I sintomi della peste

La peste ha un periodo di incubazione che può durare da alcune ore a 9 giorni o più (in media 2-4 giorni), che si riduce nella forma polmonare primaria e si allunga nei soggetti vaccinati o sottoposti a profilassi, dopodiché compaiono i sintomi tipici della peste.

La peste si distingue in: localizzata (cutanea, bubbonica, cutanea-bubbonica) e generalizzata (settica primaria, polmonare primaria, settica secondaria, polmonare secondaria e intestinale).

Indipendentemente dalla forma della malattia, la peste di solito inizia improvvisamente e i sintomi della peste fin dai primi giorni sono caratterizzati da una marcata sindrome da intossicazione: brividi, febbre alta (>39 °C), grave debolezza, mal di testa, dolori muscolari, sete, nausea e talvolta vomito. La pelle è calda e secca, il viso è rosso e gonfio, la sclera è iniettata, la congiuntiva e le mucose dell'orofaringe sono iperemiche, spesso con emorragie puntiformi, la lingua è secca, ispessita, ricoperta da una spessa patina bianca ("gessosa"). Successivamente, nei casi gravi, il viso diventa emaciato, con una tinta cianotica e occhiaie. I tratti del viso si fanno più netti, compare un'espressione di sofferenza e orrore ("maschera della peste"). Con il progredire della malattia, la coscienza è compromessa, possono svilupparsi allucinazioni, delirio e agitazione. Il linguaggio diventa confuso e la coordinazione dei movimenti è compromessa. L'aspetto e il comportamento dei pazienti ricordano uno stato di intossicazione alcolica. Sono caratteristici ipotensione arteriosa, tachicardia, dispnea e cianosi. Nei casi gravi della malattia, sono possibili emorragie e vomito con sangue. Fegato e milza sono ingrossati.

Si nota oliguria. La temperatura rimane costantemente elevata per 3-10 giorni.

Nel sangue periferico - leucocitosi neutrofila con uno spostamento della formula verso sinistra. Oltre alle manifestazioni generali della peste descritte, si sviluppano lesioni caratteristiche di singole forme cliniche della malattia.

La forma cutanea della peste è rara (3-5%). Nel sito di ingresso dell'infezione, compare una macchia, seguita da una papula e da una vescicola (flittena) ripiena di contenuto sieroso-emorragico, circondata da un'area infiltrata con iperemia ed edema: questi sono i sintomi tipici della forma cutanea della peste. La flittena è caratterizzata da dolore acuto. Quando si apre, si forma un'ulcera con una crosta scura sul fondo. L'ulcera della peste è caratterizzata da un lungo decorso e guarisce lentamente, formando una cicatrice. Se questa forma è complicata da setticemia, compaiono pustole e ulcere secondarie. È possibile lo sviluppo di un bubbone regionale (forma bubbonica cutanea).

La forma bubbonica di peste è la più comune (circa l'80%) ed è caratterizzata da un decorso relativamente benigno. Fin dai primi giorni della malattia, compare un dolore acuto nella zona dei linfonodi regionali, che rende difficoltoso il movimento e costringe il paziente ad assumere una posizione forzata. Il bubbone primario è solitamente singolo, più raramente si osservano bubboni multipli. Nella maggior parte dei casi sono interessati i linfonodi inguinali e femorali, un po' meno frequentemente quelli ascellari e cervicali. Le dimensioni del bubbone variano da una noce a una mela di medie dimensioni. I sintomi specifici di questa forma di peste sono dolore acuto, consistenza densa, fusione con i tessuti sottostanti, levigazione dei contorni dovuta allo sviluppo di periadenite. Il bubbone inizia a formarsi il secondo giorno della malattia. Man mano che si sviluppa, la pelle sovrastante diventa rossa, lucida e spesso assume una colorazione cianotica. Inizialmente è denso, poi si ammorbidisce, compaiono fluttuazioni e i contorni diventano poco definiti. Tra il 10° e il 12° giorno di malattia, la lesione si apre, formando una fistola e un'ulcerazione. In caso di decorso benigno della malattia e di moderna terapia antibiotica, si osserva il suo riassorbimento o sclerosi. A seguito dell'introduzione ematogena del patogeno, possono formarsi bubboni secondari, che compaiono più tardi e si distinguono per dimensioni insignificanti, minore dolorabilità e, di norma, non suppurano. Una grave complicazione di questa forma può essere lo sviluppo di una forma polmonare secondaria o di una forma settica secondaria, che peggiora drasticamente le condizioni del paziente, fino a un esito fatale.

La forma polmonare primaria di peste è rara, si verifica nel 5-10% dei casi durante le epidemie ed è la forma epidemiologicamente e clinicamente più pericolosa della malattia. Inizia in modo acuto e violento. Sullo sfondo di una marcata sindrome da intossicazione, i seguenti sintomi della peste compaiono fin dai primi giorni: tosse secca, grave mancanza di respiro, dolore lancinante al petto. La tosse diventa poi produttiva, con emissione di espettorato, la cui quantità può variare da pochi sputi a quantità enormi, raramente del tutto assente. L'espettorato, inizialmente schiumoso, vitreo, trasparente, assume poi un aspetto sanguinolento, in seguito diventa completamente sanguinolento, e contiene un'enorme quantità di batteri della peste. Di solito ha una consistenza liquida, uno dei segni diagnostici. I dati fisici sono scarsi: lieve accorciamento del suono di percussione sul lobo interessato, scarsi rantoli a bolle fini all'auscultazione, che chiaramente non corrispondono alle gravi condizioni generali del paziente. La fase terminale è caratterizzata da crescente dispnea, cianosi, sviluppo di torpore, edema polmonare e sindrome ischemica acuta (ISS). La pressione arteriosa diminuisce, il polso accelera e diventa filiforme, i toni cardiaci sono ovattati e l'ipertermia viene sostituita dall'ipotermia. Senza trattamento, la malattia è fatale entro 2-6 giorni. Con l'uso precoce di antibiotici, il decorso della malattia è benigno e differisce poco dalla polmonite di altre eziologie, per cui è possibile un riconoscimento tardivo della forma polmonare di peste e di casi di malattia nell'ambiente del paziente.

La peste nella forma settica primaria è rara, quando una dose massiccia del patogeno penetra nell'organismo, il più delle volte attraverso goccioline trasportate dall'aria. Inizia improvvisamente, con marcati fenomeni di intossicazione e sintomi clinici di peste in rapida progressione: emorragie multiple sulla pelle e sulle mucose, emorragie dagli organi interni ("peste nera", "morte nera"), disturbi mentali. I segni di insufficienza cardiovascolare progrediscono. Il paziente muore entro poche ore a causa della sindrome settica intraperitoneale (ITS). Non si osservano alterazioni nel sito di introduzione del patogeno e nei linfonodi regionali.

La peste della forma settica secondaria complica altre forme cliniche di infezione, solitamente bubbonica. La generalizzazione del processo peggiora significativamente le condizioni generali del paziente e aumenta il suo rischio epidemiologico per gli altri. I sintomi della peste sono simili al quadro clinico descritto sopra, ma si differenziano per la presenza di bubboni secondari e per un decorso più lungo. Con questa forma della malattia, si sviluppa spesso una meningite pestifera secondaria.

La forma polmonare secondaria di peste, come complicanza delle forme localizzate di peste, si verifica nel 5-10% dei casi e peggiora notevolmente il quadro generale della malattia. Oggettivamente, ciò si esprime con un aumento dei sintomi di intossicazione, la comparsa di dolore toracico e tosse con conseguente espettorazione di espettorato sanguinolento. I dati clinici consentono di diagnosticare una polmonite lobulare, meno frequentemente pseudolobare. Il decorso della malattia durante il trattamento può essere benigno, con una lenta guarigione. L'aggiunta della polmonite alle forme di peste a bassa contagiosità rende i pazienti più pericolosi in termini epidemiologici, pertanto ogni paziente di questo tipo deve essere identificato e isolato.

Alcuni autori distinguono separatamente la forma intestinale, ma la maggior parte dei medici tende a considerare i sintomi intestinali della peste (forte dolore addominale, feci mucose e sanguinolente profuse, vomito sanguinolento) come manifestazioni della forma settica primaria o secondaria.

Nei casi ripetuti di malattia, così come nella peste in soggetti vaccinati o sottoposti a chemioprofilassi, tutti i sintomi iniziano e si sviluppano gradualmente e sono tollerati più facilmente. In pratica, tali condizioni sono chiamate peste "minore" o "ambulatoriale".

Complicazioni della peste

Si distinguono complicazioni specifiche: ITS, insufficienza cardiopolmonare, meningite, sindrome tromboemorragica, che portano alla morte dei pazienti, e complicazioni aspecifiche causate dalla flora endogena (flemmone, erisipela, faringite, ecc.), che spesso si osservano sullo sfondo di un miglioramento delle condizioni.

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Mortalità e cause di morte

Nelle forme polmonare primaria e settica primaria, il tasso di mortalità senza trattamento raggiunge il 100%, solitamente entro il quinto giorno di malattia. Nella forma bubbonica di peste, il tasso di mortalità senza trattamento è del 20-40%; ciò è dovuto al fatto che i sintomi gravi della peste compaiono a causa dello sviluppo della forma polmonare secondaria o settica secondaria della malattia.