Catarro primaverile

Il catarro primaverile (cheratocongiuntivite primaverile) è una malattia allergica che colpisce solo la congiuntiva e la cornea. Fino agli anni '50, la malattia era considerata una patologia oculare rara. Negli ultimi decenni, sono stati compiuti progressi significativi nello sviluppo di questioni di epidemiologia, patogenesi, diagnosi, quadro clinico e trattamento del catarro primaverile.

Il catarro primaverile è un'infiammazione ricorrente e bilaterale che colpisce principalmente i ragazzi che vivono in climi caldi e secchi. Si tratta di una malattia allergica in cui le IgE e i meccanismi immunitari cellulo-mediati svolgono un ruolo importante. Tre quarti dei pazienti presentano atonia associata e due terzi hanno una storia familiare di atopia. Questi pazienti sviluppano spesso asma ed eczema durante l'infanzia. La cheratocongiuntivite primaverile inizia solitamente dopo i 5 anni e continua fino alla pubertà, persistendo occasionalmente per oltre 25 anni.

Il catarro primaverile può essere stagionale, con un picco tra la tarda primavera e l'estate, sebbene molti pazienti presentino la malattia tutto l'anno. Il cheratocono è comune nei pazienti con cheratocongiuntivite primaverile, così come altri tipi di ectasia corneale, come la degenerazione marginale pellucida e il cheratoglobo.

Il catarro primaverile si manifesta in diverse parti del mondo: più frequentemente nei paesi con climi caldi (Africa, Asia meridionale, Mediterraneo), molto meno frequentemente nei paesi settentrionali (Svezia, Norvegia, Finlandia). Ad oggi non esistono dati precisi sulla sua prevalenza nel mondo. Nel nostro Paese, è più comune nelle regioni meridionali e in Asia centrale.

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La causa del catarro primaverile non è ancora del tutto chiara. I sintomi dolorosi sono particolarmente evidenti in primavera e in estate. Si ritiene che la malattia sia causata dai raggi ultravioletti, con una maggiore sensibilità a essi.

Il catarro primaverile si osserva solitamente nei ragazzi, inizia all'età di 4 anni, dura per diversi anni, peggiora in primavera e in estate e regredisce completamente durante la pubertà, indipendentemente dai metodi di trattamento utilizzati. Questi dati indicano un certo ruolo dei cambiamenti endocrini nell'organismo in crescita.

Il catarro primaverile è caratterizzato da una spiccata stagionalità: inizia all'inizio della primavera (marzo-aprile), raggiunge il suo massimo in estate (luglio-agosto) e regredisce in autunno (settembre-ottobre). Nelle regioni meridionali del nostro Paese, di norma, la riacutizzazione della malattia inizia a febbraio e termina tra ottobre e novembre. Un decorso annuale della malattia si osserva in persone con una storia allergica grave (allergie alimentari e farmacologiche) o allergie concomitanti (eczema, neurodermite, rinite vasomotoria, asma bronchiale). La stagionalità della malattia è meno pronunciata nei Paesi con climi tropicali e subtropicali.

I sintomi principali sono un intenso prurito agli occhi, che può essere accompagnato da lacrimazione, fotofobia, sensazione di corpo estraneo e bruciore; sono comuni anche un'abbondante secrezione mucosa e ptosi.

Il catarro primaverile inizia con un leggero prurito agli occhi che, aumentando progressivamente, diventa insopportabile. Il bambino si strofina costantemente gli occhi con le mani, il che peggiora ulteriormente il prurito. Il prurito in genere aumenta di sera. Il sonno è disturbato, il bambino diventa irritabile e disobbediente, il che costringe i genitori a consultare un neuropsichiatra. La prescrizione di sonniferi e sedativi è inefficace: spesso peggiorano il decorso della malattia, complicandolo con un'allergia ai farmaci.

Il prurito doloroso è accompagnato da una secrezione filiforme. Filamenti spessi e bianchi di secrezione mucosa possono formare accumuli a spirale sotto la palpebra superiore, causando particolare preoccupazione ai pazienti e aumentando il prurito. I filamenti vengono rimossi con un batuffolo di cotone, non sempre facilmente a causa della loro viscosità, ma senza danneggiare l'epitelio della mucosa. Fotofobia, lacrimazione, blefarospasmo e deficit visivo sono associati a danni corneali. Di solito, entrambi gli occhi sono colpiti nella stessa misura. In caso di danno monolaterale, soprattutto nei bambini piccoli, si osserva torcicollo, che richiede un trattamento a lungo termine.

I sintomi del catarro primaverile sono così tipici che, nella forma grave, la diagnosi non presenta alcuna difficoltà. Solo le forme più vecchie della malattia si distinguono dal tracoma, dalla congiuntivite allergica da farmaci, dalla congiuntivite follicolare, talvolta con cheratocongiuntivite flittepulare.

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Esistono tre forme principali di catarro primaverile:

• palpebrale o tarsale;
• limbale, o viale;
• misto.

La forma tarsale del catarro primaverile è caratterizzata dalla formazione di escrescenze papillari sulla palpebra superiore, a forma di acciottolato. Le papille sono di colore rosa pallido, piatte, a volte di grandi dimensioni. Tipica secrezione viscosa filiforme. Nelle fasi iniziali, prima della comparsa delle papille, la congiuntiva è ispessita e opaca (lattiginosa).

La limbite primaverile, o forma bulbare del catarro primaverile, è caratterizzata da alterazioni della congiuntiva prelimbare del bulbo oculare e del limbo stesso. Il più delle volte, nell'area della fessura oculare, si riscontra una proliferazione di tessuto giallo-grigio o grigio-rosato, di aspetto gelatinoso. Questo tessuto, che incornicia il limbo, si erge al di sopra di esso come una cresta densa, talvolta alterata cisticamente. In caso di focalità netta e lesioni piatte, nonché di possibile pigmentazione del tessuto neoformato, si sospetta spesso un nevo della congiuntiva limbare.

Un paziente con lesioni anulari della congiuntiva prelimbale e grave infezione della congiuntiva circostante lascia un segno grave. Tuttavia, anche in questi casi, la congiuntiva della palpebra superiore è solitamente leggermente alterata, la cornea rimane trasparente, quindi l'acuità visiva non diminuisce. Tessuto neoformato può crescere sul limbus e sulla cornea. La sua superficie è irregolare, lucida con puntini bianchi prominenti e macchie di Trantas costituite da eosinofili e cellule epiteliali degenerate. Le depressioni nel limbus, a volte chiamate fossette di Trantas, indicano la regressione della malattia.

Il danno corneale nel catarro primaverile si sviluppa spesso con gravi alterazioni tarsali e solitamente porta a compromissione dell'acuità visiva. A seguito dell'espansione del limbo superiore, può svilupparsi un micropanno, che non si estende per più di 3-4 mm sulla cornea. Talvolta, si osserva una pronunciata secchezza corneale con una patina paraffinosa secca e strettamente fusa con l'epitelio corneale sottostante lungo il limbo superiore. Nella cheratite puntata superficiale, è interessato anche il terzo superiore della cornea.

L'epiteliopatia corneale si manifesta con la comparsa di aree puntiformi, talvolta più estese, di colorazione chiara della cornea con fluoresceina. Meno frequentemente, si riscontrano ampie aree di erosione corneale nettamente delineate, solitamente nella regione paracentrale. Il fondo dell'erosione è pulito e il difetto epiteliale viene rapidamente ripristinato con il trattamento.

In caso di infiltrazione, sulla superficie erosa può formarsi un'ulcera corneale superficiale e piana.

Se l'erosione è presente da molto tempo, la sua superficie può essere ricoperta da una pellicola secca, i cui bordi si trovano leggermente dietro il tessuto corneale sottostante e si rompono facilmente se rimossi con un bisturi. Al centro, la pellicola è saldamente fusa con la cornea e può essere rimossa solo con grande sforzo.

Infiltrazioni stromali e ulcere corneali purulente nel catarro primaverile si osservano in casi di infezione secondaria o complicazioni dovute all'assunzione di farmaci.

In caso di decorso lieve, si eseguono instillazioni di alomid e/o lecrolin 3 volte al giorno per 3-4 settimane. In caso di decorso grave, si usa persalerg o allergoftal 2 volte al giorno. Nel trattamento del catarro primaverile, è necessaria una combinazione di colliri antiallergici con corticosteroidi: instillazioni di dexanos, maxidex o oftan-desametasone 2-3 volte al giorno per 3-4 settimane. Inoltre, si prescrivono farmaci antistaminici (diazolina, suprastin o claritina) per via orale per 10 giorni. In caso di ulcera corneale, si utilizzano agenti riparativi (vitasik, collirio taufon o solcoseryl gel, gel per radici) 2 volte al giorno fino al miglioramento delle condizioni della cornea. In caso di decorso persistente e prolungato del catarro primaverile, si esegue un ciclo di trattamento con istoglobulina (4-10 iniezioni).