Fratture da scoppio dell'atlante: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Le fratture "a scoppio" dell'atlante, o fratture di Jefferson, sono rare. Ciò può essere dedotto almeno dal fatto che nella letteratura disponibile sono descritti solo 5 casi di tali fratture della colonna vertebrale.

MN Nikitin (1965) ha osservato 2 pazienti con una frattura "a scoppio" dell'atlante. L'autore non riporta le circostanze della lesione, le manifestazioni cliniche o la modalità della lesione nel primo paziente. Il secondo paziente, di 61 anni, è rimasto ferito in un incidente stradale. La diagnosi è stata formulata 2 settimane dopo la lesione sulla base dei dati radiografici. Il trattamento è stato effettuato mediante trazione delle ossa zigomatiche secondo Reimers per 4 settimane, seguita dall'applicazione di un collare di cotone secondo Shantz. Dopo 1,5 anni, il paziente cammina autonomamente, presenta paraparesi superiore, dolore al collo che si irradia agli arti superiori durante i movimenti della testa.

Nel 1938, Philips descrisse una frattura comminuta dell'atlante in un caricatore, causata da un carico di 325 kg che cadeva sulla testa della vittima. Nel 1961, G-elehrter descrisse una frattura simile: un ragazzo di 13 anni subì una frattura quando la sua testa colpì una roccia durante una caduta. La lesione gli lasciò una tetraparesi persistente. Brocher (1961) descrisse una frattura "da scoppio" dell'atlante in un uomo di 53 anni, causata da una caduta da un'auto. La lesione non era accompagnata da sintomi neurologici.

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Cause della frattura dell'atlante

Una frattura di Jefferson si verifica quando la vittima cade sulla testa o quando un peso significativo cade sulla sua testa. Se la testa è estesa al momento della violenza, può verificarsi una frattura monolaterale o bilaterale del sottile arco posteriore dell'atlante a causa del suo appoggio sul bordo superiore dell'arco più massiccio dell'epistrofeo. Quando la violenza viene applicata alla testa, che si trova in posizione intermedia tra flessione ed estensione, ovvero quando la violenza agisce verticalmente, le masse laterali dell'atlante vengono compresse tra il corpo dell'epistrofeo e i condili dell'osso occipitale, il che porta all'incuneamento dei condili dell'osso occipitale nell'anello dell'atlante. Questo incuneamento è facilitato dalla disposizione anatomica reciproca delle superfici articolari dei condili dell'osso occipitale sulle superfici superiori delle masse laterali dell'atlante. Sotto l'influenza di tale incuneamento, gli archi anteriore e posteriore dell'atlante scoppiano come un bagel secco colpito. Si verifica una frattura comminuta dell'atlante. La divergenza dell'osso dai frammenti dell'atlante verso i lati protegge il midollo spinale da eventuali danni. Ciò è confermato dal fatto che, tra le osservazioni riportate in letteratura, solo 2 hanno mostrato manifestazioni neurologiche sotto forma di tetraparesi e tetraplegia.

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Sintomi di una frattura dell'atlante

Apparentemente, le manifestazioni neurologiche dipendono dalla commozione cerebrale che si verifica al momento della lesione, dalle emorragie nello spessore del cervello e dei tessuti circostanti. Tuttavia, non si esclude la possibilità di danni cerebrali più gravi. Il rischio di danno risiede nella possibilità di distruzione primaria del midollo allungato da parte del dente dell'asse che lo ha penetrato, nonché in successivi danni secondari al midollo allungato e alla parte superiore del midollo spinale in caso di frattura riconosciuta prematuramente o di manipolazioni incaute durante l'esame o il trasporto.

Il riconoscimento clinico di queste lesioni può essere difficile a causa della scarsità di sintomi e del potenziale rischio di gravi effetti cerebrali. Di non poca importanza è la rarità di queste lesioni e la scarsa familiarità con esse tra i medici.

Diagnosi della frattura dell'atlante

L'esame radiografico è decisivo per la diagnosi. Una spondilografia posteriore a bocca aperta può rilevare una frattura dell'arco posteriore dell'atlante. Una frattura dell'arco anteriore dell'atlante non viene rilevata da una spondilografia posteriore standard, poiché la sua ombra radiografica si sovrappone a quella della mascella e dell'osso occipitale. L'arco anteriore dell'atlante può essere rilevato su una speciale immagine assiale. Pertanto, il sintomo radiografico alternante, rappresentato da uno spostamento verso l'esterno di entrambe le masse laterali dell'atlante, è di grande importanza. In presenza di una linea di frattura nell'area dell'arco posteriore dell'atlante, in combinazione con una divergenza verso l'esterno delle masse laterali dell'atlante, la diagnosi di una frattura "a scoppio" dell'atlante diventa affidabile.

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Trattamento della frattura dell'atlante

Il trattamento delle fratture "a scoppio" dell'atlante consiste nello scarico del rachide cervicale superiore con immobilizzazione prolungata. Ciò può essere ottenuto mediante trazione scheletrica delle ossa della volta cranica seguita dall'uso prolungato di un corsetto, fino a 1-1,5 anni, oppure mediante applicazione primaria di un corsetto, non sempre possibile a causa delle condizioni del paziente. Se successivamente viene rilevata instabilità del rachide cervicale superiore, è indicata la fissazione chirurgica mediante occipitospondilodesi.