Diagnostica con radioisotopi delle malattie urologiche

Le discipline mediche moderne sono impossibili da realizzare senza l'interazione con le specialità correlate, in particolare quelle diagnostiche. Il successo del trattamento e la sua prognosi dipendono in larga misura dalla qualità e dall'accuratezza degli esami diagnostici. La radiologia medica è una delle discipline più importanti, che ha occupato un posto di rilievo nella diagnosi di varie malattie e lesioni degli organi interni fin dalla seconda metà del XX secolo.

La radiologia medica è la scienza che utilizza le radiazioni ionizzanti per rilevare e curare le malattie umane. Si divide in diagnostica e terapeutica.

L'elevato contenuto informativo dei risultati ottenuti, unito alla semplicità di esecuzione e alla natura non traumatica dell'esame, non sono gli unici vantaggi della radiologia diagnostica. L'ottenimento non solo di informazioni aggiuntive sullo stato funzionale e strutturale dell'apparato genitourinario, ma anche di informazioni diagnostiche originali, pone i metodi di indicazione radioisotopica tra i principali nel complesso della moderna diagnostica urologica.

L'uso di traccianti radioattivi nella pratica clinica iniziò negli anni '40, quando fu stabilito un rigido schema di distribuzione dello iodio radioattivo per varie condizioni patologiche della tiroide. Contemporaneamente, furono sviluppati test diagnostici contenenti ferro radioattivo per determinare la presenza di eritrociti in varie malattie del sangue, fosforo radioattivo per studiare la crescita maligna e sodio radioattivo per studiare il flusso sanguigno generale e locale nelle malattie cardiovascolari. Dalla metà degli anni '50, quando divenne possibile la produzione industriale di vari nuclidi radioattivi in quantità sufficienti e apparvero dispositivi radiometrici affidabili e facili da usare, i metodi di ricerca sui radioisotopi furono introdotti nella pratica clinica in urologia. Da allora, i metodi di ricerca radioattiva hanno guadagnato un posto importante nella diagnosi di varie malattie e lesioni degli organi interni e hanno formato una disciplina indipendente chiamata medicina nucleare. Allo stesso tempo, si formò l'essenza della medicina nucleare e si affermarono alcune tradizioni nell'utilizzo di metodi di ricerca specifici, che hanno dato origine a quattro gruppi principali.

• Radiografia (renografia, cardiografia, epatografia).
• Scintigrafia degli organi.
• Radiometria clinica (studio del volume di vari elementi utilizzando il metodo del conteggio dell'intero corpo).
• Radiometria di laboratorio (studio delle concentrazioni di radiofarmaci negli ambienti biologici del corpo).

Negli anni '70 del secolo scorso, nuovi metodi di ricerca sui radioisotopi iniziarono a svilupparsi rapidamente: la scintigrafia e i metodi radioimmunologici in vitro. Divennero i principali e rappresentano circa l'80% del volume totale della diagnostica radioisotopica nella pratica clinica moderna. Per condurre uno studio funzionale sui radioisotopi, sono necessari radiofarmaci e apparecchiature radiometriche.

Radiofarmaci

I radiofarmaci sono composti chimici contenenti uno specifico radionuclide nella loro molecola, la cui somministrazione all'uomo è consentita a fini diagnostici o terapeutici. La somministrazione di radiofarmaci ai pazienti viene effettuata esclusivamente in conformità con gli "Standard di sicurezza radiologica".

Il comportamento biologico dei radiofarmaci, o il cosiddetto tropismo – il tempo di accumulo, passaggio ed escrezione dall'organo esaminato – è determinato dalla loro natura chimica. Nella moderna pratica urologica, diversi radiofarmaci vengono utilizzati per valutare lo stato funzionale dei reni negli studi sulla secrezione tubulare e sulla filtrazione glomerulare. Nel primo caso, viene utilizzato il sale sodico dell'acido ortoiodio ippuronico, lo iodio sodio ippurato. Nonostante la relativa radiotossicità dello iodio sodio ippurato, gli indicatori diagnostici ottimali del suo trasferimento nel sistema dei tubuli marcati ne consentono un ampio utilizzo nella renografia radioisotopica e nella nefroscintigrafia dinamica. I farmaci glomerulotropici Pentatech 99mTc vengono utilizzati con successo per determinare la filtrazione glomerulare. Negli ultimi anni, grazie alla sintesi di nuovi composti marcati – Technemag e iodio sodio ippurato – è stato possibile ridurre il carico di radiazioni sul paziente, un fattore particolarmente importante quando si esaminano bambini piccoli.

Le soluzioni colloidali marcate con tecnezio vengono utilizzate nella diagnostica dello stato del sistema scheletrico (osteoscintigrafia), del sistema linfatico (linfografia radioattiva indiretta) e del letto vascolare (angiografia e venografia radioisotopica indiretta).

Metodi di diagnostica radioisotopica

I metodi diagnostici radioisotopici utilizzati in urologia si dividono in statici e dinamici. I metodi statistici includono:

• nefroscintigrafia statica;
• epatografia:
• linfoscintigrafia;
• osteoscintigrafia.

I primi due metodi non sono attualmente utilizzati spesso, poiché i metodi diagnostici ecografici non sono inferiori in termini di contenuto informativo ai metodi radioisotopici statici per l'esame dei reni o del fegato.

La linfoscintigrafia indiretta viene utilizzata per rilevare il danno linfonodale causato da un processo metastatico e per valutarne la prevalenza. Il basso trauma per il paziente e la semplicità della metodica ne consentono l'esecuzione ambulatoriale.

La scintigrafia ossea viene utilizzata per diagnosticare le metastasi dei tumori maligni dell'apparato genitourinario. L'elevata sensibilità del metodo (oltre il 90%), la probabilità di falsi positivi non superiore al 5-6% e la capacità di rilevare metastasi osteoblastiche 6-8 mesi prima rispetto alla radiografia rendono la scintigrafia ossea radioisotopica un metodo diffuso. Il principio del metodo si basa sull'assorbimento attivo di diversi radiofarmaci da parte dei focolai metastatici dello scheletro. I radiofarmaci si concentrano nelle strutture in via di formazione ossea (osteoblasti). Durante l'esecuzione della scintigrafia ossea, vengono utilizzati radiofarmaci contenenti fosforo. Il livello di accumulo di questi radiofarmaci nelle diverse parti dello scheletro è determinato dalla quantità di flusso sanguigno, dallo stato della microcircolazione, dal grado di mineralizzazione e dall'attività osteoblastica. La distribuzione non uniforme dei radiofarmaci, che va oltre le consuete caratteristiche anatomiche e fisiologiche della loro inclusione, è il segno principale delle alterazioni patologiche dell'apparato scheletrico.

Una variante di questo studio è la cosiddetta osteoscintigrafia trifasica, che prevede l'acquisizione di una serie di immagini e la valutazione della quantità di radioattività nell'area interessata nei primi 10-30 secondi (flusso sanguigno), 1-2 minuti (perfusione) e dopo 2-3 ore (accumulo). Tuttavia, la bassa specificità porta a risultati falsi positivi, soprattutto nei pazienti anziani con alterazioni osteodistrofiche legate all'età.

I metodi dinamici includono:

• renografia radioisotopica;
• nefroscintigrafia dinamica.

Per ottenere informazioni sullo stato funzionale e anatomico dei reni mediante speciali radiofarmaci che partecipano attivamente ai processi fisiologici dell'organismo durante il periodo di ridistribuzione, vengono eseguiti metodi dinamici di diagnostica radioisotopica.

La renografia radioisotopica è stata introdotta nella pratica clinica dal 1956. L'esame è un metodo di screening primario per i pazienti con sospetta patologia genitourinaria. Tuttavia, rivela in modo affidabile le disfunzioni di ciascun rene solo se la differenza tra i due supera il 15% e se l'esame viene eseguito in condizioni tecniche corrette. Il metodo si basa sullo studio del processo di secrezione tubulare attiva di un farmaco marcato da parte dei reni e della sua escrezione attraverso le vie urinarie superiori nella vescica. La tecnica prevede la somministrazione endovenosa di radiofarmaci e la registrazione continua per 15-20 minuti del livello di radioattività a livello renale utilizzando sensori radiocircolatori (renografi). La curva risultante, il renogramma, è composta da tre sezioni:

• vascolare, che riflette la distribuzione dei radiofarmaci nel letto vascolare del rene:
• secretoria, il processo di accumulo selettivo e attivo di radiofarmaci nelle strutture renali:
• evacuazione, che rappresenta il processo di rimozione dei radiofarmaci dai reni nella vescica.

Per determinare i veri parametri fisiologici, il paziente è in posizione seduta durante l'esame.

Tuttavia, la renografia radioisotopica presenta alcuni svantaggi.

• Il posizionamento del rilevatore sull'area renale durante la renografia viene eseguito approssimativamente in base ai punti di riferimento anatomici noti, il che in alcuni pazienti (soffrendo di nefroptosi, con rene distopico, ecc.) può portare a un centraggio errato e all'ottenimento di dati imprecisi.
• Quando si registra la dinamica del passaggio dei radiofarmaci attraverso il rene, non è possibile distinguere chiaramente il contributo delle fasi secretoria ed escretoria al renogramma, e quindi la suddivisione del renogramma in segmenti generalmente accettati è condizionale.
• La registrazione delle radiazioni nell'area renale include non solo il farmaco che attraversa direttamente il rene, ma anche il radiofarmaco presente nei tessuti molli che precedono e sottostanti l'organo, il che introduce anch'esso un certo errore nei risultati dello studio.
• La curva di clearance ottenuta durante la registrazione sull'area del cuore non fornisce informazioni chiare sulla reale purificazione dell'organismo dal radiofarmaco, poiché una parte significativa del farmaco si distribuisce nello spazio intercellulare, causando la formazione del cosiddetto spazio ippuranico (soprattutto nei pazienti con insufficienza renale cronica).
• Uno studio della velocità di accumulo dei radiofarmaci nella vescica urinaria, solitamente eseguito senza un'adeguata calibrazione del rilevatore in base al valore dell'attività introdotta nel fantoccio, fornisce solo un'idea approssimativa della funzione totale dei reni.

Il principio del metodo di nefroscintigrafia dinamica si basa sullo studio dello stato funzionale dei reni mediante la registrazione dell'accumulo attivo di composti marcati da parte del parenchima renale e la loro rimozione attraverso il VMP. Lo studio viene eseguito su moderne gamma camere a singolo o multidetector con la possibilità di selezionare le aree di interesse. Successivamente, viene eseguita una visualizzazione computerizzata dell'organo per valutarne lo stato anatomico e tracciare curve con il calcolo dello stato funzionale.

Il metodo consiste nella somministrazione endovenosa di radiofarmaci tubutropici o glomerulotropici e nella registrazione continua della radioattività per 15-20 minuti sull'area renale. Le informazioni vengono registrate nella memoria di un computer specializzato e visualizzate sullo schermo, riproducendo il passaggio graduale del radiofarmaco attraverso l'organo. La dinamica del passaggio del radiofarmaco, dopo una speciale elaborazione computerizzata, può essere riprodotta sotto forma di renogrammi computerizzati con segmenti - vascolari, secretori ed evacuanti - e calcolata anche in termini di clearance renale regionale separata. Solo con l'ausilio della nefroscintigrafia dinamica è possibile studiare l'attività funzionale di diverse aree del parenchima renale.

Il metodo della nefroscintigrafia dinamica presenta una serie di innegabili vantaggi rispetto alla nefroscopia radioisotopica.

• L'esecuzione delle nefroscintigrafie dinamiche non è associata ad errori causati da un errato centraggio dei rilevatori, poiché il campo visivo del cristallo della gamma camera, salvo rare eccezioni, comprende l'intera area di possibile localizzazione dei reni.
• Durante la scintigrafia è possibile registrare il farmaco nella zona dei tessuti perirenali, corrispondente per forma a ciascun rene, il che consente di tenere conto del contributo della radiazione ippuranica localizzata nei tessuti pre- e sottostanti e di correggere la curva scintigrafica.
• Con la scintigrafia dinamica è possibile, oltre a informazioni generali sul trasporto dei radiofarmaci attraverso il rene, ottenere dati sulle diverse funzioni secretoria ed escretoria e differenziare il livello di ostruzione ureterale.
• La nefroscintigrafia permette di ottenere un'immagine dei reni sufficiente a valutarne lo stato anatomico e topografico, in particolare per la valutazione dei reni per segmenti.
• Le curve renografiche sono esenti dall'errore causato dalla calibrazione imprecisa del canale che si verifica con i renografi standard, consentendo un'analisi quantitativa più accurata dello stato funzionale di ciascun rene.

I vantaggi elencati della nefroscintigrafia dinamica, rispetto alla renografia, consentono una maggiore affidabilità e sensibilità dell'esame e si ottiene una valutazione affidabile della funzionalità di ciascun rene con una differenza del 5%.

Negli ospedali urologici specializzati dotati di moderne attrezzature, la renografia radioisotopica può essere utilizzata solo in situazioni cliniche non associate alla possibilità di grave danno renale, quando è richiesto uno studio approfondito del suo stato funzionale e topografico-anatomico. Le malattie urologiche in cui è possibile limitarsi alla renografia isotopica come metodo di esame aggiuntivo includono la pielonefrite cronica (senza riduzione del volume renale), l'urolitiasi (senza significativa compromissione della funzione escretoria dei reni secondo l'urografia escretoria), l'idronefrosi di stadio 1, nonché una serie di altre patologie in cui non sono state identificate anomalie nello sviluppo o nella posizione dei reni.

Indicazioni assolute per la scintigrafia dinamica:

• significativa compromissione della funzione escretoria renale (secondo l'urografia escretoria)
• tutte le anomalie dello sviluppo delle vie urinarie superiori
• cambiamenti nella posizione anatomica e topografica dei reni
• idronefrosi stadi 2 e 3
• ipertensione
• grandi cisti renali singole e multiple, nonché esame di bambini e pazienti dopo trapianto di rene.

La nefroscintigrafia dinamica aiuta i medici a risolvere una serie di quesiti sulla natura del decorso della malattia, la prevalenza del danno tissutale renale, la diagnosi, la prognosi e la valutazione dei risultati della terapia, nonché sulle caratteristiche del processo patologico. Anche in assenza di altre manifestazioni cliniche e di laboratorio dell'insufficienza renale, la nefroscintigrafia dinamica è in grado di rilevare alterazioni parziali dello stato funzionale delle funzioni secretorie ed evacuative dei reni. È fondamentale per determinare la localizzazione del quadro clinico e l'entità del danno tissutale renale, come disturbi della secrezione tubulare o della filtrazione glomerulare.

Nell'attuazione della funzione escretoria dell'organismo, un ruolo importante spetta alla secrezione di fluido peritubulare nel lume del tubulo di numerosi composti organici. La secrezione tubulare è un trasporto attivo, al quale partecipa un certo numero di proteine trasportatrici, che assicurano la cattura delle sostanze organiche e il loro trasporto attraverso la cellula del tubulo prossimale fino alla membrana apicale. La presenza di inibitori del processo secretorio nel sangue riduce il numero di proteine trasportatrici e rallenta il processo di secrezione tubulare. Il processo di filtrazione glomerulare è passivo e avviene sotto l'influenza della pressione creata dal lavoro del cuore. La filtrazione glomerulare in ciascun nefrone è determinata dall'entità della pressione di filtrazione effettiva e dallo stato di permeabilità glomerulare. A sua volta, dipende dall'area totale della superficie capillare attraverso cui avviene la filtrazione e dalla permeabilità idraulica di ciascuna sezione del capillare. La velocità di filtrazione glomerulare (GFR) non è un valore costante. È soggetta all'influenza del ritmo circadiano e può essere superiore del 30% durante il giorno rispetto alla notte. D'altra parte, il rene ha la capacità di regolare la costanza della filtrazione glomerulare e solo in caso di gravi danni ai glomeruli si verificano processi irreversibili. Da un punto di vista fisiologico, secrezione e filtrazione sono due processi distinti. Per questo motivo, gli studi dinamici con diversi farmaci riflettono ciascuno di essi. Inoltre, nelle fasi iniziali della maggior parte delle patologie urologiche, la funzionalità dell'apparato tubulare è compromessa. Pertanto, il metodo di determinazione più informativo sarà la nefroscintigrafia dinamica con farmaci tubulotropici.

L'analisi di un gran numero di risultati di un esame combinato di pazienti urologici ha permesso di sviluppare la cosiddetta classificazione funzionale generale delle lesioni del rene e delle vie urinarie uterine, basata sulle principali varianti aspecifiche di cambiamenti nel sistema di organi pari.

In base all'aspetto:

• unilaterale e bilaterale;
• acuta e cronica.

In base alla forma del danno predominante:

• circolazione renale
• apparato tubolare
• apparato glomerulare
• Urodinamica del VMP
• alterazioni combinate di tutti i parametri renali.

Per fasi:

• iniziale;
• intermedio;
• finale.

In caso di danno monolaterale, il rene sano controlaterale assume il carico funzionale principale. In caso di danno bilaterale, altri organi, in particolare il fegato, sono coinvolti nel processo di depurazione dell'organismo. Nei pazienti con malattie renali organiche croniche si distinguono tre forme di alterazioni patologiche. La prima è caratterizzata da una completa compensazione intrarenale della funzione depurativa. La seconda è caratterizzata da una diminuzione della capacità depurativa di varie parti dei nefroni. La terza è accompagnata da una forte diminuzione di tutti i parametri renali. È interessante notare che la seconda e la terza forma si osservano in egual misura negli adulti e nei bambini. Questo fatto è spiegato da studi morfologici, che nel primo caso indicano significativi processi sclerotici e atrofici nel parenchima dell'organo, e nel secondo - una combinazione di ostruzione ureterale con disturbi congeniti della differenziazione del tessuto renale. Nelle fasi iniziali dello sviluppo di alterazioni patologiche nei reni, i loro meccanismi di compensazione sono inclusi all'interno dell'organo: aumenta la perfusione del parenchima o viene mobilitata la capacità di riserva dei nefroni. La riduzione della capacità di depurazione dell'apparato tubulare viene compensata dall'aumento della filtrazione glomerulare. Nella fase intermedia, la compensazione della funzione renale è ottenuta grazie al lavoro del rene controlaterale. Nella fase finale della lesione, vengono attivati i meccanismi del fattore extrarenale di depurazione dell'organismo.

In ogni specifico gruppo di pazienti, oltre a questi segni aspecifici, è possibile identificare specifiche forme di compromissione dei parametri funzionali renali. Le alterazioni dell'urodinamica delle vie urinarie superiori rappresentano l'anello principale nella patogenesi di molte patologie urologiche e un obiettivo per misure diagnostiche e terapeutiche. Il problema della relazione tra la compromissione cronica dell'urodinamica delle vie urinarie superiori e lo stato funzionale dei reni, nonché la previsione dei risultati funzionali del trattamento chirurgico, è sempre di grande attualità. A questo proposito, i metodi diagnostici con radioisotopi che consentono una valutazione quantitativa non invasiva e relativamente semplice del grado di danno di ciascun rene singolarmente sono ampiamente utilizzati nella diagnosi dello stato funzionale. Per determinare il grado di alterazioni funzionali e organiche del sistema circolatorio renale, nonché per identificare le riserve funzionali del rene interessato, vengono utilizzati test farmacologici con radioisotopi con farmaci che riducono la resistenza vascolare periferica e aumentano significativamente la circolazione sanguigna renale. Tra questi rientrano farmaci del gruppo della teofillina, lo xantinolo nicotinato (teonikol), la pentossifillina (trental).

Gli indicatori funzionali renali vengono confrontati prima e dopo la somministrazione del farmaco. Esistono tre tipi di reazioni aspecifiche al farmacotest per reni patologicamente alterati: positivo, parzialmente positivo e negativo.

In caso di disturbi ostruttivi dell'apparato urinario, i farmaci vengono utilizzati con i diuretici, farmaci che bloccano il processo di riassorbimento dell'acqua nei tubuli distali del nefrone e non influenzano l'emodinamica centrale e periferica, ma aumentano solo il deflusso di urina. Questo gruppo di farmaci include l'aminofillina (eupillina). Nei pazienti con urolitiasi, si distinguono tre principali forme di disturbi funzionali.

Il primo tipo si verifica in pazienti con calcoli renali o ureterali ed è caratterizzato da una netta riduzione del transito intrarenale del farmaco marcato, in combinazione con un moderato rallentamento del processo di escrezione renale. Il secondo tipo è caratterizzato da una significativa riduzione della capacità di depurazione dell'apparato tubulare con un brusco rallentamento del processo di escrezione. Il terzo tipo si riscontra in pazienti con calcoli corallini e si manifesta con una compromissione del transito del farmaco attraverso il letto vascolare renale, in combinazione con una compromissione predominante della funzionalità dell'apparato tubulare o glomerulare. Quando un test radiofarmacologico con eufillina viene somministrato a pazienti in presenza di capacità di riserva, si osserva una dinamica positiva dello stato funzionale del rene. In assenza di capacità di riserva, il deficit di depurazione non cambia rispetto all'originale. Questo test è caratterizzato da due tipi di reazioni aspecifiche: positiva e nessuna reazione.

In caso di danno all'arteria renale e di origine vasorenale dell'ipertensione arteriosa (IA), si osserva un tipico complesso sintomatologico funzionale: una netta riduzione del flusso sanguigno e della velocità di clearance nel lato interessato, in combinazione con un aumento del tempo di trasporto intrarenale del farmaco. Solo l'entità di queste alterazioni varia. Tale semeiotica funzionale è estremamente importante per il quadro clinico della malattia, soprattutto nella fase di screening dei pazienti con ipertensione arteriosa. Per la diagnosi differenziale in questi pazienti, è necessario eseguire un test radiofarmacologico con captopril (capoten). Il confronto tra studi di carico e di controllo registra chiaramente la capacità di riserva del letto vascolare renale e del parenchima renale e facilita la diagnosi di origine vasorenale e nefrogenica dell'ipertensione arteriosa.

Le moderne capacità della nefroscintigrafia dinamica consentono una valutazione quantitativa della gravità dei disturbi non solo della funzione secretoria, ma anche di quella evacuante delle vie urinarie superiori nei pazienti con uropatie ostruttive. È stata confermata una stretta correlazione tra la gravità della compromissione del passaggio dell'urina attraverso le vie urinarie superiori e il grado di compromissione dello stato funzionale dei reni. Sia durante il periodo di formazione dei disturbi urodinamici che dopo il ripristino chirurgico del passaggio dell'urina attraverso le vie urinarie superiori, il grado di conservazione della funzione evacuante nel suo complesso determina la gravità della disfunzione renale. L'indicatore più informativo è la carenza di depurazione del sangue dall'ippurano. La funzione di filtrazione del rene non è direttamente correlata allo stato urodinamico.

La funzione secretoria dei tubuli renali è compromessa in proporzione al grado di alterazione emodinamica e viene ripristinata solo parzialmente a seconda della gravità delle alterazioni iniziali. In caso di alterazione dell'urodinamica delle vie urinarie superiori, è stata riscontrata una correlazione affidabile tra il grado di alterazione del passaggio dell'urina e la riduzione della funzione tubulare renale. Tuttavia, la gravità del deficit iniziale della funzione renale non influisce sull'efficacia dell'intervento ricostruttivo e il grado di alterazione della funzione evacuante nel periodo preoperatorio è di significativa importanza per il periodo postoperatorio. Se la causa di una grave alterazione urodinamica non risiede tanto nell'occlusione meccanica del lume delle vie urinarie superiori, quanto piuttosto nelle alterazioni intervenute nella parete della pelvi e dell'uretere, che portano a una significativa perdita di attività contrattile, l'eliminazione dell'ostruzione non può portare all'effetto terapeutico desiderato. D'altra parte, con un adeguato miglioramento dell'urodinamica, l'intervento dà un risultato positivo anche in presenza di un deficit iniziale significativo nella depurazione.

I risultati della nefroscintigrafia dinamica nei pazienti con reflusso vescico-ureterale sono rappresentati da due forme di disturbi funzionali. Nel primo caso, si osserva una lieve riduzione della funzione depurativa dell'apparato tubulare renale, con il mantenimento di valori normali per gli altri indicatori funzionali. La seconda forma si caratterizza principalmente per una compromissione del processo di escrezione renale.

I problemi di fisiologia e fisiopatologia degli ormoni sono principalmente oggetto di ricerca degli endocrinologi. Gli ormoni prodotti dai reni e gli effetti renali di altri ormoni sono di crescente interesse per urologi e nefrologi. L'interesse per i regolatori tissutali (ormoni tissutali), come le prostaglandine e le istamine prodotte dai reni, è in crescita. I reni svolgono un ruolo fondamentale nel catabolismo e nell'escrezione degli ormoni renali ed extrarenali e quindi partecipano alla regolazione dello stato ormonale dell'intero organismo.

Alla fine del XX secolo, è stato sviluppato e implementato un metodo altamente efficace per determinare i livelli ormonali nei fluidi biologici: il radioimmunoassay. Questo metodo prevede la competizione tra analoghi marcati e non marcati della sostanza in studio per un numero limitato di siti di legame in uno specifico sistema recettoriale, fino al raggiungimento dell'equilibrio chimico per tutti i componenti della miscela di reazione. Gli anticorpi vengono utilizzati come sistema recettoriale specifico e gli antigeni marcati con un isotopo radioattivo vengono utilizzati come analogo marcato. Il marcatore non modifica la specificità immunologica specifica e la reattività dell'antigene. A seconda del rapporto percentuale tra antigeni marcati e non marcati nella soluzione, si formano due complessi "antigene-anticorpo". Grazie alla sua specificità, elevata sensibilità, accuratezza e semplicità di analisi, il metodo radioimmunoassay ha sostituito molti metodi biochimici per la determinazione della concentrazione di ormoni, antigeni tumorali, enzimi, immunoglobuline, polipeptidi tissutali e placentari, ecc. nei fluidi biologici.

La nefrolitiasi corallina (ICD) e la calcolosi renale sono malattie polieziologiche. L'alterazione del metabolismo calcio-fosforo nell'organismo, con una certa frequenza, porta alla formazione di calcoli renali. Il paratormone, prodotto dalle paratiroidi, ha un impatto significativo sul mantenimento dell'omeostasi del calcio nell'organismo. Il paratormone viene metabolizzato nel fegato e nei reni e influenza le strutture funzionali del rene, riducendo il riassorbimento dei fosfati inorganici nei tubuli prossimali. Ha un effetto attivo sui processi di ossidoriduzione nelle cellule dei tubuli renali e stimola la sintesi del metabolita attivo della vitamina D, che è il principale regolatore dell'assorbimento del calcio a livello intestinale. In caso di iperfunzione delle paratiroidi, la concentrazione di paratormone nel sangue aumenta significativamente. La calcolosi renale è il segno clinico più comune di iperparatiroidismo primario (nel 5-10% dei pazienti con ICD). La determinazione della concentrazione di ormone paratiroideo e calcitonina nel sangue è il metodo più accurato per diagnosticare l'iperparatiroidismo. Poiché subito dopo l'ingresso nel sangue, la molecola di ormone paratiroideo si disintegra in due frammenti con diversa attività biochimica ed emivita, per una determinazione affidabile del livello di concentrazione plasmatica del suo frammento attivo è necessario prelevare sangue per la ricerca nelle immediate vicinanze del sito di secrezione, ovvero dalle vene della tiroide. Ciò consente anche di determinare la posizione della paratiroide con maggiore attività funzionale. Per la diagnosi differenziale tra iperparatiroidismo primario e secondario, viene determinato il gradiente di concentrazione di ormone paratiroideo e calcitonina. L'effetto biologico di quest'ultima è quello di aumentare l'escrezione di calcio, fosforo, sodio e potassio da parte dei reni e di inibire i processi di riassorbimento nel tessuto osseo. Nell'iperparatiroidismo primario, la concentrazione di ormone paratiroideo nel sangue aumenta e la calcitonina rimane entro i valori normali o leggermente al di sotto della norma. Nell'iperparatiroidismo secondario, le concentrazioni di ormone paratiroideo e calcitonina nel sangue aumentano.

In un esame completo dei pazienti con ipertensione arteriosa, le determinazioni radioimmunologiche di renina, aldosterone e ormone adrenocorticotropo nel plasma sono obbligatorie. In condizioni ischemiche, il tessuto renale secerne renina, che appartiene al gruppo degli enzimi proteolitici, che, interagendo con l'angiotensinogeno, forma un polipeptide pressorio, l'angiotensina. I campioni di sangue per la determinazione della concentrazione di renina con il metodo radioimmunologico vengono prelevati direttamente dalle vene renali e dalla vena cava inferiore prima e dopo il carico ortostatico, il che consente un rilevamento affidabile dell'asimmetria nella secrezione di renina.

Non meno significativo è il ruolo delle ghiandole surrenali, che producono aldosterone in risposta alla crescente stimolazione dell'angiotensina. In caso di ipertensione vasorenale (VRH) prolungata, si sviluppa un iperaldosteronismo secondario, basato su disturbi idroelettrolitici, che consiste in ritenzione idrica nell'organismo, aumentata escrezione di potassio nelle urine, rigonfiamento delle pareti delle arteriole, aumentata sensibilità a vari agenti pressori e aumento delle resistenze periferiche totali. Il più potente stimolatore della secrezione di aldosterone è l'ormone adrenocorticotropo, che aumenta anche la secrezione di corticosteroidi, in particolare di cortisolo. L'aumento della concentrazione di cortisolo nel sangue aumenta la diuresi, ha effetti ipokaliemici e ipernatriemici. Pertanto, i pazienti con VRH necessitano di uno studio radioimmunologico approfondito della concentrazione delle suddette sostanze nel sangue.

L'ipotalamo, l'ipofisi e le ghiandole sessuali maschili formano un unico complesso strutturale e funzionale, la cui interazione implica sia connessioni dirette che feedback. La necessità di determinare la concentrazione degli ormoni corrispondenti nel sangue dei pazienti con disfunzione sessuale e fertilità è evidente. L'analisi radioimmunologica in questo ambito è attualmente il metodo più accurato.

L'uso di metodi diagnostici radioisotopici in urologia è appropriato e promettente. Le potenzialità della medicina nucleare nell'ottenere una valutazione oggettiva delle alterazioni anatomiche e funzionali che si verificano negli organi dell'apparato genitourinario sono molteplici. Tuttavia, con la modernizzazione delle apparecchiature diagnostiche e l'introduzione di nuovi radiofarmaci, le potenzialità dei metodi radioisotopici miglioreranno e, di conseguenza, anche la diagnostica.

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