Episclerite: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

L'episclerite è un'infiammazione del tessuto connettivo che forma la superficie esterna della sclera. È solitamente bilaterale, generalmente benigna, e si verifica circa 2 volte più frequentemente nelle donne over 40. L'episclerite è clinicamente classificata in episclerite semplice diffusa e nodulare. L'episclerite semplice diffusa si verifica nell'80% dei casi, quella nodulare nel 20%.

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Cause dell'episclerite

Le cause dell'episclerite sono molto diverse. In passato, le cause più comuni di episclerite erano tubercolosi, sarcoidosi e sifilide. Attualmente, il ruolo principale nello sviluppo dell'episclerite è svolto da infezioni streptococciche, polmonite pneumococcica, infiammazione dei seni paranasali, qualsiasi focolaio infiammatorio, malattie metaboliche come gotta e collagenosi. Alcuni autori indicano una connessione tra l'insorgenza di sclerite dovuta a reumatismi e poliartrite. I processi patologici nella sclerite si sviluppano a seconda del tipo di allergia batterica, a volte di natura autoimmune, che ne determina il decorso persistente e ricorrente. Anche i traumi (chimici, meccanici) possono essere la causa di patologie della sclera. Nell'endoftalmite e nella panoftalmite, possono esserci danni secondari alla sclera.

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Sintomi dell'episclerite

L'episclerite si sviluppa spesso nelle aree tra le palpebre, insorge improvvisamente e causa lacrimazione, dolore, fotofobia e arrossamento. Nell'episclerite diffusa, il margine dell'iperemia è scarsamente definito e scompare gradualmente tra i tessuti sani. La sclera interessata ha un colore che va dal rosso pallido al rosso vivo. L'iperemia assume presto una tonalità lilla o viola. L'episclera si gonfia, tanto che quest'area appare leggermente rialzata. Il tocco provoca un lieve dolore; sono presenti anche dolori indipendenti, ma non molto intensi. I vasi dell'episclera sono significativamente dilatati, ma il loro decorso radiale non è alterato.

I sintomi dell'episclerite nodulare sono simili a quelli dell'episclerite diffusa, ma i processi infiammatori sono accompagnati dalla formazione di noduli di 2-3 mm di diametro, duri o morbidi al tatto. La congiuntiva sovrastante è mobile. Talvolta si sviluppano diversi noduli, che si fondono tra loro. L'episclerite dura in media 2-3 settimane, ma può durare da 5 giorni a molti mesi. L'episclerite nodulare di solito dura più a lungo della sua variante semplice. Il più delle volte, il decorso dell'episclerite è cronico e ricorrente. Recidive e remissioni dell'episclerite si alternano per diversi anni, le aree danneggiate spesso bypassano gradualmente l'intera circonferenza oculare. Non si osservano mai disintegrazione e ulcerazione dell'infiltrato episclerale, costituito da linfociti con una miscela di cellule epitelioidi e giganti. Spesso entrambi gli occhi sono colpiti.

Trattamento dell'episclerite

L'esito dell'episclerite è quasi sempre favorevole; l'episclerite scompare senza lasciare traccia e senza alcun trattamento.

In caso di decorso ricorrente e insorgenza di dolore, si applicano corticosteroidi localmente (collirio Dekanos, Maxides, Oftan-desametasone, unguento oftalmico a base di idrocortisone-POS) o farmaci antinfiammatori non steroidei in gocce (naklof) 3-4 volte al giorno. In caso di decorso persistente, i farmaci antinfiammatori non steroidei vengono prescritti per via orale.