Ernia del nucleo polposo: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Un'ernia del nucleo polposo (rigonfiamento, rottura o prolasso di un disco intervertebrale) è un prolasso della porzione centrale del disco intervertebrale attraverso l'anello fibroso.

I sintomi dell'ernia del nucleo polposo si verificano quando il disco preme sulla radice nervosa adiacente, causando radicolopatia segmentale con parestesia e debolezza nel territorio di distribuzione del nervo interessato. La diagnosi di ernia del nucleo polposo viene effettuata utilizzando TC, RM e mielografia TC. Nei casi lievi , il trattamento dell'ernia del nucleo polposo include FANS e, se necessario, altri analgesici. In rari casi, è indicato il riposo a letto. In caso di deficit neurologico crescente, dolore intrattabile o disfunzione sfinterica, è indicato un intervento chirurgico d'urgenza (ad esempio, discectomia o laminectomia).

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Cause dell'ernia del nucleo polposo

Tra le vertebre si trovano dischi cartilaginei costituiti da un anello fibroso esterno e da un nucleo polposo interno. Quando alterazioni degenerative (con o senza traumi) causano una protrusione o rottura dell'anello fibroso nelle regioni lombosacrale e cervicale, il nucleo viene dislocato posteriormente e/o lateralmente nello spazio epidurale. Quando un'ernia del disco preme su una radice nervosa, si verifica una radicolopatia. La protrusione posteriore può comprimere il midollo spinale o la cauda equina, soprattutto nella stenosi spinale congenita. Nella regione lombare, oltre l'80% della protrusione del disco interessa le radici nervose L5 o S1, mentre nella regione cervicale interessa solitamente C5 e C7. L'ernia del disco è comune e spesso asintomatica.

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Sintomi dell'ernia del nucleo polposo

I sintomi di un'ernia del nucleo polposo, come per altre lesioni delle radici nervose, in caso di ernia del disco, sono solitamente improvvisi e improvvisi, con possibile compressione del midollo spinale. In caso di ernia del disco nella regione lombosacrale, sollevare una gamba tesa (con le radici tese) provoca dolore alla schiena o alla gamba (se l'ernia del disco è centrale, il dolore è bilaterale). In caso di ernia del disco nella regione cervicale, il dolore si manifesta piegando o inclinando il collo. La compressione del midollo spinale cervicale può causare paresi spastica degli arti inferiori. La compressione della coda equina porta spesso a ritenzione urinaria o incontinenza a causa di disfunzione degli sfinteri.

Diagnosi dell'ernia del nucleo polposo

Viene eseguita una TC, una risonanza magnetica o una mielo-TC dell'area interessata. Un'EMG può rivelare la radice interessata. Le ernie discali asintomatiche sono comuni, quindi il medico deve confrontare attentamente i sintomi con i dati della risonanza magnetica prima di prescrivere procedure invasive.

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Trattamento dell'ernia del nucleo polposo

Se il deficit neurologico non è grave e non progredisce, è indicato il trattamento conservativo dell'ernia del nucleo polposo, poiché il 95% dei casi di ernia del disco intervertebrale guarisce senza intervento chirurgico in circa 3 mesi. Il lavoro fisico pesante dovrebbe essere limitato, ma camminare e sollevare carichi leggeri (ad esempio, sollevare meno di 2-5 kg) dovrebbero essere consentiti se tollerati. Il riposo a letto prolungato (inclusa la trazione) è controindicato. FANS e altri analgesici vengono utilizzati al bisogno per alleviare il dolore.

Se la radicolopatia lombare provoca deficit neurologici persistenti o progressivi (debolezza, riduzione della sensibilità) o dolore intenso e intrattabile nella distribuzione della radice interessata, è necessario prendere in considerazione procedure invasive. In genere, queste comportano discectomia microscopica e laminectomia con rimozione dell'ernia. L'accesso percutaneo per la rimozione dell'ernia del disco è ancora in fase di valutazione. Le iniezioni di chimopapaina per l'ernia non sono raccomandate. In caso di grave compressione del midollo spinale o della cauda equina (ad esempio, causando ritenzione urinaria o incontinenza), è indicato un intervento chirurgico immediato.

La decompressione chirurgica immediata è indicata in caso di radicolopatia cervicale complicata da sintomi di danno al midollo spinale. In altri casi, la questione viene sollevata solo quando il trattamento non chirurgico si rivela inefficace.