Sistema della vena cava superiore

La vena cava superiore (v. cava superior) è un breve vaso privo di valvole, con un diametro di 21-25 mm e una lunghezza di 5-8 cm, che si forma dalla confluenza delle vene brachiocefaliche destra e sinistra dietro la giunzione della cartilagine della prima costa destra con lo sterno. Questa vena decorre verticalmente verso il basso e, a livello della giunzione della terza cartilagine destra con lo sterno, sfocia nell'atrio destro. Davanti alla vena si trovano il timo e la parte mediastinica del polmone destro ricoperta di pleura. La pleura mediastinica confina con la vena a destra e con la parte ascendente dell'aorta a sinistra. Con la sua parete posteriore, la vena cava superiore è a contatto con la superficie anteriore della radice del polmone destro. La vena azygos sfocia nella vena cava superiore a destra, e le piccole vene mediastiniche e pericardiche sfociano in essa a sinistra. La vena cava superiore raccoglie il sangue da tre gruppi di vene: le vene delle pareti del torace e di parte della cavità addominale, le vene della testa e del collo e le vene di entrambi gli arti superiori, cioè da quelle zone che vengono irrorate dai rami dell'arco e dalla parte toracica dell'aorta.

La vena azygos (v. azygos) è una continuazione nella cavità toracica della vena lombare ascendente destra (v. lumbalis ascendens dextra), che passa tra i fasci muscolari della crura destra della porzione lombare del diaframma nel mediastino posteriore e lungo il suo percorso si anastomizza con le vene lombari destre che sfociano nella vena cava inferiore. Dietro e a sinistra della vena azygos si trovano la colonna vertebrale, l'aorta toracica e il dotto toracico, nonché le arterie intercostali posteriori destre. L'esofago si trova davanti alla vena. A livello delle vertebre toraciche IV-V, la vena azygos curva intorno alla radice del polmone destro da dietro e dall'alto, quindi si dirige in avanti e verso il basso e sfocia nella vena cava superiore. Ci sono due valvole allo sbocco della vena azygos. Nel suo percorso verso la vena cava superiore, confluiscono nella vena azygos la vena emiazygos e le vene della parete posteriore della cavità toracica: la vena intercostale superiore destra; le vene intercostali posteriori, nonché le vene degli organi della cavità toracica: le vene esofagee, bronchiali, pericardiche e mediastiniche.

La vena emiazygos, talvolta chiamata vena emiazygos sinistra o vena emiazygos minore, è più sottile della vena azygos perché riceve solo 4-5 vene intercostali posteriori sinistre inferiori. La vena emiazygos è una continuazione della vena lombare ascendente sinistra (v. lumbalis ascend ens sinistra) e passa tra i fasci muscolari della crura sinistra del diaframma nel mediastino posteriore, adiacente alla superficie sinistra delle vertebre toraciche. A destra della vena emiazygos si trova l'aorta toracica e dietro di essa si trovano le arterie intercostali posteriori sinistre. A livello della 7a-10a vertebra toracica, la vena emiazygos piega bruscamente a destra, attraversa anteriormente la colonna vertebrale, si trova dietro l'aorta, l'esofago e il dotto toracico e sfocia nella vena azygos. L'emiazygos accessoria accessoria (v. hemiazygos accessoria), che scorre dall'alto verso il basso e riceve 6-7 vene intercostali superiori (I-VII), così come le vene esofagee e mediastiniche, confluisce nella vena emiazygos. Gli affluenti più significativi delle vene azygos ed emiazygos sono le vene intercostali posteriori, ciascuna delle quali è collegata per la sua estremità anteriore alla vena intercostale anteriore, un affluente della vena toracica interna. La presenza di tali connessioni venose crea la possibilità che il sangue venoso fluisca dalle pareti della cavità toracica indietro nelle vene azygos ed emiazygos e in avanti nelle vene toraciche interne.

Le vene intercostali posteriori (vv. intercostales posteriores) si trovano negli spazi intercostali adiacenti alle arterie omonime (nel solco della costola corrispondente). Queste vene raccolgono il sangue dai tessuti delle pareti della cavità toracica e in parte dalla parete addominale anteriore (vene intercostali posteriori inferiori). La vena dorsale (v. dorsalis), che si forma nella cute e nei muscoli della schiena, e la vena intervertebrale (v. intervertebralis), che si forma dalle vene dei plessi vertebrali esterno e interno, confluiscono in ciascuna delle vene intercostali posteriori. In ciascuna vena intervertebrale confluisce un ramo spinale (v. spinalis), che, insieme ad altre vene (vertebrale, lombare e sacrale), partecipa al deflusso del sangue venoso dal midollo spinale.

I plessi venosi vertebrali interni (anteriore e posteriore) (plexus venosi vertebrali interni, anterior et posterior) si trovano all'interno del canale spinale (tra la dura madre del midollo spinale e il periostio) e sono rappresentati da vene che si anastomizzavano tra loro più volte. I plessi si estendono dal foro occipitale all'apice del sacro. Le vene spinali e le vene della sostanza spugnosa delle vertebre confluiscono nei plessi vertebrali interni. Da questi plessi, il sangue scorre attraverso le vene intervertebrali, passando attraverso le aperture intervertebrali (vicino ai nervi spinali), nelle vene azygos, emiazygos ed emiazygos accessorie. Il sangue proveniente dai plessi interni confluisce anche nei plessi vertebrali venosi esterni (anteriore e posteriore) (plessi venosi vertebrali esterni, anteriori e posteriori), che si trovano sulla superficie anteriore delle vertebre e ne circondano anche gli archi e i processi. Dai plessi vertebrali esterni, il sangue confluisce nelle vene intercostali posteriori, lombari e sacrali (vv. intercostales posteriores, lumbales et sacrales), nonché direttamente nelle vene azygos, emiazygos ed emiazygos accessorie. A livello della parte superiore della colonna vertebrale, le vene dei plessi confluiscono nelle vene vertebrali e occipitali (vv. vertebrates et occipitales).

Le vene brachiocefaliche (destra e sinistra) (vv. brachiocephalicae, dextra et sinistra) sono prive di valvole e sono le radici della vena cava superiore. Raccolgono il sangue dagli organi della testa, del collo e degli arti superiori. Ogni vena brachiocefalica è formata da due vene: la succlavia e la giugulare interna.

La vena brachiocefalica sinistra si forma dietro l'articolazione sternoclavicolare sinistra. La vena è lunga 5-6 cm e decorre obliquamente verso il basso e verso destra dal sito di formazione, dietro il manubrio dello sterno e il timo. Dietro questa vena si trovano il tronco brachiocefalico, le arterie carotide comune e succlavia sinistra. A livello della cartilagine della prima costa destra, la vena brachiocefalica sinistra si unisce all'omonima vena destra, formando la vena cava superiore.

La vena brachiocefalica destra, lunga 3 cm, si forma dietro l'articolazione sternoclavicolare destra. La vena scende quindi quasi verticalmente dietro il bordo destro dello sterno e si unisce alla cupola pleurica destra.

In ciascun ramo della vena cefalica confluiscono piccole vene provenienti dagli organi interni: vene timiche (vv. thymicae); vene pericardiche (vv. pericardiacae); vene pericardiodiaframmatiche (vv. pericardiacophrenicae); vene bronchiali (vv. bronchiales); vene esofagee (vv. oesophageales); vene mediastiniche (vv. mediastinales) - provenienti dai linfonodi e dal tessuto connettivo del mediastino. I maggiori affluenti delle vene brachiocefaliche sono le vene tiroidee inferiori (vv. thyroideae inferiores, 1-3 in totale), attraverso le quali scorre il sangue dal plesso tiroideo impari (plexus thyroideus impar), e la vena laringea inferiore (vv. laryngea inferior), che porta il sangue dalla laringe e si anastomizza con le vene tiroidee superiore e media.

La vena vertebrale (v. vertebralis) passa insieme all'arteria vertebrale attraverso le aperture trasversali delle vertebre cervicali fino alla vena brachiocefalica, ricevendo nel suo percorso le vene dei plessi vertebrali interni.

La vena giugulare profonda (v. cervicalis profunda) origina dai plessi vertebrali esterni e raccoglie il sangue dai muscoli e dalle fasce situati nella regione occipitale. Questa vena passa dietro i processi trasversi delle vertebre cervicali e sfocia nella vena brachiocefalica in prossimità dello sbocco della vena vertebrale o direttamente nella vena vertebrale.

La vena toracica interna (v. thoracica interna) è pari e accompagna l'arteria toracica interna. Le radici delle vene toraciche interne sono la vena epigastrica superiore (v. epigastrica superioris) e la vena muscolo-diaframmatica (v. musculophrenica). La vena epigastrica superiore si anastomizza nello spessore della parete addominale anteriore con la vena epigastrica inferiore, che sfocia nella vena iliaca esterna. Le vene intercostali anteriori (vv. intercostales anteriores), situate nella parte anteriore degli spazi intercostali, sfociano nella vena toracica interna e si anastomizzano con le vene intercostali posteriori, che sfociano nella vena azygos o emiazygos.

La vena intercostale più alta (v. intercostalis suprema) scorre in ciascuna vena brachiocefalica, destra e sinistra, raccogliendo il sangue dai 3-4 spazi intercostali superiori.