Sublussazione atlantoassiale abituale: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La lesione più comune del rachide cervicale superiore è la sublussazione atlanto-assiale abituale (codice ICD-10 M43.4), che, secondo diversi autori, rappresenta dal 23 al 52% di tutte le lesioni spinali. La diagnosi di sublussazione rotazionale del rachide cervicale viene posta principalmente in età infantile, rivelando un'asimmetria dell'articolazione atlanto-assiale. Il fattore scatenante delle manifestazioni cliniche della sublussazione atlanto-assiale rotazionale è considerato la lesione della capsula delle articolazioni atlanto-assiali laterali.

Sintomi della sublussazione atlanto-assiale abituale

La sublussazione atlanto-assiale abituale è caratterizzata da una posizione forzata della testa, dolore e limitazione dei movimenti della colonna cervicale. Questa condizione si verifica in seguito a traumi minori, ad esempio: dopo una notte di sonno, quando si gira la testa in risposta a un grido, quando si fa una capriola sopra la testa.

Esistono diverse teorie che spiegano le cause della sublussazione atlanto-assiale: traumatica, infiammatoria e displastica.

In diagnostica, vengono utilizzate radiografie della colonna cervicale, eseguite in proiezione diretta - a bocca aperta - e in proiezione laterale - in posizione mediana del capo e con la testa inclinata in avanti e indietro. La triade radiografica della sublussazione rotazionale è caratteristica: asimmetria della posizione del processo odontoideo rispetto alle masse laterali dell'atlante, diverse ampiezze degli spazi articolari delle articolazioni atlanto-assiali e disallineamento delle loro superfici articolari.

Esistono quattro gruppi di sublussazioni atlanto-assiali rotazionali:

• senza spostamento anteriore dell'atlante;
• con allargamento dell'articolazione di Cruveilhier (l'articolazione tra la superficie posteriore dell'arco anteriore della vertebra C1 e il processo odontoideo della vertebra C2) da 3 a 5 mm;
• con dilatazione dell'articolazione di Cruveilhier superiore a 5 mm;
• sublussazione rotazionale con spostamento posteriore.

Nei quadri clinici e radiografici tipici della sublussazione atlanto-assiale rotazionale, può essere evidenziato il coinvolgimento della parte inferiore della colonna cervicale: la formazione di una cifosi angolare con apice a livello di C3-C4 o C4-C5.

Trattamento della sublussazione atlanto-assiale abituale

Il trattamento conservativo della sublussazione atlanto-assiale viene prescritto individualmente, a seconda delle manifestazioni cliniche e dei dati ottenuti durante l'esame.

In caso di blocco del segmento atlanto-assiale, che si manifesta con una posizione forzata della testa, dolore e limitazione del movimento della colonna cervicale, si procede con la riduzione manuale secondo Ruchier-Güter o con la trazione scheletrica. La trazione scheletrica viene eseguita utilizzando un'ansa di Glisson per 7 giorni, seguita dalla fissazione della colonna cervicale con un collare di Shantz per 2-3 settimane. Al paziente vengono quindi insegnati esercizi terapeutici per rafforzare i muscoli del collo.

Se il quadro clinico è dominato da dolore senza segni di blocco nel segmento atlanto-assiale, si raccomanda al paziente di scaricare periodicamente la colonna cervicale con un collare di Shantz per 2-3 settimane, e di sottoporsi a terapia fisica. Trattamento fisioterapico: massaggio ed elettroforesi di soluzione di trimecaina sulla zona del collare.

Le indicazioni al trattamento chirurgico sono estremamente rare. Sono giustificate in presenza di sintomi neurologici pronunciati (a seguito di compressione del midollo spinale tra la superficie posteriore del processo odontoideo e la superficie posteriore dell'arco atlante), nonché in caso di espansione dell'articolazione di Cruveilhier di oltre 10 mm. L'intervento si riduce alla decompressione del midollo spinale e alla stabilizzazione della regione craniovertebrale mediante strutture metalliche.

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