I sintomi dell'obesità

L'obesità è una condizione polieziologica, quindi è difficile identificare le cause principali che hanno portato allo sviluppo di un eccesso di peso corporeo. A questo proposito, attualmente non esiste una classificazione unificata e generalmente accettata dell'obesità. Le sue varie tipologie vengono distinte in base alla natura della distribuzione del grasso, all'eziologia e alle caratteristiche anatomiche. Ai fini pratici, è possibile distinguere l'obesità alimentare-costituzionale, ipotalamica ed endocrina.

L'obesità alimentare-costituzionale è di natura familiare e si sviluppa, di norma, con eccesso sistematico di cibo, dieta scorretta e insufficiente attività fisica.

L'obesità ipotalamica si verifica quando l'ipotalamo è danneggiato (principalmente la sua regione ventromediale) ed è accompagnata da disturbi nelle funzioni ipotalamiche che determinano le caratteristiche cliniche della malattia.

L'obesità endocrina è un sintomo di patologia primaria delle ghiandole endocrine (ipercorticismo, ipotiroidismo, ipogonadismo, insulinoma ).

È importante sottolineare che in tutte queste forme di obesità, indipendentemente dalla loro eziologia, si riscontrano disturbi ipotalamici di varia gravità, primari o rilevati durante il decorso della malattia. Studiando l'attività elettrica cerebrale di fondo, così come la sua attività dopo vari carichi funzionali (fonostimolazione ritmica, test di apertura degli occhi, test di iperventilazione), sia in pazienti con obesità alimentare-costituzionale che ipotalamica, si evidenziano disturbi bioritmici simili, accompagnati da raffiche sincronizzate bilateralmente di oscillazioni lente (ritmo theta) o frequenti. In alcuni pazienti, è possibile registrare una curva "positiva" con gruppi di onde theta di bassa ampiezza. Nel tipo alimentare-costituzionale si osserva un indice più elevato dell'a-ritmo nell'EEG di fondo o un aumento più netto dopo l'applicazione di carichi funzionali, cioè sia nell'obesità alimentare-costituzionale che in quella ipotalamica si manifestano segni che indicano l'interessamento delle strutture ipotalamiche, ma in quest'ultima sono più pronunciati.

In base al tipo di distribuzione del tessuto adiposo nel corpo, si distinguono i tipi di obesità androide, ginoide e mista. La prima è caratterizzata dalla deposizione di tessuto adiposo principalmente nella parte superiore del corpo, nella ginoide il grasso si accumula principalmente nella parte inferiore del corpo e nel tipo misto si riscontra una distribuzione relativamente uniforme del grasso sottocutaneo. È stata evidenziata una relazione tra la natura della distribuzione del tessuto adiposo e la presenza di complicanze metaboliche. In particolare, l'obesità di tipo androide è più spesso associata a ridotta tolleranza al glucosio o diabete, ipertensione, iperlipidemia e iperandrogenismo nelle donne.

La classificazione anatomica si basa sulle caratteristiche morfologiche del tessuto adiposo. Il suo aumento nell'organismo può verificarsi a causa di un aumento delle dimensioni delle cellule che lo compongono (adipociti), del loro numero o di entrambi contemporaneamente. Il numero principale di adipociti si stabilisce nel tardo periodo prenatale e nel primo periodo postnatale; un leggero aumento del loro numero si verifica all'inizio della pubertà. Esistono prove che le cellule adipose possano formarsi durante tutta la vita. Con lo sviluppo dell'obesità dovuto a un aumento delle dimensioni delle cellule adipose senza un aumento significativo del loro numero totale, si verifica un'obesità di tipo ipertrofico, che si verifica più spesso in età adulta. L'obesità iperplastica (dovuta a un aumento del numero di cellule adipose) o mista (una combinazione di ipertrofia e iperplasia degli adipociti) si osserva in individui in sovrappeso fin dall'infanzia. Una diminuzione della quantità di tessuto adiposo nelle persone obese è accompagnata da una variazione solo delle dimensioni delle cellule adipose, mentre il loro numero rimane pressoché costante, anche in condizioni di rapida perdita di peso. Ciò spiega la resistenza alla perdita di peso nei tipi di obesità iperplastica e mista e l'importanza della prevenzione dell'obesità fin dalla prima infanzia.

I disturbi lamentati dai pazienti con obesità sono numerosi e vari, a seconda della gravità e della durata dell'obesità, nonché delle patologie concomitanti. In caso di obesità alimentare-costituzionale di I-II grado, i pazienti di solito non presentano disturbi; in caso di obesità più marcata, possono essere disturbati da debolezza, aumento della stanchezza, calo delle prestazioni, mal di testa, irritabilità, indifferenza verso gli altri e disturbi del sonno. Spesso si notano mancanza di respiro durante lo sforzo fisico, palpitazioni, dolore cardiaco, gonfiore degli arti inferiori, dolore alle articolazioni e alla colonna vertebrale, causati da un aumento del carico sul sistema muscolo-scheletrico e da disturbi metabolici. In presenza di alterazioni del tratto gastrointestinale, i pazienti possono essere disturbati da bruciore di stomaco, nausea, sensazione di amaro in bocca, dolore all'ipocondrio destro e stitichezza. Nell'obesità ipotalamica sono frequenti i disturbi legati all'aumento della pressione intracranica: mal di testa, disturbi della vista, nonché quelli causati da disturbi psico- e neurologici: sbalzi d'umore, sonnolenza, ipo- o ipertermia, sete, aumento dell'appetito, soprattutto pomeridiano, sensazione di fame notturna.

Nelle donne possono presentarsi disfunzioni mestruali, più spesso di tipo ipomestruale sotto forma di opsomenorrea o amenorrea secondaria, meno frequentemente di tipo menometrorragia (come conseguenza di iperestrogenismo di genesi periferica); infertilità primaria o secondaria; irsutismo di varia gravità, seborrea oleosa, talvolta alopecia; è possibile una mastopatia fibrocistica diffusa.

Gli uomini affetti da obesità grave possono essere preoccupati per la diminuzione della potenza sessuale, l'ingrossamento delle ghiandole mammarie e, più raramente, la diminuzione della crescita dei peli sul viso e sul corpo.

I dati dell'esame rivelano uno sviluppo eccessivo del tessuto adiposo sottocutaneo e caratteristiche della sua distribuzione. Nell'obesità ipotalamica: impurità e disturbi trofici della pelle, piccole strie rosa su cosce, addome, spalle e ascelle, iperpigmentazione di collo, gomiti e zone di sfregamento, aumento della pressione sanguigna; nell'obesità grave: linfostasi degli arti inferiori, sintomi di insufficienza cardiopolmonare.

Nelle radiografie del cranio, la sella turcica dei pazienti risulta solitamente invariata, spesso si riscontra iperostosi dell'osso frontale e della volta cranica, e si osservano osteocondrosi e spondilosi nella colonna vertebrale. La mammografia viene eseguita per distinguere in modo affidabile la ginecomastia vera da quella falsa.

Durante una visita ginecologica, spesso si riscontra un ingrossamento bilaterale delle ovaie. A causa dell'obesità della parete addominale, è possibile ottenere dati più accurati utilizzando un'ecografia degli organi pelvici.

La temperatura rettale è monofasica o con una marcata assenza della seconda fase. Altri test diagnostici funzionali confermano l'anovulazione e permettono di valutare il grado di ipoestrogenismo e la presenza di iperestrogenismo.

Nelle forme endocrine di obesità, i sintomi principali sono quelli causati dal danno alla ghiandola endocrina corrispondente.

Dispituitarismo puberale-giovanile. Una delle forme di obesità adolescenziale è la sindrome del dispituitarismo puberale-giovanile o sindrome ipotalamica della pubertà negli adolescenti obesi. Il periodo della pubertà è caratterizzato da instabilità fisiologica e da una maggiore sensibilità dell'organismo agli effetti di vari fattori interni ed esterni, che creano condizioni favorevoli per lo sviluppo di diverse anomalie. Si verifica un brusco cambiamento nell'attività sia del sistema nervoso centrale che del sistema endocrino (aumenta la secrezione di ACTH, con conseguente aumento del tasso di produzione di corticosteroidi da parte delle ghiandole surrenali), si forma la funzione gonadotropica, causando un aumento della produzione di ormoni sessuali; l'attività del sistema ipofisi-tiroide cambia. Ciò porta a un aumento del peso corporeo, dell'altezza e alla maturazione di singoli organi e sistemi. Negli ultimi decenni, a causa dell'uso di varie miscele nutrizionali e di una diminuzione dell'attività fisica, si è registrato un aumento dell'incidenza dell'obesità tra bambini e adolescenti. Sullo sfondo dell'obesità alimentare-costituzionale durante la pubertà, sotto l'influenza di vari effetti avversi (infezione, intossicazione, traumi), l'attività del sistema ipotalamo-ipofisario può essere interrotta, il che porta allo sviluppo della sindrome da dispituitarismo puberale-giovanile.

Il sintomo più comune e precoce della malattia è l'obesità, di diversa gravità, con l'inizio della pubertà solitamente caratterizzato da un forte aumento del peso corporeo. La distribuzione del grasso sottocutaneo è solitamente uniforme; in alcuni casi, il grasso si deposita principalmente nella parte inferiore del corpo (fianchi, glutei), il che nei giovani uomini causa una certa femminilizzazione dell'aspetto. Durante il periodo di maggiore aumento di peso, compaiono molteplici strie rosa o rosse, solitamente sottili e superficiali, sulla pelle di torace, spalle, addome e cosce. Si notano anche assottigliamento della pelle, acne e follicolite. Insieme all'obesità, si osserva un'accelerazione della crescita, dello sviluppo sessuale e fisico. Di solito, gli adolescenti sembrano più grandi della loro età. Questo si verifica tra gli 11 e i 13 anni e, a 13-14 anni, la maggior parte di loro ha un'altezza superiore alla media, e alcuni raggiungono la stessa altezza degli adulti. Entro i 14-15 anni, la crescita si arresta a causa della chiusura delle zone di crescita causata da una variazione del rapporto tra androgeni ed estrogeni, con un aumento di questi ultimi. Tale accelerazione della crescita è dovuta all'aumentata secrezione dell'ormone della crescita, che dopo 5-6 anni dall'esordio della malattia si normalizza o può scendere al di sotto del normale. L'ipersecrezione dell'ormone della crescita promuove anche la proliferazione delle cellule adipose e l'aumento di peso. Lo sviluppo sessuale delle adolescenti può essere normale, accelerato e meno frequente, con chiari segni di ritardo. Nelle ragazze, il menarca si verifica prima rispetto alle adolescenti con peso corporeo normale, ma sono comuni cicli anovulatori, disfunzioni mestruali come opsomenorrea e oligomenorrea, o sanguinamento uterino disfunzionale. Spesso si sviluppa la sindrome dell'ovaio policistico. A causa dell'aumentata secrezione di androgeni da parte delle ghiandole surrenali, le ragazze possono sviluppare irsutismo di varia gravità. Nei giovani uomini con dispituitarismo puberale-adolescenziale, la caratteristica più tipica è l'accelerazione dello sviluppo sessuale con formazione precoce dei caratteri sessuali secondari. Si sviluppa ginecomastia, spesso falsa. In un piccolo numero di adolescenti, la maturazione sessuale può rallentare, ma alla fine del periodo puberale, di norma, accelera e si normalizza. A causa dell'obesità grave, si può spesso sospettare un ipogenitalismo, ma un esame obiettivo e la palpazione dei genitali consentono di escluderlo. Studiando la secrezione degli ormoni gonadotropi ipofisari, si possono rilevare sia livelli aumentati che diminuiti di LH; nelle ragazze spesso si riscontra l'assenza dei picchi ovulatori.

Uno dei sintomi più frequenti della malattia è l'ipertensione transitoria, che si osserva più spesso nei giovani uomini che nelle ragazze. Nella sua patogenesi, un aumento dell'attività delle strutture ipotalamiche, lo stato funzionale del sistema ipofisi-surrene e l'iperinsulinemia sono di una certa importanza. In circa il 50% dei casi, l'ipertensione si sviluppa più tardivamente.

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