Cheratite interstiziale sifilitica e glaucoma

La sifilide oculare può essere una malattia sessualmente trasmissibile, congenita o acquisita.

Nella sifilide congenita, di norma, il segmento anteriore dell'occhio è interessato dallo sviluppo di cheratite interstiziale e uveite anteriore, mentre nella sifilide acquisita si sviluppano sia uveite anteriore che posteriore. Con lo sviluppo di metodi diagnostici efficaci e della terapia antibiotica, la cheratite interstiziale sifilitica e il glaucoma secondario sono diventati malattie rare.

Epidemiologia della cheratite interstiziale sifilitica

Il danno oculare causato da sifilide congenita o acquisita può portare a un aumento della pressione intraoculare e allo sviluppo di glaucoma secondario sia durante la fase infiammatoria attiva che molti anni dopo la risoluzione del processo infiammatorio intraoculare. Il glaucoma secondario si sviluppa nel 15-20% degli adulti con una storia di cheratite interstiziale associata a sifilide congenita. Il glaucoma secondario è meno comune nei pazienti con sifilide acquisita.

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Quali sono le cause della cheratite interstiziale sifilitica?

Probabilmente, la causa dell'aumento della pressione intraoculare nella fase attiva della malattia è l'interruzione del deflusso del liquido intraoculare dovuta alla presenza di cellule infiammatorie e proteine in esso contenute. La formazione di sinechie, l'interruzione dello sviluppo del bulbo oculare e la sublussazione del cristallino possono portare al restringimento dell'angolo della camera anteriore e allo sviluppo di glaucoma ad angolo chiuso. Si ritiene che la causa della manifestazione tardiva del glaucoma nei pazienti affetti da sifilide congenita sia l'endotelizzazione dell'angolo della camera anteriore, rilevata all'esame istologico.

Sintomi della cheratite interstiziale sifilitica

Il danno oculare nella sifilide congenita si manifesta solitamente in modo acuto prima dei 20 anni e include i seguenti sintomi: dolore, fotofobia, lacrimazione, riduzione dell'acuità visiva. Nel 90% dei casi si osserva un danno bilaterale. Possono essere presenti anche altri sintomi della sifilide congenita: deformazione dentale (denti di Hutchinson e molari a borsa di tabacco), anomalie scheletriche (naso a sella, palato osseo perforato, tibia a sciabola e tubercoli frontali prominenti), sordità, ragadi cutanee e demenza. La sifilide acquisita dell'occhio è più spesso caratterizzata da danno monolaterale.

Decorso della malattia

Il decorso della cheratite interstiziale e dell'uveite anteriore dura da diverse settimane a diversi mesi, dopodiché si verifica una risoluzione spontanea del processo con la conservazione dei vasi vuoti negli strati profondi dello stroma corneale. Il glaucoma è considerato una complicanza tardiva della sifilide congenita. Di solito si sviluppa in assenza di segni di infiammazione intraoculare, decenni dopo la risoluzione della cheratite interstiziale. Il glaucoma ad angolo aperto e quello ad angolo stretto si sviluppano in questi pazienti con la stessa frequenza.

Diagnosi della cheratite interstiziale sifilitica

Durante un esame oftalmologico di pazienti con sifilide congenita, è possibile rilevare diverse patologie: uveite anteriore acuta e cronica, cataratta, corioretinite, vasculite retinica, neurite ottica e sclerite. La cheratite interstiziale è la più comune. Durante un esame di pazienti con cheratite interstiziale, vengono rilevati edema corneale settoriale, opacità corneale e vascolarizzazione stromale profonda, che può essere così pronunciata che la cornea assume una colorazione rosa-arancione in quest'area. La cheratite interstiziale sifilitica causa spesso uveite anteriore e aumento della pressione intraoculare. Durante un esame oftalmologico di pazienti con sifilide acquisita, vengono spesso rilevate uveite anteriore, corioretinite e neurite ottica. La cheratite interstiziale nella sifilide acquisita è rara e di solito colpisce un solo occhio. Quando si sviluppa un'uveite anteriore nei pazienti con sifilide acquisita, spesso si riscontrano formazioni nodulari dell'iride.

Diagnosi differenziale

La fase attiva della sifilide oculare, caratterizzata da cheratite interstiziale e uveite anteriore, deve essere differenziata dai processi causati da herpes simplex e herpes zoster, Mycobacterium tuberculosis e leprae, malattia di Lyme, morbillo, mononucleosi infettiva (virus di Epstein-Barr), leishmaniosi e oncocercosi, sarcoidosi e sindrome di Cogan.

Ricerca di laboratorio

La diagnosi di sifilide oculare si basa su reazioni sierologiche positive. I test di laboratorio per la ricerca sulle malattie veneree e gli studi rapidi sulle reagine plasmatiche sono insufficienti di per sé, quindi è necessario condurre esami volti a rilevare i treponemi: adsorbimento di anticorpi fluorescenti contro il treponema, reazione di microemoagglutinazione per la presenza di Treponema pallidum. Ogni paziente affetto da uveite sifilitica dovrebbe sottoporsi a un esame del liquido cerebrospinale per escludere una neurosifilide asintomatica.

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Trattamento della cheratite interstiziale sifilitica

Durante la fase attiva della malattia, la pressione intraoculare viene ridotta somministrando glucocorticoidi locali, cicloplegici e, se necessario, farmaci antiglaucoma. È inoltre necessario eseguire una terapia antibiotica per la malattia sistemica. Nel glaucoma ad angolo stretto e chiuso, è necessario eseguire un'iridotomia laser o un'iridectomia chirurgica. Nelle manifestazioni tardive del glaucoma ad angolo aperto, i farmaci antiglaucoma sono meno efficaci e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per migliorare la filtrazione. La trabeculoplastica con laser ad argon è inefficace a causa dell'endotelizzazione dell'angolo della camera anteriore.