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Disturbo di conversione: cause, sintomi, diagnosi, trattamento
Ultima recensione: 07.07.2025
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Il disturbo di conversione è caratterizzato da sintomi o deficit funzionali che si sviluppano inconsciamente e involontariamente e solitamente coinvolgono funzioni motorie o sensoriali. La presentazione può assomigliare a quella di condizioni neurologiche o di altre condizioni mediche generali, ma raramente è supportata da meccanismi patofisiologici o vie anatomiche noti. L'esordio e la persistenza dei sintomi di conversione sono solitamente correlati a fattori psichiatrici come lo stress. La diagnosi si basa sull'anamnesi dopo aver escluso una patologia fisica. Il trattamento inizia con l'instaurazione di una relazione stabile e di supporto tra medico e paziente; la psicoterapia può essere utile, così come l'ipnosi o i colloqui con i farmaci.
Il disturbo di conversione esordisce tipicamente nell'adolescenza o nella prima età adulta, ma può manifestarsi a qualsiasi età. È leggermente più comune tra le donne. Sintomi di conversione isolati potrebbero non soddisfare pienamente i criteri per il disturbo di conversione o il disturbo di somatizzazione.
[ Sintomi del disturbo di conversione
I sintomi spesso si sviluppano improvvisamente e la loro insorgenza è solitamente correlata a un evento stressante. I sintomi sono limitati alla compromissione della funzione motoria volontaria o sensoriale, suggerendo un disturbo neurologico o somatico (ad esempio, compromissione della coordinazione o dell'equilibrio, debolezza o paralisi di un braccio o di una gamba, o perdita di sensibilità in una parte del corpo). Tali sintomi possono includere convulsioni, cecità, visione doppia, sordità, afonia, difficoltà a deglutire, sensazione di nodo alla gola e ritenzione urinaria.
I sintomi sono sufficientemente gravi da causare disagio o interferire con il funzionamento sociale, lavorativo e in altri ambiti importanti della vita. Il paziente può avere un singolo episodio o episodi sporadicamente ricorrenti; i sintomi possono diventare cronici. Gli episodi sono generalmente di breve durata.
La diagnosi viene stabilita solo dopo ricerche ed esami che escludono una malattia somatica che potrebbe spiegare completamente i sintomi e le loro conseguenze.
Trattamento per il disturbo di conversione
Un rapporto costante, di fiducia e di supporto tra medico e paziente è essenziale. Una volta che il medico ha escluso una malattia fisica e rassicurato il paziente sull'assenza di una grave patologia sottostante, il paziente di solito inizia a sentirsi meglio e i sintomi si attenuano. Quando i sintomi sono stati preceduti da un evento traumatico, la psicoterapia può essere efficace.
Altre opzioni terapeutiche non sono molto efficaci. L'ipnoterapia, i colloqui farmacologici e la terapia di modificazione comportamentale, incluso il training di rilassamento, possono essere d'aiuto.