Disturbo della conduzione nei bambini: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Il disturbo della condotta è un comportamento ripetitivo o persistente che viola i diritti altrui o le norme e le regole sociali di base appropriate all'età. La diagnosi si basa sull'anamnesi. Non esiste un trattamento comprovato e molti bambini richiedono un monitoraggio approfondito.

La prevalenza del disturbo della condotta (CD) è di circa il 10%. Il disturbo si osserva solitamente nei bambini più grandi e negli adolescenti, ed è più comune nei ragazzi. L'eziologia coinvolge una complessa interazione di fattori ereditari e ambientali. I genitori di adolescenti con disturbo della condotta spesso abusano di droghe, commettono atti antisociali e spesso hanno una storia di ADHD, disturbi dell'umore, schizofrenia o disturbo antisociale di personalità. Tuttavia, il disturbo della condotta può verificarsi anche in bambini provenienti da famiglie prospere e sane.

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Sintomi del disturbo della condotta nei bambini

I bambini e gli adolescenti con disturbi della condotta hanno poca o nessuna sensibilità ai sentimenti e al benessere altrui e percepiscono erroneamente il comportamento altrui come minaccioso. Possono manifestare aggressività attraverso bullismo, minacce o uso di armi, aggredendo fisicamente gli altri o costringendoli ad atti sessuali, con scarso o nessun rimorso o compassione. In alcuni casi, la loro aggressività e crudeltà sono rivolte verso gli animali. Questi bambini e adolescenti possono compiere atti di distruzione di proprietà, imbrogli e furti. Hanno scarsa tolleranza alla frustrazione e sono spesso irresponsabili, violando le regole e i divieti dei genitori (ad esempio, scappando di casa, marinando spesso la scuola). I comportamenti aberranti differiscono tra maschi e femmine: i ragazzi sono più propensi a litigare, vandalizzare e rubare; le ragazze sono più propense a mentire, scappare e prostituirsi. Entrambi i sessi hanno spesso difficoltà a scuola e sono inclini all'abuso di sostanze. I pensieri suicidari sono comuni e i tentativi di suicidio dovrebbero essere presi sul serio.

Il disturbo della condotta viene diagnosticato se un bambino o un adolescente ha manifestato 3 o più sintomi negli ultimi 12 mesi e almeno 1 negli ultimi 6 mesi. I sintomi o i comportamenti devono essere sufficientemente gravi da interferire con le relazioni sociali, scolastiche e lavorative.

Prognosi e trattamento del disturbo conduttivo nei bambini

Nella maggior parte dei casi, il comportamento si normalizza con l'età, ma in circa un terzo dei casi i sintomi persistono. Molti pazienti soddisfano i criteri per il disturbo antisociale di personalità. L'esordio precoce è associato a una prognosi peggiore. Alcuni sviluppano disturbi dell'umore, disturbi somatoformi e d'ansia, disturbi da uso di sostanze e disturbi psicotici che esordiscono in giovane età. Bambini e adolescenti con disturbo della condotta hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie fisiche e altre malattie mentali.

Il trattamento dei disturbi comorbidi con farmaci e psicoterapia può migliorare l'autostima e l'autocontrollo del paziente e, in definitiva, migliorare il controllo del disturbo della condotta. Moralizzare e rimproverare sono inefficaci e dovrebbero essere evitati. La psicoterapia individuale, che include la terapia cognitiva e la modificazione del comportamento, può essere efficace. Spesso, solo l'isolamento dall'ambiente, la disciplina e una terapia comportamentale continuativa offrono speranza di successo.