Nocardia

Il batterio Nocardia fu isolato per la prima volta da Nocard nel 1888; Eppinger descrisse lesioni polmonari e ascessi cerebrali negli esseri umani causati dal batterio Nocardia.

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Morfologia della nocardia

Nelle prime fasi di crescita, formano un micelio relativamente sviluppato, che cresce lungo la superficie e penetra in profondità nel terreno. Le cellule sono dritte o curve, con frequenti ramificazioni. Nelle prime ore di crescita, il micelio è non settato e l'intero plesso è unicellulare. Il diametro dei filamenti è di 0,3-1,3 μm. Con l'età, si formano dei setti al loro interno e il micelio si frammenta in singoli elementi puntiformi o coccoidi che si riproducono per scissione binaria o gemmazione. Nelle colture più vecchie, si possono trovare filamenti multicellulari, formatisi a seguito della divisione incompleta del micelio in frammentazione. Si formano conidi. La colorazione di Gram è variabile: nel materiale patologico, sono rappresentati da brevi filamenti ramificati Gram-positivi ed elementi lifteroidi, nelle colture più vecchie, si possono trovare strati dissociati Gram-negativi. I Nocardia sono relativamente resistenti agli acidi e colorati secondo Ziehl-Nelson. In base alla forma del micelio e al momento della sua dissociazione, si dividono in tre gruppi:

• 1° - il micelio è limitato, non forma conidi, si dissocia dopo 12-14 ore di incubazione; nelle vecchie colture sono comuni i bastoncini corti e le forme coccoidi;
• 2° - il micelio è limitato, non forma conidi, si dissocia dopo 20 ore di incubazione; nelle colture vecchie predominano lunghi frammenti di micelio;
• 3° - Il micelio è abbondante con rari conidi; nelle vecchie colture predominano lunghi filamenti ramificati.

Beni culturali di Nocardia

I Nocardia crescono bene su substrati nutritivi semplici (MPA, MPB, terreno di Sabouraud, ecc.). La temperatura ottimale per la crescita è di 28-37 °C. Su substrati liquidi, formano una sottile pellicola trasparente simile a una goccia di grasso che si diffonde; acquisiscono gradualmente una colorazione giallo crema. È possibile la crescita sul fondo sotto forma di grumi di cotone idrofilo o granuli densi. Su substrati densi, dopo 45-72 ore, formano piccole colonie lisce e umide di consistenza pastosa. Dopo 72 ore, la superficie delle colonie cambia; tra il 10° e il 14° giorno, assumono l'aspetto di un centro rialzato e contorto e bordi smerlati. Producono pigmenti dal crema al rosso, che si diffondono nel terreno nutritivo. I batteri del 1° gruppo formano colonie molli, pastose e mucose, quelli del 2° pastose o oleose, quelli del 3° colonie secche e coriacee.

L'attività biochimica è piuttosto elevata.

Nicchia ecologica di Nocardia

I Nocardia sono diffusi nel suolo e nei substrati organici. Non sono rappresentativi della normale microflora del corpo umano, sebbene a volte vengano isolati da persone clinicamente sane. La resistenza all'ambiente è elevata.

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Suscettibilità antimicrobica

I Nocardia sono sensibili alla gentamicina e al cloramfenicolo, antisettici e disinfettanti comunemente usati.

Patogenesi della nocardiosi

Nocardia causa infezioni opportunistiche. Il patogeno viene catturato dai macrofagi alveolari, nel cui citoplasma rimane vitale, bloccando la fusione dei fagosomi con i disosomi e inibendo la sintesi degli enzimi lisosomiali. La persistenza del patogeno porta allo sviluppo di infiammazione con la formazione di ascessi confluenti multipli e granulomi. L'infezione del tessuto sottocutaneo si sviluppa quando il patogeno penetra nella ferita ed è caratterizzata dallo sviluppo di infiammazione purulenta. Nei soggetti immunodeficienti, possono svilupparsi infezioni disseminate.

Epidemiologia della nocardiosi

La fonte di infezione è il suolo. Il meccanismo di trasmissione è il contatto, la via di trasmissione è la ferita. Sono possibili anche la trasmissione aerogena del patogeno tramite goccioline o polveri sospese nell'aria e la trasmissione per via alimentare attraverso l'ischio attraverso le mucose danneggiate del tratto gastrointestinale. La suscettibilità alla nocardia, come a tutti i microbi opportunisti, è bassa negli individui con un normale stato immunitario e aumentata negli ospiti immunodeficienti.

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Sintomi della nocardiosi

Le nocardiosi sono infezioni opportunistiche umane causate da Nocardia, caratterizzate da danni predominanti ai polmoni e al tessuto sottocutaneo con sviluppo di infiammazione purulenta-granulomatosa.

Si tratta di malattie infettive rare. Ogni anno si registrano nel mondo 1.500-2.000 casi di malattia, più della metà dei quali in persone con immunodeficienze. Le principali forme di danno sono la nocardiosi polmonare e sottocutanea. Le più comuni sono il danno polmonare causato da Nocardia aateroides e il danno sottocutaneo causato da Nocardia brasiliensis.

In caso di danno polmonare, si formano ascessi confluenti multipli e granulomi nel parenchima polmonare. Il processo infiammatorio spesso coinvolge gli organi mediastinici, i tessuti molli del torace, ecc. La malattia è particolarmente pericolosa per le persone con immunodeficienze, che spesso sviluppano infezioni disseminate accompagnate da danni al sistema nervoso centrale, fenomeni meningei e paralisi. Nelle forme disseminate, sono possibili danni a pelle, linfonodi, fegato e reni.

Le infezioni del tessuto sottocutaneo sono caratterizzate dallo sviluppo di pustole nel sito di penetrazione del patogeno. Con il progredire della malattia, si formano ascessi e granulomi, che assomigliano all'actinomicosi cutanea.

L'immunità non è stata sufficientemente studiata.

Diagnostica di laboratorio della nocardiosi

Il materiale per lo studio è costituito da espettorato, pus e biopsia tissutale. Per la diagnosi si utilizzano metodi microscopici e batteriologici. Solitamente, la diammina viene diagnosticata batterioscopicamente rilevando ife non settate nel materiale in esame. La diagnosi definitiva si basa sull'isolamento del patogeno.

Trattamento della nocardiosi

Risultati soddisfacenti possono essere ottenuti utilizzando sulfonamidi o la loro combinazione con gentamicina o cloramfenicolo.

Prevenzione della nocardiosi

Non è stata sviluppata una prevenzione specifica della nocardiosi; la prevenzione non specifica è volta a migliorare lo stato immunitario.