Stitichezza nei bambini

La stitichezza nei bambini è uno svuotamento intestinale lento, difficile o sistematicamente insufficiente. Per la maggior parte dei bambini, il ritardo cronico dell'evacuazione per più di 36 ore è considerato stitichezza. In questo caso, il tempo impiegato per lo sforzo occupa più del 25% del tempo totale di defecazione. A volte, in caso di stitichezza, si possono verificare diverse evacuazioni al giorno con una piccola quantità di feci senza una sensazione di sazietà; è anche importante tenere conto delle variazioni nella frequenza e nel ritmo delle evacuazioni che sono consuete per un dato soggetto.

La quantità, il colore e la consistenza delle feci variano significativamente sia nello stesso bambino che in bambini della stessa età, indipendentemente dall'alimentazione e dalle condizioni ambientali. Le feci originali (meconio) sono una massa scura, viscosa e appiccicosa. All'inizio dell'allattamento, vengono espulse feci caseose di colore bruno-verdastro al posto del meconio, che diventa bruno-giallastro dopo 4-5 giorni. La frequenza delle evacuazioni intestinali nei neonati completamente sani varia da 1 a 7 volte al giorno; il colore delle feci non ha molta importanza, ad eccezione del sangue. In alcuni bambini, le feci formate compaiono solo all'età di 2-3 anni. Raramente si osservano feci secche quando il riempimento o, più spesso, lo svuotamento del retto è compromesso. La prima situazione è causata da una peristalsi debole, ad esempio in caso di ipotiroidismo, così come da fenomeni ostruttivi (anomalie dello sviluppo, malattia di Hirschsprung). La ritenzione del contenuto nell'intestino porta a un'eccessiva secchezza e alla riduzione del volume delle feci. Per questo motivo, i riflessi che attuano l'atto della defecazione non "funzionano". Il centro della defecazione è localizzato nell'area del ponte, in prossimità del centro del vomito. Lo stimolo a defecare è controllato dalla corteccia cerebrale e l'attuazione del riflesso corrispondente coinvolge i centri dei tratti lombari e sacrali del midollo spinale, nonché i recettori di pressione situati nei muscoli del retto. Di conseguenza, la stitichezza può essere causata da danni a questi muscoli (oltre a patologie dello sfintere anale, che ne impediscono il rilassamento), alle fibre afferenti ed efferenti dei tratti lombosacrali del midollo spinale, ai muscoli della parete addominale anteriore e del pavimento pelvico, nonché ad alterazioni patologiche del sistema nervoso centrale e autonomo, solitamente di origine organica residua.

Nei neonati e nei bambini piccoli, la tendenza alla stitichezza è dovuta alla lunghezza relativamente lunga dell'intestino, con il colon sigmoideo che occupa la posizione corretta in circa il 40% dei casi.

In alcuni casi, il contenuto liquido del retto prossimale può fluire attorno alle feci dense ed essere rilasciato involontariamente. Questa condizione, spesso confusa con la diarrea, è chiamata "sbavatura fecale". La stitichezza, di norma, non ha un effetto negativo generale sull'organismo, sebbene sia la stitichezza stessa che l'ansia degli adulti circostanti possano influenzare la sfera psico-emotiva del bambino. In caso di stitichezza persistente e prolungata, sussiste il rischio di sviluppare congestione del sistema genito-urinario. La stitichezza transitoria si verifica spesso in modo riflesso, ad esempio dopo un attacco di colica biliare e renale, in caso di malattie dello stomaco, del sistema cardiovascolare, ecc.

Criteri standard per la stitichezza cronica: lo sforzo richiede almeno 1/4 del tempo dell'atto defecatorio; la consistenza delle feci è densa, le feci si presentano sotto forma di grumi, sensazione di svuotamento intestinale incompleto, due o meno atti defecatori a settimana. Se due o più criteri sono presenti per tre mesi, si può parlare di stitichezza cronica.

Convenzionalmente, si distinguono 3 gruppi di cause di stitichezza cronica nei bambini: alimentare, funzionale e organica. La causa più comune di stitichezza nei bambini è alimentare. I principali errori alimentari che portano alla stitichezza sono la sottoalimentazione, la mancanza di fibre alimentari, il consumo eccessivo di grassi e proteine animali, la cottura delicata e l'insufficiente apporto di liquidi. La stitichezza alimentare è aggravata da uno stile di vita sedentario, dall'uso di antiacidi contenenti alluminio, bismuto e preparati a base di calcio. La stitichezza funzionale si basa sulla disordinata coordinazione delle contrazioni e sul tono alterato dei muscoli intestinali.

La stitichezza ipertensiva, o spastica, è tipica dei bambini in età prescolare e scolare con vagotonia. Le cause della stitichezza spastica sono nevrosi, malattie croniche dello stomaco, delle vie biliari, degli organi dell'apparato urinario e disbiosi intestinale. Le feci presenti nell'intestino crasso si seccano, assumono la forma di grumi e vengono espulse in piccole quantità, causando sensazioni spiacevoli nell'ano, fino a ragadi dolorose e presenza di sangue. In questi casi, il bambino sviluppa la "malattia da vasino" e la condizione peggiora.

La stitichezza ipotonica è più comune nella prima infanzia, con rachitismo, ipotrofia e ipotiroidismo. Negli adolescenti, l'ipotonia intestinale è una delle manifestazioni della simpaticotonia. La stitichezza ipotonica è caratterizzata da un'emissione irregolare di grandi quantità di feci dopo una defecazione indotta artificialmente, accompagnata dalla produzione di gas. La stitichezza da riflesso condizionato si verifica quando lo stimolo naturale di defecare viene soppresso. Ciò si verifica a causa della mancanza di tempo del bambino al mattino prima di andare a scuola, a causa di cattive condizioni igieniche, a causa di sensazioni spiacevoli provate in passato dal bambino durante la defecazione e fissate sotto forma di riflesso condizionato. Le cause organiche più comuni di stitichezza sono la malattia di Hirschsprung o l'aganglionosi congenita di un tratto del colon, il dolicosigma, il megacolon e il megaretto primario.

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Trattamento della stitichezza cronica nei bambini

Prima di prescrivere una terapia farmacologica, è necessario escludere le cause della stitichezza. Si introducono nella dieta del bambino prodotti con un'adeguata quantità di fibre e si aumenta la quantità di liquidi. È necessario aumentare l'attività fisica, garantire passeggiate regolari e limitare il tempo trascorso davanti alla TV o al computer. È importante prendersi cura del comfort del bagno e garantire il rispetto delle procedure igieniche per escludere infiammazioni e ragadi anali. Queste misure possono essere sufficienti per superare la stitichezza funzionale o riflessa. Se le misure generali non sono efficaci, si può scegliere un lassativo in base alla natura del disturbo della motilità intestinale.

Tutti i numerosi lassativi sono solitamente suddivisi in 4 gruppi:

1. ammorbidente - olio di ricino o di oliva;
2. aumento del volume del contenuto intestinale: crusca, mucofalk, macrogel sintetici come il forlax;
3. aumento della pressione osmotica nell'intestino - xilitolo, sorbitolo, lattulosio;
4. potenziamento della funzione motoria intestinale - motilium, propulsid.

Quando si consiglia un particolare lassativo, è necessario avvertire il paziente e i suoi genitori che il farmaco non può essere usato sistematicamente e per lungo tempo. La stimolazione artificiale della peristalsi dell'intestino crasso aumenta la soglia di sensibilità dei recettori e causerà la necessità di aumentare l'assunzione di sostanze irritanti.