Cause del dolore all'orecchio

La causa più comune del mal d'orecchi è l'otite media acuta (virale o batterica); un po' meno comuni sono l'otite esterna e l'otite media cronica.

Tra tutte le patologie dell'orecchio, l'otite media ne è responsabile per circa la metà, mentre nei bambini la sua incidenza si avvicina al 70%.

Meccanismi di sviluppo dell'otite media. Il ruolo chiave nello sviluppo dell'otite media acuta è svolto dal passaggio del processo infiammatorio dal rinofaringe all'orifizio faringeo della tuba uditiva. A causa dell'ostruzione della tuba uditiva, si sviluppa una pressione negativa nella cavità timpanica. Ciò porta alla formazione di versamento nella cavità timpanica e all'ingresso di muco e batteri dal rinofaringe nell'orecchio medio. Pertanto, il principale meccanismo di penetrazione dell'infezione nella cavità dell'orecchio medio è tubogenico, ovvero attraverso la tuba uditiva.

Esistono altre vie di penetrazione dell'infezione nella cavità timpanica: traumatica, meningogenica e, infine, relativamente raramente, ematogena; è possibile in caso di malattie come sepsi, scarlattina, morbillo, tubercolosi e tifo. Altri fattori eziologici includono la carenza di immunoglobuline, l'infezione da HIV e, probabilmente, una predisposizione genetica.

Patogeni dell'otite media. I principali patogeni dell'otite media acuta sono: S. pneumoniae e ceppi non tipizzabili di H. influenzae, meno frequentemente M. catarrhalis. Molto meno frequentemente la malattia è causata da S. pyogenes, S. aureus o associazioni di microrganismi, nonché da virus.

L'otite media acuta è una malattia con un decorso stadiato piuttosto chiaramente definito. Si distinguono fasi catarrale, purulenta e riparativa.

Negli adulti e nei bambini, i seguenti sintomi sono tipici: malessere, debolezza, febbre, sensazione di congestione e dolore all'orecchio e perdita dell'udito. La fuoriuscita di pus indica una perforazione del timpano. Dopo la perforazione, il dolore all'orecchio si attenua significativamente e la temperatura diminuisce. Nei neonati, la diagnosi si basa su segni indiretti: perdita di appetito, urla durante la suzione, pianto quando si preme sul trago.

Malattie non auricolari che possono causare otalgia: malattie dentali, artrosi della colonna cervicale, lesioni all'articolazione temporo-mandibolare, parotite epidemica ("parotite"), infiammazione dei linfonodi cervicali, faringite e tonsillite. La causa dell'otalgia, soprattutto negli anziani, può essere un'infezione da herpes virus (fuoco di Sant'Antonio), la cui eruzione cutanea è spesso localizzata nel condotto uditivo esterno.

Esistono anche altre condizioni che possono causare dolore all'orecchio.

Tappo di cerume, barotrauma, corpi estranei e dolore all'orecchio

Cerume. Un accumulo eccessivo di cerume può causare la formazione di cerume. Se il condotto uditivo è completamente ostruito, si avverte una sensazione di congestione nell'orecchio e una diminuzione dell'udito, inclusa la risonanza della propria voce nell'orecchio ostruito. Questi disturbi si sviluppano improvvisamente, il più delle volte quando l'acqua penetra nel condotto uditivo esterno mentre si nuota o ci si lava i capelli. Non si dovrebbe cercare di rimuovere il cerume da soli, poiché ciò può danneggiare il timpano e le pareti del condotto uditivo. Si consiglia di consultare un otorinolaringoiatra.

Corpi estranei. Molto spesso (soprattutto nei bambini) corpi estranei entrano nell'orecchio. I bambini, giocando con vari piccoli oggetti (sassolini, noccioli di ciliegia, perline, bottoni, semi di girasole, piselli, palline di carta, ecc.), se li infilano nelle orecchie. Negli adulti, i corpi estranei possono essere frammenti di fiammiferi o pezzi di cotone. È pericoloso rimuoverli da soli, poiché se si cerca di rimuoverli in modo non corretto, si può spingerli più in profondità e danneggiare il timpano. Corpi estranei vivi - insetti - possono entrare nel condotto uditivo esterno, causando sensazioni molto spiacevoli e dolore. Il primo soccorso in caso di insetti che entrano nell'orecchio consiste nel versare nel condotto uditivo alcune gocce di olio liquido (vegetale, vaselina) o una soluzione alcolica di acido borico. In questo caso, l'insetto muore e le sensazioni spiacevoli cessano immediatamente. Successivamente, il paziente deve essere posizionato in modo da garantire il drenaggio dall'orecchio verso il lato "malato". Spesso, il corpo estraneo viene rimosso dall'orecchio insieme al liquido. Se il corpo estraneo rimane nell'orecchio, il paziente deve consultare un otorinolaringoiatra.

Barotrauma. Si verifica quando si verifica una brusca variazione di pressione nel condotto uditivo esterno con tuba uditiva chiusa. Il barotrauma è comune tra i subacquei e si verifica anche dopo un viaggio aereo. Il barotrauma si manifesta con dolore e rumore periodici o costanti nelle orecchie, vertigini, perdita dell'udito e, meno comunemente, secrezione auricolare. Per il trattamento si utilizzano inalazioni di mentolo e analgesici. Se i sintomi non scompaiono dopo alcuni giorni, il paziente viene indirizzato a un otorinolaringoiatra, che eseguirà un'otite media.

Si sconsiglia l'immersione a chi soffre di malattie nasali o otite media.

Mastoidite. In epoca pre-antibiotica, si verificava nell'1-5% dei casi come complicanza dell'otite media. In caso di otite media, il drenaggio dalla cavità dell'orecchio medio viene interrotto, la pressione al suo interno aumenta e le sottili pareti ossee tra le celle aeree del processo mastoideo vengono distrutte. Questo processo può persistere per 2-3 settimane. I pazienti lamentano dolore, un leggero aumento della temperatura corporea, debolezza generale e perdita dell'udito.

La secrezione auricolare ha solitamente un odore sgradevole. La malattia dovrebbe essere sospettata nei soggetti che lamentano secrezioni auricolari per più di 10 giorni. Quando si forma un ascesso sottoperiosteo, si manifesta un classico gonfiore dietro l'orecchio con uno spostamento verso il basso del padiglione auricolare: questo è il segno più caratteristico della mastoidite. La diagnosi può essere esclusa radiograficamente, quando l'immagine mostra normali cavità aeree nel processo mastoideo, mentre nella mastoidite o nell'otite esterna, queste cavità non sono chiaramente visibili.

Il trattamento inizia con antibiotici per via endovenosa (ad es., ampicillina 500 mg ogni 6 ore), miringotomia (incisione del timpano) e colture appropriate per selezionare l'antibiotico più adatto. In assenza di miglioramento, è necessaria una mastoidectomia.

Miringite bollosa (infiammazione del timpano).

Infezioni virali (influenza), da Haemophilus influenzae e da Mycoplasma possono essere accompagnate dalla formazione di dolorose vescicole emorragiche sul timpano e nel condotto uditivo esterno. Si riscontra anche liquido emorragico nella cavità dell'orecchio medio.

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