Leishmaniosi viscerale nei bambini

La leishmaniosi viscerale nei bambini è una malattia cronica caratterizzata da febbre altalenante, epatosplenomegalia, anemia e cachessia progressiva.

Esistono diverse varianti di leishmaniosi viscerale: kala-azar (agente eziologico L. donovani donovani), leishmaniosi viscerale mediterranea (agente eziologico L. donovani infantum), leishmaniosi dell'Africa orientale (agente eziologico L. donovani archibaldii), ecc. Tutte le varianti di leishmaniosi viscerale presentano un quadro clinico simile.

Patogenesi della leishmaniosi viscerale nei bambini

Nel sito della puntura di zanzara, dopo alcuni giorni o settimane, si manifesta la manifestazione primaria sotto forma di una piccola papula pruriginosa, talvolta ricoperta di squame o croste. Dal sito della puntura, la leishmania viene trasportata per via ematogena in tutto il corpo e si insedia nelle cellule di Kupffer, nei macrofagi e in altre cellule, dove si moltiplica e causa reticoloendoteliosi sistemica. L'intossicazione specifica causata dai prodotti del metabolismo e della decomposizione della leishmania è importante nella patogenesi della leishmaniosi.

Sintomi della leishmaniosi viscerale nei bambini

Il periodo di incubazione dura da 20 giorni a 8-12 mesi, più spesso 3-6 mesi. La malattia progredisce ciclicamente, distinguendo tre periodi: iniziale, il culmine della malattia, o anemico, e cachettico, o terminale.

• Fase iniziale. La malattia inizia gradualmente: si notano debolezza, febbre subfebbrile, perdita di appetito e, a volte, ingrossamento della milza. Successivamente, i sintomi peggiorano, la temperatura corporea aumenta, la curva della temperatura è ondulata e intermittente.
• Il periodo di picco è caratterizzato da forti aumenti di temperatura corporea a breve termine fino a 39-40 °C, forti brividi e sudorazione. Il fegato e soprattutto la milza sono sempre ingrossati, tanto da occupare quasi tutta la cavità addominale e raggiungere il livello del pube. Alla palpazione, fegato e milza sono densi e indolori. Anche i linfonodi sono ingrossati. Le condizioni dei pazienti peggiorano gradualmente, compaiono segni di anemia. La pelle diventa pallida e cerea, a volte con una tinta terrosa. L'appetito scompare e la distrofia generalizzata progredisce.
• In assenza di trattamento, la malattia progredisce verso la fase cachettica finale con grave spossatezza ed edema. Sono possibili epistassi, emorragie cutanee e mucose e sanguinamenti gastrointestinali. Il numero di eritrociti ed emoglobina nel sangue è drasticamente ridotto, con poichilocitosi, anisocitosi e anisocromia tipiche, leucopenia, linfocitosi relativa, aneosinofilia, monocitosi e trombocitopenia; la VES è elevata. Il contenuto di fattori della coagulazione del sangue è ridotto.

Diagnosi della leishmaniosi viscerale nei bambini

La diagnosi viene formulata sulla base del quadro clinico caratteristico, tenendo conto dei dati epidemiologici e del riscontro di leishmania nel midollo osseo o nella puntura linfonodale. Per la diagnosi sierologica, vengono utilizzati il test RSC, la reazione di agglutinazione al lattice, la RIF e un test biologico su topi bianchi.

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Trattamento della leishmaniosi viscerale nei bambini

L'effetto migliore si ottiene con i preparati antimoniali: solusurmina, antimonato di meglumina (glucantime), ecc. Vengono prescritti in dosi adeguate all'età, per via intramuscolare o endovenosa; il ciclo di trattamento è di 10-15, massimo 20 iniezioni. In caso di comparsa di segni di un'infezione batterica secondaria (polmonite, disturbi intestinali, ecc.), è necessario prescrivere antibiotici. Vengono eseguiti cicli di terapia di rafforzamento generale: trasfusioni di sangue, iniezioni di vitamine e alimentazione ipercalorica.