Il lobulo epatico come unità morfofunzionale del fegato

Il lobulo epatico è un'unità morfofunzionale del fegato. Al centro del lobulo si trova la vena centrale. Le vene centrali, comunicando tra loro, confluiscono nelle vene epatiche, che a loro volta confluiscono nella vena cava inferiore. Il lobulo ha la forma di un prisma di 1-2 mm. È costituito da doppie file di cellule (piastre epatiche o fasci) disposte radialmente. Tra le file di epatociti si trovano i dotti biliari intralobulari, le cui estremità rivolte verso la vena centrale sono chiuse. La bile risultante viene convogliata verso la periferia dei lobuli. Tra le piastre epatiche si trovano capillari sinusoidali, dove il sangue che entra nel fegato attraverso la vena porta e l'arteria epatica propria si mescola. Lungo la periferia del lobulo epatico si trovano le triadi: vene interlobulari (verso le quali si dirama la vena porta), arterie interlobulari (verso le quali si dirama l'arteria epatica propriamente detta) e dotti biliari interlobulari (che, fondendosi tra loro, formano infine i dotti epatici destro e sinistro).

Pertanto, all'interno del lobulo epatico, la bile si muove dal centro verso la periferia e viene quindi rimossa dal fegato attraverso il dotto biliare comune. Il sangue proveniente dalla vena porta e dall'arteria epatica, mescolandosi nel lobulo intraepatico, si muove dalla periferia verso il centro e viene rimosso attraverso le vene centrali nel sistema della vena cava inferiore.

Il lobulo epatico è separato dagli altri da una membrana di tessuto connettivo contenente fibre di collagene ed elastina. Il numero totale di lobuli epatici è di circa 0,5 milioni. In 1 minuto, 1,2 litri di sangue scorrono attraverso il fegato di un adulto, quasi il 70% del quale proviene dalla vena porta.

L'unità funzionale comprende un sinusoide con lo spazio circostante tra l'endotelio e gli epatociti (spazio di Disse), gli epatociti adiacenti e il dotto biliare. Alcuni autori ritengono che la struttura del fegato debba essere considerata in base alla struttura dei vasi sanguigni afferenti ed efferenti, al loro intreccio,

La condizione dei sinusoidi è importante per la valutazione clinica. Sono costituiti da tre sezioni: periferica, intermedia e centrale. La sezione intermedia costituisce il 90% della loro lunghezza. A differenza delle sezioni periferica e centrale, non presenta membrana basale. Tra l'endotelio sinusoide e gli epatociti si trovano spazi comunicanti con gli spazi periportali; insieme agli spazi intercellulari, questi spazi costituiscono l'inizio del sistema linfatico. È in questi spazi che varie sostanze entrano in contatto con la membrana citoplasmatica della cellula epatica.

L'endotelio dei sinusoidi contiene pori che consentono il passaggio di varie molecole agli epatociti. Alcune cellule endoteliali forniscono la struttura dei sinusoidi, mentre altre, come i reticoloendoteliociti stellati (cellule di Kupffer), hanno una funzione fagocitaria o partecipano al rinnovamento e alla formazione del tessuto connettivo. Queste cellule costituiscono il 40% di tutte le cellule endoteliali. Allo stesso tempo, il 48% delle cellule endoteliali svolge una funzione strutturale e il 12% una funzione fibroplastica.

Le porzioni periferiche del lobulo epatico sono formate da piccoli epatociti, che partecipano al processo di rigenerazione e agiscono come una placca di confine, separando il parenchima del lobulo dal tessuto connettivo del campo portale. Le vene interlobulari del sistema delle vene portali e le arteriole dell'arteria epatica penetrano nel lobulo attraverso la placca di confine, da cui fuoriescono i colangioli, che confluiscono nei dotti epatici interlobulari. Tra gli epatociti e il tessuto connettivo si trovano spazi chiamati spazi di Mohl.

Il tratto portale alla periferia del lobulo ha la forma di un triangolo con i rami terminali della vena porta, dell'arteria epatica e del dotto biliare interlobulare, chiamato triade. Include fessure linfatiche rivestite di endotelio e nervi che circondano i vasi sanguigni. Una ricca rete di fibre nervose penetra nei lobuli epatici fino agli epatociti e alle cellule endoteliali.

Il tessuto connettivo sotto forma di fibre di reticolina e collagene, così come le membrane basali dei sinusoidi, dei vasi sanguigni e dei dotti biliari del tratto portale nei bambini è molto delicato e solo nelle persone anziane forma accumuli fibrosi grossolani.

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Ultrastruttura di un epatocita

È stato dimostrato che diverse parti della membrana epatocitaria svolgono funzioni specializzate. Pertanto, il trasporto bidirezionale avviene sulla superficie sinusoidale, dove le sostanze che raggiungono il fegato attraverso il sistema venoso portale entrano nell'epatocita e quelle secrete dall'epatocita ne escono. Le membrane dei tubuli degli epatociti adiacenti formano tubuli epatici, impedendo alle sostanze secrete di rientrare nel sinusoide. Nei mitocondri dell'epatocita avvengono i processi di ossidazione e metabolismo di varie sostanze, tra cui acidi grassi, gluconeogenesi, accumulo e rilascio di energia. Il nucleo e i nucleoli sono circondati da una membrana che si collega al reticolo endoplasmatico, una lunga rete di tubuli e cisterne coinvolti in vari processi biochimici, tra cui la sintesi di proteine, trigliceridi e il metabolismo di numerosi farmaci. Il reticolo endoplasmatico fa parte della frazione microsomiale ottenuta per ultracentrifugazione dell'omogenato di fegato. L'apparato di Golgi (complesso a placche) "impacchetta" le proteine ed è coinvolto nella secrezione dei componenti biliari. I perossisomi contengono enzimi (tra cui ossidasi e catalasi) e sono coinvolti nel metabolismo delle proteine e degli acidi biliari. L'epatocita ha un citoscheletro costituito da filamenti di actina, distribuiti in tutta la cellula e concentrati sulla membrana plasmatica. I lisosomi contengono enzimi idrolasi e svolgono un ruolo importante nella digestione intracellulare delle sostanze.