Colite pseudomembranosa - Cause

Cause della colite pseudomembranosa

Il Clostridium difficile è un bacillo anaerobico Gram-positivo che forma spore ed è in grado di produrre due tipi di esotossine: la tossina A e la tossina B.

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Come si sviluppa la colite pseudomembranosa?

Esistono quattro cause principali di colite pseudomembranosa associata a C. difficile.

Squilibrio dei batteri nel colon

La soppressione della flora intestinale porta a un'eccessiva proliferazione di C. difficile, in grado di secernere esotossina. Questa condizione è solitamente associata all'uso di antibiotici, a volte può essere causata dall'uso di chemioterapici antimicrobici, soprattutto se in grado di sopprimere la normale flora intestinale. Tutti i gruppi di antibiotici, ad eccezione degli aminoglicosidi, possono causare la malattia. La diarrea può verificarsi durante l'uso di antibiotici o entro 4-6 mesi dalla sua conclusione. La malattia si manifesta solitamente dopo l'uso di clindamicina, ampicillina o cefalosporine. Molto meno frequentemente può verificarsi con l'uso di metronidazolo, vancomicina, fluorochinoloni, cotrimoxazolo e aminoglicosidi.

La presenza di C. difficile nel colon come flora endogena (in circa il 3% degli individui sani) o flora esogena

Nel 10-30% dei pazienti, questo microrganismo può essere isolato dalle feci entro pochi giorni dal ricovero. Nonostante il Clostridium difficille sia spesso isolato dalle feci di vari animali sani, queste non sono considerate una fonte di infezione.

Produzione di endotossine da parte di C. difficile

Circa il 25% dei ceppi di Clostridium difficile isolati dai pazienti non produce né la tossina A né la tossina B; sono considerati non tossigeni e non causano mai diarrea o colite. La tossina A è la causa delle manifestazioni cliniche della malattia, mentre la tossina B ha un'attività citopatica rilevabile mediante metodi colturali standard. I pazienti colonizzati da ceppi di Clostridium difficile non produttori di tossina non presentano manifestazioni cliniche e, al contrario, i segni clinici della malattia si verificano solo nei pazienti colonizzati da ceppi produttori di tossina. La tossina può essere rilevata nelle feci del 15-25% dei pazienti con diarrea e di oltre il 95% dei pazienti con colite pseudomembranosa.

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Età dei pazienti

Per ragioni sconosciute, le persone di età superiore ai 50 anni sono più suscettibili all'infezione. Nei neonati, la colonizzazione da Clostridium difficile si osserva nel 60-70% dei casi, ma non si manifestano sintomi della malattia. I pazienti ad alto rischio di contrarre la malattia includono coloro che hanno subito un intervento chirurgico (in particolare addominale), sono trattati in terapia intensiva, soffrono di gravi patologie croniche e sono portatori di sondino nasogastrico. Il ruolo degli inibitori della pompa protonica e degli antagonisti del recettore dell'istamina, utilizzati per prevenire lo sviluppo di ulcere gastriche nei pazienti in terapia intensiva, nella patogenesi della diarrea associata a C. difficile non è stato definitivamente stabilito.

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