Flora batterica e non batterica nello striscio

La microflora normale del tratto genitale femminile è caratterizzata da una diversità di specie con una predominanza di microrganismi anaerobi. Gli aerobi, che necessitano di aria per la vita attiva, si trovano in piccole quantità in una piccola quantità di microrganismi. Un aumento del loro contenuto indica una violazione dell'ambiente vaginale, uno squilibrio tra batteri benefici e nocivi.

Tipici rappresentanti degli anaerobi includono i bacilli di Doderlein, o batteri lattici, che mantengono un ambiente acido nella vagina, distruttivo per i patogeni. Un gran numero di lattobacilli contribuisce a inibire la penetrazione e la riproduzione di altri anaerobi non utili, adatti a un ambiente privo di aerazione, come la Gardnerella, così come la microflora coccica, che vive costantemente sul corpo umano. Attivandosi e moltiplicandosi, la microflora patogena nella lotta per il cibo inizia a inibire la crescita e la riproduzione dei lattobacilli utili, che non viene impedita nemmeno dall'introduzione di questi ultimi dall'esterno sotto forma di supposte medicinali.

La flora coccica presente nello striscio vaginale, i cui rappresentanti hanno una forma sferica, può essere presentata in tutta la sua ricchezza di specie. Normalmente, i cocchi, insieme ad altri microrganismi opportunisti e neutri, sono presenti in vagina in un volume totale non superiore al 5%. Tuttavia, l'indebolimento delle difese immunitarie, l'eccessiva passione per l'igiene intima e l'uso di farmaci che agiscono negativamente sui lattobacilli possono alterare l'equilibrio dei microrganismi in vagina.

Nella lotta per la sopravvivenza, alcuni patogeni iniziano a distruggere la flora batterica lattica. Pertanto, gli enterococchi rilevati in uno striscio, essendo gli anaerobi più aggressivi, possono ridurre significativamente il numero di bacilli di Doderlein.

Il più delle volte, gli strisci rivelano la presenza di enterococchi fecali, che possono entrare in vagina a causa di una scarsa igiene intima o durante i rapporti sessuali. Il batterio è presente nel 25% delle donne, ma con un numero insignificante di cellule batteriche non rappresenta un pericolo. Quando le difese immunitarie sono indebolite, gli enterococchi sono in grado non solo di moltiplicarsi attivamente, ma anche di distruggere la microflora benefica.

Inoltre, insediandosi in vagina, possono migrare verso il sistema urinario, causando processi infiammatori con grave sindrome dolorosa. Allo stesso tempo, gli enterococchi non sono così facili da individuare a causa della loro somiglianza con le infezioni streptococciche, e sono ancora più difficili da curare. Sono sensibili a una piccola classe di antibiotici, e anche questi di solito riducono solo il numero di batteri.

Streptococchi e stafilococchi sono microrganismi Gram-positivi che vivono costantemente sulla nostra pelle e sulle nostre mucose e talvolta penetrano nell'organismo, quindi non sorprende che questi batteri siano presenti in piccole quantità nella normale microflora vaginale. Sono classificati come batteri aerobi e anaerobi facoltativi, che possono vivere sia nell'aria (l'ossigeno non è dannoso per loro, come per gli anaerobi veri o obbligati) che in assenza di essa.

Un aumento del numero di streptococchi e la loro predominanza sui bacilli lattici benefici di Doderlein, in concomitanza con una leucocitosi moderata (leucociti non più di 50 nel campo visivo), indica uno squilibrio della microflora (disbatteriosi vaginale). Questa condizione di per sé non è considerata una malattia conclamata, ma può causare la proliferazione di altra microflora patologica (Gardnerella, flora fungina), ovvero lo sviluppo di vaginosi batterica, in cui predominano Gardnerella e altri batteri anaerobi, e il numero di lattobacilli è estremamente ridotto, e candidosi (una malattia di origine fungina).

È importante comprendere che un'infezione vaginale da streptococco non è pericolosa di per sé, né per la donna né per il partner sessuale con un sistema immunitario normale. Può però esserlo per il feto se la donna è incinta. L'infezione può verificarsi sia quando l'infezione viene introdotta attraverso la placenta (e queste sono patologie dello sviluppo del bambino, spesso aborti spontanei in diverse fasi), sia durante il passaggio attraverso il canale del parto (malattie infiammatorie polmonari, cerebrali, setticemia).

La situazione è identica quando lo stafilococco viene rilevato in uno striscio sulla flora. Anche questo è un rappresentante della microflora opportunista. Se la sua concentrazione nell'ambiente vaginale è inferiore all'1%, non c'è motivo di preoccuparsi. Un leggero aumento del numero di batteri senza un aumento del numero di leucociti non è considerato motivo di preoccupazione, quindi l'infezione da stafilococco dovrebbe essere presa in considerazione solo in combinazione con la conta dei leucociti.

Un eccesso di microflora coccica opportunista senza aumento del livello di leucociti indica una patologia di natura non infiammatoria: la disbatteriosi vaginale. Tuttavia, un aumento del contenuto di leucociti indica una malattia infiammatoria, la cui progressione può essere valutata in base al grado di leucocitosi.

Lo Staphylococcus aureus e lo Staphylococcus emolitico sono considerati i più pericolosi in termini di sviluppo di processi purulento-necrotici. Quest'ultimo è molto meno comune rispetto ad altri tipi di Staphylococcus. Tuttavia, gli otorinolaringoiatri incontrano spesso lo Staphylococcus aureus nella diagnosi di otite, forme purulente di tonsillite e alcune altre malattie infettive dell'orecchio, della gola e del naso.

Un'infezione stafilococcica attiva nella vagina può essere sospettata dalla presenza di secrezione purulenta di colore giallastro o verdastro, ma una valutazione visiva non è sufficiente per formulare una diagnosi definitiva.

Il fatto è che l'attivazione e la proliferazione della microflora coccica opportunista possono essere la prova della penetrazione nell'organismo e del parassitismo di batteri patogeni trasmessi sessualmente. In questo caso, si può anche rilevare una secrezione purulenta, ma l'agente patogeno sarà diverso, il che significa che l'approccio al trattamento dovrebbe essere diverso, per non parlare della prevenzione dell'infezione.

Un altro rappresentante della flora coccica è il gonococco. Si tratta di un batterio gram-negativo, di forma rotonda, appartenente al genere Neisseria gonorrhoeae. A differenza di streptococchi, stafilococchi ed enterococchi, che sono microrganismi opportunisti, il gonococco è considerato un vero e proprio parassita. I gonococchi non dovrebbero essere presenti in uno striscio di flora, perché non sono residenti permanenti del nostro organismo. Se vengono rilevati, si tratta di un'infezione sessualmente trasmissibile.

Il gonococco è l'agente eziologico di una MST chiamata "gonorrea", caratterizzata da un'infiammazione purulenta, più spesso a carico dell'apparato genitourinario. Similmente agli enterococchi, nell'ambiente vaginale questi batteri sono piuttosto resistenti a diverse influenze, si adattano facilmente alle mutevoli condizioni di vita e sviluppano rapidamente resistenza agli antibiotici. Tuttavia, all'esterno dell'organismo muoiono anche con un moderato riscaldamento o essiccazione del substrato nutritivo, e temono l'acqua saponata e la maggior parte degli agenti antimicrobici.

Se l'organismo è in grado di affrontare autonomamente la microflora opportunistica producendo neutrofili e altre cellule del sistema immunitario, la presenza di flora patogena in uno striscio rappresenta un grave pericolo ed è impossibile gestirla senza un aiuto esterno. Anche dopo essere stati assorbiti dai neutrofili, i gonococchi rimangono vitali e possono moltiplicarsi.

Abbiamo esaminato i rappresentanti della microflora coccica che si possono trovare negli strisci delle donne, ma in realtà, anche in un normale ambiente vaginale, coesistono circa 100 varietà di microrganismi, con forme e dimensioni diverse.

Oltre ai batteri sferici, nelle secrezioni vaginali si possono trovare microrganismi allungati, cioè a forma di bastoncello. Questa forma è tipica dei bacilli, tra cui i bastoncelli di Doderlein.

Tuttavia, la flora bastoncellare presente in uno striscio vaginale può essere più diversificata, il che non è un sintomo ottimistico. Il rilevamento di un piccolo numero di piccoli organismi bastoncellari nelle secrezioni genitali difficilmente può essere considerato motivo di preoccupazione, soprattutto in assenza di sintomi di malessere. Tuttavia, un'abbondante flora bastoncellare può essere la prova di gardnerellosi o disbatteriosi vaginale.

La Gardnerella, in quanto rappresentante degli anaerobi facoltativi opportunisti, si riscontra abbastanza spesso in forma di striscia sulla flora, considerando che per molti di noi avere una forte immunità è solo un sogno a causa dello stress costante, della cattiva alimentazione, delle malattie croniche e di altri fattori negativi esterni e interni.

I piccoli batteri a forma di bastoncello non rappresentano un pericolo particolare, ma possono indebolire le difese dell'organismo, creando un ambiente favorevole alla riproduzione e alla crescita di clamidia, gonococchi e trichomonas. La gardnerellosi in sé non è un'infezione sessualmente trasmissibile. I batteri possono essere rilevati anche in soggetti non sessualmente attivi, ma esposti a fattori che hanno indebolito l'immunità generale e/o locale. Negli uomini, la malattia è solitamente asintomatica, mentre alle donne viene diagnosticata una vaginosi batterica, accompagnata dai sintomi corrispondenti: perdite scarse (bianche, giallastre o trasparenti), con uno sgradevole odore di pesce.

L'espressione "cellule indizio" viene spesso utilizzata in relazione alla gardnerellosi. Si tratta di una malattia piuttosto insolita che alcuni medici cercano di trattare attivamente, mentre altri la ignorano completamente. Le cellule indizio sono particelle di epitelio piatto a cui è attaccata una piccola microflora a forma di bastoncello, chiamata gardnerella.

Le cellule chiave di un Pap test sono la prova diretta di una vaginosi batterica causata dalla microflora a bastoncello (Gardnerella). Negli uomini, queste cellule sul pene possono essere rilevate solo dopo un rapporto sessuale con una donna con gardnerella attiva in vagina. Con un sistema immunitario indebolito, la Gardnerella si unisce ad altri batteri della flora del pene e può causare balanopostite batterica (infiammazione del glande), soprattutto se i batteri si accumulano sotto il prepuzio a causa di una scarsa o irregolare igiene intima.

Oltre ai bacilli di Doderlein e Gardnerella, la microflora vaginale normale include anche altri bacilli che differiscono per dimensioni e forma dei bastoncelli, ma sono comunque più piccoli dei lattobacilli. La flora bastoncellare polimorfica è sempre presente nello striscio, ma è pericolosa solo quando la sua concentrazione è elevata, perché moltiplicandosi attivamente, inizia a sopprimere la microflora bastoncellare benefica.

Bastoncini di diverse dimensioni e forme possono provocare lo sviluppo di varie malattie di natura non infiammatoria (disbatteriosi) e infiammatoria, mentre le perdite vaginali femminili aumentano (bianche, grigie, verdastre, dall'odore acre), compaiono prurito, fastidio durante la minzione, dolore durante i rapporti sessuali e fastidio al basso ventre. Questi sintomi sono simili a quelli di un'infezione fungina (candidosi), che può causare una diagnosi errata durante l'autodiagnosi. Un Pap test consente di evitare tali errori nella diagnosi e, di conseguenza, nel trattamento.

Tra i microrganismi a forma di bastoncello presenti nell'uomo c'è l'Escherichia coli. Si tratta di un batterio gram-negativo, la maggior parte dei cui ceppi sono innocui e alcuni sono persino benefici. Vivendo nell'intestino, producono vitamina K e contribuiscono a combattere i batteri patogeni.

Ma l'Escherichia coli è utile solo per l'intestino e, quando penetra in altri organi, può causare diverse malattie infiammatorie (peritonite, prostatite, colpite, vaginite) o complicare il decorso di infezioni preesistenti, quindi la presenza di Escherichia coli nella flora batterica è considerata un sintomo negativo. Normalmente, questo microrganismo non dovrebbe essere presente nella vagina o nell'uretra, il che è possibile solo se si rispetta l'igiene dei genitali.

I corinebatteri, batteri anaerobi Gram-positivi a forma di bastoncello, possono essere riscontrati anche in uno striscio della flora batterica di una donna sana. Va detto che questo batterio esiste in diverse varietà, tra cui alcune sicure e altre patogene. Nella vagina, i corinebatteri coesistono normalmente con altri microrganismi e un aumento del loro numero si osserva solo in caso di disbatteriosi. Di solito non sono la causa di una violazione della biocenosi, ma moltiplicandosi attivamente sul terreno preparato da altri parassiti, soppiantano i lattobacilli benefici. I corinebatteri vengono isolati nel 60-70% dei casi di infezioni urogenitali, sebbene di per sé, essendo rappresentanti della microflora opportunista e vivendo nell'organismo di una persona sana in quantità discrete, non siano in grado di provocare una malattia grave.

Ma i corinebatteri rilevati tramite striscio faringeo o nasale non sembrano più innocui, perché alcune specie di questi batteri sono agenti patogeni di una malattia grave e pericolosa, la difterite, e altri ceppi non difterici (difteroidi) possono causare malattie infiammatorie acute delle vie respiratorie superiori, come faringite, otite, linfoadenite.

I difteroidi possono essere rilevati anche in uno striscio vaginale e, in piccole quantità, non sono pericolosi. Si trovano spesso nell'epitelio vaginale delle bambine e, nel rinofaringe, costituiscono, insieme agli stafilococchi, la maggior parte della microflora.

La flora difteroide in uno striscio vaginale è pericolosa se, insieme ad altri patogeni, prevale sui lattobacilli benefici. Se nella vagina sono presenti sufficienti lattobacilli, è improbabile che la concentrazione di microflora opportunista aumenti fino a raggiungere un livello critico. Nel tratto respiratorio, i difteroidi possono moltiplicarsi solo in presenza di una significativa diminuzione dell'immunità, insieme agli stafilococchi e ad altri batteri presenti nell'apparato respiratorio.

A volte i risultati di un pap test possono essere un po' confusi. Ad esempio, l'espressione "flora coccobacillare in uno striscio" può essere fonte di confusione, perché sappiamo che i cocchi sono batteri rotondi e i bacilli sono microrganismi a forma di bastoncello. Cosa sono i coccobacilli?

I coccobacilli sono un gruppo di batteri la cui forma è intermedia tra una sfera e un bastoncino. Si tratta di batteri di forma ovale, leggermente allungata, tra cui Haemophilus influenzae (presente nei tamponi nasali e faringei durante l'influenza), Gardnerella (ne abbiamo parlato in precedenza), Chlamydia (l'agente eziologico della clamidia) e Aggregatibacteria actinomycetemcomitans (che causa una grave infiammazione delle gengive).

Ci soffermeremo più dettagliatamente sui coccobacilli che parassitano i genitali. Se molti medici considerano la gardnerellosi un'infezione minore, non si può dire lo stesso dell'infezione da clamidia, sebbene una lunga assenza di sintomi pronunciati della malattia possa predisporre. Ma i medici sanno quanto sia pericolosa la clamidia.

La clamidia non è così facile da rilevare in uno striscio sulla flora batterica, poiché questi batteri presentano alcune proprietà virali. Penetrano in una cellula vivente e vi si parassitano, dopodiché la cellula diventa non vitale e il batterio cambia sede di residenza. Al microscopio, i batteri possono essere visti solo quando il biomateriale viene esposto a speciali reagenti coloranti, ma esiste un'alta probabilità di un risultato falso. Il metodo più affidabile per la diagnosi della clamidia è considerato l'analisi PCR; pertanto, in caso di sospetto di clamidia, i medici prescrivono questo esame piuttosto costoso ma affidabile.

Il pericolo della clamidia è che l'infezione provoca gravi processi infiammatori e spesso si manifesta in forma cronica, indebolendo significativamente l'organismo. Inoltre, l'infiammazione a lungo termine provoca la formazione di aderenze nella vagina e il restringimento del canale uretrale, con conseguente infertilità sia nelle donne che negli uomini.

Un altro pericolo è la diffusione dell'infezione nella zona uterina, con lo sviluppo di processi infiammatori e displastici, che riducono ulteriormente le possibilità di concepimento e di gravidanza, ma aumentano il rischio di cancro. Sia nelle donne che negli uomini, la clamidia può diffondersi all'apparato urinario, alle articolazioni, al fegato, al peritoneo, ecc., causando un'infiammazione grave, grave e prolungata.

Nelle donne in gravidanza, la clamidia può causare gravidanze ectopiche, aborti spontanei, ritardo della crescita fetale e parto prematuro. L'infezione di un bambino durante il parto può portare a otite e congiuntivite e, se il batterio rimane nell'organismo, sono possibili problemi cardiaci, del sistema nervoso e dell'apparato digerente. Per le ragazze, l'infezione da clamidia in età precoce può portare alla sterilità futura.

Flora insolita nello striscio

La clamidia è un'infezione insidiosa che può essere asintomatica per lungo tempo e, se compaiono sintomi (sotto forma di perdite giallastre, bruciore durante la minzione, leggero prurito nella zona genitale), questi sono lievi e possono anche scomparire dopo un paio di settimane, il che non significa guarigione. La somiglianza con i virus nel comportamento rende difficile rilevare la clamidia, ma un altro batterio, il leptothrix, può "suggerirne" la presenza.

Leptothrix è un tipo speciale di batterio Gram-negativo dalla forma insolita, simile a sottili filamenti simili a capelli, da cui il nome. Inizialmente, questi batteri sono stati classificati come microflora fungina, ma in seguito si è ritenuto che presentassero proprietà più simili a quelle dei batteri, in particolare dei lattobacilli, il che spiega l'assenza di alterazioni dell'acidità dell'ambiente interno della vagina quando si rileva la presenza di Leptothrix.

La Leptortix, in uno striscio sulla flora batterica, viene rilevata sotto forma di catene di diversa lunghezza (da 5 µm a 75 µm). Si associa bene ai lattobacilli e nelle fasi iniziali della malattia non causa sintomi evidenti, quindi può essere rilevata accidentalmente durante una visita ginecologica.

L'infezione non è trasmessa sessualmente e, quando i batteri vengono rilevati negli uomini, non è accompagnata da alcun sintomo patologico.

Le donne di solito non lamentano disturbi nella prima metà del ciclo. Questi compaiono nella seconda metà del ciclo e si riducono a un aumento delle perdite vaginali (bianche o trasparenti, di consistenza simile all'acqua, inodori e grumose), prurito e bruciore nella zona genitale e in vagina, che occasionalmente si intensificano durante la minzione. Allo stesso tempo, un esame ginecologico non evidenzia iperemia o gonfiore evidente delle pareti vaginali.

A prima vista, questi batteri non sembrano pericolosi, perché non si tratta di un processo infiammatorio. Tuttavia, la loro capacità di produrre acido lattico e altri acidi durante la riproduzione attiva può aumentare l'acidità vaginale, un fenomeno tanto grave quanto la sua diminuzione. Con l'aumento dell'acidità dell'ambiente interno, è possibile danneggiare le cellule della mucosa e le terminazioni nervose, causando un dolore vaginale inspiegabile (vulvodinia).

Inoltre, il leptothrix, la cui comparsa è associata a un trattamento improprio del mughetto e a una diminuzione dell'immunità locale, è spesso un segnale di altre infezioni, poiché è spesso associato a un'infezione fungina (candidosi), clamidia, tricomoniasi e gardnerellosi.

Un altro batterio, la leptotrichia, è simile nella struttura al leptothrix, ma i sintomi saranno leggermente diversi: le perdite diventano abbondanti, assumono una tonalità grigiastra e un odore sgradevole, oltre a prurito e bruciore vaginale, si manifesta anche dolore durante i rapporti sessuali e gli studi dimostrano un aumento del pH vaginale, ovvero una diminuzione della sua acidità. Si tratta quindi di una delle varietà di vaginosi batterica, che richiede un trattamento appropriato.

Inoltre, una delle rare varietà di leptotrichia può causare diverse complicazioni durante la gravidanza nelle future mamme. La presenza di questa flora in uno striscio può causare infiammazione delle membrane fetali, inibizione del suo sviluppo, parto prematuro, sepsi nelle madri debilitate, ecc.

Gli attinomiceti presentano una certa somiglianza strutturale con i leptothrix e i leptotrichi. Questi anaerobi facoltativi, che possono vivere sia dentro che fuori dall'aria, hanno l'aspetto di sottilissimi bastoncini con bordi ispessiti, che formano filamenti di diverse lunghezze (fino a 50 micron). Data la loro capacità di formare un micelio sviluppato (simile a quello dei funghi), inizialmente furono classificati anche come microflora fungina, ma si è poi scoperto che questi microrganismi presentano maggiori somiglianze con i batteri.

Questo tipo di batterio, piuttosto comune, si trova nel terreno, inclusa la sabbia (fino al 65% di tutta la microflora), nell'acqua (di rubinetto, di sorgente, di sorgente) e sulle piante. Non ha difficoltà a penetrare nel corpo umano durante i pasti o le procedure igieniche, ma questo non significa che la persona si ammali. Il fatto è che gli actinomiceti non sono in grado di penetrare nella pelle e nelle mucose sane. Un altro discorso se si è verificata una lesione cutanea.

Gli actinomiceti, in piccole quantità, possono essere rilevati in uno striscio sulla flora batterica in persone sane, ma con una normale funzione protettiva della pelle, questo non ha importanza. Tuttavia, in caso di danni alla pelle o alle mucose, in un contesto di indebolimento del sistema immunitario, è possibile lo sviluppo di un processo infiammatorio aspecifico. Pertanto, le donne iniziano a lamentare dolore al basso ventre in diverse localizzazioni e un forte aumento della temperatura fino a 40 gradi (la maggior parte dei pazienti).

Il più delle volte, il processo infiammatorio coinvolge gli annessi. Inizialmente, si tratta di una semplice infiammazione. Successivamente, compaiono infiltrati sotto forma di sutura, possono formarsi fistole con secrezione purulenta, aderenze multiple nella zona pelvica e insorgono problemi di concepimento.

Nonostante l'actinomicosi non venga diagnosticata molto spesso, le conseguenze della malattia sono tutt'altro che piacevoli, quindi anche un piccolo aumento del numero di questi batteri insoliti dovrebbe allertare i medici, soprattutto perché la terapia antinfiammatoria convenzionale (terapia antibiotica, uso di sulfanilamide, trattamento chirurgico) fornisce solo risultati a breve termine e la fisioterapia termale non fa che peggiorare la situazione. Solo un trattamento complesso che tenga conto del quadro clinico, delle caratteristiche della malattia e delle caratteristiche individuali dell'organismo del paziente dà risultati positivi nel trattamento di questa infezione resistente.

Flora non batterica nello striscio

Considerando i diversi tipi di flora presenti in uno striscio vaginale, è importante notare che la microflora batterica coccica, bastoncellare e filamentosa non è l'unica possibile nella vagina femminile. Anche altri organismi microscopici possono penetrarvi, come funghi e tricomonadi, parassiti unicellulari che non possono essere classificati come batteri, virus o funghi.

Il Trichomonas è un batterio patogeno, ovvero una microflora patogena, quindi la sua rilevazione in uno striscio sulla flora non è di buon auspicio. La malattia in sé, provocata dal Trichomonas, è chiamata tricomoniasi ed è classificata come malattia venerea. È chiaro che l'infezione si trasmette sessualmente e la malattia è considerata altamente contagiosa, quindi se il Trichomonas viene rilevato in uno dei partner sessuali, anche l'altro deve essere esaminato.

La tricomoniasi è una delle malattie sessualmente trasmissibili (IST) più comuni. Ciò è dovuto all'elevata contagiosità e alla scarsa attenzione riservatale da medici e pazienti. I Trichomonas sono microrganismi molto attivi, inclini a muoversi rapidamente, che preferiscono un ambiente umido e privo di aerazione, quindi si trovano a loro agio nella vagina o nell'uretra femminile (negli uomini, la malattia colpisce solitamente questa parte dell'organo genitale).

I seguenti sintomi indicano la tricomoniasi nelle donne:

• perdite vaginali maleodoranti e schiumose che possono variare di colore dal bianco o grigiastro al giallo o al verde,
• La secrezione può contenere pus ed essere accompagnata da prurito e bruciore nella zona genitale.

Minzione dolorosa, dolore lancinante al basso ventre e fastidio durante i rapporti sessuali possono essere sintomi di malattie sessualmente trasmissibili (MST) anche nelle donne. Negli uomini, la malattia può manifestarsi senza sintomi evidenti o essere accompagnata da dolore durante la minzione, segni di infiammazione della prostata, prurito e bruciore dopo l'eiaculazione, secrezione purulenta e mucosa dall'uretra e minzione frequente.

Va detto che per la maggior parte degli uomini e per alcune donne la malattia non presenta sintomi evidenti per un certo periodo. A volte, questo decorso latente può durare per anni, mentre la persona rimane per tutto questo tempo una fonte di infezione.

Ma anche il decorso latente della malattia non promette nulla di buono, perché può causare infertilità negli uomini e problemi di gravidanza nelle donne, aumentando la probabilità di sviluppare altre infezioni sessualmente trasmissibili e l'HIV. Sebbene il trattamento della malattia non sia generalmente difficile (una singola dose di antibiotici è sufficiente), l'importante è individuarla in tempo, il che è più facile da fare esaminando gli strisci vaginali e uretrali.

Nella quasi totalità dei casi, la microflora vaginale si distingue per una notevole diversità di forme di vita. In altre parole, uno striscio rivela una flora mista, che comprende diversi batteri, funghi e, in alcuni casi, microrganismi che occupano una posizione intermedia (gli stessi Trichomonas).

I lieviti del genere Candida si trovano in una macchia sulla flora batterica della maggior parte delle donne. Sono considerati rappresentanti della microflora opportunista e vivono in piccole quantità sul nostro corpo (cavità orale, intestino crasso, vagina), senza causare sintomi della malattia. La capacità dei funghi di riprodursi attivamente si verifica solitamente in concomitanza con una terapia antibiotica a lungo termine o con una significativa diminuzione dell'immunità (generale o locale).

È importante ricordare che qualsiasi ferita microscopica sulla pelle o sulle mucose rappresenta già una grave insufficienza nel sistema immunitario del nostro corpo, poiché costituisce un terreno fertile per la microflora opportunista e patogena. Questo è uno dei principali fattori che riducono l'immunità locale. Anche lo stress, le malattie croniche, le infezioni frequenti, l'uso incontrollato di determinati farmaci, la terapia immunosoppressiva, ecc. possono indebolire l'immunità generale.

Il rilevamento di micelio (micelio sotto forma di una rete sviluppata di filamenti) o spore (cellule riproduttive di funghi) in uno striscio sulla flora indica che l'infezione ha iniziato a moltiplicarsi intensamente. Nonostante sia i funghi che i batteri abbiano la capacità di formare spore, l'espressione "spore in uno striscio sulla flora" viene spesso utilizzata in relazione alla microflora fungina. Se le spore batteriche sono una delle forme di esistenza di una cellula batterica, che le consente di sopravvivere in condizioni sfavorevoli, allora le spore fungine sono cellule che servono alla loro riproduzione. È chiaro che nel secondo caso il pericolo è maggiore rispetto all'esistenza inattiva di un microrganismo.

La candidosi, o mughetto, è l'infezione fungina più comune nell'uomo, causata da microrganismi ovali o rotondi appartenenti al genere di funghi lievitiformi Candida. Questi funghi, nel corso della loro vita, formano numerosi filamenti di pseudomicelio, formati simultaneamente da cellule madri e figlie (a differenza del vero micelio, si formano per gemmazione, non per divisione), e blastospore (cellule riproduttive asessuate dei funghi lieviti, le cosiddette gemme), che si trovano in uno striscio sulla flora durante l'esame. Questa caratteristica è tipica di tutti i funghi lieviti, ma più spesso si parla di funghi Candida.

La candidosi è una malattia che viene diagnosticata in due modi: con la riproduzione attiva dei funghi o con l'individuazione dei loro ceppi patogeni, che anche in piccole quantità possono scatenare la malattia, sopprimendo l'immunità locale. La candidosi del cavo orale e della vagina è facilmente individuabile con uno striscio di sangue prelevato dalla zona interessata.

L'infezione fungina dei genitali è più spesso diagnosticata nelle donne, poiché la vagina crea condizioni ottimali per la riproduzione dei microrganismi: caldo e umido, ed è sufficiente correggere leggermente l'ambiente interno della vagina verso l'alcalinizzazione, poiché i funghi iniziano a riprodursi attivamente e a diffondersi nelle aree sane. Nelle donne, l'infezione fungina causa vulvovaginite da candida, negli uomini balanite o balanopostite, caratterizzate da infiammazione dei tessuti (iperemia su uno sfondo di lieve edema) e dalla comparsa di una patina biancastra e caseosa dall'odore acre (nelle donne sotto forma di perdite vaginali). I pazienti possono anche avvertire un prurito lancinante, bruciore nella zona genitale, dolore durante i rapporti sessuali o la minzione.

In caso di candidosi orale, la lingua è la prima a essere ricoperta da una patina bianca, la cui pelle assume una tonalità rosso vivo o bordeaux e può dare un leggero bruciore quando si mangiano cibi dal sapore forte. La patina si rimuove abbastanza facilmente dalla lingua, quindi prelevare il materiale per l'esame (striscio o raschiamento) non è particolarmente difficile.

La flora condizionatamente patogena in uno striscio, che include molti batteri e funghi (ad esempio, i funghi che causano il mughetto), è considerata un sintomo della malattia solo se si sta moltiplicando attivamente, il che viene determinato quantitativamente. Tuttavia, il rilevamento di ceppi patogeni anche in piccole quantità è motivo di preoccupazione e richiede un esame più approfondito, poiché una malattia individuata in una fase precoce di sviluppo è più facile da curare e causa meno danni alla salute. Tuttavia, dato che molti microrganismi condizionatamente patogeni vivono costantemente nel nostro corpo ed è impossibile eliminarli completamente, un ruolo importante è attribuito al mantenimento dell'immunità, che è un punto fondamentale nella prevenzione di varie infezioni.

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