Aerofagia

L'aerofagia è un disturbo funzionale dello stomaco caratterizzato dalla deglutizione di aria. Normalmente, lo sfintere esofageo superiore è chiuso al di fuori della deglutizione. Durante il pasto, si apre e una certa quantità di aria viene sempre ingerita insieme al cibo (circa 2-3 cm³ di aria a ogni deglutizione ⁾. A questo proposito, lo stomaco contiene normalmente fino a 200 ml di aria (una bolla di "aria", "gas"), che poi entra nell'intestino e viene assorbita.

In una persona sana, il gas è contenuto principalmente nello stomaco e nell'intestino crasso. L'intestino contiene in media 199+30 cm³ di gas. Circa il 70% del gas contenuto nel tratto gastrointestinale è aria ingerita, il resto è prodotto dai batteri intestinali e dalla neutralizzazione dei succhi digestivi con bicarbonati.

Con l'aerofagia la quantità di aria nello stomaco e nell'intestino aumenta notevolmente, poiché l'aria viene ingerita sia durante che fuori dai pasti.

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Cause dell'aerofagia

Le cause dell'aerofagia sono le seguenti:

• fattori psicogeni, situazioni di stress psicoemotivo; in questo caso l'aerofagia si manifesta come reazione a vari shock nervosi, paura, dolore, ecc. L'aerofagia è spesso una manifestazione di isteria;
• malattie respiratorie che rendono difficile la respirazione nasale;
• mangiare in fretta e in fretta, rumorosamente e rumorosamente;
• ipersalivazione (quando si fuma, si succhiano lecca-lecca, si mastica un chewing-gum);
• malattie organiche o funzionali accompagnate da sensazione di pressione e pienezza nell'epigastrio (ad esempio gastrite cronica con insufficienza secretoria);
• malattie o interventi chirurgici che compromettono la funzionalità del cardias (ernia diaframmatica, ecc.).

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Sintomi dell'aerofagia

Le principali manifestazioni cliniche dell'aerofagia sono le seguenti:

• Eruttazioni forti, soprattutto in caso di disturbi nervosi o eccitazione. L'eruttazione spesso disturba i pazienti indipendentemente dall'assunzione di cibo, a volte involontariamente;
• sensazione di pienezza, pressione e gonfiore nell'epigastrio subito dopo aver mangiato; queste manifestazioni soggettive sono causate dalla dilatazione dello stomaco causata dall'aria e dal cibo e si riducono dopo aver eruttato aria;
• Palpitazioni cardiache, interruzioni, sensazione di mancanza d'aria, respiro corto, dolore o sensazione di bruciore nella zona del cuore dopo i pasti, che si attenuano dopo l'emissione di aria. Il dolore nella zona del cuore causato dall'aerofagia è chiamato sindrome pseudoanginosa e richiede una diagnosi differenziale con l'angina pectoris;
• singhiozzo frequente;
• gonfiore, soprattutto nella parte superiore dell'addome;
• timpanite "alta" nell'ipocondrio sinistro (percuotendo l'ipocondrio sinistro si percepisce un suono timpanico, la cui zona si estende in alto fino al quarto spazio intercostale, il che rende difficile persino determinare il bordo sinistro del cuore).

Un esame radiografico rivela una posizione alta del diaframma (principalmente la cupola sinistra), è visibile una grande bolla di gas nello stomaco e viene rilevata una grande quantità di gas nella flessura sinistra del colon.

I sintomi clinici dell'aerofagia devono essere differenziati da cardiopatia ischemica, ernia diaframmatica, cancro allo stomaco, cancro al pancreas, cancro al colon, ulcera gastrica, stenosi pilorica, discinesia intestinale e patologie delle vie biliari. A tale scopo, ECG, FGDS ed ecografia degli organi addominali vengono utilizzati per la diagnosi differenziale.

L'aerofagia contribuisce allo stiramento dello sfintere esofageo inferiore, al suo indebolimento e allo sviluppo di un'ernia dell'apertura esofagea del diaframma.

L'aerofagia deve essere differenziata anche dalla dilatazione addominale psicogena (sindrome di Alvarez). Questa sindrome si sviluppa solitamente in donne nervose e isteriche, talvolta simulando una gravidanza ("fissa gravidanza"). La dilatazione addominale psicogena è causata dalla contrazione dei muscoli della parete addominale posteriore e da un brusco rilassamento di quella anteriore. Si forma un'eccessiva lordosi lombare, il diaframma si contrae, il contenuto della cavità addominale si sposta in avanti e verso il basso. La respirazione diventa superficiale e rapida. La dilatazione addominale di solito si sviluppa lentamente ed è più pronunciata nel pomeriggio; durante il sonno, l'addome può assumere la sua forma normale.

L'aerofagia, a differenza della sindrome di Alvarez, non comporta un aumento così marcato dell'addome. La sindrome di Alvarez non è caratterizzata da un'eruttazione rumorosa. Va inoltre notato che l'aumento di volume addominale di origine psicogena scompare di notte durante il sonno, e non è associato a defecazione o emissione di gas.