La stitichezza è un segno precoce della malattia di Parkinson?

Secondo un nuovo studio, le persone che soffrono di stitichezza costante o intermittente hanno una probabilità quasi tre volte maggiore di sviluppare il morbo di Parkinson rispetto alle persone con evacuazioni intestinali normali. Sebbene la stitichezza di per sé non causi il morbo di Parkinson, molti autori scrivono che problemi di stitichezza di lunga data possono essere i primi segni del disturbo. Si consideri la correlazione tra stitichezza e morbo di Parkinson.

Fatti storici sulla malattia di Parkinson

Nel 1817, quando James Parkinson descrisse per la prima volta il morbo di Parkinson, notò che la stitichezza era spesso associata a questa patologia. Ma questo è stato il primo studio a riconoscere che potremmo essere in grado di individuare i primi segni del morbo di Parkinson osservando sintomi come la stitichezza, afferma a WebMD Robert D. Abbott, PhD, professore presso la Facoltà di Medicina dell'Università della Virginia a Charlottesville.

Ricerca sul legame tra il morbo di Parkinson e la stitichezza

In un rapporto pubblicato sulla rivista Neurology dal Pacific Research Institute di Honolulu, uno studio a lungo termine su circa 7.000 uomini di età compresa tra 51 e 75 anni residenti a Oahu ha scoperto che 96 dei partecipanti allo studio hanno sviluppato il morbo di Parkinson durante un periodo di follow-up di 24 anni.

Nell'ambito dello studio, ai partecipanti sono state fornite informazioni sulla frequenza delle loro evacuazioni intestinali, consentendo ai ricercatori di verificare se la stitichezza, una caratteristica comune del Parkinson, potesse essere un segno precoce della malattia.

Hanno scoperto che gli uomini stitici presentavano un rischio maggiore di sviluppare il morbo di Parkinson: 2,7 volte più spesso rispetto agli uomini con una frequenza e un ritmo di evacuazione normali. Nello specifico, gli uomini con stitichezza sono stati confrontati con uomini che, in media, evacuavano una o più volte al giorno. Inoltre, il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson è diminuito, così come la frequenza delle evacuazioni.

Dettagli sugli effetti della stitichezza

I risultati sono rimasti gli stessi anche quando i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che possono influenzare il morbo di Parkinson e la funzionalità dell'apparato digerente, tra cui il fumo, il caffè, l'uso di lassativi e il consumo di frutta, verdura e cereali.

Il dott. Michael Gershon, professore e presidente del dipartimento di anatomia e biologia cellulare presso la Columbia University di New York, riferisce che sono stati individuati alcuni tratti distintivi del morbo di Parkinson nella parte del sistema nervoso che controlla la funzione intestinale.

- Cosa possono suggerire i risultati dell'osservazione... le persone che soffrono di stitichezza devono sapere che questa può essere una manifestazione del morbo di Parkinson e che si manifesta nello stomaco prima di manifestarsi nel cervello.

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Il morbo di Parkinson è collegato a problemi intestinali

I risultati dell'ultimo studio suggeriscono inoltre che il morbo di Parkinson non è legato solo al cervello, ma potrebbe coinvolgere anche altre parti del corpo; queste informazioni potrebbero ampliare l'approccio dei medici alla comprensione dello sviluppo della malattia.

Sebbene la stitichezza di per sé non sia un indicatore accurato del morbo di Parkinson, può essere un indicatore utile quando si considera la possibilità di altri fattori di rischio, come una storia familiare di morbo di Parkinson o i primi segni di evacuazioni intestinali deboli, la malattia di Abbott (una sindrome a bandelletta che causa deformità degli arti).