Allergia alimentare

Le allergie alimentari sono molto difficili da sopportare perché l'allergene, una volta entrato nell'organismo, ha un forte effetto deprimente su quasi tutti gli organi e gli apparati. Inoltre, il tempo impiegato per individuare l'allergene ritarda il processo allergico, che a sua volta porta all'insorgenza di numerose patologie secondarie. Pertanto, è fondamentale conoscere i sintomi delle allergie alimentari ed essere attenti a ogni loro manifestazione.

Le prime manifestazioni di reazioni allergiche si osservano nel primo anno di vita del bambino e sono associate a errori nella dieta della madre o al passaggio a un nuovo tipo di alimento. Le allergie alimentari si sviluppano sia al latte artificiale che al latte vaccino naturale. Quando si introducono alimenti complementari, è necessario fare attenzione a carote, uova e molti frutti di bosco. Gli agrumi rappresentano un gruppo particolarmente allergenico.

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Cause delle allergie alimentari

Le allergie alimentari sono causate da sostanze con elevate proprietà allergeniche, tra cui proteine animali e vitamine, in particolare del gruppo C. Tutti i prodotti che contengono i componenti elencati vengono automaticamente classificati come "gruppo a rischio". Pesce, caviale e frutti di mare, proteine delle uova e del latte, tutti i frutti di bosco rossi, agrumi e persino carote possono rientrare nel concetto di "allergene". Per un organismo indebolito, con funzioni protettive ridotte e predisposizione alle reazioni allergiche, qualsiasi cosa può essere un allergene, persino il pane di segale. Pertanto, qualsiasi caso di manifestazione di una condizione come l'allergia alimentare deve essere affrontato individualmente e in modo completo.

L'allergia alimentare deve essere distinta dalle reazioni non immunitarie al cibo (ad esempio, intolleranza alla lattasi, sindrome dell'intestino irritabile, gastroenterite infettiva) e dalle reazioni agli additivi alimentari (ad esempio, glutammato monosodico, metabisolfito, tartrazina), che causano la maggior parte delle reazioni alimentari. La prevalenza varia da meno dell'1% al 3% e varia a seconda dell'area geografica e dei metodi di rilevamento; i pazienti spesso confondono l'intolleranza con l'allergia. Una digestione normale previene lo sviluppo di sintomi di allergia alimentare negli adulti. Qualsiasi alimento o additivo alimentare può contenere allergeni, ma gli allergeni più comuni nei neonati e nei bambini piccoli sono latte, soia, uova, arachidi e grano, mentre gli allergeni più comuni nei bambini più grandi e negli adulti sono la frutta a guscio e i frutti di mare. Esiste una reattività crociata tra allergeni alimentari e non alimentari e la sensibilizzazione può verificarsi per via non enterica. Ad esempio, i pazienti con allergia orale (prurito, eritema, gonfiore della mucosa orale dopo aver mangiato frutta e verdura) potrebbero essere stati sensibilizzati al polline; I bambini con allergia alle arachidi potrebbero essere stati sensibilizzati da creme applicate localmente per trattare le eruzioni cutanee contenenti olio di arachidi. I pazienti con allergia al lattice sono solitamente allergici a banane, kiwi, avocado o combinazioni di questi alimenti. L'allergia alla polvere di lattice presente negli alimenti, rilasciata dai guanti di lattice dei lavoratori, può essere facilmente confusa con un'allergia alimentare.

In generale, le allergie alimentari sono mediate da IgE, cellule T o entrambe. Le allergie mediate da IgE (ad esempio, orticaria, asma, anafilassi) hanno un esordio acuto, si sviluppano solitamente nell'infanzia e sono più comuni negli individui con una storia familiare di atopia. Le allergie mediate da cellule T (ad esempio, gastroenteropatia da proteine alimentari, celiachia) hanno un esordio insidioso e sono croniche. Le allergie mediate da IgE e cellule T (ad esempio, dermatite atopica, gastroenteropatia eosinofila) hanno un esordio ritardato e sono croniche. La gastroenteropatia eosinofila è un disturbo raro caratterizzato da dolore, crampi, diarrea, eosinofilia nel sangue, infiltrati eosinofili nella parete intestinale, perdita di proteine e una storia di disturbi atopici. Raramente è stata osservata nei neonati un'allergia al latte vaccino mediata da IgG, che ha causato emorragie polmonari (emosiderosi polmonare).

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Sintomi delle allergie alimentari

Sintomi e dati oggettivi variano notevolmente a seconda dell'allergene, del meccanismo e dell'età del paziente. La manifestazione più comune nei neonati è la dermatite atopica, da sola o associata a sintomi gastrointestinali (nausea, vomito, diarrea). Nei bambini più grandi, i segni cambiano e reagiscono maggiormente agli allergeni inalanti con sintomi di asma e rinite (decorso atopico). Entro i 10 anni, i pazienti raramente sviluppano sintomi respiratori dopo l'ingestione di allergeni con il cibo, anche se i test cutanei rimangono positivi. Se la dermatite atopica persiste o compare per la prima volta nei bambini più grandi e negli adulti, non è ovviamente IgE-mediata, anche se il livello sierico di IgE è più elevato nei pazienti con dermatite atopica grave rispetto a quelli senza.

I bambini più grandi e gli adulti esposti ad allergeni alimentari tendono ad avere reazioni più gravi (ad esempio, orticaria esfoliativa, angioedema e persino anafilassi). In un piccolo numero di pazienti, il cibo (in particolare grano e sedano) è il fattore scatenante dell'anafilassi immediatamente dopo l'ingestione; il meccanismo è sconosciuto. Alcuni pazienti manifestano emicrania indotta o aggravata dal cibo, come dimostrato da test di provocazione orale in cieco. Le comorbilità più comuni associate all'allergia alimentare sono cheilite, lesioni aftose, pilorospasmo, stipsi spastica, prurito anale ed eczema perianale.

I primi segni di allergia alimentare iniziano a manifestarsi entro pochi minuti dall'ingresso dell'allergene nell'apparato digerente. Spesso il ritardo nella comparsa dei sintomi si protrae per diverse ore. Sebbene molto più spesso, l'allergia alimentare si manifesta istantaneamente. Si manifesta secondo diversi principi:

• dermatite cutanea o orticaria;
• rinite;
• disturbi dispeptici intestinali;
• Edema di Quincke;
• shock anafilattico.

Gli ultimi due principi di sviluppo rapido, nei casi di allergie alimentari, sono molto rari, e si verificano solo quando l'organismo del bambino è molto indebolito. Il più delle volte, le allergie alimentari causano reazioni cutanee e disturbi gastrointestinali.

Esiste una forma complessa di allergia alimentare, la crociata, che si manifesta contemporaneamente a diversi allergeni appartenenti a gruppi diversi. Ad esempio, può verificarsi un'allergia alimentare alle carote, che si manifesta secondo il principio della dermatite. Per alleviare prurito ed eruzioni cutanee, si utilizza l'erba celidonia sotto forma di decotto, che viene aggiunta durante il bagno. Di conseguenza, si manifesta un numero ancora maggiore di sintomi allergici. Questa è una variante dello sviluppo dell'allergia crociata. In questo esempio, gli allergeni sono carote e celidonia.

Diagnosi delle allergie alimentari

È molto utile per le donne incinte prendere l'abitudine di tenere un diario alimentare, che riporti i principali alimenti consumati durante la gravidanza. Con la nascita del bambino, la registrazione della dieta della madre continua e vengono aggiunti i dati sugli alimenti che iniziano a essere inclusi come alimenti complementari per il bambino. Avere un diario di questo tipo semplificherà notevolmente la situazione in caso di comparsa di un'allergia alimentare e non sarà difficile identificare l'allergene. Con o senza diario, vengono eseguiti test rapidi per stabilire una diagnosi accurata, viene raccolta un'anamnesi allergologica e vengono eseguiti diversi test allergologici.

Le allergie alimentari gravi sono più facili da diagnosticare negli adulti. In assenza di sintomi evidenti, come nella maggior parte dei bambini, la diagnosi è difficile e tali disturbi digestivi devono essere differenziati dai disturbi gastrointestinali funzionali.

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Metodi di trattamento delle allergie alimentari

L'obiettivo principale del trattamento è eliminare la causa che scatena le allergie alimentari e ridurre ulteriormente l'ingresso di questo tipo di allergeni nell'organismo. Il trattamento prevede la somministrazione di antistaminici, con contemporanea assunzione di assorbenti, che aiutano a rimuovere rapidamente le tossine allergiche dall'organismo, potenziando al contempo l'effetto degli antistaminici.

Una dieta rigorosa che esclude anche il minimo contenuto di prodotti appartenenti al "gruppo a rischio allergenico". Le allergie alimentari vengono trattate anche con immunostimolanti, prescritti per aumentare le funzioni di resistenza dell'organismo.

Quando si sospetta una diagnosi di allergia alimentare, la relazione tra i sintomi e l'assunzione di cibo viene valutata utilizzando test cutanei o radioallergoassorbenti IgE-specifici. I risultati positivi dei test non dimostrano un'allergia clinicamente significativa, ma i risultati negativi la escludono. Se le risposte ai test cutanei sono positive, l'alimento viene eliminato dalla dieta; se i sintomi iniziano a regredire, al paziente viene consigliato di mangiare nuovamente l'alimento (preferibilmente con un test in doppio cieco) per verificare la ricomparsa dei sintomi.

Un'alternativa ai test cutanei è quella di eliminare gli alimenti che il paziente ritiene causino sintomi allergici, prescrivere una dieta a base di alimenti relativamente non allergenici ed eliminare gli allergeni abituali. Non si dovrebbero consumare altri alimenti oltre a quelli raccomandati. Si dovrebbero utilizzare alimenti puri. Molti alimenti preparati commercialmente contengono sostanze indesiderate in grandi quantità (ad esempio, il pane di segale prodotto commercialmente contiene farina di frumento) o in tracce: farina per spolverare o grasso per cuocere o friggere, rendendo difficile l'identificazione dei prodotti indesiderati.

Alimenti consentiti nelle diete di eliminazione ¹

Prodotto	Dieta n. 1	Dieta n. 2	Dieta n. 3
Cereali	Riso	Mais	-
Verdure	Carciofi, barbabietole, carote, lattuga, spinaci	Asparagi, mais, piselli, zucchine, fagiolini, pomodori	Barbabietole, fagioli di Lima, patate (bianche e dolci), fagiolini, pomodori
Carne	Montone	Pancetta, pollo	Pancetta, manzo
Prodotti farinacei (pane e biscotti)	Riso	Mais, 100% segale (il pane di segale normale contiene grano)	Fagioli di Lima, patate, soia
Frutta	Pompelmo, limone, pera	Albicocca, pesca, ananas, prugna	Albicocca, pompelmo, limone, pesca
Grassi	Semi di cotone, olio d'oliva	Mais, cotone	Cotone, oliva
Bevande	Caffè nero, limonata, tè	Caffè nero, limonata, tè	Caffè nero, limonata, succo di frutta consentito, tè
Altri prodotti	Zucchero di canna, gelatina, zucchero d'acero, olive, sale, budino di tapioca	Zucchero di canna, sciroppo di mais, sale	Zucchero di canna, gelatina, zucchero d'acero, olive, sale, budino di tapioca

¹ Dieta n. 4: Se il paziente segue una delle diete proposte e i sintomi non scompaiono, allora è discutibile seguire questa dieta ed è necessario limitarsi agli alimenti di base.

Se non si osserva alcun miglioramento entro una settimana, si deve ricorrere a un'altra dieta. Se i sintomi si attenuano, si aggiunge un nuovo prodotto in grandi quantità per più di 24 ore o fino alla ricomparsa dei sintomi. In un altro metodo, il paziente assume una piccola quantità del nuovo prodotto in esame in presenza di un medico e ne registra la reazione. Un aumento o una recidiva dei sintomi dopo l'assunzione di un nuovo prodotto è la migliore conferma di un processo allergico.

Nel valutare l'efficacia di una dieta di eliminazione, il medico deve tenere presente che la sensibilizzazione alimentare può risolversi spontaneamente. Né la desensibilizzazione orale (rimozione completa dell'allergene per un periodo di tempo, seguita dalla somministrazione di quantità molto piccole con un piccolo aumento giornaliero della porzione) né le compresse sublinguali con estratti alimentari si sono dimostrate efficaci. Gli antistaminici hanno un'efficacia limitata, fatta eccezione per le reazioni acute generalizzate con orticaria e angioedema. Il cromoglicato orale è stato utilizzato con successo. La terapia con glucocorticoidi a lungo termine è utilizzata nell'enteropatia eosinofila sintomatica. L'uso di anticorpi monoclonali umanizzati IgG1 diretti contro la regione SN3 delle IgE mostra buoni risultati nel trattamento dell'allergia alle arachidi.

Prevenzione delle allergie alimentari

Non esiste un insieme di misure che, rispettando rigorosamente, possano proteggersi per sempre da una condizione spiacevole come le allergie alimentari. Ma esistono regole di base per mantenere uno stile di vita sano, la cui osservanza aiuta l'organismo ad "abituarsi" a combattere autonomamente qualsiasi fattore negativo proveniente dall'ambiente esterno. Fin dalla tenera età, è utile indurirsi, praticare sport e mangiare non solo carne, ma anche verdure, tra cui molta attenzione alle verdure fresche. Diversificare la dieta con porridge di diversi cereali e assumere complessi vitaminici fuori stagione è tutto ciò che serve per garantire che l'organismo riceva tutti gli strumenti necessari, sia per costruire pareti forti di organi, vasi sanguigni e tessuti, sia per resistere alle minacce.

Le allergie alimentari, alla luce dei bassi indicatori ambientali e dell'elevato contenuto di sostanze chimiche nei prodotti alimentari, non sono purtroppo rare. Tuttavia, con un'attenta attenzione alla propria salute e visite mediche tempestive, è possibile non solo evitare gravi manifestazioni di reazioni allergiche, ma anche evitarle completamente.