Echinococcosi del fegato

Esistono due malattie epatiche croniche da echinococco: la cisti echinococcica causata dalle larve di Echinococcus granulosus e l'alveolococcosi causata da Echinococcus multilocularis.

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Come si sviluppa l’echinococcosi epatica?

La fonte dell'infezione sono i cani che mangiano le interiora di pecore e mucche infette. Gli esseri umani si infettano mangiando cibo contaminato da uova di elminti, espulse nell'ambiente con le feci di cani e lupi. L'infezione può essere contratta anche accarezzando un cane. Quando un uovo attraversa il duodeno, ne fuoriesce una larva che penetra nella parete intestinale e poi entra nel fegato attraverso il flusso sanguigno, dove le larve vengono spesso trattenute.

Un parassita insediatosi nel fegato può essere distrutto dall'azione dei meccanismi di difesa dell'ospite o svilupparsi lentamente in cisti di diametro fino a 20 cm o più.

Il contenuto delle cisti echinococciche è un liquido trasparente in cui galleggiano gli embrioni figli e nipoti, gli scolici.

Una cisti echinococcica presenta una capsula preformata e la sua crescita avviene al suo interno a causa della compressione degli organi e dei tessuti circostanti. Al contrario, l'alveococcosi è caratterizzata da una crescita invasiva, a seguito della quale il nodulo si espande negli organi adiacenti.

Le complicazioni dell'echinococcosi sono associate alla crescita della cisti e alla sua compressione dei vasi sanguigni e dei dotti biliari. È possibile la rottura della cisti, con fuoriuscita del contenuto nella cavità addominale libera e nei dotti biliari.

L'alveococcosi è caratterizzata dalla presenza di piccole bolle bianche o bianco-gialle immerse nel tessuto circostante infiammatorio e necrotico. Le bolle sono saldamente ancorate al tessuto circostante e la loro enucleazione isolata è impossibile. Le dimensioni delle singole bolle non superano i 3-5 mm, ma i loro gruppi possono formare noduli con un diametro fino a 15 cm o più. L'alveococcosi è caratterizzata dalla crescita infiltrante e dalla riproduzione di bolle parassite attraverso il tipo di gemmazione esterna. Di conseguenza, i noduli di vecchia data hanno una forma irregolare e sono densi al tatto, tanto che a volte viene erroneamente diagnosticata una neoplasia maligna.

L'invasione multipla dell'echinococco alveolare può simulare tumori epatici metastatici.

I grandi nodi alveococcici sono soggetti a decadimento necrotico, che inizia al centro del nodo e porta alla formazione di una o più cavità, spesso contenenti sequestri di tessuto necrotico.

A causa della crescita invasiva, i nodi alveolari si espandono nei vasi sanguigni e nei dotti biliari e, se situati vicino alla superficie del fegato, negli organi vicini (stomaco, cistifellea, diaframma, ghiandola surrenale, colonna vertebrale), il che aumenta ulteriormente la loro somiglianza con un tumore maligno.

Sintomi dell'echinococcosi epatica

Nell'echinococcosi epatica, i sintomi della malattia si manifestano solo con un aumento significativo delle dimensioni della cisti e con la compressione degli organi adiacenti, principalmente dei grandi vasi (inclusa la vena porta), e con l'interruzione del flusso sanguigno al loro interno. In alcuni casi, si osserva un lungo decorso asintomatico. In altri, le condizioni generali peggiorano rapidamente.

Esistono tre fasi (periodi). La prima fase va dall'invasione parassitaria alla comparsa dei primi sintomi. La seconda fase va dalla comparsa dei primi sintomi all'insorgenza delle complicanze dell'echinococcosi. La terza fase include le manifestazioni delle complicanze della cisti echinococcica. La prima fase della malattia è asintomatica. Nella seconda fase si sviluppa debolezza, l'appetito peggiora e si verifica perdita di peso. Compaiono dolori sordi, sensazione di pesantezza e pressione nell'ipocondrio destro. Si verificano reazioni allergiche sotto forma di orticaria, diarrea e vomito. L'echinococcosi epatica non complicata ha una prognosi piuttosto favorevole.

Tuttavia, esiste il rischio di complicazioni (stadio tre). La cisti può diventare purulenta, perforarsi in una cavità o in un organo, o sviluppare gravi reazioni allergiche agli antigeni dell'echinococco.

Le complicazioni più gravi includono la rottura delle cisti nelle cavità addominali e pleuriche. La rottura di una cisti nei dotti biliari non è così pericolosa, poiché può essere drenata. Inoltre, è possibile un'infezione secondaria delle cisti.

Se la cisti comprime i dotti biliari intra- o extraepatici, può verificarsi ittero. Se la cisti suppura, il dolore nell'ipocondrio destro aumenta, l'intossicazione progredisce e la temperatura corporea sale a 40-41 °C.

È possibile che l'ascesso si infiltri nella cavità pleurica, così come nello spazio retroperitoneale. Talvolta la cisti può svuotarsi in uno degli organi adiacenti: stomaco, intestino, bronchi, cistifellea, dotti biliari intraepatici.

Nella maggior parte dei casi, le cisti echinococciche si localizzano nel lobo destro del fegato, sulla sua superficie antero-inferiore o postero-inferiore. La disseminazione del processo e la formazione di bolle figlie possono essere accompagnate da gravi danni alla cavità addominale.

Anche l'echinococcosi epatica può avere esiti fatali, ma con l'uso di antibiotici la prognosi diventa più favorevole.

Nei pazienti con alveococcosi, la progressione della malattia si manifesta con ittero, ingrossamento della milza e, in alcuni casi, ascite. Il linfonodo può disintegrarsi formando una cavità; nel 20% dei casi, i linfonodi con localizzazioni multiple si infiltrano in altri organi.

L'alveolococcosi ha un decorso simile a quello di un tumore maligno locale.

Diagnosi dell'echinococcosi epatica

La diagnosi di echinococcosi epatica viene effettuata sulla base di:

• indicazioni nell'anamnesi di soggiorno in zona endemica per echinococcosi;
• rilevazione mediante palpazione di una cisti elastica densa associata al fegato;
• reazioni sierologiche positive (reazione di agglutinazione al lattice, emoagglutinazione passiva, ecc.);
• rilevazione di un focolaio patologico nella proiezione del fegato sulla base dei risultati dell'ecografia, della tomografia computerizzata e dell'angiografia dei vasi epatici.

L'alveococcosi è caratterizzata dagli stessi criteri, ma la palpazione non rivela una cisti elastica densa associata al fegato. Il nodo alveococcico palpabile ha una densità lapidea, i suoi margini sono poco definiti e si estende gradualmente nel parenchima epatico sano.

Gli studi sierologici consentono di rilevare anticorpi contro gli antigeni dell'echinococco. Attualmente, le reazioni sierologiche utilizzate sono: agglutinazione al lattice (RIA), doppia diffusione su gel, emoagglutinazione indiretta, immunofluorescenza (IFR), ELISA.

Le alterazioni radiografiche comprendono la posizione elevata e la mobilità limitata del diaframma, l'epagomegalia e la calcificazione degli ectocisti, che appaiono sulla radiografia come un oscuramento arrotondato.

L'ecografia o la TC rivelano cisti singole o multiple, mono o multicamerali, a parete sottile o spessa. La RM rivela un contorno caratteristico e intenso, cisti figlie e stratificazione delle membrane cistiche. La CPRE rivela cisti dei dotti biliari.

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Trattamento dell'echinococcosi epatica

Il trattamento chirurgico dell'echinococcosi epatica è il metodo principale. Non esistono misure conservative efficaci per combattere il parassita che ha invaso il fegato. Inoltre, la morte dell'echinococco non è una cura definitiva per il paziente. Di norma, in questa fase si verificano diverse complicazioni: suppurazione, perforazione o emorragia della cisti echinococcica, ecc.

Il rischio di rottura e di infezione secondaria delle cisti nell'echinococcosi è così elevato che, se sono poche, di grandi dimensioni e le condizioni del paziente lo consentono, è necessario un trattamento chirurgico.

Il mebendazolo o l'albendazolo possono essere utilizzati come trattamento farmacologico. Tuttavia, non sono sufficientemente efficaci in caso di cisti epatiche di grandi dimensioni; sono possibili recidive della malattia.

La terapia antibiotica per l'alveococcosi è efficace, ma non la cura completamente. Senza la completa rimozione chirurgica del tessuto colpito, la malattia è fatale. L'alveococcosi può richiedere il trapianto di fegato.