Arterie

Tutte le arterie della circolazione sistemica originano dall'aorta (o dai suoi rami). A seconda del loro spessore (diametro), le arterie sono convenzionalmente divise in grandi, medie e piccole. Ogni arteria ha un tronco principale e i suoi rami.

Le arterie che irrorano le pareti del corpo sono dette parietali, mentre le arterie degli organi interni sono dette viscerali. Tra le arterie, si distinguono anche le arterie extraorgano, che trasportano il sangue a un organo, e le arterie intraorgano, che si ramificano all'interno dell'organo e ne irrorano le singole parti (lobi, segmenti, lobuli). Molte arterie prendono il nome dall'organo che irrorano (arteria renale, arteria splenica). Alcune arterie prendono il nome dal livello in cui si diramano (iniziano) da un vaso più grande (arteria mesenterica superiore, arteria mesenterica inferiore); dal nome dell'osso a cui il vaso è adiacente (arteria radiale); dalla direzione del vaso (arteria mediale che circonda la coscia) e anche dalla profondità della loro localizzazione (arteria superficiale o profonda). I vasi più piccoli che non hanno nomi specifici sono chiamati rami (rami).

Lungo il percorso verso l'organo o all'interno dell'organo stesso, le arterie si ramificano in vasi più piccoli. Si distingue tra il tipo principale di ramificazione arteriosa e il tipo sparso. Nel tipo principale, è presente un tronco principale: l'arteria principale e i rami laterali che si estendono da essa. Man mano che i rami laterali si estendono dall'arteria principale, il suo diametro diminuisce gradualmente. Il tipo sparso di ramificazione arteriosa è caratterizzato dal fatto che il tronco principale (arteria) si divide immediatamente in due o più rami terminali, il cui schema di ramificazione generale ricorda la chioma di un albero a foglie decidue.

Esistono anche arterie che forniscono un flusso sanguigno indiretto, bypassando la via principale: i vasi collaterali. Quando il movimento lungo l'arteria principale (tronco) è difficoltoso, il sangue può fluire attraverso vasi collaterali di bypass, che (uno o più) partono da una sorgente comune con il vaso principale, oppure da sorgenti diverse e terminano in una rete vascolare comune.

I vasi collaterali che si collegano (anastomosi) con rami di altre arterie agiscono come anastomosi interarteriose. Si distingue tra anastomosi interarteriose intersistemiche - connessioni (bocche) tra diversi rami di diverse grandi arterie - e anastomosi interarteriose intrasistemiche - connessioni tra rami di una stessa arteria.

La parete di ciascuna arteria è costituita da tre tuniche: interna, media ed esterna. La tunica interna (tunica intima) è formata da uno strato di cellule endoteliali (endoteliociti) e da uno strato sottoendoteliale. Le cellule endoteliali, adagiate su una sottile membrana basale, sono cellule piatte e sottili, connesse tra loro da contatti intercellulari (nessi). La zona perinucleare delle cellule endoteliali è ispessita e protrude nel lume del vaso. La parte basale del citolemma delle cellule endoteliali forma numerosi piccoli processi ramificati diretti verso lo strato sottoendoteliale. Questi processi perforano le membrane elastiche basale ed interna e formano nessi con i miociti lisci della tunica media dell'arteria (contatti mioepiteliali). Lo strato sottoepiteliale nelle piccole arterie (di tipo muscolare) è sottile, costituito dalla sostanza fondamentale, da collagene e fibre elastiche. Nelle arterie di grandi dimensioni (di tipo muscolo-elastico), lo strato subendoteliale è più sviluppato rispetto alle arterie di piccole dimensioni. Lo spessore dello strato subendoteliale nelle arterie di tipo elastico raggiunge il 20% dello spessore delle pareti vasali. Nelle arterie di grandi dimensioni, questo strato è costituito da tessuto connettivo finemente fibrillare contenente cellule stellate scarsamente specializzate. Talvolta in questo strato si trovano miociti orientati longitudinalmente. Glicosaminoglicani e fosfolipidi sono presenti in grandi quantità nella sostanza intercellulare. Nelle persone di mezza età e negli anziani, colesterolo e acidi grassi si trovano nello strato subendoteliale. All'esterno dello strato subendoteliale, al confine con lo strato intermedio, le arterie presentano una membrana elastica interna formata da fibre elastiche densamente intrecciate e che rappresenta una sottile placca continua o discontinua (finita).

Lo strato intermedio (tunica media) è formato da cellule muscolari lisce disposte a spirale, nonché da fibre elastiche e collagene. La struttura dello strato intermedio presenta caratteristiche proprie nelle diverse arterie. Pertanto, nelle piccole arterie di tipo muscolare con un diametro fino a 100 μm, il numero di strati di cellule muscolari lisce non supera i 3-5. I miociti dello strato intermedio (muscolare) si trovano nella sostanza principale contenente elastina, prodotta da queste cellule. Nelle arterie di tipo muscolare, nello strato intermedio sono presenti fibre elastiche intrecciate, grazie alle quali queste arterie mantengono il loro lume. Nello strato intermedio delle arterie di tipo muscolo-elastico, i miociti lisci e le fibre elastiche sono distribuiti approssimativamente in modo uniforme. In questo strato sono presenti anche fibre collagene e singoli fibroblasti. Le arterie di tipo muscolare hanno un diametro fino a 5 mm. Il loro guscio mediano è spesso, formato da 10-40 strati di miociti lisci orientati a spirale, collegati tra loro da interdigitazioni.

Nelle arterie elastiche, lo spessore dello strato intermedio raggiunge i 500 μm. È formato da 50-70 strati di fibre elastiche (membrane fenestrate elastiche), ciascuna delle quali ha uno spessore di 2-3 μm. Tra le fibre elastiche si trovano miociti lisci, relativamente corti e fusiformi. Sono orientati a spirale, collegati tra loro da contatti stretti. Attorno ai miociti si trovano sottili fibre elastiche e collagene e una sostanza amorfa.

Al confine tra la membrana media (muscolare) e quella esterna è presente una membrana elastica esterna fenestrata, assente nelle piccole arterie.

L'involucro esterno, o avventizia (tunica esterna, s.adventicia), è formato da tessuto connettivo fibroso lasso che si infiltra nel tessuto connettivo degli organi adiacenti alle arterie. L'avventizia contiene vasi che alimentano le pareti delle arterie (vasi dei vasi, vasa vasorum) e fibre nervose (nervi dei vasi, nervi vasorum).

In base alle caratteristiche strutturali delle pareti delle arterie di diverso calibro, si distinguono arterie di tipo elastico, muscolare e misto. Le arterie di grandi dimensioni, nel cui strato intermedio prevalgono le fibre elastiche sulle cellule muscolari, sono chiamate arterie di tipo elastico (aorta, tronco polmonare). La presenza di un gran numero di fibre elastiche contrasta l'eccessiva dilatazione dei vasi da parte del sangue durante la contrazione (sistole) dei ventricoli cardiaci. Le forze elastiche delle pareti delle arterie riempite di sangue sotto pressione contribuiscono anche al movimento del sangue attraverso i vasi durante il rilassamento (diastole) dei ventricoli. In questo modo, viene garantito un movimento continuo: la circolazione del sangue attraverso i vasi della circolazione sistemica e polmonare. Alcune arterie di medio calibro e tutte le arterie di piccolo calibro sono arterie di tipo muscolare. Nel loro strato intermedio, le cellule muscolari prevalgono sulle fibre elastiche. Il terzo tipo di arterie sono le arterie miste (muscolo-elastiche), che comprendono la maggior parte delle arterie medie (carotide, succlavia, femorale, ecc.). Nelle pareti di queste arterie gli elementi muscolari ed elastici sono distribuiti più o meno equamente.

È importante tenere presente che, con la diminuzione del calibro delle arterie, tutte le loro membrane si assottigliano. Lo spessore dello strato sottoepiteliale e della membrana elastica interna diminuisce. Il numero di miociti lisci delle fibre elastiche nella membrana mediana diminuisce, la membrana elastica esterna scompare. Il numero di fibre elastiche nella membrana esterna diminuisce.

La topografia delle arterie nel corpo umano segue determinati schemi (P. Flesgaft).

1. Le arterie sono dirette agli organi lungo il percorso più breve. Pertanto, nelle estremità, le arterie corrono lungo la superficie flessoria più corta e non lungo quella estensore più lunga.
2. La posizione finale dell'organo non è di primaria importanza, ma il luogo in cui viene deposto nell'embrione. Ad esempio, un ramo della parte addominale dell'aorta, l'arteria testicolare, percorre il percorso più breve fino al testicolo, che si trova nella regione lombare. Quando il testicolo scende nello scroto, l'arteria che lo alimenta scende con esso, il cui inizio nell'adulto si trova a grande distanza dal testicolo.
3. Le arterie raggiungono gli organi dal loro lato interno, rivolte verso la fonte di irrorazione sanguigna, ovvero l'aorta o un altro grande vaso, e nella maggior parte dei casi l'arteria o i suoi rami entrano nell'organo attraverso il suo ingresso.
4. Esistono corrispondenze specifiche tra la struttura dello scheletro e il numero di arterie principali. La colonna vertebrale è accompagnata dall'aorta, la clavicola da un'arteria succlavia. Sulla spalla (un osso) c'è un'arteria brachiale, sull'avambraccio (due ossa, radio e ulna) due arterie con lo stesso nome.
5. Lungo il percorso verso le articolazioni, le arterie collaterali si diramano dalle arterie principali, mentre le arterie ricorrenti si diramano dai tratti inferiori delle arterie principali per congiungersi con esse. Anastomotizzandosi tra loro attorno alle articolazioni, le arterie formano reti arteriose articolari che forniscono un apporto sanguigno continuo all'articolazione durante i movimenti.
6. Il numero di arterie che entrano in un organo e il loro diametro dipendono non solo dalle dimensioni dell'organo, ma anche dalla sua attività funzionale.
7. I modelli di ramificazione arteriosa negli organi sono determinati dalla forma e dalla struttura dell'organo, nonché dalla distribuzione e dall'orientamento dei fasci di tessuto connettivo al suo interno. Negli organi con struttura lobulare (polmone, fegato, rene), l'arteria entra nel canale e si ramifica poi in lobi, segmenti e lobuli. Per gli organi disposti a forma di tubo (ad esempio, intestino, utero, tube di Falloppio), le arterie nutrici si diramano da un lato del tubo e i loro rami hanno una direzione anulare o longitudinale. Una volta entrate nell'organo, le arterie si ramificano ripetutamente in arteriole.

Le pareti dei vasi sanguigni presentano un'abbondante innervazione sensoriale (afferente) e motoria (efferente). Nelle pareti di alcuni grandi vasi (aorta ascendente, arco aortico, biforcazione - il punto in cui l'arteria carotide comune si ramifica in vena cava esterna e interna, vena cava superiore e vene giugulari, ecc.) sono presenti numerose terminazioni nervose sensoriali, motivo per cui queste aree sono chiamate zone riflessogene. In effetti, tutti i vasi sanguigni presentano un'abbondante innervazione, che svolge un ruolo importante nella regolazione del tono vascolare e del flusso sanguigno.

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