Stupore catatonico

Un insieme di sintomi psicomotori, le cui principali manifestazioni sono l'immobilità, la rigidità dei muscoli scheletrici e il rifiuto di parlare, è chiamato stupore catatonico. È solitamente associato alla schizofrenia, [ 1 ] ma può essere osservato in varie malattie, non solo direttamente correlate al sistema nervoso centrale, ma anche somatiche: infettive, autoimmuni, metaboliche. Più comune è uno stato di substupore - impoverimento delle capacità motorie, del pensiero e del linguaggio. Lo stupore catatonico è una sindrome grave e potenzialmente pericolosa per la vita. [ 2 ]

Lo stupore catatonico può essere accompagnato da catalessi, quando il corpo del paziente può essere messo in qualsiasi posizione, spesso assurda e molto scomoda, in cui rimane bloccato per lungo tempo; negativismo, quando la posizione del paziente non può essere cambiata a causa della sua resistenza. Si distingue anche lo stupore catatonico con intorpidimento, quando il paziente si blocca in una posizione innaturale (molto spesso assume la posizione di un embrione) e vi rimane, senza muoversi o parlare.

Nella stragrande maggioranza dei casi lo stato stuporoso ha un decorso benigno e viene rapidamente alleviato dai farmaci del gruppo delle benzodiazepine.

Epidemiologia

La catatonia è una sindrome clinica complessa che si verifica in più del 9-17% dei pazienti con malattie mentali acute ed è associata a una varietà di complicazioni potenzialmente letali.[ 3 ],[ 4 ] Nel complesso, dall'8 al 15% di tutti i casi diagnosticati come catatonia sono associati a una condizione epilettica.[ 5 ]

Le cause stupore catatonico

La catatonia, di cui lo stupore è un caso particolare, è una manifestazione di un disturbo psicotico e si osserva in numerose patologie, non solo mentali e neurologiche. Gravi malattie somatiche: febbre tifoide, tubercolosi, sifilide, infezioni virali (AIDS, mononucleosi, influenza), endocrinopatie, collagenosi, vari disturbi metabolici e ormonali influenzano il metabolismo dei neurotrasmettitori nella corteccia e nella sottocorteccia cerebrale, alterando l'equilibrio tra le funzioni di eccitazione e inibizione a favore di quest'ultima. Si sviluppa substupore o stupore con assenza limitata o completa di attività motoria, linguaggio e indurimento dei muscoli scheletrici. [ 6 ], [ 7 ]

I fattori di rischio patologici per lo sviluppo della sindrome catatonica sono riassunti dagli psichiatri americani Fink e Taylor in un elenco piuttosto lungo di malattie e condizioni che possono causarla. Lo spettro catatonico delle patologie include principalmente disturbi mentali, e la schizofrenia non è affatto al primo posto. Secondo fonti moderne, le persone che soffrono di depressione, isteria o dopo aver assunto sostanze neurotossiche, compresi i farmaci, hanno molte più probabilità di cadere in uno stato di torpore catatonico rispetto agli schizofrenici. I sintomi catatonici sono abbastanza frequenti negli autistici e non sono rari nemmeno nei bambini con disabilità dello sviluppo e ritardo mentale. [ 8 ]

Nell'epilessia del lobo temporale, la crisi può manifestarsi come uno stupore catatonico. È noto che alcuni pazienti con stato epilettico non convulsivo sperimentano uno stupore catatonico. [ 9 ]

Molte malattie che causano condizioni patologiche implicano una predisposizione ereditaria (epilessia, schizofrenia, disturbi dello spettro autistico, ecc.), molte sono acquisite. Tali stati di stupore possono essere conseguenze di encefalite, [ 10 ], [ 11 ] tumori, emorragie, ischemia, lesioni cerebrali, emorragia subaracnoidea ed ematoma subdurale, [ 12 ] lupus eritematoso sistemico o sindrome da antifosfolipidi, complicazioni secondarie (malattia epatica o renale) [ 13 ] L'elenco potrebbe continuare, è piuttosto ampio, tuttavia, in un piccolo numero di pazienti la causa dello stupore catatonico non può essere determinata, viene interpretato come idiopatico.

Patogenesi

Anche la patogenesi di questo fenomeno è ipotetica. Tutte le ipotesi si basano sull'osservazione dei pazienti, sull'analisi dell'efficacia della terapia, ad esempio con benzodiazepine o stimolanti della dopamina; su situazioni associate allo sviluppo di stupore catatonico (sospensione di clozapina, assunzione di neurolettici, antidepressivi); sullo studio di tomografie cerebrali che mostrano alterazioni dei processi neurobiologici nella parte superiore della zona talamica del diencefalo, nei lobi frontali della corteccia cerebrale, nelle piccole strutture del cervelletto e nel sistema limbico. Tuttavia, l'esatto meccanismo di sviluppo dello stupore catatonico non è ancora stato descritto.

Esiste anche un'ipotesi che considera lo stupore catatonico come la reazione dell'organismo a uno stato pre-morte. In effetti, si sviluppa spesso in pazienti gravemente malati (catatonia letale), tuttavia, lo stato di stupore non è sempre valutato come disperato.

La catatonia è più comunemente associata alla schizofrenia e ad altre malattie mentali come la depressione maggiore, il disturbo bipolare e la psicosi. Tuttavia, le cause della catatonia sono numerose, e vanno dalle patologie psichiatriche a quelle mediche. Non sorprende quindi che siano stati proposti diversi meccanismi alla base della catatonia, tra cui la modulazione discendente, l'iperattività colinergica e serotoninergica, il blocco improvviso e massivo della dopamina e l'iperattività del glutammato.

Una teoria suggerisce che la catatonia implichi una "modulazione top-down" dell'autoelaborazione dei gangli della base a causa della carenza di acido gamma-amminobutirrico (GABA).[ 14 ] La modulazione top-down è descritta come un processo bidirezionale che determina la nostra capacità di concentrarci sugli stimoli rilevanti per i nostri bisogni e ignorare le informazioni di fondo. Pertanto, un'interazione efficace tra il potenziamento e la soppressione dell'attività neuronale crea il contrasto necessario per presentare con successo le informazioni rilevanti. Le benzodiazepine si legano a un sito specifico sul recettore GABA, rendendolo più efficace. Ciò si traduce in un aumento degli ioni cloruro, che porta a una maggiore polarizzazione dei neuroni postsinaptici, rendendoli meno eccitabili e più capaci di filtrare gli stimoli rilevanti. Un rapporto suggerisce che la catatonia maligna può verificarsi con l'astinenza da benzodiazepine.[ 15 ] Altre ricerche suggeriscono che l'iperattività del glutammato potrebbe essere un'altra disfunzione chimica sottostante,[ 16 ], in particolare con una ridotta attività del recettore N-metil-D-aspartato.[ 17 ]

Sebbene la fisiopatologia della catatonia sia ancora poco chiara, sono state proposte diverse teorie sulla base dei dati disponibili. Una possibile interpretazione della catatonia è che la sindrome sia una manifestazione esteriore di grave ansia.[ 18 ]

Studi di imaging funzionale hanno dimostrato che la catatonia è associata a un'alterazione dell'attività nella corteccia orbitofrontale, prefrontale, parietale e motoria, suggerendo che queste strutture corticali possano anche svolgere un ruolo nella fisiopatologia della catatonia. Questa interpretazione è supportata dalle osservazioni che il legame del GABA-A è ridotto nelle aree corticali dei pazienti con catatonia, che i sintomi motori e affettivi sono correlati a queste anomalie nel legame del GABA-A e che le anomalie corticali nei pazienti con catatonia si normalizzano dopo il trattamento con lorazepam.[ 19 ]

Qualunque sia la fisiopatologia della catatonia, è chiaro che un'ampia varietà di disturbi sottostanti può essere associata alla comparsa di caratteristiche catatoniche. Questi includono disturbi dell'umore, disturbi psicotici non affettivi, una serie di condizioni mediche e neurologiche e disturbi genetici. [ 20 ] Come - o se - queste diverse eziologie convergano in un percorso finale comune che causa la catatonia è sconosciuto, ed è possibile che le variazioni nella presentazione clinica della catatonia rappresentino diversi meccanismi sottostanti che risponderanno preferenzialmente a trattamenti diversi. Ad esempio, la ricerca futura potrebbe consentire ai medici di identificare i pazienti che difficilmente risponderanno al trattamento con lorazepam e che dovrebbero ricevere TEC o altri trattamenti farmacologici come opzione di prima linea.

Sintomi stupore catatonico

Lo stupore catatonico è associato a segni che riflettono una mancanza di movimento, tra cui immobilità, sguardo fisso, mutismo, rigidità, ritiro e rifiuto di mangiare, così come caratteristiche più bizzarre come postura, smorfie, negativismo, flessibilità cerea, ecolalia o ecoprassia, stereotipie, verbalismo e obbedienza automatica.[ 21 ],[ 22 ]

La manifestazione principale e più evidente dello stupore è l'immobilità. Il paziente può improvvisamente bloccarsi in qualsiasi momento nella posizione più inaspettata e scomoda e mantenerla per lungo tempo, settimane o mesi. I suoi muscoli si irrigidiscono, il che aiuta a mantenere la posizione del corpo. Diventa silenzioso e la comunicazione con lui durante questo periodo è difficile, se non addirittura impossibile. Immobilità e mutismo sono stati nuovamente identificati come i segni più comuni, osservati rispettivamente nel 90,6% e nell'84,4% dei pazienti con malattia catatonica.

A volte i sintomi aumentano gradualmente. Inizialmente, si sviluppa un substupore, i cui primi segni si manifestano con l'inibizione dei movimenti e del linguaggio. L'ampiezza dei movimenti diminuisce e la mobilità stessa è notevolmente ridotta, il linguaggio è lento e scarso, le parole vengono pronunciate con difficoltà, a volte sembra che il paziente rifletta lentamente su ogni parola. L'inibizione può aumentare gradualmente fino a sfociare nella completa immobilità. Una caratteristica dello stato di substupore è che i pazienti non provano disagio a causa dell'inibizione, non si lamentano quando si rivolgono al medico. Questa condizione è percepita da loro come del tutto naturale e non li grava, come in altri casi, quando l'inibizione si sviluppa per altri motivi, ad esempio come effetto collaterale di farmaci psicotropi.

Lo sviluppo di substupore non implica necessariamente lo sviluppo di un vero e proprio stupore catatonico. Nella pratica clinica, la cosiddetta catatonia minore è più comune. I sintomi del substupore si manifestano nella povertà delle espressioni facciali, della parola, nei movimenti limitati e angolari. Il paziente comunica anche con il medico solo sotto costrizione, si distoglie durante la conversazione, cercando di non guardare il suo interlocutore, e ha grandi difficoltà a scegliere le parole quando risponde alle domande.

I sintomi dello stupore catatonico possono variare. È in base ai sintomi prevalenti che si distinguono i tipi di stupore catatonico:

• catalettico (con fenomeni di flessibilità cerosa) - quando la posizione del paziente può essere cambiata in qualsiasi, la più bizzarra e scomoda, e questa posizione del corpo è fissa per lungo tempo; la flessibilità cerosa di solito prende gradualmente il sopravvento su tutti i gruppi muscolari: prima di tutto, tali fenomeni muscolari si verificano nei muscoli masticatori, spostandosi dall'alto verso il basso fino al collo, ai muscoli delle braccia e delle gambe; una posa caratteristica dello stupore catalettico è la testa del paziente che pende in aria, come se poggiasse su un cuscino invisibile; [ 23 ]
• negativistico: il paziente si blocca in una certa posizione e resiste a qualsiasi tentativo di cambiarla; si distingue tra negativismo passivo, quando la posizione del corpo viene mantenuta attraverso una forte tensione muscolare, e attivo, quando il paziente non solo resiste, ma cerca anche di compiere un movimento opposto a quello imposto;
• stupore con intorpidimento: il paziente si blocca nella posizione fetale nel grembo materno o in un cuscino d'aria con forte tensione muscolare (completa immobilità e mancanza di reazione agli stimoli, compresa la parola).

Lo stupore catalettico può essere sostituito da un intorpidimento negativo e poi completo nella posizione embrionale. Qualsiasi tipo di stupore può essere accompagnato dall'assenza di linguaggio, sebbene il paziente non perda la capacità di esprimersi. Il mutismo può essere completo, periodico e selettivo, e le possibilità di interrompere il silenzio sono inspiegabili.

Nella struttura dello stupore catatonico si osservano una serie di sintomi specifici, la cui differenza sta nell'incontrollabilità e nella mancanza di scopo:

• obbedienza automatica: il paziente obbedisce in modo assoluto a qualsiasi istruzione proveniente dall'esterno (l'opposto del negativismo);
• Stereotipi: ripetizione costante di azioni (movimenti, suoni, parole) che non perseguono alcun obiettivo visibile, in particolare la recitazione;
• sintomi di eco: ripetizione costante delle azioni di qualcun altro;
• Sintomo di Pavlov: con l'arrivo dell'oscurità, i pazienti stuporosi cominciano a parlare, mangiare e muoversi, mentre durante il giorno ricadono in torpore;
• sintomo della scala - perdita della fluidità del movimento, ad esempio, un paziente catalettico cambia la posizione di una parte del corpo con un aiuto esterno, ma non fluidamente, bensì a porzioni, a scatti;
• il sintomo del "tronco", caratteristico dello stupore con intorpidimento: le labbra del paziente sono distese come un tubo, ricordando la proboscide di un elefante;
• Sintomo di Bernstein: quando si solleva un arto del paziente e poi l'altro, il primo cade;
• Sintomo di Bumke: assenza di risposta pupillare allo stimolo doloroso;
• Sintomo del cappuccio: il paziente si isola da tutti usando mezzi improvvisati, ad esempio coprendosi con un asciugamano, un accappatoio o tirando sopra la testa l'orlo di una camicia o di una coperta.

Anche le posture più frequentemente riscontrate nei pazienti stuporosi hanno un nome proprio: sintomo beduino, sintomo del "cuscino d'aria", "crocifissione" (una manifestazione estrema della catalessi).

Anche lo stupore catatonico con mutismo ha le sue caratteristiche, ad esempio, i pazienti ostinatamente silenziosi reagiscono rispondendo alle domande se i loro occhi vengono premuti (sintomo di Wagner-Jauregg) o se vengono rivolte a un'altra persona (sintomo di Saarma). A volte rispondono alle domande poste in un sussurro. [ 24 ]

Un paziente in stato di torpore presenta anche alcuni sintomi somatici e segni di disturbo del sistema nervoso autonomo. Labbra e unghie possono diventare bluastre, si possono osservare ipersalivazione e iperidrosi, la pressione sanguigna può scendere, può verificarsi edema, ecc.

Lo stupore catatonico può essere di varia intensità e durata, a volte diventando cronico. Molte persone sono interessate alla domanda: una persona in stato di stupore catatonico è cosciente?

Esiste anche una classificazione della sindrome catatonica basata su questa caratteristica.

La catatonia vuota è caratterizzata dal complesso sintomatologico descritto in varie combinazioni, senza l'aggiunta di disturbi produttivi (visioni illusorie, delirio e allucinazioni). Dopo l'attacco, il paziente è in grado di raccontare cosa è successo intorno a lui, ovvero la sua coscienza non è stata compromessa.

La presenza di sintomi deliranti-allucinatori non implica necessariamente che la coscienza del paziente sia compromessa. Lo stupore catatonico, quando il paziente è cosciente, ovvero si identifica correttamente ed è in grado di riprodurre correttamente gli eventi accaduti, si riferisce alla catatonia lucida o pura. In assenza di compromissione della coscienza, lo stupore catatonico si sviluppa solitamente nella schizofrenia (catatonia lucida).

Lo stupore onirico-catatonico con deliri visivo-figurativi dell'immaginazione è un attacco di coscienza annebbiata. In questo caso, il paziente sperimenta un sogno catatonico in cui è il personaggio principale. È pieno di vividi eventi irreali, con un'intensa colorazione emotiva, e il sogno ha un contenuto specifico. Dopo essere uscito dallo stato onirico-catatonico, il paziente non riesce a ricordare cosa gli sia successo nella realtà, ma può descrivere gli eventi accaduti nel sogno con sufficiente precisione. Lo stupore onirico-catatonico dura a lungo: diversi giorni e a volte settimane. Lo stato onirico si sviluppa durante lo stupore in pazienti epilettici, in pazienti con lesioni e tumori, dopo gravi infezioni e avvelenamenti, con demenza paralitica. Il più delle volte, in questi pazienti, sono colpiti i nuclei della base del cervello.

Lo stupore catatonico letale si sviluppa negli schizofrenici e negli individui con disturbi affettivi sotto forma di psicosi acuta. Esternamente, i sintomi assomigliano allo stupore onirico, ma lo sviluppo è rapido e aumentano non solo le manifestazioni psicotiche, ma anche quelle somatiche. È anche chiamato febbrile, poiché uno dei sintomi principali è l'ipertermia o la temperatura fluttuante (in una catatonia normale, la temperatura corporea del paziente è normale). Oltre alla febbre, il paziente presenta polso e respiro accelerati e la cosiddetta "maschera di Ippocrate" sul viso (colorito grigio-terroso, tratti del viso appuntiti, orbite infossate, sguardo vagante, labbra secche, gocce di sudore sulla fronte, placca sulla lingua). La condizione è reversibile, ma richiede misure urgenti (nelle prime ore), altrimenti può avere un decorso maligno. [ 25 ]

La sindrome catatonica nei bambini si manifesta principalmente con lo sviluppo di eccitazione, e poi in forme rudimentali: azioni monotone: saltare, dare colpetti, camminare a pendolo da un oggetto all'altro, grida senza senso, pretenziosità, smorfie, ecc. Più spesso, tale eccitazione si impadronisce dei bambini verso sera o all'arrivo degli ospiti. Casi di stupore catatonico che si sviluppano in età adulta si osservano già nell'adolescenza. Tuttavia, questo fenomeno è raro. Pertanto, lo stupore catatonico nell'infanzia non è stato sufficientemente studiato e descritto, sebbene in generale i sintomi non differiscano da questa patologia negli adulti.

Complicazioni e conseguenze

Lo stupore catatonico si verifica nei casi gravi di molte malattie e può essere fatale, [ 26 ] pertanto, ai primi segni del suo sviluppo, è necessario consultare un medico. I pazienti in stupore catatonico vengono solitamente ricoverati in ospedale. Richiedono cure intensive e misure di cura speciali, poiché spesso rifiutano di mangiare e non seguono le regole sanitarie e igieniche di base.

L'alimentazione forzata tramite sondino è gravata da disturbi del tratto gastrointestinale e problemi metabolici. Piaghe da decubito, polmonite ipostatica e trombosi possono derivare da una prolungata posizione sdraiata o seduta; la mancata osservanza delle norme di igiene personale porta allo sviluppo di infezioni del cavo orale, degli organi genitourinari e dermatiti.

Lo stupore catatonico porta allo sviluppo di disturbi dei muscoli scheletrici, ad esempio si verificano contratture muscolari e paresi, il funzionamento dei nervi periferici viene interrotto e si sviluppano vari disturbi somatici.

Complicazioni mediche dovute alla catatonia sono state riportate in studi,[ 27 ],[ 28 ] tra cui rabdomiolisi,[ 29 ],[ 30 ] insufficienza renale,[ 31 ],[ 32 ] ulcere da pressione,[ 33 ] coagulazione intravascolare disseminata (CID),[ 34 ] tachicardia, bradicardia, collasso cardiovascolare, sindrome da distress respiratorio acuto, arresto respiratorio, infarto del miocardio, sepsi, convulsioni, ipoglicemia, emorragia del tratto gastrointestinale superiore, lesioni gastrointestinali, lesioni epatocellulari, danni epatocellulari, trombosi venosa profonda ed embolia polmonare. [ 35 ], [ 36 ] Tuttavia, nonostante la presenza di queste condizioni potenzialmente letali in alcuni casi clinici di pazienti con catatonia, non sono stati condotti studi riguardanti specifiche complicazioni mediche che si verificano dopo la catatonia e, a nostra conoscenza, non è stato condotto alcuno studio su larga scala per identificarle e il più ampio studio di casi clinici ha incluso solo 13 casi di catatonia. Inoltre, i meccanismi alla base dello sviluppo di queste malattie nei pazienti con catatonia devono ancora essere chiariti.

Diagnostica stupore catatonico

Lo stato di stupore o substupore viene diagnosticato in base alle manifestazioni cliniche: il paziente rimane immobile nella stessa posizione, non riesce a parlare e presenta altri sintomi specifici.

Oltre a stabilire che il paziente si trovi in uno stato di torpore catatonico, la cosa principale per determinare la strategia terapeutica è individuare la causa, ovvero la patologia che ha portato allo sviluppo di questa condizione. Si studia l'anamnesi del paziente, si interrogano i familiari stretti e si prescrivono gli esami e le analisi necessarie.

Tutti i pazienti sospettati di essere affetti da catatonia dovrebbero sottoporsi a un test EEG come screening per altre condizioni neurologiche. L'EEG nella catatonia è solitamente normale a meno che non vi sia una condizione sottostante che potrebbe causare l'anomalia.[ 37 ],[ 38 ] Dato che la catatonia può verificarsi nel contesto di un'ampia gamma di condizioni neurologiche, si raccomanda l'imaging cerebrale, preferibilmente con risonanza magnetica.[ 39 ] In caso di stupore catatonico, l'immobilità di solito consente di eseguire facilmente questi studi.

Gli esami di laboratorio dovrebbero includere emocromo completo, azotemia, creatinina, enzimi muscolari ed epatici, test di funzionalità tiroidea, elettroliti, glicemia e analisi delle urine per valutare condizioni coesistenti e cause o complicazioni della catatonia. Una disidratazione marcata non è rara nei pazienti con catatonia e dovrebbe essere affrontata. I parametri vitali dovrebbero essere valutati frequentemente, poiché ipertensione e febbre (spesso accompagnate da creatinfosfochinasi elevata, sideremia ridotta e leucocitosi) possono annunciare l'insorgenza di catatonia maligna o sindrome maligna da neurolettici se il paziente ha assunto antipsicotici.[ 40 ],[ 41 ],[ 42 ] Ove possibile, dovrebbe essere ottenuta una revisione approfondita dei farmaci assunti di recente dal paziente e di eventuali modifiche. È importante determinare se il paziente stava assumendo antipsicotici o benzodiazepine, poiché abbiamo segnalato e continuiamo a vedere lo sviluppo di catatonia dopo l'interruzione improvvisa delle benzodiazepine.[ 43 ]

Purtroppo, la natura della catatonia rende impossibili alcuni aspetti dell'esame fisico e neurologico. Tra i parametri dell'esame neurologico che solitamente possono essere valutati figurano la risposta pupillare, i movimenti oculari, il riflesso corneale, la risposta al dolore, la presenza di salivazione, la risposta a una minaccia immediata, la risposta alla luce o al suono, i segni di eiezione frontale, la valutazione del tono, i riflessi tendinei profondi e la risposta plantare.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale dovrebbe includere disturbi che imitano la catatonia, come il morbo di Parkinson acinetico, l'ipertermia maligna, la sindrome da rigidità, il disturbo di conversione, il mutismo selettivo (il mutismo selettivo è un disturbo d'ansia sociale in cui le persone che possono parlare normalmente in alcune situazioni non sono in grado di parlare in altre situazioni, specialmente in scenari di prestazione), la sindrome da lock-in e altri stati ipocinetici e ipercinetici.[ 44 ]

La diagnosi differenziale viene effettuata con lo stato epilettico non convulsivo (secondo i dati dell'elettroencefalografia), con la sindrome da rigidità muscolare e con altre manifestazioni di sindromi ipocinetiche nei disturbi mentali.

Anche le cause dello stupore catatonico vengono differenziate. Innanzitutto, vengono esclusi la schizofrenia e i disturbi affettivi in fase depressiva. La risonanza magnetica permette di escludere o confermare tumori cerebrali e le conseguenze dei relativi traumi, mentre gli esami di laboratorio possono includere intossicazioni, disturbi ormonali e metabolici.

Dopo un esame approfondito, al paziente viene prescritto un ciclo di trattamento in base alla patologia identificata. Capita che la causa della catatonia rimanga sconosciuta (stupore catatonico idiopatico).

Trattamento stupore catatonico

Lo stupore catatonico risponde bene al trattamento con benzodiazepine a basse dosi. [ 45 ] Secondo i ricercatori, le compresse di lorazepam si sono dimostrate particolarmente efficaci. Una risposta terapeutica positiva al lorazepam è stata dimostrata da 4/5 pazienti e i sintomi sono scomparsi completamente e molto rapidamente, due ore dopo la somministrazione. Questo tranquillante, come altri derivati delle benzodiazepine, potenzia l'effetto dell'acido γ-amminobutirrico, il principale neurotrasmettitore inibitorio. Se assunto a basse dosi, ha un effetto sedativo, ansiolitico, anticonvulsivante e miorilassante. È efficace non solo nello stupore catatonico, ma anche nell'agitazione. Elimina i sintomi negli schizofrenici, nei pazienti con depressione e danni cerebrali organici. Tuttavia, non è prescritto a pazienti con dipendenza (droga, alcol, farmaci) e in caso di avvelenamento da queste sostanze.

Il trattamento di prima linea della catatonia si basa sui farmaci GABAergici, in particolare sulle benzodiazepine. Il tasso di risposta al lorazepam è quasi dell'80%. Olanzapina, [ 46 ] Risperidone e la terapia elettroconvulsiva modificata (MECT) hanno dimostrato di essere efficaci. [ 47 ] L'ECT dovrebbe essere presa in considerazione nei pazienti che non rispondono alle benzodiazepine dopo alcuni giorni di trattamento. Un'eccezione a questa strategia sono i pazienti con catatonia maligna, in cui l'ECT dovrebbe essere somministrata precocemente perché la malattia ha un alto tasso di mortalità. [ 48 ]

Sebbene il lorazepam e la TEC siano da tempo riconosciuti come trattamenti efficaci per i pazienti con catatonia, sono state proposte altre opzioni. Diversi casi clinici hanno descritto pazienti trattati efficacemente con zolpidem,[ 49 ],[ 50 ] che, come le tipiche benzodiazepine, può trattare la catatonia interagendo con i recettori GABA-A. Inoltre, amantadina e memantina, che agiscono come antagonisti NMDA ma interagiscono anche con una serie di altri sistemi neurotrasmettitoriali, hanno mostrato efficacia in un piccolo numero di pazienti.[ 51 ],[ 52 ] Non è chiaro se queste opzioni terapeutiche possano essere utili per la piccola percentuale di pazienti che non rispondono né al lorazepam né alla TEC.