Vucheriasi (filariosi): cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La filariosi è un gruppo di elmintiasi trasmissibili, diffuse principalmente nei paesi con climi tropicali e subtropicali. Focolai endemici di filariosi del sistema linfatico si trovano in 73 paesi. Secondo l'OMS, 120 milioni di persone sono infette da queste elmintiasi e 1.100 milioni vivono in zone a rischio.

La wuchereriasi è una filariosi trasmissibile, una bioelmintiasi, un'antroponosi. Gli adulti vivono nei vasi linfatici e le larve (microfilarie) nel sangue.

Ciclo di sviluppo della Wuchereria

La Wuchereriasi si trasmette quando una persona viene punta da zanzare dei generi Culex, Anopheles, Aedes o Mansonia. La Wuchereria è un bioelminto e il suo ciclo di sviluppo prevede un ospite definitivo e uno intermedio. L'ospite definitivo è la persona, mentre gli ospiti intermedi sono zanzare dei generi Culex, Anopheles, Aedes o Mansonia.

Quando una zanzara punge una persona, le larve invasive (microfilarie) presenti nel suo apparato boccale rompono il guscio della proboscide, si depositano sulla pelle e la penetrano attivamente. Con il flusso sanguigno, migrano verso il sistema linfatico, dove crescono, mutano e, dopo 3-18 mesi, diventano maschi e femmine sessualmente maturi. Il maschio e la femmina si trovano insieme, formando un'unica massa.

La Wuchereria è vivipara. Gli elminti maturi sono localizzati nei vasi linfatici e nei linfonodi periferici, dove le femmine partoriscono larve vive di secondo stadio (microfilarie) ricoperte da una guaina. Le larve migrano dal sistema linfatico ai vasi sanguigni. Durante il giorno, si trovano nei grandi vasi sanguigni (carotide, aorta) e nei vasi degli organi interni. Di notte, le larve migrano verso i vasi sanguigni periferici, e per questo sono chiamate Microfilaria nocturna (microfilarie notturne). La migrazione giornaliera delle larve è associata all'attività notturna delle zanzare (portatrici dell'agente eziologico della Wuchereriasi).

Quando una zanzara femmina punge una persona malata, le microfilarie entrano nel tratto digerente dell'insetto, perdono l'involucro e penetrano attraverso la parete dello stomaco, raggiungendo la cavità corporea e i muscoli del torace. Nei muscoli, le larve mutano due volte, diventano larve invasive di quarto stadio e penetrano nell'apparato boccale della zanzara. La durata del ciclo di sviluppo larvale in una zanzara dipende dalla temperatura e dall'umidità dell'ambiente e varia da 8 a 35 giorni. Le condizioni ottimali per lo sviluppo delle larve invasive sono una temperatura di 29-30 °C e un'umidità del 70-100%. Nel corpo della zanzara, le larve rimangono vitali per tutta la loro vita.

La durata di vita degli elminti adulti nel corpo umano è di circa 17 anni. Le microfilarie rimangono vitali nel flusso sanguigno per circa 70 giorni.

Epidemiologia della wuchereriosi

Focolai endemici di wuchereriasi si trovano in paesi con climi tropicali e subtropicali. La wuchereriasi è diffusa in Africa occidentale e centrale, nel Sud-est asiatico (India, Malesia, Cina, Giappone, ecc.), in America meridionale e centrale (Guatemala, Panama, Venezuela, Brasile, ecc.) e nelle isole dell'Oceano Pacifico e Indiano. Nell'emisfero occidentale, l'areale della wuchereriasi è limitato a 30° N e 30° S, e nell'emisfero orientale a 41° N e 28° S.

La wuchereriasi è una malattia che colpisce principalmente la popolazione urbana. L'espansione delle grandi città, il sovraffollamento, la mancanza di controlli sanitari, la contaminazione delle riserve idriche e l'abbandono dei sistemi di approvvigionamento idrico e fognario favoriscono la riproduzione delle zanzare.

Nei paesi in via di sviluppo dell'Asia e dell'Africa, dove si stanno costruendo città e paesi, l'incidenza della Wuchereriasi è in aumento.

La fonte di diffusione della malattia sono le persone infette. Il vettore del patogeno in ambiente urbano sono spesso le zanzare del genere Culex. Nelle aree rurali di Africa, Sud America e alcuni paesi asiatici, la wuchereriasi è trasmessa principalmente da zanzare del genere Anopheles e, sulle isole dell'Oceano Pacifico, da zanzare del genere Aedes. L'infezione umana si verifica a causa della penetrazione di larve invasive durante una puntura di zanzara.

Quali sono le cause della wuchereriasi (filariosi)?

La Wuchereriasi è causata da Wuchereria bancrofti, un parassita con corpo filiforme bianco ricoperto da una cuticola liscia, più sottile all'estremità della testa e della coda. La lunghezza della femmina è di 80-100 mm, la larghezza di 0,2-0,3 mm, mentre quella del maschio è rispettivamente di 40 mm e 0,1 mm. Di solito, maschi e femmine si intrecciano tra loro, formando delle sfere. Le larve (microfilarie) sono ricoperte da un involucro trasparente e hanno una lunghezza di 0,13-0,32 mm e una larghezza di 0,01 mm.

Patogenesi della Wuchereriasi

Nelle fasi iniziali della malattia, compaiono i sintomi della wuchereriasi in reazioni tossico-allergiche: febbre, gonfiore, eruzioni cutanee, eosinofilia ematica, ecc. Successivamente (dopo 2-7 anni), si sviluppa infiammazione della pelle e dei vasi linfatici profondi. I vasi linfatici in cui si trovano i parassiti adulti si espandono, si ispessiscono, le pareti sono infiltrate da linfociti ed eosinofili. Si formano granulomi attorno agli elminti. Gli elminti morti lisano o calcificano e sono circondati da tessuto fibroso. Nel sito di morte può svilupparsi necrosi con gonfiore e pus. Si sviluppano linfangite e linfoadenite granulomatose. I linfonodi si ingrossano, diventano dolenti e si sviluppa gonfiore dei tessuti circostanti. I linfonodi e i vasi linfatici degli arti inferiori e degli organi genitourinari sono i più colpiti. In caso di invasione intensiva, i vasi linfatici si ostruiscono, causando l'interruzione del deflusso linfatico, con conseguente edema d'organo (elefantiasi). Talvolta la wuchereriasi è complicata dall'aggiunta di un'infezione secondaria.

Sintomi della Wuchereria

I sintomi della wuchereriasi dipendono dalla risposta immunitaria individuale causata da vari fattori: età, grado di infezione, ecc. Il decorso di questa malattia è polimorfico. Il periodo di incubazione della wuchereriasi, che dura dai 3 ai 18 mesi, è asintomatico. Nelle persone che vivono in aree endemiche e infette da microfilarie, i sintomi della malattia possono essere assenti. Ciò è dovuto al fatto che le popolazioni indigene di queste aree hanno sviluppato un'immunità parziale a causa della reinvasione. Il periodo di incubazione nei residenti locali dura dai 12 ai 18 mesi. Nei cittadini non immuni che visitano l'organismo con una debole invasione, un segno della malattia può essere il prurito cutaneo; il loro periodo di incubazione è più breve e dura dai 3 ai 4 mesi, che corrisponde al tempo che intercorre tra la penetrazione delle larve invasive nel corpo umano e l'inizio della nascita delle microfilarie da parte delle femmine adulte.

Nel decorso clinico della wuchereriosi si distinguono forme acute e croniche.

La forma acuta della malattia è caratterizzata da sintomi di wuchereriasi sotto forma di manifestazioni allergiche, causate da una maggiore sensibilità dell'organismo agli elminti. In questa fase, si sviluppano linfoadenite e linfangite, associate a febbre e malessere. Il sistema linfatico è più frequentemente interessato negli uomini e si manifesta con foruncolite, epididimite e orchite. La frequenza delle riacutizzazioni dell'adenolinfangite varia da 1-2 all'anno a diverse al mese. Durante le riacutizzazioni, si nota un edema linfatico, che gradualmente scompare. Col tempo, la scomparsa dell'edema è incompleta e la malattia diventa cronica.

La forma cronica di vulchereriasi si sviluppa 10-15 anni dopo l'infezione. È accompagnata dallo sviluppo di edema persistente ed elefantiasi, che insorgono a seguito della progressione della linfostasi, dei processi proliferativi e della fibrosi nella pelle e nel tessuto sottocutaneo. Le dimensioni degli organi colpiti (scroto, arti inferiori, ghiandole mammarie) aumentano notevolmente. In caso di elefantiasi dello scroto, il peso può raggiungere i 3-4 kg, a volte anche i 20 kg o più. L'elefantiasi si sviluppa meno frequentemente e più lentamente tra i residenti locali rispetto ai visitatori.

Nella wuchereriasi cronica, si sviluppa spesso idrocele. Nella puntura del liquido possono essere presenti microfilarie.

Talvolta si osserva chiluria (presenza di linfa nelle urine), che si manifesta con un colore bianco-latte delle urine e diarrea chilosa (diarrea con presenza di linfa). Ciò porta a ipoproteinemia dovuta alla perdita di proteine e a perdita di peso nei pazienti.

Tra i residenti dei focolai endemici di wuchereriasi nell'Asia meridionale e sud-orientale, è diffusa la sindrome da "eosinofilia polmonare tropicale", caratterizzata dalla presenza di polilinfadenite, epatosplenomegalia, febbre subfebbrile, attacchi di tosse notturna, difficoltà respiratorie dovute a broncospasmo e respiro sibilante secco. Si osservano anche un aumento della VES e un'evidente eosinofilia (fino al 20-50%). In assenza di trattamento e con la progressione della malattia, si sviluppa fibrosi polmonare.

Nel corso della malattia a lungo termine, i pazienti possono sviluppare sintomi di wuchereriasi, che sono una conseguenza della glomerulonefrite, fibrosi endomiocardica, danni agli occhi (congiuntivite, iridociclite) e può anche verificarsi un'infezione secondaria (ascessi degli organi interni, peritonite).

Complicazioni della wuchereriasi

Le complicazioni della vuchereriasi sono associate a danni al sistema linfatico (elefantiasi). Talvolta si osservano ostruzione degli ureteri da parte di coagulanti, disfunzione degli arti con formazione di cicatrici nella zona articolare, e l'aggiunta di un'infezione secondaria con sviluppo di linfangite batterica acuta e tromboflebite.

La wuchereriasi è caratterizzata da un decorso lungo. L'elefantiasi porta alla perdita della capacità lavorativa. Esiti fatali si verificano a seguito di infezioni secondarie.

Diagnosi di wuchereriosi

La filariosi si differenzia dalla tubercolosi dei linfonodi, dalla leucemia linfatica, dalla mononucleosi infettiva, dalla peste bubbonica e da altre filariosi.

La diagnosi viene effettuata sulla base dell'anamnesi epidemiologica, dei dati clinici e dei risultati dei metodi di ricerca strumentali e di laboratorio.

Diagnostica di laboratorio della wuchereriasi

La diagnosi è confermata dalla presenza di microfilarie nel sangue. Il sangue viene esaminato in una goccia fresca applicata su un vetrino sotto un microscopio a basso ingrandimento (il sangue viene raccolto la sera o la notte). La wuchereriosi viene diagnosticata utilizzando il metodo di arricchimento. Talvolta vengono utilizzati metodi immunologici, ma non sono strettamente specifici.

Trattamento della wuchereriosi

Il trattamento della wuchereriasi è complesso e viene effettuato in ospedale. Il trattamento della wuchereriasi comprende la sverminazione, la soppressione delle infezioni batteriche e l'attenuazione della reazione allergica. Spesso è necessario ricorrere all'intervento chirurgico. La linfoadenite viene trattata con antistaminici e analgesici. La dietilcarbamazina (DEC, ditrazina) è efficace contro le microfilarie e gli individui sessualmente maturi (le microfilarie muoiono rapidamente, mentre gli individui sessualmente maturi entro 2-3 settimane). Il 1° giorno, vengono prescritti 50 mg del farmaco per via orale dopo un pasto una volta, il 2° - 50 mg 3 volte e nel periodo dal 4° al 21° giorno di trattamento - 2 mg/kg 3 volte al giorno. La dose massima giornaliera è di 400 mg. La durata del trattamento per la wuchereriasi è di 21 giorni. Ai bambini viene prescritto il farmaco a 2 mg/kg 3 volte al giorno per 10-14 giorni. Cicli ripetuti di trattamento vengono prescritti in base alle indicazioni cliniche. A seconda dell'efficacia, vengono somministrati da 3 a 5 cicli di trattamento a intervalli di 10-12 giorni. La morte di massa delle microfilarie all'inizio del trattamento può essere accompagnata da una reazione allergica (febbre, orticaria, linfangite). I corticosteroidi sono utilizzati per un trattamento efficace. L'idrocele viene trattato efficacemente con metodi chirurgici.

Come prevenire la Wuchereria?

La diagnosi e il trattamento precoci della wuchereriasi prevengono lo sviluppo dell'elefantiasi. La wuchereriasi può essere prevenuta adottando misure di protezione individuale contro le punture di zanzara. A questo scopo si utilizzano repellenti, indumenti specifici e baldacchini per letti. Per combattere le zanzare, si potenziano i sistemi fognari e di approvvigionamento idrico nelle città e nei paesi. I siti di riproduzione delle zanzare vengono distrutti con insetticidi.

Il complesso di misure per la prevenzione della filariosi linfatica comprende l'identificazione e il trattamento dei pazienti, nonché misure per la distruzione delle zanzare. Vengono effettuati esami di massa della popolazione per identificare le persone con microfilarie nel sangue e il loro successivo trattamento. Per la chemioprofilassi di massa della filariosi linfatica nelle aree endemiche, viene utilizzata la dietilcarbamazina (DEC). A tutti i residenti viene prescritta una dose di 2 mg/kg per via orale tre volte all'anno, suddivisa in tre somministrazioni giornaliere.