Vaginite atrofica

L'infiammazione della mucosa vaginale non è sempre infettiva. Durante il periodo di declino della fertilità, la produzione di ormoni sessuali femminili - estrogeni - diminuisce, il che influisce sulle condizioni degli organi riproduttivi. Le ovaie e l'utero si riducono di dimensioni, le pareti diventano più sottili e flaccide e il diametro del lume vaginale si restringe. La vaginite atrofica è un complesso di sintomi infiammatori associati a un insufficiente apporto di sangue e, quindi, a un'adeguata nutrizione dei tessuti che compongono le pareti della vagina. È anche chiamata colpite senile o postmenopausale, poiché, fondamentalmente, questa condizione si sviluppa durante il periodo di involuzione legata all'età.

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Epidemiologia

Le statistiche sulle visite per disturbi vaginali indicano che, in media, da sette a otto donne su dieci in postmenopausa (58 anni e oltre) soffrono di questo problema causato da alterazioni atrofiche della vagina. Questa condizione si manifesta da cinque a sette anni dopo l'inizio della menopausa.

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Le cause vaginite atrofica

Una diminuzione della produzione di estrogeni e una carenza di questi ormoni sessuali femminili portano allo sviluppo di un processo infiammatorio nella vagina.

Livelli ormonali normali assicurano la proliferazione delle cellule della mucosa dell'epitelio vaginale, la produzione di secrezioni vaginali e l'afflusso di sangue ai tessuti, cioè la loro nutrizione e respirazione.

La carenza di questi ormoni porta allo sviluppo di alterazioni atrofiche: le pareti vaginali diventano più sottili e lisce (normalmente sembrano piccole corrugazioni), il lume vaginale si restringe. L'ambiente acido della vagina, che inibisce lo sviluppo di microrganismi opportunisti, diventa gradualmente alcalino. I microbi hanno così la possibilità di moltiplicarsi. Questi processi contribuiscono alla comparsa di un'infiammazione cronica ricorrente: la vaginite atrofica.

I fattori di rischio per tali sviluppi sono associati a una diminuzione della produzione di estrogeni, a sua volta causata dall'invecchiamento fisiologico. Nel periodo postmenopausale, le ovaie producono sempre meno estrogeni perché non sono più necessari, e molte donne in questa fascia d'età iniziano a notare sintomi dolorosi.

Inoltre, i processi atrofici nella vagina possono essere la conseguenza di una menopausa chirurgica (ooforectomia) o farmacologica (assunzione di farmaci che sopprimono la produzione di estrogeni o i loro effetti).

Tra i fattori che aumentano la probabilità di sviluppare una vaginite atrofica rientrano anche la radioterapia degli organi pelvici, le patologie endocrine, la terapia farmacologica, l'aderenza a diete rigide, l'anoressia, i gravi shock mentali e le cattive abitudini.

La patogenesi dell'infiammazione è innescata dalle cause sopra menzionate o dalla loro combinazione. L'epitelio vaginale piatto e multistrato si assottiglia gradualmente. Le sue cellule, che normalmente contengono glicogeno, vengono sostituite da tessuto connettivo, il che porta a una significativa diminuzione del numero di bacilli di Doderlein (lattobacilli) e allo sviluppo di una flora opportunista. Il numero di fibre di collagene diminuisce e l'elasticità delle pareti dell'organo diminuisce, rendendole più facilmente danneggiabili e cadenti.

La carenza di estrogeni provoca anche una produzione insufficiente di muco, che contiene sostanze ad effetto antibatterico (lisozima, lattofferrina, defensine, zinco).

Il sanguinamento petecchiale multiplo all'inizio del processo atrofico è solitamente associato a un'infiammazione asettica. Dolore durante i rapporti sessuali, prurito e bruciore, soprattutto con irritazione dei genitali esterni, sono considerati una conseguenza dell'ipossia e della diffusione del processo atrofico all'area delle piccole labbra. Anche i tessuti dell'anello vaginale diventano sclerotici (craurosi vulvare). Si ritiene che le perdite vaginali, che si verificano anche con un'infiammazione asettica, siano causate da un danno ai vasi linfatici (linforragia o linforragia). Questa condizione è solitamente resistente alla terapia ormonale. Tutti i processi sopra descritti creano condizioni molto favorevoli per le infezioni secondarie. La conseguenza dell'alterazione del normale ecosistema vaginale è un'infiammazione cronica localizzata nella vagina.

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Sintomi vaginite atrofica

I primi segni si manifestano con un lieve fastidio, a cui spesso le donne non prestano molta attenzione. In sostanza, si tratta di secchezza dell'epitelio vaginale e mancanza di lubrificazione, che gli esperti associano a un'insufficiente circolazione sanguigna nei vasi della parete vaginale. Di conseguenza, si sviluppano alterazioni atrofiche non solo nell'epitelio, ma anche nella rete vascolare e nel corsetto muscolare della parete. Si presume che la carenza di ossigeno porti alla crescita della rete capillare, evidente all'esame visivo e che sia un segno specifico di vaginite atrofica. La presenza di un gran numero di capillari nell'epitelio spiega anche l'elevato sanguinamento da contatto.

Le alterazioni atrofiche si verificano gradualmente e i sintomi aumentano con esse: le alterazioni ipossiche appaiono come ulcere multiple nella membrana epiteliale. L'atrofia della cervice e dell'utero stesso diventa evidente, con un rapporto tra le loro dimensioni di 1:2, tipico dell'infanzia.

Le secrezioni vaginali in caso di vaginite atrofica sono insignificanti. Si presentano come una leucorrea acquosa e fluida (infiammazione asettica). Le pazienti lamentano spesso secchezza e bruciore vaginale, più accentuati durante la minzione o le procedure igieniche. Possono avvertire fastidio al basso ventre, prurito e sensazione di bruciore nella zona dei genitali esterni.

L'intimità sessuale non porta più piacere, poiché la secrezione vaginale non è sufficiente. A causa della mancanza di lubrificazione, le donne possono provare dolore durante il rapporto sessuale e, successivamente, a volte compaiono piccole perdite sanguinolente. L'epitelio vaginale, sottile e secco, si danneggia facilmente e inizia rapidamente a sanguinare.

L'infezione secondaria si manifesta con i sintomi caratteristici di un'infezione aggiuntiva: scaglie bianche caseose - in caso di candidosi, verdastre - con proliferazione di flora purulenta, ecc.

La vaginite atrofica, come tutte le malattie croniche, si manifesta a ondate: le riacutizzazioni sono sostituite da un periodo di latenza, in cui i sintomi sono completamente assenti. La malattia è di natura lenta, con evidenti segni di infiammazione che compaiono in una fase avanzata o in caso di infezione secondaria.

I tipi di alterazioni atrofiche dell'epitelio vaginale vengono considerati dal punto di vista delle cause che hanno portato all'insorgenza della menopausa. La vaginite atrofica postmenopausale è il risultato dell'invecchiamento naturale del corpo. Una condizione simile acquisita a seguito di menopausa artificiale viene trattata separatamente.

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Complicazioni e conseguenze

Lo squilibrio acido-base provoca la disbatteriosi vaginale e la proliferazione incontrollata di microrganismi patogeni.

La violazione del trofismo tissutale e le alterazioni distruttive in essi possono portare al prolasso delle pareti vaginali e dell'utero, che può causare l'ostruzione dell'uretra e l'interruzione del flusso urinario. Entro gli ottant'anni, il 20% delle donne soffre di prolasso genitale; il metodo principale per eliminare questa patologia è il trattamento chirurgico.

La vaginite atrofica è spesso complicata da cistiti frequenti, incontinenza urinaria e altri problemi dell'apparato genitourinario.

La mancanza di interesse nell'attività sessuale causata dalla diminuzione dei livelli di estrogeni e il disagio durante e dopo il rapporto possono causare la distruzione dei rapporti familiari.

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Diagnostica vaginite atrofica

Il medico, dopo aver ascoltato i reclami della paziente e le sue risposte alle domande di suo interesse, esegue una visita ginecologica su una poltrona ginecologica, durante la quale vengono prelevati strisci vaginali e cervicali per l'esame microscopico. Vengono eseguite analisi citologiche (per determinare alterazioni cellulari) e batterioscopiche (per la flora batterica) del materiale biologico raccolto.

Lo striscio di tipo atrofico sul citogramma mostra che lo strato epiteliale contiene cellule basali e leucociti. Ciò indica una distruzione pressoché completa della mucosa vaginale e una grave carenza di estrogeni. Questo tipo di striscio corrisponde alla diagnosi di vaginite atrofica.

Un grado più lieve di atrofia corrisponde a uno striscio che, oltre alle cellule basali e ai leucociti, contiene cellule intermedie, ovvero parabasali. Talvolta non c'è infiammazione, quindi i leucociti sono assenti. Ma la presenza di cellule basali indica l'inizio del processo atrofico.

La diagnostica strumentale include necessariamente la colposcopia, che consente una buona visualizzazione della mucosa vaginale e della parte adiacente della cervice. Questo esame consente di osservare l'assottigliamento delle pareti e la presenza di focolai emorragici. Le pazienti che non soffrono di sensibilizzazione allo iodio vengono sottoposte al test di Schiller durante la colposcopia. Se i tessuti sono scarsamente colorati e non uniformi, viene diagnosticata la presenza di alterazioni atrofiche.

Inoltre, si raccomanda di esaminare le secrezioni vaginali e cervicali mediante reazione a catena della polimerasi per individuare eventuali infezioni latenti.

Se necessario, potrebbero essere prescritti un'ecografia degli organi pelvici, esami generali del sangue e delle urine.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale della vaginite atrofica si effettua con le infiammazioni degli organi genitourinari ad eziologia infettiva.

Trattamento vaginite atrofica

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Prevenzione

I cambiamenti legati all'età non possono essere evitati, ma possono essere affrontati con tutte le precauzioni. È possibile rallentare significativamente i processi atrofici della parete vaginale cercando di seguire regole non troppo complicate.

Controlla la tua dieta: includi nella tua dieta alimenti contenenti fitoestrogeni. Ce ne sono molti. Tra questi: legumi – fagioli, fagioli normali e asparagi, piselli, lenticchie, soia; semi – zucca, lino, sesamo; verdure – carote e barbabietole, pomodori e persino cetrioli; frutta – mele, melograni, datteri.

Inoltre, il consumo regolare di latticini fermentati aiuta a normalizzare l'acidità della vagina, mentre bere almeno due litri di acqua naturale e pulita al giorno manterrà l'equilibrio idrico dell'organismo e aumenterà la produzione di muco vaginale.

L'attività sessuale regolare migliora la circolazione sanguigna negli organi pelvici e stimola la produzione di estrogeni.

Una biancheria intima naturale e comoda e un'accurata igiene intima con prodotti neutri ipoallergenici svolgeranno un ruolo positivo nella prevenzione della vaginite atrofica.

Gli strati di grasso nel corpo femminile sono predeterminati dalla natura e svolgono un ruolo importante nella sintesi degli ormoni, quindi non bisogna lasciarsi trasportare troppo dalle diete alla moda o morire di fame. Non stiamo parlando dei benefici del sovrappeso, ma anche della sua carenza, che ha un effetto dannoso sul corpo femminile.

Praticate yoga, alcune asana stimolano le ghiandole surrenali, altre prevengono la congestione nella zona pelvica, eseguite qualsiasi serie di esercizi che allenino i muscoli del pavimento pelvico. L'Organizzazione Mondiale della Sanità, la cui autorità è indiscutibile, ha concluso che lo sviluppo di tutti i processi patologici inizia con la congestione. L'attivazione della circolazione sanguigna ne previene lo sviluppo.

Di' addio alle cattive abitudini, aumenta la tua resistenza allo stress e forse non avrai più bisogno della terapia ormonale sostitutiva.

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Previsione

Esistono diversi metodi per prevenire la vaginite atrofica. L'importante è non trascurare la malattia e non ricorrere all'automedicazione se si deve comunque ricorrere alla terapia ormonale sostitutiva. Questo metodo ha aiutato molte donne a superare la menopausa senza complicazioni. Tuttavia, per evitare effetti collaterali, è fondamentale seguire il regime farmacologico prescritto dal medico.

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