Varianti e anomalie delle arterie

Le varianti e le anomalie delle arterie nella maggior parte dei casi possono essere suddivise in quattro gruppi:

1. assenza di un'arteria e sua sostituzione con rami di arterie vicine;
2. cambiamento nell'origine delle arterie;
3. topografia insolita delle arterie;
4. presenza di un'arteria aggiuntiva.

Le arterie coronarie del cuore possono spesso originare dall'aorta, direttamente sopra le sue valvole semilunari (12% dei casi). Talvolta le arterie coronarie originano dall'arteria succlavia sinistra. Spesso sono presenti una o due arterie coronarie aggiuntive.

L'arco aortico è talvolta accorciato, raramente si piega verso destra, situato sopra il bronco principale destro. Molto raramente, l'arco aortico è doppio, entrambe le aorte abbracciano l'esofago e la trachea su entrambi i lati. Nel 7-12% dei casi, esistono varianti di rami che si dipartono dall'arco aortico. Il numero di rami è compreso tra 1 e 7. Talvolta entrambe le arterie carotidi comuni si dipartono come un unico tronco. Spesso, la carotide comune destra e la succlavia destra si dipartono separatamente dall'arco aortico. Una o due arterie vertebrali possono dipartirsi dall'aorta.

L'arteria carotide comune presenta una dilatazione (bulbo) all'origine nel 77% dei casi. Nel 33% dei casi, la dilatazione è all'origine dell'arteria carotide interna, nel 45% a livello del suo tratto medio, e nel 33% dei casi all'origine dell'arteria carotide esterna.

L'arteria tiroidea superiore a volte è doppia, raramente assente, da un lato, sostituita da rami della stessa arteria sul lato opposto. Esiste l'arteria tiroidea inferiore, che parte direttamente dall'arco aortico.

L'arteria linguale ha un'origine variabile. Nel 55% dei casi origina dall'arteria carotide esterna a livello dell'osso ioide. Molto raramente, l'arteria linguale è assente. Nel 14-20% dei casi origina da un tronco comune con l'arteria facciale.

Le arterie occipitale, auricolare posteriore e faringea ascendente possono originare a livelli diversi dall'arteria carotide esterna e avere diametri diversi. Ciascuna di queste arterie può talvolta essere assente.

L'arteria mascellare è variabile in termini di origine e calibro. Spesso presenta rami aggiuntivi (l'arteria faringea superiore, ecc.).

L'arteria temporale superficiale a volte raddoppia, è estremamente rara l'assenza e spesso produce rami aggiuntivi che si estendono in direzioni diverse.

L'arteria carotide interna è talvolta assente da un lato. Tra i rami rari dell'arteria carotide interna si annoverano l'arteria faringea, l'arteria occipitale, l'arteria linguale, l'arteria facciale trasversa, l'arteria palatina e altre arterie. Dall'arteria carotide interna possono diramarsi l'arteria tiroidea inferiore, l'arteria tiroidea inferiore accessoria, l'arteria bronchiale e l'arteria mammaria laterale.

L'arteria succlavia talvolta decorre nello spessore del muscolo scaleno anteriore. Dall'arteria succlavia possono diramarsi ulteriori rami del bronco principale, l'arteria tiroidea inferiore (nel 10% dei casi), l'arteria scapolare trasversa, l'arteria cervicale ascendente, l'arteria intercostale superiore, l'arteria cervicale profonda (nel 5% dei casi), l'arteria vertebrale accessoria, l'arteria tiroidea interna, l'arteria tiroidea accessoria inferiore, l'arteria mammaria laterale e spesso l'arteria scapolare dorsale.

L'arteria vertebrale raramente si dirama dall'arteria succlavia in due tronchi, che poi si uniscono in uno. Talvolta un tronco dell'arteria vertebrale si dirama dall'arteria succlavia e l'altro dall'arco aortico. Molto raramente si dirama un'ulteriore (terza) arteria vertebrale dall'arteria tiroidea inferiore. Talvolta l'arteria vertebrale entra nel canale dei processi trasversi a livello delle vertebre cervicali V, IV o persino II-III. Le arterie tiroidea inferiore, intercostale superiore e cervicale profonda occasionalmente si diramano dall'arteria vertebrale. L'arteria cerebellare posteriore inferiore è spesso assente.

Dal tronco tireocervicale si dirama spesso l'arteria trasversa del collo. Raramente da esso si diramano l'arteria vertebrale, l'arteria mediale della ghiandola mammaria (nel 5% dei casi), l'arteria profonda del collo, l'arteria intercostale superiore e l'arteria tiroidea interna. L'arteria cervicale ascendente, spesso molto sottile, inizia con un breve tronco comune all'arteria cervicale superficiale. Il tronco costocervicale è spesso assente.

L'arteria trasversa del collo è spesso assente, originando spesso direttamente dall'arteria succlavia. I rami dell'arteria trasversa del collo possono essere l'arteria tiroidea mediale e l'arteria cervicale profonda.

Il numero di rami dell'arteria ascellare e la loro topografia sono variabili. L'arteria circonflessa omerale posteriore spesso si dirama insieme all'arteria brachiale profonda. Le arterie circonflesse omerale anteriore e posteriore spesso si diramano insieme dall'arteria ascellare. Le arterie toracica laterale e toracospinale possono diramarsi con 3-4 tronchi ciascuna, a volte una di queste arterie è assente. Sono noti i seguenti rami aggiuntivi dell'arteria ascellare: arteria scapolare trasversa, arteria ulnare collaterale superiore, arteria brachiale profonda, arteria radiale.

L'arteria brachiale raramente si divide nelle arterie radiale e ulnare, molto in basso (sull'avambraccio), e nell'8% dei casi insolitamente in alto. Nel 6% dei casi, l'arteria ascellare, anziché l'arteria brachiale, si divide nelle arterie radiale e ulnare; in questi casi, l'arteria brachiale è assente. Talvolta è presente un ramo aggiuntivo dell'arteria brachiale: l'arteria media superficiale dell'avambraccio. Le arterie collaterali ulnari superiore e inferiore possono essere assenti, ciascuna delle quali presenta un grado di espressione e una topografia variabili. L'arteria sottoscapolare, le arterie anteriore e posteriore che circonflettono l'omero (separatamente o entrambe insieme), l'arteria collaterale radiale accessoria e l'arteria profonda accessoria del braccio raramente si diramano dall'arteria brachiale.

L'arteria radiale è estremamente raramente assente o localizzata più superficialmente del normale. Talvolta l'arteria radiale raggiunge solo la metà dell'avambraccio, più spesso supera in diametro l'arteria ulnare. L'arteria dorsale destra dell'indice a volte si dirama dall'arteria radiale.

L'arteria ulnare a volte si trova direttamente sulla fascia dell'avambraccio, a livello sottocutaneo. L'arteria ulnare ricorrente accessoria, l'arteria ricorrente interossea, l'arteria ulnare media, l'arteria interossea accessoria, l'arteria mediana, la prima e la seconda arteria digitale palmare comune a volte si diramano dall'arteria ulnare come rami aggiuntivi. In caso di divisione alta dell'arteria brachiale, l'arteria interossea anteriore (un ramo dell'arteria interossea comune) a volte è assente.

Le varianti delle arterie della mano sono numerose. Si presentano come diverse combinazioni di arterie che compongono gli archi arteriosi superficiali e profondi. Le varianti più comuni delle arterie della mano sono le seguenti:

1. L'arco palmare superficiale è assente. Le arterie digitali palmari comuni all'eminenza del pollice e dell'indice (talvolta del medio) provengono direttamente dal ramo palmare dell'arteria radiale. I rami per le altre dita provengono dall'arteria ulnare arcuata. L'arco palmare profondo è solitamente scarsamente espresso;
2. L'arco palmare superficiale è molto sottile, mentre quello profondo è ben definito. I rami dell'arco palmare superficiale irrorano il III e il IV dito, mentre il resto è irrorato dall'arco palmare profondo;
3. l'arco palmare superficiale è ben definito, l'estremità dell'arteria radiale e l'arco palmare profondo sono molto sottili. Le arterie digitali palmari comuni si estendono dall'arco superficiale a tutte le dita;
4. L'arco palmare superficiale è doppio. Dal ramo palmare superficiale dell'arteria radiale, le arterie digitali palmari comuni si diramano verso le dita II-IV e, dall'arco palmare profondo, verso le dita rimanenti.

L'aorta toracica spesso dà origine a rami incostanti: l'arteria intercostale superiore, l'arteria renale destra e l'arteria bronchiale inferiore destra. Molto raramente, l'arteria succlavia destra si dirama dall'aorta toracica. I rami esofagei e mediastinici dell'aorta toracica variano in numero e posizione, e le arterie intercostali posteriori variano in numero. Talvolta un'arteria intercostale irrora due o tre spazi intercostali adiacenti. Le due arterie intercostali inferiori possono originare da un tronco comune. Talvolta, l'arteria bronchiale si dirama dalla terza arteria intercostale posteriore.

La porzione addominale dell'aorta può dare origine a un'ulteriore arteria gastrica sinistra (una variante comune), a un'ulteriore arteria epatica, a un'ulteriore arteria splenica e a un'ulteriore arteria frenica inferiore. L'arteria pancreatica superiore, l'arteria surrenale inferiore e ulteriori arterie testicolari (ovariche) possono diramarsi dalla porzione addominale dell'aorta. Il numero di arterie lombari varia (da 2 a 8). Talvolta si riscontra un'ulteriore arteria sacrale mediana. Talvolta dall'area della biforcazione aortica si diramano un'ulteriore arteria renale, un'arteria epigastrica inferiore e un'arteria iliaca esterna destra.

Il tronco celiaco può essere assente, i suoi rami si dipartono dall'aorta in modo indipendente. Talvolta il tronco celiaco si divide nelle arterie epatica e splenica comune. Ulteriori rami del tronco celiaco possono essere l'arteria mesenterica superiore, l'arteria splenica accessoria e l'arteria pancreatica superiore. L'arteria frenica inferiore, un ramo per il lobo sinistro del fegato e un'arteria accessoria per la milza talvolta si dipartono dall'arteria gastrica sinistra. L'arteria epatica comune è raramente assente, può essere molto sottile e talvolta origina dall'arteria mesenterica superiore. L'arteria epatica comune può dare un ramo marginale al lobo caudato del fegato, rami per il piloro, l'arteria frenica inferiore, l'arteria gastrica sinistra, l'arteria accessoria della colecisti e l'arteria splenica accessoria. L'arteria gastroduodenale talvolta dà origine al ramo epatico sinistro o all'arteria gastrica destra. Nel 10% dei casi, il ramo epatico destro dell'arteria epatica propria si trova davanti al dotto epatico anziché posteriormente. L'arteria splenica a volte è sdoppiata e da essa possono diramarsi l'arteria gastrica sinistra, la colica media e l'arteria epatica propria.

I rami non permanenti dell'arteria mesenterica superiore sono l'arteria epatica propria (molto rara), il suo ramo sinistro, 1-2 arterie biliari, le arterie splenica, gastrosplenica o gastroepiploica destra (raramente sinistra) e l'arteria gastrica destra. Talvolta, un'ulteriore arteria colica media si dirama dal semicerchio anteriore dell'arteria mesenterica superiore.

L'arteria mesenterica inferiore ha un'origine variabile, talvolta assente. Da essa possono diramarsi un'ulteriore arteria colica media, un'ulteriore arteria epatica, un'ulteriore arteria rettale e un'arteria vaginale. La giunzione tra l'arteria mesenterica inferiore e l'arteria colica media (arco di Riolano) è spesso assente.

L'arteria surrenalica media origina dall'arteria testicolare (solitamente a destra). Le arterie testicolari (ovariche) destra e sinistra possono originare dall'aorta tramite un tronco comune. Raramente, le arterie testicolari (ovariche) sono doppie su uno o entrambi i lati. Talvolta originano dall'arteria renale o dall'arteria surrenalica media.

Le arterie renali spesso si diramano sopra o sotto la loro posizione abituale, e il loro numero può arrivare fino a 3-5. Ulteriori arterie renali si diramano dall'arteria mesenterica inferiore o iliaca comune. Dall'arteria renale possono diramarsi l'arteria frenica inferiore, l'arteria epatica propria, l'arteria digiunale e l'arteria ileale, le arterie surrenaliche medie, le arterie testicolari (ovariche), i rami per il pancreas, ulteriori arterie surrenaliche inferiori e rami aggiuntivi per le crura del diaframma.

Le arterie iliache comuni a volte danno origine ad altre arterie mesenteriche e renali, 2-4 lombari, sacrale media, ulteriori arterie renali, ileo-lombari, sacrale laterale superiore, ombelicali e otturatorie.

L'arteria iliaca esterna è estremamente raramente raddoppiata. La sua lunghezza può variare da 0,5 a 14 cm. L'arteria epigastrica inferiore può essere assente, a volte raddoppiata, e la sua lunghezza varia da 0,5 a 9 cm. L'arteria circonflessa profonda dell'ileo è spesso raddoppiata. Ulteriori rami dell'arteria iliaca esterna possono essere l'arteria otturatoria (nell'1,7% dei casi), l'arteria ileolombare, le arterie epigastriche superficiali, l'arteria femorale profonda e l'arteria genitale esterna.

L'arteria iliaca interna raramente è doppia e può avere un decorso tortuoso.

L'arteria ileo-lombare a volte è doppia, raramente assente. Entrambe le arterie sacrali laterali possono diramarsi in un tronco comune.

Dall'arteria otturatoria si dipartono altri rami: arteria ileo-lombare, epatica accessoria, vescicale inferiore, vescicoprostatica, uterina, vaginale, arteria dorsale del pene, arteria del bulbo penieno, ecc. L'arteria otturatoria può diramarsi dall'arteria epigastrica inferiore; nel 10% dei casi è formata dalla fusione di due rami che si diramano dall'arteria epigastrica inferiore e dall'arteria profonda che circonda l'ileo (arteria otturatoria a due radici).

L'arteria glutea superiore talvolta inizia con un tronco comune con l'arteria otturatoria o con l'arteria rettale inferiore, l'arteria uterina o l'arteria pudenda interna. L'arteria ombelicale è raramente assente da un lato. I rami incostanti dell'arteria ombelicale sono l'arteria rettale media, l'arteria vaginale e l'arteria rettale inferiore accessoria. I rami accessori dell'arteria vescicale inferiore possono essere l'arteria pudenda interna accessoria e l'arteria prostatica. L'arteria rettale media e l'arteria vaginale azygos possono diramarsi dall'arteria uterina.

L'arteria pudenda interna spesso inizia insieme all'arteria glutea inferiore, a volte con l'arteria otturatoria, ombelicale o vescicale inferiore. Possono essere rami incostanti dell'arteria pudenda interna: l'arteria vescicale inferiore, l'arteria rettale media, l'arteria uterina, l'arteria prostatica e l'arteria sciatica.

L'arteria toracica interna è talvolta duplicata. L'arteria femorale può ramificarsi nell'arteria iliaca lombare, raramente nell'arteria dorsale del pene, nell'arteria epigastrica inferiore (nell'8% dei casi), (otturatoria nel 2% dei casi), nell'arteria epigastrica superficiale accessoria, nelle arterie perforanti, nell'arteria safena della coscia, nonché nelle arterie anteriore (nell'11% dei casi) e posteriore (nel 22% dei casi) che circonflettono il femore. Le arterie genitali esterne sono talvolta assenti, sostituite da rami dell'arteria femorale profonda.

L'arteria femorale profonda talvolta origina insolitamente in alto, direttamente sotto il legamento inguinale, o più in basso del solito. Raramente, l'arteria femorale profonda origina dall'arteria iliaca esterna. L'arteria epigastrica inferiore (nello 0,5% dei casi), l'arteria otturatoria, l'arteria dorsale del pene, l'arteria epigastrica superficiale e altre arterie possono inoltre diramarsi dall'arteria femorale profonda. L'arteria femorale circonflessa mediale talvolta origina da un tronco comune con l'arteria otturatoria.

L'arteria poplitea si raddoppia molto raramente su un breve tratto. I suoi rami aggiuntivi sono: l'arteria peronea, l'arteria tibiale posteriore accessoria, l'arteria tibiale posteriore ricorrente e l'arteria piccola safena. Nel 6% dei casi, l'arteria media del ginocchio origina dalle arterie laterali superiori e mediali del ginocchio.

L'arteria tibiale anteriore è talvolta molto sottile e termina sopra il malleolo laterale con una connessione con un ramo dell'arteria peronea. Ulteriori rami dell'arteria tibiale anteriore possono essere l'arteria media del ginocchio, l'arteria peronea comune, ulteriori arterie laterali del tarso e l'arteria mediale del tarso.

L'arteria tibiale posteriore è raramente assente. Nel 5% dei casi, è molto sottile e raggiunge solo il terzo medio della gamba. Ulteriori rami dell'arteria tibiale posteriore possono essere l'arteria peronea accessoria, la grande safena (che accompagna l'omonima vena sulla gamba). L'arteria peronea è assente nell'1,5% dei casi.

Le alterazioni delle arterie del piede sono più rare di quelle delle arterie della mano; la maggior parte di esse è causata da un cambiamento di posizione, dalla presenza o dall'assenza di rami principali delle arterie tibiali anteriore e posteriore, dell'arteria peronea e dei loro rami.