Sintomi della menopausa maschile

Assolutamente tutti i sintomi della menopausa maschile sono legati ad una diminuzione naturale, legata all'età, della produzione di gonadotropine e, soprattutto, del principale ormone maschile (androgeno): il testosterone.

Tradotto dal greco, klimax significa "scala" e, applicato alla fisiologia umana, definisce la fase biologica della vita in cui iniziano a comparire i segni dell'invecchiamento del corpo.

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Sintomi della menopausa maschile e cambiamenti ormonali

Precisiamo subito che non prenderemo in considerazione la diminuzione dei livelli di testosterone in alcune patologie (ad esempio, nel diabete), perché l'obiettivo principale è comprendere i cambiamenti ormonali che si verificano nel tempo negli uomini sani e si manifestano come segni di andropausa o, in una formulazione più comune, sintomi della menopausa maschile. Sebbene "segni" sia una definizione più corretta, poiché "sintomi" inducono immediatamente a pensieri allarmanti sulla malattia. Uomini, ricordate, questa non è una malattia, anche voi state solo invecchiando, ahimè...

Inoltre, il termine "menopausa maschile" è associato a problemi femminili legati all'età. In linea di principio, questo è corretto, poiché i problemi legati all'età sono tipici anche degli uomini. Tuttavia, se la menopausa nelle donne significa la fine definitiva del periodo riproduttivo, negli uomini, durante l'andropausa, la produzione di sperma continua e c'è la possibilità di diventare padri anche dopo i 70 anni. Allo stesso tempo, però, i processi fisiologici causati dall'involuzione legata all'età sono ancora inevitabili, solo che si verificano in modo meno intenso. I medici occidentali usano l'abbreviazione ADAM: androgen deficiency in the aging male, ovvero una sindrome da riduzione dei livelli di androgeni negli uomini anziani.

Quindi, la sintesi di testosterone inizia a diminuire nell'uomo medio dopo i 30 anni, di circa il 2% all'anno, e all'età di 80 anni, la secrezione di testosterone da parte dei testicoli si riduce ai livelli prepuberali. La causa principale di questo processo durante la menopausa maschile è considerata una diminuzione del numero di cellule specifiche nei testicoli che sintetizzano il testosterone: le cellule di Leydig.

Inoltre, i sintomi della menopausa maschile sono causati da un diverso rapporto e interazione biochimica di altri ormoni importanti: GnRH (ormone di rilascio delle gonadotropine) secreto dall'ipotalamo; gonadotropine FSH (follitropina) e LH prodotte dall'ipofisi, nonché l'ormone della crescita somatotropina (STH); progesterone (PG), che viene sintetizzato dalla corteccia surrenale e dalle cellule testicolari.

Quanto più bassa è la produzione di testosterone, tanto più evidenti sono i primi segni della menopausa maschile, a seconda dell'età: a 40-45 anni (andropausa precoce), a 50-60 anni (età normale della menopausa) o dopo i 60 anni (andropausa tardiva).

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Come si manifestano i sintomi della menopausa maschile?

Negli uomini sani di cinquant'anni, nonostante un calo graduale ma costante dei livelli di testosterone, la concentrazione dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) e dell'ormone luteinizzante (LH), che stimola la sintesi di testosterone da parte delle cellule di Leydig, rimane invariata, poiché per un certo periodo il sistema endocrino ipotalamo-ipofisario funziona in modalità compensatoria. Tuttavia, con un ulteriore calo del testosterone, i livelli di GnRH e LH diminuiscono. E i primi segni della menopausa maschile dopo i 40 anni sono un calo della libido (desiderio sessuale) e problemi di erezione.

Inoltre, la maggior parte degli uomini inizia a perdere i capelli più velocemente, il che porta all'alopecia (calvizie). Barba e baffi crescono peggio e più lentamente.

La ridotta sintesi di testosterone induce l'ipofisi a produrre meno follitropina (FSH). Questi cambiamenti spiegano i sintomi della menopausa maschile, come la riduzione del volume e del numero di spermatozoi maturi. Inoltre, una diminuzione dell'FSH, che controlla il tessuto testicolare, causa alterazioni nel funzionamento delle cellule di Sertoli situate nei tubuli testicolari. Pertanto, all'inizio della menopausa, il livello di estradiolo (sintetizzato da queste cellule) aumenta negli uomini. Questo determina i seguenti sintomi della menopausa maschile:

1. aumento del peso corporeo dovuto all'accumulo di grasso;
2. depositi di tessuto adiposo nelle ghiandole mammarie, nella vita e nell'addome;
3. afflusso di sangue alla testa e al collo;
4. aumento della sudorazione e della frequenza cardiaca.

Il rapporto tra testosterone ed estradiolo (così come FSH e LH) continua a cambiare, e alla fine gli estrogeni iniziano a prevalere. E poi i sintomi della menopausa maschile dopo i 50 anni possono manifestarsi con iperplasia benigna (ingrossamento) della prostata, problemi di minzione e riduzione della densità ossea ( osteoporosi ).

Con l'età, la secrezione di somatotropina (STH) diminuisce gradualmente, provocando cambiamenti nel metabolismo proteico e, di conseguenza, una diminuzione della massa muscolare e della forza fisica.

Va notato separatamente che tutti i cambiamenti ormonali presi insieme hanno un impatto importante sul sistema nervoso centrale e sulla psiche.

Cambiamenti mentali durante la menopausa maschile

I cambiamenti mentali più comuni durante la menopausa maschile includono:

• disturbi del sonno (insonnia o sonnolenza eccessiva);
• rapida stanchezza, calo delle prestazioni e sensazione di completa perdita di forze;
• sbalzi d'umore improvvisi;
• ansia e depressione;
• aumento del nervosismo e dell'irritabilità;
• deterioramento della funzione cognitiva del cervello;
• difficoltà di concentrazione e dimenticanza;
• diminuzione della motivazione o dell'autostima.

Ovviamente, i cambiamenti mentali durante la menopausa maschile si verificano anche a causa di una diminuzione dei livelli di progesterone. Il fatto è che non solo il testosterone viene sintetizzato dal progesterone, ma anche il neurosteroide allopregnenolone, una sostanza che si lega ai recettori dei principali neurotrasmettitori del sistema nervoso centrale (acido gamma-amminobutirrico e glicina). E quando qualcosa viene interrotto nella trasmissione degli impulsi nervosi, sorgono sempre problemi mentali.

Naturalmente, la medicina non ignora i problemi dell'invecchiamento maschile. Ad esempio, tutto è presentato in modo molto chiaro e ragionevole nel popolare libro "Menopausa maschile", scritto dal medico americano Jed Diamond nel 1997. Secondo l'autore, ogni uomo sperimenterà cambiamenti ormonali, fisici, psicologici, interpersonali, sociali, sessuali e persino spirituali con l'età. E questo non può essere evitato...

Nella vita di ogni uomo arriverà (o è già arrivata) una fase in cui il corpo subirà una ristrutturazione legata all'età e si verificheranno complessi processi biochimici. Questi sono accompagnati dai sintomi della menopausa maschile. Trattateli adeguatamente e mantenetevi in salute il più a lungo possibile.