Medico otorinolaringoiatra

Un otorinolaringoiatra o otorinolaringoiatra è uno specialista le cui responsabilità includono la prevenzione e il trattamento delle malattie dell'orecchio, della gola e del naso. Il nome abbreviato deriva dal termine laringo-otorinologo, la cui traduzione letterale suona come "la scienza dell'orecchio, della gola e del naso".

Un otorinolaringoiatra cura diversi organi contemporaneamente, poiché sono tutti in stretta interazione fisiologica. Per lo stesso motivo, le malattie dell'orecchio, della gola e del naso, soprattutto quelle infettive, richiedono spesso un trattamento complesso.

Gli organi ORL sono i primi a resistere agli effetti nocivi dell'ambiente e il loro corretto funzionamento influisce direttamente sul funzionamento dell'intero organismo. Le malattie ORL sono comuni sia tra i bambini che tra gli adulti. Le malattie si verificano solitamente nel periodo autunno-primaverile e possono verificarsi anche indipendentemente dalla stagione a causa di difese immunitarie ridotte, infezioni o lesioni. Naso, orecchie e gola sono strettamente interconnessi, quindi una malattia di un organo spesso porta alla malattia di un altro. La malattia può manifestarsi sia in forma acuta che cronica. Le malattie otorinolaringoiatriche più comuni sono le malattie delle cavità nasali (rinite, sinusite, sinusite), le malattie dell'orecchio (eustachite, otite, varie lesioni) e le malattie della gola (laringite, faringite, tonsillite).

Recentemente, i pazienti otorinolaringoiatri lamentano diverse reazioni allergiche, in particolare la rinite allergica. Anche un disturbo spiacevole come il russare viene trattato da un otorinolaringoiatra.

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Chi è un otorinolaringoiatra?

Un otorinolaringoiatra è uno specialista che si occupa della prevenzione e del trattamento delle malattie di organi come l'orecchio, la gola (faringe, trachea, laringe), il naso e le aree adiacenti. Esegue trattamenti conservativi, nonché interventi chirurgici alla cavità nasale, alla gola o all'orecchio (lavaggio dei seni mascellari, correzione del setto nasale, rimozione di polipi, tonsille, adenoidi, eliminazione di ematomi, apertura di ascessi e timpani). Sono possibili anche interventi chirurgici all'orecchio medio per migliorare l'udito.

Il normale funzionamento degli organi otorinolaringoiatrici è di fondamentale importanza per l'uomo, poiché orecchie, naso e gola si trovano nel punto di diramazione degli organi respiratori e digestivi e sono i primi a incontrare virus, batteri e vari allergeni.

Frequenti malattie infiammatorie (otite, tonsillite, adenoidi, ecc.), soprattutto in età infantile, spesso indicano un malfunzionamento del sistema immunitario. Qualsiasi malattia degli organi otorinolaringoiatrici, se non trattata tempestivamente, può portare a complicazioni (bronchite, polmonite, malattie cardiovascolari, disturbi del sistema nervoso centrale, ecc.).

Quando è opportuno consultare un otorinolaringoiatra?

Dovresti contattare un otorinolaringoiatra se riscontri i seguenti sintomi e condizioni:

• naso che cola, congestione nasale o secrezione (mucosa, purulenta, sanguinolenta, ecc.);
• difficoltà a respirare attraverso il naso senza rinorrea o congestione;
• dolore, arrossamento, mal di gola;
• dolore (lancinante, indolenzito, ecc.), tinnito, secrezioni di vario tipo;
• perdita dell'udito;
• la comparsa di una patina bianca sulle tonsille;
• linfonodi ingrossati nel collo, nella mascella inferiore, dietro le orecchie;
• infiammazione frequente delle tonsille (tonsillite);
• russare.

Un motivo abbastanza comune per cui ci si rivolge a un otorinolaringoiatra, soprattutto in età pediatrica, è l'ingresso di vari oggetti di piccole dimensioni (e non tanto piccole) nel naso, nell'orecchio o nella gola (monete, spilli, bottoni, ecc.). Ciò spesso provoca lesioni all'organo.

Quali esami bisogna fare quando si visita un otorinolaringoiatra?

Dopo un esame visivo, l'otorinolaringoiatra può prescrivere uno o più esami aggiuntivi:

• esame del sangue generale;
• esame fibroendoscopico della mucosa nasale;
• raggi X;
• studio sonnalogico;
• polisonnografia (studi sui disturbi del sonno);
• immunodiagnostica per l'infiammazione allergica degli organi ORL.

Se prescrivere un esame e quale (o più esami) esattamente, la decisione spetta al medico caso per caso.

Quali metodi diagnostici utilizza un otorinolaringoiatra?

Quando un paziente si presenta per la prima volta dal medico, si avvale innanzitutto della diagnostica strumentale, che richiede la migliore illuminazione possibile. Per agevolare l'esame, il medico può utilizzare diversi imbuti auricolari, specchietti per l'esame della mucosa nasale e della laringe ed endoscopi.

Per esaminare la mucosa nasale e il rinofaringe, il medico utilizza specchietti nasali (quando visita i bambini piccoli, lo specialista utilizza imbuti auricolari). Questo metodo è necessario se lo specialista sospetta una malattia del rinofaringe o della mucosa nasale, se vi è una respirazione nasale compromessa a causa di un setto nasale deviato o di epistassi. Con questo metodo diagnostico, lo specialista valuta le condizioni del setto nasale, delle vie nasali e del fondo delle cavità nasali.

Se necessario, viene prescritta una puntura dei seni paranasali; solitamente tale diagnosi per uno studio più dettagliato del contenuto dei seni è necessaria se si sospetta una sinusite o una cisti.

L'olfattometria è necessaria in caso di sospetto malfunzionamento degli organi olfattivi. Questa diagnosi viene effettuata utilizzando uno speciale dispositivo, con il quale uno specialista soffia determinate sostanze aromatiche nella cavità nasale.

Per esaminare le patologie dell'orecchio, viene utilizzato uno speciale imbuto, con l'aiuto del quale l'otorinolaringoiatra esamina le vie respiratorie esterne, il timpano e l'orecchio medio. Possono essere utilizzati anche diversi strumenti di ingrandimento (lenti d'ingrandimento, microscopi chirurgici, otoscopi ottici). Durante l'otoscopia, il medico potrà eseguire alcuni interventi, ad esempio la rimozione di un corpo estraneo dall'orecchio.

L'audiometria viene utilizzata per determinare la sensibilità uditiva ai suoni nell'intervallo di frequenze percepite dall'orecchio umano. Tutte le letture vengono registrate graficamente su un audiogramma. Questo metodo diagnostico è estremamente importante per la diagnosi precoce di diversi disturbi uditivi.

L'acumetria permette di diagnosticare una patologia dell'orecchio interno o medio; viene eseguita utilizzando appositi strumenti: i diapason. Inoltre, questo metodo diagnostico conferma (o confuta) i risultati dell'audiometria.

Per determinare lo stato della tuba uditiva si utilizzano diversi metodi:

• Il Politzer soffia;
• Metodo Toynbee (il paziente deglutisce tenendo il naso chiuso);
• Metodo Valsalva (il paziente inspira con naso e bocca chiusi).

La penetrazione dell'aria nell'orecchio medio viene controllata con un otoscopio. Questa diagnosi viene prescritta in caso di sospetta patologia dell'orecchio medio.

La faringoscopia è un esame diagnostico che consente di esaminare la gola: un esame visivo della cavità orale e della faringe eseguito da uno specialista. La diagnosi viene eseguita utilizzando specchi speciali in condizioni di buona illuminazione. Questo metodo è obbligatorio per i pazienti che lamentano mal di gola, naso che cola e otalgia.

L'epifaringoscopia è prescritta in caso di problemi di udito, disturbi respiratori nasali e sospetta patologia nasofaringea. Questa diagnosi consente al medico di valutare le condizioni delle aperture faringee del condotto uditivo, delle pareti e della volta del rinofaringe.

L'ipofaringoscopia valuta la radice della lingua, i seni piriformi e la regione aritenoidea. Questa diagnosi può essere prescritta per disturbi della deglutizione, per rilevare corpi estranei o per sospettare diverse neoplasie. La diagnosi viene eseguita utilizzando uno strumento speciale, un laringoscopio o uno specchio, per esaminare la laringe.

La tracheobroncoscopia valuta le condizioni del lume dei bronchi, della trachea e della loro mucosa. Generalmente, questo esame è prescritto per individuare e rimuovere corpi estranei ed è eseguito principalmente da pneumologi.

L'esofagoscopia viene eseguita utilizzando speciali tubi rigidi in caso di disturbi della deglutizione, corpi estranei o ustioni dell'esofago. Di solito, questa diagnosi viene eseguita da gastroenterologi.

Come metodi diagnostici generali vengono utilizzati i seguenti:

• Ecografia per l'esame dei seni paranasali nella regione mascellare e frontale, per l'individuazione di neoplasie del collo. Questo metodo consente di individuare la presenza di liquido purulento o cistico nei seni paranasali, nonché l'ispessimento della mucosa;
• I raggi X vengono utilizzati per stabilire anomalie congenite dell'esofago, degli organi respiratori, del cranio, per rilevare corpi estranei, neoplasie, crepe (fratture) nel cranio;
• La fibroscopia esamina il rinofaringe, le vie nasali, le pareti tracheali, i bronchi esofagei e valuta anche la parte interna della cavità sottoglottica e dell'epiglottide (che sono scarsamente visibili con altri metodi di esame). Questo metodo viene utilizzato anche per la biopsia e la rimozione di corpi estranei;
• La RM (risonanza magnetica) aiuta a stabilire i confini delle strutture e la densità dei vari tessuti, contribuendo a una definizione più accurata delle neoplasie. Questa diagnostica consente anche sezioni su piani diversi ed è estremamente importante nell'identificazione di tumori che si formano nello spessore del collo o sotto la base cranica, nonché in varie evoluzioni patologiche, cisti e polipi;
• La tomografia computerizzata è il metodo di esame più accurato. Un tomografo speciale consente di eseguire l'esame in tempi rapidissimi e con la massima accuratezza.

Cosa fa uno specialista otorinolaringoiatra?

Un otorinolaringoiatra cura organi umani importanti come gola, naso e orecchie. Tuttavia, non si tratta solo di singoli organi, ma di interi sistemi. Il naso è un sistema piuttosto complesso, che include anche i seni paranasali; la gola comprende trachea, laringe, faringe ed esofago; le patologie dell'orecchio includono patologie dei padiglioni auricolari, dell'orecchio interno (medio) e del nervo acustico, che trasmette i segnali sonori a una specifica area del cervello.

Tutti questi sistemi sono integrati in uno grazie alla loro inscindibile connessione reciproca. Una malattia delle cavità nasali (naso che cola) può causare una patologia grave come l'otite (infiammazione dell'orecchio). Se l'otite non viene curata, può portare alla sordità. Inoltre, se tutti i trattamenti sono mirati esclusivamente all'otite e il naso che cola rimane senza la terapia necessaria, l'efficacia del trattamento dell'otite si riduce a zero.

Un otorinolaringoiatra si occupa della prevenzione e del trattamento delle patologie degli organi uditivi e delle vie respiratorie. Un bravo specialista possiede le competenze sia di un terapista che di un chirurgo. Se necessario, il medico sarà in grado di eseguire alcune procedure necessarie per il trattamento efficace di una determinata patologia (lavaggio degli organi interessati, trattamento della mucosa con una soluzione antinfiammatoria o antimicrobica). Inoltre, gli otorinolaringoiatri eseguono spesso interventi chirurgici correlati alle patologie della tiroide. Molte persone soffrono di patologie congenite o acquisite del setto nasale. Spesso, tale difetto non è visibile dall'esterno, ma provoca un notevole disagio al paziente (difficoltà respiratorie, mancanza di ossigeno nell'organismo, disturbi dell'olfatto, ecc.). Anche gli interventi per correggere le curvature sono di competenza di un otorinolaringoiatra. Molto spesso, la causa del russare è una deviazione del setto nasale.

Il problema della sordità, sia parziale che completa, è oggi molto diffuso. Il problema è spesso associato a rumori di lavoro, infortuni, ecc. Oggi, la medicina moderna è in grado di eliminare una malattia spiacevole come la sindrome di Ménière (acufene). Sinusite, otite, sinusite, tonsillite, ecc. sono facilmente curabili e scompaiono senza complicazioni grazie ai moderni metodi di trattamento e alle attrezzature più adeguate.

Quali patologie cura un otorinolaringoiatra?

Le malattie trattate dagli otorinolaringoiatri sono diventate comuni per la maggior parte delle persone e l'idea che un disturbo del genere possa essere facilmente trattato in autonomia si sta diffondendo sempre di più tra la popolazione. Quasi tutti, quando compare il mal di gola, si accontentano di gargarismi o pastiglie, mentre quando compare il naso che cola, acquistano un rimedio testato da tempo. Tuttavia, capita che la situazione inizi a sfuggire di mano, la condizione peggiori e l'automedicazione non sia d'aiuto. In questo caso, è necessario consultare un otorinolaringoiatra qualificato. Molto spesso, l'automedicazione porta a una forma cronica della malattia o a gravi complicazioni.

Bisogna prestare particolare attenzione ai bambini, poiché a volte non sono in grado di descrivere correttamente i sintomi, né di indicare esattamente dove e come si manifesta il dolore. I bambini sono più vulnerabili degli adulti, le loro vie respiratorie sono più strette. Ad esempio, una malattia come la laringite, se non trattata correttamente, può evolvere in un falso crup, quando la laringe si blocca e il bambino inizia a soffocare.

Dovresti contattare uno specialista otorinolaringoiatra se soffri delle seguenti patologie:

• per l'infiammazione della faringe (faringite), l'infiammazione della laringe (laringite), l'infiammazione cronica delle tonsille (tonsillite);
• in caso di perdita dell'udito, infiammazione dell'orecchio (otite);
• naso che cola (anche cronico), tonsille nasofaringee ingrossate (adenoidi), escrescenze sulla mucosa (polipi), infiammazione dei seni nasali (sinusite), inclusa l'infiammazione dei seni frontali (sinusite frontale) e mascellari (sinusite).

Consigli di un otorinolaringoiatra

Durante i periodi di malattie stagionali, gli otorinolaringoiatri raccomandano di evitare, ove possibile, il contatto con persone malate; è opportuno proteggere in modo particolare i bambini piccoli di età inferiore a un anno, poiché il loro sistema immunitario non è sufficientemente sviluppato e il loro organismo non è in grado di resistere a virus e infezioni.

Con l'arrivo dell'autunno, l'umidità interna diminuisce, il che è associato all'inizio della stagione del riscaldamento. L'aria secca secca notevolmente le mucose (naso, gola), facilitando la penetrazione delle infezioni nell'organismo. Pertanto, è estremamente importante garantire che l'umidità interna sia a un livello sufficiente (circa il 45%).

L'indurimento aiuta il corpo a superare più facilmente gli effetti negativi della stagione fredda, e un corpo forte e indurito tollera molto più facilmente quasi tutte le malattie. Gli esperti raccomandano di fare ginnastica al mattino e di eseguire trattamenti in acqua dopo (doccia di contrasto o risciacquo con acqua fredda).

Un raffreddore può essere solo l'inizio di malattie più gravi. Nei bambini, una malattia come il crup, una complicazione del raffreddore, rappresenta una grave minaccia per la vita. Possono svilupparsi anche malattie secondarie, come bronchite o polmonite. Alcune malattie, come l'asma o la febbre da fieno, possono svilupparsi a seguito di reazioni allergiche. Il fumo e l'aria inquinata contribuiscono a diverse forme di raffreddore.

I medici raccomandano di arieggiare la stanza quotidianamente, di non raffreddare eccessivamente, di evitare le correnti d'aria e di consumare più frutta e verdura. Altre buone misure preventive sono la lubrificazione delle vie nasali con un unguento ossolinico e il risciacquo di bocca e gola con soluzioni disinfettanti. È possibile risciacquare le cavità nasali con una soluzione saponata, che aiuterà a rimuovere non solo polvere e sporco, ma anche i virus. È inoltre consigliabile assumere una cura vitaminica all'inizio della stagione fredda.

Un otorinolaringoiatra si occupa del trattamento e della prevenzione di diverse patologie della gola, del naso e dell'orecchio. Un buon specialista deve possedere le competenze sia di un terapista che di un chirurgo. Molto spesso, un medico deve rimuovere piccoli corpi estranei dalle vie respiratorie e dall'orecchio, soprattutto nei bambini piccoli.

Tutti gli organi curati da uno specialista otorinolaringoiatra sono strettamente interconnessi e molto spesso una malattia di un organo porta a complicazioni in un altro organo; ad esempio, un naso che cola può causare un'infiammazione all'orecchio (otite), pertanto è necessario adottare un approccio terapeutico completo.