Apofenia

A metà del secolo scorso, lo psicologo e neuropatologo Klaus Conrad definì il termine "apofenia" (tradotto dal latino apophene (discutere, annunciare)). Con questo termine, lo psicologo intendeva la capacità della psiche umana di cogliere la relazione tra informazioni utopiche o casuali e di trovare una condivisione di significato in combinazioni e coincidenze casuali. L'apofenia può anche essere definita un tentativo illusorio di comprendere connessioni.

Epidemiologia

Non sono stati condotti studi statistici specifici su quante persone al mondo soffrano di apofonia patologica. Gli psicologi stessi concordano sul fatto che la maggior parte della popolazione mondiale soffra di questa proprietà cerebrale: molti considerano l'apofonia non una malattia, ma una normale qualità del cervello umano. Ciononostante, medicina e psichiatria parlano sempre di apofonia come di un certo errore di percezione o di una fase distinta della schizofrenia.

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Le cause apofenia

Il cervello umano è alla costante ricerca di eventi e schemi non casuali: tale è la sua natura: vedere ciò che si desidera dove non c'è. Tuttavia, in alcuni casi – ad esempio nella schizofrenia – questa capacità del cervello si trasforma in una patologia a lenta crescita, caratterizzata da uno stato ansioso, dall'idea di persecuzione, da intercettazioni "estranee", ecc. I pensieri che nascono nella testa del paziente vengono percepiti come estranei, imposti, illusori. Questa peculiare proprietà dell'attività cerebrale può essere definita apofenia: un'opinione inizialmente errata basata su una visione e un desiderio specifici.

La causa dell'apofenia patologica potrebbe essere una combinazione di diversi fattori che portano a disturbi dell'attività cerebrale. Questi possono essere:

• stress frequente, abuso di alcol o tossicodipendenza, assunzione di determinati farmaci;
• disfunzione dei neurotrasmettitori cerebrali;
• predisposizione ereditaria (se qualcuno in famiglia ha sofferto di schizofrenia o di stati deliranti, allora c'è il rischio che malattie simili, tra cui l'apofenia, si manifestino in altre generazioni).

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Fattori di rischio

Esistono diversi fattori che possono contribuire allo sviluppo dell'apofenia:

• età superiore ai 60 anni;
• assenza prolungata di sonno;
• malattie croniche sistemiche;
• malattie del sistema nervoso;
• frequenti visite in ospedale, malattie protratte a lungo;
• lesioni gravi;
• intossicazione cronica;
• disturbi del sistema endocrino;
• carenza di vitamine nell'organismo.

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Patogenesi

Il termine "apofenia" era originariamente inteso per descrivere la falsa rappresentazione della realtà tipica della psicosi. Ad esempio, i pazienti con stati maniacali hanno sempre pensieri connettivi che collegano tra loro tutti gli eventi.

Ma oggigiorno, quando si parla di apofenia, si può intendere un pensiero normale e sano, non provocato da un disturbo mentale. A volte l'apofenia è una sorta di "fantasia violenta" di una persona, in alcuni casi priva di fondamento logico.

Entrambi i tipi di apofenia sono piuttosto comuni e presentano molte caratteristiche in comune.

Ricerche condotte dagli scienziati hanno portato alla conclusione che l'apofenia può essere causata da un'eccessiva funzionalità dell'emisfero destro. È questa parte del cervello responsabile di ogni sorta di metafora e combinazione associativa.

La dopamina è considerata un fattore aggiuntivo nello sviluppo di questa condizione. Lo studio ha dimostrato che maggiore è il livello di dopamina nel sangue, più spesso i pazienti vedono la logica nelle coincidenze casuali.

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Sintomi apofenia

A ogni passo, una persona potrebbe essere in agguato per qualche coincidenza o situazione casuale. La maggior parte delle persone non vi presta attenzione e non cerca una connessione specifica tra gli eventi. Tuttavia, alcuni costruiscono mentalmente un'intera catena logica (a loro avviso) a partire da tali coincidenze e singoli eventi, e si sforzano persino di dimostrare la propria tesi agli altri.

Si può dire che una persona sperimenta la sostituzione di eventi reali con un sistema da lui stesso inventato.

Se parliamo di apofenia, tipica di una persona sana, allora in questo caso la persona può diventare ostaggio dell'influenza religiosa, in una serie inspiegabile di situazioni. Ad esempio, una delle manifestazioni dell'apofenia è la superstizione: molte persone credono infondatamente che se un gatto nero attraversa il loro cammino, allora debbano aspettarsi guai (e se ciò accade due volte nello stesso giorno, allora è meglio non uscire di casa). Queste persone confidano nella loro superstizione e non sono affatto interessate alla totale assenza di qualsiasi significato e prova.

I primi segni di apofenia possono manifestarsi già nell'infanzia cosciente: possono essere non solo superstizioni, ma anche determinati rituali, associazioni, ecc. Molto spesso sono soggette a questa condizione le persone con un'immaginazione sviluppata, con un certo talento, ma con un sistema nervoso indebolito.

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Complicazioni e conseguenze

Le persone a cui viene diagnosticata l'apofenia patologica possono soffrire anche di altri disturbi mentali. Ad esempio, spesso soffrono di stati depressivi e idee ossessive. Nei casi più gravi, il rifiuto delle proprie opinioni può provocare aggressività o comportamenti inappropriati nei pazienti.

Se l'apofenia non viene tenuta sotto controllo, il paziente può avere problemi nella società e nella vita personale.

Se il paziente non ritiene necessario sottoporsi al trattamento, i sintomi dell'apofenia lo accompagneranno per tutta la vita.

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Diagnostica apofenia

Per diagnosticare l'apofenia patologica, spesso è sufficiente una semplice domanda al paziente. Il medico chiarisce alcuni punti importanti per la diagnosi:

• eredità;
• presenza di malattie e lesioni;
• uso di alcol, droghe o medicinali;
• stabilità dello stato mentale del paziente.

Per chiarire le condizioni dell'organismo, il medico può prescrivere:

• esami del sangue e delle urine (per escludere processi infiammatori nell'organismo);
• esami del sangue per valutare l'equilibrio di vitamine e microelementi nell'organismo;
• esame della glicemia.

Se un medico sospetta una qualsiasi malattia che potrebbe causare lo sviluppo di apofenia patologica, allora in questo caso conduce i seguenti studi:

• tomografia – per escludere processi tumorali;
• ECG – per valutare la funzionalità cardiaca;
• encefalogramma – per valutare lo stato del cervello.

Potrebbero essere necessarie anche diagnosi del sistema endocrino, dei reni e del fegato.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale consente di formulare una diagnosi qualora alcuni sintomi indichino contemporaneamente diverse patologie. Pertanto, prima di formulare una diagnosi di apofenia, il medico valuterà attentamente le differenze tra il quadro clinico corrispondente e il disturbo delirante, la schizofrenia, la psicosi affettiva e la psicogenia.

Trattamento apofenia

Se la causa dell'apofenia è un disturbo organico del cervello causato da intossicazione cronica o trauma, allora il medico prescriverà innanzitutto dei farmaci per alleviare la malattia di base.

Se la diagnosi indica la presenza di disturbi mentali, possono essere prescritti farmaci antipsicotici, ad esempio Triftazin, Aminazin e altri farmaci simili. Questi farmaci sono bloccanti dei recettori della dopamina nelle strutture cerebrali. Tuttavia, in alcuni casi, questi farmaci possono provocare lo sviluppo di neurolessia. Per prevenire ciò, è consigliabile assumere contemporaneamente un farmaco come il Cicladolo.

Alcuni specialisti utilizzano farmaci di nuova generazione: Azaleptina, Aloperidolo, Azaleptol. Questi farmaci bloccano non solo i recettori della dopamina, ma anche quelli della serotonina.

Inoltre, il paziente riceve un trattamento con tranquillanti e sedativi: vengono prescritti Fenazepam, Tazepam, Deprim.

Il dosaggio dei farmaci e la durata del trattamento sono stabiliti dal medico.

Prevenzione

Non esiste una prevenzione specifica per l'apofenia. Nelle famiglie in cui vivono persone ad alto rischio di sviluppare l'apofenia, si raccomanda di mantenere un'atmosfera serena e tranquilla, costruendo relazioni solide e reciprocamente rispettose tra i membri della famiglia. Le persone vicine dovrebbero evitare conflitti, non usare violenza, non provocare scandali e non ricorrere ad aggressioni.

Tutti devono imparare a ignorare le situazioni stressanti, evitare i conflitti e risolverli esclusivamente in modo pacifico.

Nei singoli pazienti, una volta rilevati i sintomi iniziali della patologia, il medico può prescrivere farmaci antipsicotici in piccole quantità e solo per un breve periodo di tempo a scopo preventivo.

Gli aspetti positivi della prevenzione sono:

• condurre uno stile di vita attivo e sano;
• attività creativa;
• avere relazioni amichevoli con le persone che ti circondano;
• desiderio di imparare cose nuove;
• attività sociale.

Previsione

La prognosi può dipendere dalla progressione e dalla natura della malattia di base. Se il paziente tende a un ulteriore aggravamento della patologia, possono verificarsi stati maniacali e allucinazioni.

Se la correzione farmacologica viene effettuata in modo tempestivo e di alta qualità, l'apofenia non comporta cambiamenti persistenti della personalità e viene ridotta al minimo nel corso di un determinato periodo di riabilitazione individuale.

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