Disturbi refrattivi nei bambini

La rifrazione dell'occhio dipende dallo stato di quattro strutture e dalla loro interazione:

1. potere ottico corneale;
2. profondità della camera anteriore;
3. potere ottico della lente (il suo spessore e la sua curvatura);
4. lunghezza dell'asse antero-posteriore dell'occhio.

Alterazioni di uno o più di questi parametri causano disturbi refrattivi. Ad esempio, una crescita eccessiva del bulbo oculare in direzione antero-posteriore porta allo sviluppo della rifrazione miopica.

Mentre l'ipermetropia di basso grado è un tipo di rifrazione fisiologica nei bambini piccoli, l'ipermetropia, la miopia e l'astigmatismo di alto grado non solo causano deficit visivi (offuscamento), ma provocano anche lo sviluppo di strabismo e ambliopia. I disturbi refrattivi transitori, in particolare l'astigmatismo, si verificano nel primo anno di vita del bambino.

Per studiare gli errori di rifrazione nei bambini piccoli si utilizzano diversi metodi.

Screening dell'acuità visiva

Con le tecniche di screening standard, l'obiettivo principale è rilevare l'ambliopia o gravi difetti refrattivi. Purtroppo, questo metodo non è efficace nei bambini di età inferiore ai 3-4 anni.

Autorefrattometria

L'autorefrattometria è consigliabile solo in presenza di cicloplegia; negli altri casi il metodo non è informativo.

Fotorefrattometria

La fotorefrattometria viene eseguita utilizzando un'apparecchiatura fotografica. Il metodo consente di valutare il disturbo refrattivo in base alla natura dell'immagine della sorgente luminosa riflessa dall'occhio. Esistono due metodi di fotorefrattometria.

1. Fotorefrattometria in asse. Vengono acquisite diverse immagini per valutare l'errore refrattivo, ma nella maggior parte dei casi la fotorefrattometria fuori asse è preferibile a questo metodo.
2. Fotorefrattometria fuori asse. Non sono necessarie più di una o due immagini per valutare i difetti refrattivi. Ecco perché questo metodo è più comune, soprattutto per lo screening. Il principale svantaggio di entrambi i metodi è la necessità di cicloplegia per rilevare piccoli difetti refrattivi (soprattutto in caso di rifrazione ipermetropica).

Rifrazione

Ancora oggi il metodo principale per identificare i disturbi refrattivi nei bambini è lo studio della rifrazione soggettiva e oggettiva.

Metodi di ricerca sulla rifrazione

Per valutare i disturbi refrattivi vengono utilizzati diversi metodi. Alcuni studi vengono condotti in condizioni di paralisi accomodativa farmacologica, altri senza l'uso di farmaci cicloplegici.

Studi senza l'uso di agenti cicloplegici

1. La refrazione soggettiva viene esaminata in una camera oscura. Vengono posizionate delle lenti positive davanti all'occhio, impedendo l'attivazione dell'accomodazione. L'esame inizia sempre con lenti positive più forti, riducendone gradualmente il potere ottico.
2. Fissazione a distanza. L'esaminatore controlla la fissazione a distanza del bambino, ottenendo un rilassamento dell'accomodazione. Questa tecnica si è dimostrata efficace per lo studio della refrazione nei bambini.
3. Retinoscopia dinamica. È uno dei principali metodi di ricerca sulla refrazione. Viene eseguita in una stanza buia.

Studi in cicloplegia

Nella maggior parte dei casi, una determinazione accurata della rifrazione nei bambini è possibile solo in condizioni di paralisi accomodativa indotta da farmaci. A tale scopo, viene instillato nel bambino un farmaco cicloplegico. Una soluzione di atropina all'1,0,5% o all'1% viene instillata da una a tre volte al giorno per 3 giorni prima dell'esame. Una soluzione di ciclopentolato al 2,1% viene instillata due volte a intervalli di 10 minuti direttamente il giorno dell'esame. La rifrazione viene esaminata circa 30-40 minuti dopo le instillazioni. Una soluzione di tropicamide al 3,1% viene instillata due volte a intervalli di 10 minuti direttamente il giorno dell'esame. La rifrazione viene esaminata circa 30 minuti dopo. Nonostante la tropicamide dilati efficacemente la pupilla, il farmaco non provoca una cicloplegia completa e pertanto il suo utilizzo è limitato. Per i bambini di età inferiore ai 6 mesi, utilizzare una soluzione di ciclopentolato allo 0,5% o una soluzione di tropicamide allo 0,5%.

Errori di rifrazione

Metodi di ricerca soggettivi

Il problema principale che si presenta nello studio della refrazione soggettiva è l'impossibilità di controllare l'accomodazione. L'errore più comune che si può commettere utilizzando questo metodo è la sovradiagnosi della miopia. Alcuni autori sostengono che nel 10-15% dei casi si verifichi una sovracorrezione della miopia.

Tecnica della retinoscopia

Sebbene la retinoscopia sia il metodo più oggettivo per determinare la rifrazione, presenta anche dei limiti. Il breve asse antero-posteriore dell'occhio del neonato è la causa di una sovradiagnosi dell'ipermetropia nei primi mesi di vita, nonostante i tentativi di ridurre la distanza di lavoro durante l'esame. Uno spostamento dal centro di soli 10-15° durante la retinoscopia fuori asse contribuisce a una sovradiagnosi sia della frequenza dell'astigmatismo che del suo grado.

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