Tutto ciò che è necessario per lo sviluppo, il feto riceve dal sangue della madre. Il sangue materno attraverso l'arteria uterina penetra nella placenta ("luogo del bambino"). Il sangue della madre e del feto nella placenta non è mescolato, quindi la circolazione del sangue del feto si chiama placenta. Nella placenta, il sangue fetale riceve nutrienti dal sangue materno attraverso la barriera ematoplacentare.