Danni ai legamenti e ai menischi del ginocchio

I traumi al ginocchio spesso causano danni ai legamenti esterni (collaterali mediale e laterale) o interni (crociato anteriore e posteriore) o una lesione del menisco. I sintomi di una lesione ai legamenti e al menisco del ginocchio includono dolore, emartro, instabilità (nelle lesioni gravi) e blocco articolare (in alcune lesioni del menisco). La diagnosi si basa sull'esame obiettivo, sulla risonanza magnetica o sull'artroscopia. Il trattamento prevede riposo, ghiaccio, compressione, elevazione e, in caso di lesioni gravi, gesso o intervento chirurgico.

Le strutture situate principalmente all'esterno dell'articolazione e che contribuiscono a stabilizzarla includono muscoli (ad esempio, il quadricipite e il muscolo semimembranoso), i loro siti di inserzione (ad esempio, il piede d'oca) e legamenti extraarticolari. Il legamento collaterale laterale è una struttura extraarticolare, mentre il legamento mediano (tibiale) presenta una porzione extraarticolare superficiale e una profonda, quest'ultima parte della capsula articolare.

Le strutture articolari del ginocchio che forniscono stabilizzazione includono la capsula articolare, il legamento crociato posteriore e il legamento crociato anteriore ben vascolarizzato. I menischi mediale e laterale sono strutture cartilaginee intra-articolari che forniscono l'assorbimento degli urti della cartilagine articolare e contribuiscono anche, in misura limitata, alla stabilizzazione articolare.

I legamenti più comunemente lesionati sono il legamento collaterale mediale e il legamento crociato anteriore. Il meccanismo tipico di lesione dei legamenti del ginocchio è una forza verso l'interno e mediale, solitamente associata a una moderata rotazione esterna e flessione (come accade durante una partita di football). In questi casi, il legamento collaterale mediale viene solitamente lesionato per primo, seguito dal legamento crociato anteriore e infine dal menisco mediale. Il meccanismo successivo più comune è una forza verso l'esterno, che spesso lesiona il legamento collaterale laterale, il legamento crociato anteriore o entrambi. Una forza anteriore o posteriore e l'iperestensione del ginocchio spesso causano una lesione del legamento crociato. Il carico e la rotazione simultanei predispongono alla lesione meniscale.

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Sintomi di danni ai legamenti e al menisco del ginocchio

Gonfiore e spasmi muscolari progrediscono nelle prime ore. In caso di lesioni di II grado, il dolore è solitamente da moderato a grave. In caso di lesioni di III grado, il dolore è lieve e, sorprendentemente, alcuni pazienti riescono a camminare senza supporto. Un clic udibile è insolito; la sua presenza suggerisce una lesione del legamento crociato anteriore. La presenza di emartro indica anche una lesione del legamento crociato anteriore e probabilmente di altre strutture intra-articolari. Tuttavia, in caso di gravi lesioni di III grado del legamento collaterale mediale e del legamento crociato anteriore, l'emartrosi potrebbe non essere presente perché la capsula articolare è danneggiata e il sangue potrebbe semplicemente fuoriuscire. L'area di maggiore dolorabilità corrisponde spesso alla struttura danneggiata; in caso di lesione del menisco mediale, dolorabilità alla palpazione della superficie interna dell'articolazione, in caso di lesione del menisco laterale, dolorabilità alla palpazione della superficie esterna dell'articolazione. Queste lesioni possono anche causare gonfiore e, occasionalmente, limitazione del movimento passivo (il cosiddetto inceppamento).

Diagnosi del danno ai legamenti e al menisco del ginocchio

In un paziente con grave instabilità, si deve sospettare una riduzione spontanea della lussazione del ginocchio, nel qual caso è indicata un'angiografia d'urgenza. In altri casi, l'articolazione del ginocchio deve essere esaminata a fondo, principalmente valutandone l'estensione.

Esistono diversi metodi per rilevare altre lesioni. Nel test di Epley, il medico flette l'articolazione del ginocchio del paziente sdraiato a pancia in giù a 90°. Il dolore durante la compressione e la rotazione dell'articolazione del ginocchio fa pensare a una lesione del menisco. Il dolore durante la distrazione e la rotazione dell'articolazione del ginocchio fa pensare a un danno ai legamenti o alla capsula articolare. Per valutare le condizioni dei legamenti collaterali, il paziente viene sdraiato sulla schiena, piegando le ginocchia a circa 20°, ottenendo il completo rilassamento muscolare. Il medico appoggia una mano sull'articolazione del lato opposto al legamento in esame. Con l'altra mano afferra il tallone, ruota la tibia verso l'esterno per valutare il legamento collaterale interno, verso l'interno per quello esterno. Un'instabilità moderata dopo una lesione acuta fa pensare a una lesione del menisco o del legamento crociato. Il test di Lachman è più sensibile per le rotture acute del legamento crociato anteriore. Il medico sostiene la coscia e la tibia del paziente sdraiato, con il ginocchio flesso a 20°. Movimenti passivi eccessivi della tibia anteriormente al femore suggeriscono una rottura significativa.

Se il test da sforzo risulta difficoltoso (ad esempio, a causa di dolore o spasmo muscolare), l'esame deve essere ripetuto dopo l'iniezione di anestetico locale o in analgesia sistemica e sedazione, con un controllo di controllo dopo 2-3 giorni (quando il gonfiore e lo spasmo muscolare si saranno attenuati), oppure si deve eseguire una risonanza magnetica o un'artroscopia. Se non si può escludere una lesione grave, la risonanza magnetica o l'artroscopia sono clinicamente indicate.

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Trattamento dei danni ai legamenti e al menisco del ginocchio

L'evacuazione di una grande quantità di liquido dall'articolazione può ridurre il dolore e lo spasmo. La maggior parte delle lesioni di grado I e di grado II lieve/moderato può essere trattata inizialmente con riposo, ghiaccio, compressione, elevazione e immobilizzazione del ginocchio a 20° di flessione con dispositivi disponibili in commercio. La maggior parte delle lesioni di grado III, di grado II grave e la maggior parte delle lesioni meniscali richiedono l'ingessatura per 6 settimane o più. Tuttavia, alcune lesioni legamentose del ginocchio di grado III e lesioni meniscali del legamento collaterale mediale, del legamento crociato anteriore e del menisco possono richiedere una ricostruzione artroscopica.