Sintomi dell'infezione da HIV e dell'AIDS nei bambini

Il periodo di incubazione dell'infezione da HIV varia da 2 settimane a 2 mesi. La durata del periodo di incubazione dipende dalle vie e dalla natura dell'infezione, dalla dose infettante, dall'età del bambino e da molti altri fattori. In caso di infezione tramite trasfusioni di sangue, questo periodo è breve, mentre in caso di infezione sessuale è più lungo. La durata del periodo di incubazione dell'HIV è un concetto relativo, poiché ogni paziente ha un significato diverso per questo termine. Se calcoliamo il periodo di incubazione dal momento dell'infezione alla comparsa dei primi segni di manifestazione di infezioni opportunistiche a seguito di immunodepressione, la media è di circa 2 anni e può durare più di 10 anni (periodi di osservazione).

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Sintomi comuni dell'infezione da HIV

Infatti, circa la metà delle persone infette da HIV presenta una temperatura corporea elevata 2-4 settimane dopo l'infezione; questo aumento continua fino a 2 settimane; i linfonodi, il fegato e la milza si ingrossano. Spesso si riscontra anche una tonsillite. Il complesso sintomatico che si manifesta in questo caso è chiamato "sindrome simil-mononucleosica". Nel sangue di questi pazienti si riscontra una linfopenia piuttosto pronunciata. La durata totale di questa sindrome è di 2-4 settimane, dopodiché inizia un periodo di latenza che dura molti anni. L'altra metà dei pazienti non presenta la manifestazione primaria della malattia, la "sindrome mononucleosica", ma, a un certo punto del periodo di latenza, sviluppa anche sintomi clinici individuali di HIV/AIDS. Particolarmente caratteristico è l'ingrossamento dei gruppi linfonodali cervicali posteriori, sopraclaveari, del gomito e ascellari.

Un'infezione da HIV sospetta deve essere considerata un ingrossamento di più di un linfonodo in più di un gruppo (ad eccezione di quello inguinale), che duri più di 1,5 mesi. I linfonodi ingrossati sono dolenti alla palpazione, mobili e non fusi con il tessuto sottocutaneo. Altri sintomi clinici in questa fase della malattia possono includere febbre subfebbrile immotivata, aumento dell'affaticamento e sudorazione. Nel sangue periferico di questi pazienti sono costantemente presenti leucopenia, una diminuzione incostante dei linfociti T4, trombocitopenia e anticorpi anti-HIV.

Questo stadio dell'HIV è chiamato sindrome da linfoadenopatia cronica, poiché si manifesta principalmente con un ingrossamento intermittente e indefinitamente prolungato dei linfonodi. Non è ancora chiaro con quale frequenza e in quale intervallo di tempo specifico la malattia progredisca allo stadio successivo, quello pre-AIDS. In questa fase dell'infezione da HIV, il paziente è disturbato non solo dall'ingrossamento dei linfonodi, ma anche da un aumento della temperatura corporea e da sudorazione, soprattutto notturna e anche a temperatura corporea normale. Diarrea e perdita di peso sono comuni. Sono molto comuni infezioni virali respiratorie acute ripetute, bronchite ricorrente, otite e polmonite. Sono possibili elementi di semplici lesioni erpetiche o fungine, eruzioni cutanee pustolose, e spesso si verificano stomatite da candida persistente ed esofagite.

Con l'ulteriore progressione della malattia si sviluppa il quadro clinico vero e proprio dell'AIDS, che si manifesta soprattutto con gravi infezioni opportunistiche e varie neoplasie.

Nel sangue periferico in caso di infezione da HIV si osservano leucopenia, linfopenia, trombocitopenia, anemia e aumento della VES.

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Sintomi dell'infezione da HIV nei bambini

I sintomi dell'infezione da HIV nei bambini sono determinati dallo stadio dell'ontogenesi in cui l'HIV è entrato nell'organismo (in utero o dopo la nascita) e dall'età del bambino in caso di infezione postnatale.

L'infezione congenita da HIV è caratterizzata da sindromi caratteristiche. I criteri clinici per la diagnosi di infezione congenita da HIV sono: ritardo di crescita (75%), microcefalia (50%), prominenza della parte frontale a forma di scatola (75%), appiattimento del naso (70%), strabismo moderato (65%), rime palpebrali allungate e sclere blu (60%), significativo accorciamento del naso (65%).

Quando un bambino contrae l'infezione nel periodo perinatale o dopo la nascita, le fasi dell'infezione da HIV non sono diverse da quelle degli adulti, ma presentano caratteristiche proprie.

I segni più comuni dell'infezione da HIV, sia congenita che acquisita, nei bambini sono linfoadenopatia generalizzata persistente, epatosplenomegalia, perdita di peso, febbre, diarrea, ritardo dello sviluppo psicomotorio, trombocitopenia con manifestazioni emorragiche e piemia.

L'immunodeficienza aumenta la suscettibilità dell'organismo del bambino a infezioni distinguibili e ne aggrava il decorso. I bambini soffrono più spesso di infezioni virali respiratorie acute, infezioni infernali gravi con tendenza a decorso protratto, ricorrente e generalizzato. I bambini con infezione da HIV presentano spesso infezioni disseminate da citomegalovirus, infezioni erpetiche, toxoplasmosi, lesioni da candida della pelle e delle mucose. Meno comuni sono cobatteriosi, criptosloridiosi e criptococnosi.

Infezione da HIV nei bambini nati da madri infette da HIV

La trasmissione verticale dell'HIV dalla madre al figlio può avvenire durante la gravidanza, il parto e l'allattamento.

I bambini infettati dall'HIV in utero nascono spesso prematuramente, con segni di ipotrofia intrauterina e vari disturbi neurologici. Nel periodo postnatale, questi bambini presentano uno sviluppo scarso, soffrono di infezioni ricorrenti e presentano linfoadenopatia generalizzata persistente (particolarmente importante è l'ingrossamento dei linfonodi ascellari e inguinali), epato- e splenomegalia.

I primi segni della malattia sono spesso candidosi orale persistente, ritardo della crescita, difficoltà di aumento di peso e ritardo dello sviluppo psicomotorio. Gli esami di laboratorio mostrano leucopenia, anemia, trombocitopenia, transaminasi elevate e ipergammaglobulinemia.

Circa il 30% dei bambini infettati dall'HIV dalla madre presenta una rapida progressione della malattia. La condizione è aggravata dalle fasi avanzate dell'infezione da HIV nella madre, dall'elevata carica virale nella madre e nel bambino nei primi 3 mesi di vita (HIV RNA > 100.000 copie/ml nel plasma), dalla bassa conta dei linfociti CD4+ e dall'infezione del feto nelle prime fasi della gestazione.

Con il progredire dell'infezione da HIV nei bambini piccoli, l'incidenza di varie malattie infettive aumenta notevolmente, come infezioni virali respiratorie acute, polmonite, infezioni intestinali acute, ecc. Le più comuni sono la polmonite interstiziale linfoide, le infezioni batteriche ricorrenti, l'esofagite da candida, la candidosi polmonare, l'encefalopatia da HIV, la malattia da citomegalovirus, la micobatteriosi atipica, l'infezione grave da herpes e la criptosporidiosi.

L'infezione opportunistica più comune nei bambini di 1 anno di età che non hanno ricevuto la chemioprofilassi è la polmonite da Pneumocystis (7-20%).

Un fattore prognostico sfavorevole per l'HIV è il ritardo nello sviluppo del linguaggio, in particolare con deficit del linguaggio recettivo ed espressivo.

Stadio AIDS dell'infezione da HIV

Nella fase dell'AIDS, più della metà dei bambini sviluppa infezioni gravi e frequentemente ricorrenti, causate da Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae e Salmonella.

Le malattie oncologiche sono estremamente rare nei bambini affetti da HIV.

Il danno al sistema nervoso centrale è una sindrome costante dell'infezione da HIV nei bambini. All'esordio della malattia si osservano sindromi asteno-nevrotiche e cerebro-asteniche. L'encefalopatia e l'encefalite da HIV sono caratteristiche dello stadio di AIDS.

Una differenza significativa nell'infezione da HIV nei bambini è lo sviluppo di polmonite interstiziale linfocitaria (LIP), associata a iperplasia dei linfonodi polmonari, spesso aggravata dalla comparsa di polmonite da pneumocystis (PCP).

Lo sviluppo della polmonite da Pneumocystis corrisponde alla progressione dello stato di immunodeficienza. In caso di grave immunosoppressione (conta dei CD4+ inferiore al 15%), la polmonite da Pneumocystis viene diagnosticata nel 25% dei pazienti. Grazie alla prevenzione primaria e secondaria, nonché alla terapia antiretrovirale combinata, il numero di bambini con polmonite da Pneumocystis è diminuito negli ultimi anni.

Di norma, la polmonite da pneumocystis si manifesta nei bambini non prima dei 3 mesi di età. L'esordio acuto della malattia è estremamente raro ed è caratterizzato da febbre, tosse, dispnea, tachipnea. Nella maggior parte dei casi, i sintomi caratteristici si sviluppano gradualmente. Il bambino presenta debolezza progressiva, perdita di appetito, pallore e cianosi del triangolo naso-labiale. La temperatura corporea all'esordio della malattia può essere normale o subfebbrile. Anche la tosse non è un segno caratteristico della polmonite da pneumocystis e viene rilevata in circa il 50% dei pazienti. Inizialmente, compare una tosse ossessiva, che poi diventa simile alla pertosse, soprattutto di notte. Tutti i bambini con polmonite da pneumocystis presentano dispnea. Con la progressione della polmonite da pneumocystis, può verificarsi insufficienza cardiopolmonare. Il quadro radiologico della polmonite da pneumocystis, caratterizzato da ridotta trasparenza dei polmoni, comparsa di ombre simmetriche a forma di ali di farfalla e "polmoni di cotone", è riscontrato solo nel 30% dei pazienti.

La diagnosi di PCP si basa sul rilevamento del patogeno nell'espettorato, nel lavaggio broncoalveolare o nella biopsia polmonare. Nella maggior parte dei bambini con infezione da HIV, la PCP è associata ad altre malattie oculari.

Per la prevenzione e il trattamento della polmonite da pneumocystis, si utilizza la combinazione sulfametossazolo + trimetoprim. La prevenzione della polmonite da pneumocystis viene effettuata per tutti i bambini nati da donne con infezione da HIV dall'età di 6 settimane a 6 mesi, se si esclude la diagnosi di "infezione da HIV". Nei bambini con infezione da HIV, la prevenzione viene effettuata a vita.

La polmonite interstiziale linfoide è attualmente diagnosticata in non più del 15% dei bambini con infezione da HIV e, nella maggior parte dei casi, viene rilevata in bambini con infezione da HIV perinatale. La comparsa di polmonite interstiziale linfocitaria è spesso associata al contatto primario con il virus di Epstein-Barr e si manifesta sullo sfondo di manifestazioni cliniche pronunciate di linfoadenopatia generalizzata all'HIV, epatosplenomegalia e ingrossamento delle ghiandole salivari. La polmonite interstiziale linfocitaria in questi pazienti si manifesta con tosse improduttiva e dispnea progressiva. La febbre è presente nel 30% dei casi. Il quadro auscultatorio è scarso. Talvolta si ode respiro sibilante a livello delle porzioni inferiori dei polmoni. Radiologicamente, si rilevano infiltrati bilaterali del lobo inferiore (solitamente interstiziali, meno frequentemente reticolomodulari). Le radici polmonari sono dilatate e non strutturali. Il quadro polmonare è solitamente indifferenziato. In alcuni pazienti, nonostante i cambiamenti radiologici nei polmoni, potrebbero non manifestarsi manifestazioni cliniche della malattia per molti anni.

Sullo sfondo della polmonite interstiziale linfocitaria, può svilupparsi una polmonite batterica, spesso causata da Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus e Haemophytus influenzae, che porta a un'esacerbazione del quadro clinico della polmonite. In caso di riacutizzazione, i pazienti possono sviluppare ostruzione delle vie aeree, bronchiectasie e insufficienza polmonare cronica.

Pertanto, le peculiarità del decorso dell'infezione da HIV nei bambini includono lesioni batteriche dei bronchi e dei polmoni, sullo sfondo delle quali si sviluppano malattie virali, protozoarie, fungine e micobatteriche tipiche dei pazienti affetti da HIV/AIDS, che determinano la gravità del decorso e l'esito della malattia.

L'uso della terapia antiretrovirale combinata aiuta a prevenire lo sviluppo di malattie respiratorie nei pazienti affetti da HIV e aumenta significativamente l'efficacia del loro trattamento.

Secondo il rapporto degli esperti dell'OMS (1988), le malattie più comuni associate all'AIDS nei bambini, oltre alla polmonite interstiziale linfocitaria e alla polmonite da pneumocystis, includono: citomegalovirus, infezione erpetica e toxoplasmosi cerebrale. Il sarcoma di Kaposi si sviluppa estremamente raramente nei bambini.

Sono comuni l'anemia e la trombocitopenia, che si manifestano clinicamente con una sindrome emorragica.

L'infezione da HIV nei bambini nati da donne sieropositive, soprattutto in caso di infezione intrauterina, è caratterizzata da un decorso più rapido rispetto agli adulti e ai bambini infettati nel primo anno di vita per altre vie. Nei bambini infettati a più di un anno di età, il decorso della malattia è prognosticamente più favorevole rispetto agli adulti.

Le caratteristiche sopra descritte del decorso dell'infezione da HIV riguardano principalmente i neonati e i bambini del primo anno di vita, in misura minore la fascia d'età fino a 5 anni. Nei bambini di età superiore ai 5 anni, queste caratteristiche risultano significativamente attenuate. Gli adolescenti di età superiore ai 12 anni, a seconda della natura del decorso della malattia, possono essere classificati come adulti.