Vaginite (colpitis)

La vaginite è un processo infiammatorio, infettivo o non infettivo, della mucosa vaginale e, talvolta, della vulva. Le principali manifestazioni cliniche della malattia includono i seguenti sintomi: perdite vaginali, irritazione, prurito e iperemia della mucosa. La diagnosi si basa sull'esame delle secrezioni vaginali. Il trattamento è mirato a individuare la causa della malattia e a eliminare i sintomi clinici.

La vaginite è una delle patologie ginecologiche più comuni e frequenti. Spesso colpisce la vulva (vulvite) o la vulva e la vagina (vulvovaginite).

Epidemiologia

Si stima che ogni anno nel mondo si verifichino circa 7,4 milioni di nuovi casi di vaginite. La prevalenza della malattia è del 29%.

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Le cause vaginite

Le cause più comuni della malattia cambiano con l'età dei pazienti.

Nelle bambine, la vaginite è solitamente causata da un'infezione e dalla microflora del tratto gastrointestinale (vulvovaginite aspecifica). I fattori scatenanti comuni nelle bambine di età compresa tra 2 e 6 anni includono una scarsa igiene dei genitali esterni (ad esempio, pulirsi i genitali esterni dal retro in avanti dopo la defecazione; non lavarsi le mani dopo aver usato il bagno; grattarsi i genitali in caso di prurito). Le sostanze chimiche presenti nei bagnoschiuma o nei saponi possono causare infiammazione. Anche corpi estranei (ad esempio, salviette) possono causare vaginite aspecifica con perdite vaginali sanguinolente. Talvolta la vulvovaginite nelle bambine è causata da infezioni causate da alcuni agenti infettivi (ad esempio, streptococchi, stafilococchi, candida), talvolta da ossiuri.

Le donne in età riproduttiva sviluppano più spesso vaginiti di natura infettiva. Il tipo di lesione più comune è la vaginite da Trichomonas, a trasmissione sessuale, la vaginosi batterica e la vaginite da Candida. Normalmente, i lattobacilli saprofiti sono l'elemento predominante della microflora vaginale normale nelle donne in età riproduttiva. La diffusione microbica di questi batteri mantiene il pH del contenuto vaginale entro un intervallo normale (3,8-4,2), prevenendo così la proliferazione di batteri e funghi patogeni. Inoltre, alti livelli di estrogeni mantengono lo spessore dell'epitelio vaginale, favorendo così la protezione locale.

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Fattori di rischio

Esistono fattori che portano alla proliferazione di microrganismi infettivi batterici e fungini in vagina, spostando il pH del contenuto vaginale verso un pH alcalino. Queste alterazioni sono accentuate durante le mestruazioni e il contatto sessuale con spermatozoi infetti. Una diminuzione del numero di lattobacilli in vagina è associata all'uso di biancheria intima stretta con scarsa aerazione, scarsa igiene e lavande vaginali frequenti. La vaginite può essere causata dall'introduzione di corpi estranei in vagina (ad esempio, assorbenti interni dimenticati). La vaginite non infettiva è meno comune.

Dopo la menopausa, si verifica una diminuzione degli estrogeni nell'organismo, che porta all'assottigliamento della mucosa vaginale e aumenta il rischio di infezioni e infiammazioni. Alcuni trattamenti (ad esempio, l'asportazione delle ovaie, la radioterapia pelvica, alcuni tipi di chemioterapia) portano anche a una diminuzione dei livelli di estrogeni. Una scarsa igiene genitale (ad esempio, nelle pazienti con incontinenza urinaria o costrette a letto) può portare a un'infiammazione cronica della vulva e della vagina dovuta all'irritazione chimica da urina e feci o a un'infezione aspecifica.

La vaginosi batterica, la vaginite da candida e la vaginite da Trichomonas sono meno comuni nelle donne in postmenopausa, ma possono svilupparsi processi infiammatori in pazienti con fattori di rischio. A qualsiasi età, alcuni fattori predispongono allo sviluppo di infezioni vaginali o vulvari. Tra questi, fistole tra l'intestino e il tratto genitale, che consentono alla microflora intestinale di insediarsi nel tratto genitale; irradiazione degli organi pelvici; presenza di tumori che colpiscono i tessuti e quindi portano a una diminuzione delle difese dell'organismo. La vulvite non infettiva può verificarsi a qualsiasi età a seguito di ipersensibilità o reazione allergica a spray o profumi igienici, assorbenti mestruali, detersivo per bucato, candeggina, ammorbidente, tintura, fibre sintetiche, bagnoschiuma, carta igienica, talvolta lubrificanti o creme vaginali spermicide, preservativi in lattice, anelli contraccettivi vaginali o diaframmi.

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Sintomi vaginite

La vaginite causa un aumento delle perdite vaginali, che devono essere distinte dalle perdite normali. Le perdite normali sono più comuni quando i livelli di estrogeni nell'organismo sono elevati. Ad esempio, le neonate spesso presentano un leggero sanguinamento vaginale durante le prime 2 settimane di vita, dovuto al fatto che i livelli di estrogeni trasferiti dalla madre alla nascita diminuiscono drasticamente. I livelli di estrogeni aumentano durante i mesi che precedono il menarca. Durante questo periodo, compaiono perdite vaginali normali. Le perdite vaginali normali sono solitamente bianco latte e mucose, inodori e non irritano l'epitelio vaginale. Le perdite normali aiutano a idratare la vagina e possono colare sulla biancheria intima. Le perdite anomale derivanti dalla vaginite sono accompagnate da prurito, iperemia della mucosa, a volte bruciore, dolore o sanguinamento moderato. Il prurito si intensifica durante il sonno. Si verificano anche disturbi disurici o dispareunia.

Nella vaginite atrofica, le perdite vaginali sono scarse, la dispareunia è più comune, la mucosa vaginale si assottiglia e la secchezza aumenta. Sebbene i sintomi varino a seconda del tipo di vaginite, hanno molto in comune.

La vulvite può causare iperemia, prurito e talvolta dolore, secrezioni dalla vulva.

Le secrezioni cervicali possono essere dovute a cervicite (ad esempio, a causa di malattia infiammatoria pelvica); possono assomigliare a vaginite; dolore addominale, dolorabilità al movimento della cervice o cervicite dovuta a malattia infiammatoria pelvica. Le secrezioni acquose miste a sangue possono essere dovute a cancro vulvare o vaginale; il cancro può essere differenziato dalla vaginite eseguendo un test di Papanicolau. Se le ragazze presentano perdite vaginali, si può sospettare un corpo estraneo. Prurito e secrezioni vaginali possono derivare da lesioni cutanee (ad esempio, psoriasi, dermatomicosi), che possono essere differenziate in base all'anamnesi della malattia e ai risultati dell'esame della pelle.

Forme

Violazioni	Sintomi	Criteri per la diagnosi	Risultati degli esami microscopici	Diagnosi differenziale
Infiammatorio	Sintomi legati al periodo postmenopausale: secrezione purulenta, secchezza vaginale, assottigliamento della mucosa, dispareunia, disuria	PH> 6, test amminico negativo e risultati caratteristici dell'esame microscopico	Aumento delle cellule polimorfonucleate e dei cocchi; diminuzione dei lattobacilli; cellule parabasali	Lichen planus erosivo
Vaginosi batterica	Perdite grigie e maleodoranti, spesso pruriginose e irritanti; senza dispareunia	Tre dei seguenti: secrezione grigia, pH > 4,5, odore di pesce, cellule indizio	Cellule chiave; diminuzione dei lattobacilli; aumento della microflora coccobacillare	Vaginite da Trichomonas
Candida	Perdite bianche e dense; prurito vaginale o vulvare con o senza bruciore, irritazione o dispareunia	Scarico tipico, pH <4,5 e risultati dell'esame microscopico	Funghi simili a lieviti, pseudomicelio o micelio; testati al meglio con una soluzione di idrossido di potassio al 10%	Contatto con sostanze irritanti o vulvite allergica, irritazione chimica, vulvodinia
Vaginite da Trichomonas	Perdite abbondanti, maleodoranti, giallo-verdi; disuria; dispareunia; iperemia	Identificazione di un microrganismo patogeno mediante microscopia (a volte diagnostica colturale)	Protozoi mobili; cellule polimorfonucleate ingrandite	Vaginosi batterica, vaginite infiammatoria

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Diagnostica vaginite

La diagnosi di vaginite si basa sul quadro clinico e sui dati di laboratorio. Innanzitutto, si esaminano le secrezioni vaginali ottenute durante l'esame con lo speculum e si determina il pH del contenuto vaginale (compreso tra 4,0 e 6,0). Le secrezioni vengono quindi applicate su due vetrini con un tampone di cotone e diluite con soluzione di cloruro di sodio allo 0,9% sul primo vetrino (fissazione umida in soluzione salina) e idrossido di potassio al 10% sul secondo vetrino (fissazione con KOH).

I dati colturali sono necessari se i risultati dell'esame microscopico sono negativi o se i sintomi persistono.

Se durante il test con KOH si rileva un odore di pesce (test dell'ammina), dovuto alla produzione di ammine, si può sospettare una vaginite da Trichomonas o una vaginosi batterica. Lo striscio di soluzione salina umida deve essere esaminato al microscopio il prima possibile per rilevare la presenza di Trichomonas. Dopo un certo periodo di tempo dalla fissazione dello striscio, i Trichomonas diventano immobili e sono più difficili da diagnosticare al microscopio. Il KOH distrugge il materiale cellulare, ad eccezione dei lieviti, facilitando l'identificazione del patogeno. Se il quadro clinico e i dati di laboratorio non sono sufficienti per stabilire una diagnosi, è necessario prelevare le secrezioni per la coltura fungina.

In caso di vaginite da Trichomonas nelle bambine, è necessario escludere l'abuso sessuale; in caso di perdite vaginali inspiegabili o cervicite, è necessario eseguire test per le infezioni sessualmente trasmissibili. Se le donne sono affette da vaginosi batterica o vaginite da Trichomonas (e quindi presentano un rischio maggiore di sviluppare malattie sessualmente trasmissibili), è necessario eseguire test cervicali per individuare gonorrea o clamidia, le cause più comuni di malattie sessualmente trasmissibili degli organi pelvici.

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Trattamento vaginite

Le misure per ridurre le secrezioni vulvari e la proliferazione microbica includono il mantenimento dell'igiene genitale, l'uso di abiti comodi e di batuffoli di cotone assorbenti per migliorare la circolazione dell'aria. Si consiglia di evitare saponi e prodotti igienici non testati (come gli spray per l'igiene femminile). L'uso periodico di semicupi freddi o caldi, con o senza bicarbonato di sodio, può ridurre il dolore e il prurito.

Se i sintomi della malattia sono moderati o gravi o non rispondono al trattamento con le misure sopra descritte, è necessario prescrivere farmaci. In caso di prurito, è opportuno prescrivere glucocorticoidi (ad esempio, idrocortisone all'1% per uso topico) per il trattamento della vulva, ma non della vagina. Gli antistaminici orali riducono il prurito e causano sonnolenza, contribuendo a migliorare il sonno della paziente.

Qualsiasi infezione o altra causa di vaginite richiede un trattamento. I corpi estranei devono essere rimossi. Alle ragazze in età prepuberale viene insegnata una corretta igiene genitale (ad esempio, pulirsi i genitali da davanti a dietro dopo la defecazione; lavarsi accuratamente le mani). Se l'infiammazione vulvare è dovuta a incontinenza urinaria o in pazienti costrette a letto, una corretta igiene genitale può essere la soluzione migliore.

Prevenzione

La prevenzione della vaginite da candida include l'uso di biancheria intima di cotone. Evitare l'uso di saponi, bagnoschiuma e deodoranti profumati per la vagina. Le lavande vaginali sono sconsigliate, poiché alterano il normale equilibrio batterico vaginale.

La prevenzione della vaginosi batterica include una sana alimentazione e la riduzione al minimo delle situazioni stressanti.

La prevenzione della forma di colpite da tricomoniasi consiste nel praticare sesso sicuro utilizzando il preservativo.

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