari come latte o burro, che a volte possono essere fonti di infezione. Il virus è resistente a basse concentrazioni di acido cloridrico, quindi l'infezione alimentare è possibile.

Patogenesi dell'encefalite da zecche

Dopo l'introduzione, il virus dell'encefalite da zecche si moltiplica localmente nelle cellule cutanee. Si sviluppano alterazioni degenerative e infiammatorie nei tessuti a livello del sito del morso. In caso di infezione alimentare, il virus si fissa nelle cellule epiteliali del tratto gastrointestinale.

La prima ondata di viremia (transitoria) è causata dalla penetrazione del virus nel sangue dai siti di localizzazione primaria. Al termine del periodo di incubazione, si verifica la seconda ondata di viremia, che coincide con l'inizio della riproduzione del virus negli organi interni. La fase finale è l'introduzione e la replicazione del virus nelle cellule del sistema nervoso centrale e periferico.

Quali sono i sintomi dell'encefalite trasmessa da zecche?

Il periodo di incubazione dell'encefalite trasmessa da zecche, se l'infezione avviene tramite la puntura di una zecca, è di 5-25 giorni (in media 7-14), mentre se l'infezione avviene tramite gli alimenti, è di 2-3 giorni.

Il decorso dell'encefalite trasmessa da zecche può essere latente, lieve, moderata o grave.

A seconda della natura del decorso si distingue tra decorso acuto, a due onde e cronico (progressivo).

L'encefalite da zecche, indipendentemente dalla sua forma, esordisce in modo acuto nella stragrande maggioranza dei casi. Raramente si verifica un periodo prodromico della durata di 1-3 giorni.

La forma febbrile dell'encefalite da zecche si riscontra nel 40-50% dei casi. Nella maggior parte dei pazienti, l'encefalite da zecche esordisce in forma acuta. La fase febbrile dura da alcune ore a 5-6 giorni. Durante la fase acuta della malattia, la temperatura corporea sale a 38-40 °C e oltre. Talvolta si osservano due o persino tre ondate di febbre.

Come viene diagnosticata l'encefalite trasmessa da zecche?

La diagnosi di encefalite da zecche si basa su dati anamnestici, clinico-epidemiologici e di laboratorio. Nelle regioni endemiche, si attribuisce grande importanza alla visita di una foresta, un parco o un cottage estivo nel periodo primaverile-estivo, alla presenza di punture di zecche e al consumo di latte crudo di capra o di mucca.

Durante l'esame, si presta attenzione alla presenza di iperemia del viso, del collo e della parte superiore del corpo, iniezione dei vasi sclerali, congiuntivite e iperemia dell'orofaringe. I pazienti sono letargici e adinamici. È necessario esaminare attentamente la pelle, poiché possono rimanere punti o chiazze iperemiche di varie dimensioni nel sito di attacco della zecca. Tutti i pazienti devono essere sottoposti a esame neurologico.

Come si cura l'encefalite trasmessa da zecche?

Si raccomanda il riposo a letto rigoroso, indipendentemente dalle condizioni generali e dal benessere, durante l'intero periodo febbrile e per 7 giorni dopo il ritorno alla normalità della temperatura. Non è richiesta una dieta specifica (tabella comune). Durante il periodo febbrile, si raccomanda l'assunzione di molti liquidi: bevande alla frutta, succhi di frutta, acque minerali idrocarbonate.

Il trattamento eziotropico dell'encefalite trasmessa da zecche viene prescritto a tutti i pazienti affetti da encefalite trasmessa da zecche, indipendentemente dal fatto che siano stati vaccinati contro l'encefalite trasmessa da zecche o che siano state utilizzate immunoglobuline anti-encefalite a scopo profilattico.

Qual è la prognosi dell'encefalite trasmessa da zecche?

Nella maggior parte dei casi, l'encefalite da zecche si risolve con la guarigione. Durante la convalescenza, nel 20-50% dei casi, si sviluppa uno stato astenico di durata variabile, da diverse settimane a diversi mesi.

Nelle forme focali, nella maggior parte dei casi i pazienti diventano disabili.