Sintomi della menopausa dopo i 45 anni di età

La sindrome climaterica si verifica in tutte le donne, e ogni donna sa che la sua capacità di rimanere incinta e di partorire (fertilità) diminuisce con l'età e, prima o poi, perderà la sua funzione riproduttiva. I sintomi della menopausa dopo i 45 anni indicano l'esaurimento della riserva funzionale delle ovaie e la perdita della loro attività follicolare.

Durante questo periodo avviene l'inevitabile passaggio del corpo femminile dal periodo riproduttivo alla fase fisiologica della menopausa, caratterizzata da alcuni cambiamenti nell'organismo.

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I principali cambiamenti nel corpo della donna durante la menopausa

Normalmente, il periodo di declino delle funzioni dell'apparato riproduttivo femminile (produzione dell'ovulo e sviluppo del feto prima della nascita) dura dai 45 ai 55 anni. I primi segni della menopausa – l'interruzione della regolarità del ciclo mestruale – di solito iniziano a comparire dopo i 45 anni (più o meno 2-3 anni). Anche la sindrome climaterica è caratterizzata da una condizione premestruale più marcata e spiacevole. I ginecologi chiamano tutto questo premenopausa, e l'unica causa di questi processi sono i cambiamenti ormonali irreversibili nel corpo.

Come è noto, l’attività dell’apparato riproduttivo femminile è regolata dagli ormoni per tutta la vita:

• ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), prodotto dall'ipotalamo, che controlla la secrezione dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell'ormone luteinizzante (LH) da parte della ghiandola pituitaria;
• FSH, che viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria anteriore e stimola la crescita degli ovuli immaturi (follicoli) nelle ovaie;
• LH, sintetizzato anch'esso dalla ghiandola pituitaria anteriore e che determina l'ovulazione e la formazione del corpo luteo dalle cellule follicolari;
• estrogeni, prodotti dall'ovulo in crescita e dal corpo luteo.

I cambiamenti ormonali nel corpo di una donna durante la menopausa si manifestano in una diminuzione della sintesi degli ormoni luteinizzante e follicolo-stimolante, che assicurano la regolare maturazione dell'ovulo nelle ovaie (e, di conseguenza, il ciclo mestruale). Questo porta prima a disturbi del ciclo mensile, poi alla sua completa cessazione. Allo stesso tempo, anche il livello di estrogeni sintetizzati dalle ovaie diminuisce drasticamente.

Di solito, dall'inizio di un'evidente instabilità del ciclo mestruale alla sua completa cessazione, occorrono da 1,5 a 4,5 anni (il che è associato a caratteristiche individuali del processo di produzione degli ormoni sessuali e a patologie somatiche o endocrine preesistenti). Le mestruazioni possono diventare scarse e brevi oppure più lunghe e più abbondanti del solito.

Oltre ai cicli irregolari, i sintomi della menopausa dopo i 45 anni includono:

• Sensazione parossistica di calore alla testa e alla parte superiore del corpo ("vampate di calore"), spesso accompagnata da iperemia cutanea e tachicardia. Secondo gli specialisti dell'International Menopause Society (IMS), questa è associata sia a cambiamenti nel funzionamento dell'ipotalamo, che ospita il centro di regolazione della temperatura, parte del sistema limbico-ipotalamico-reticolare del corpo, sia a un'ipofunzione fisiologica della tiroide, che si manifesta come parte dei cambiamenti ormono-dipendenti nell'organismo durante questo periodo.

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Altri sintomi tipici della menopausa dopo i 45 anni sono: mal di testa e vertigini; iperidrosi notturna (aumento della sudorazione); ridotta produzione di secrezione mucosa nella vagina; dolore alle ghiandole mammarie; dolore durante la minzione e la sua frequenza; pelle secca; aumento della caduta dei capelli; aumento della fragilità delle ossa, aumento di peso.

I cambiamenti ormonali (diminuzione dei livelli di estrogeni e progressiva carenza di progesterone) influiscono anche sulla sfera psico-emotiva, provocando alterazioni mentali quali:

• aumento dell'ansia;
• affaticamento rapido;
• irritabilità immotivata;
• frequenti sbalzi d'umore;
• disturbi del sonno;
• diminuzione del desiderio sessuale (libido);
• stato di depressione (depressione lieve e moderata);
• compromissione della memoria (dimenticanza).

Naturalmente, non tutte le donne sperimentano i sintomi della menopausa elencati dopo i 45 anni in modo completo e con la stessa intensità. Tuttavia, in otto donne su dieci, il passaggio alla fase menopausale si manifesta con sintomi piuttosto pronunciati.