ortesi

Un'ortesi è un dispositivo ortopedico esterno per la stabilizzazione, lo scarico, la correzione degli assi anatomici e biomeccanici, la protezione di articolazioni o segmenti dell'apparato muscolo-scheletrico.

Le ortesi costituiscono un gruppo ampio e molto diversificato, che comprende tutori, stecche, tutori, dispositivi ortopedici, bende, corsetti, nonché monconi ortopedici, altri dispositivi inseriti nelle scarpe e le scarpe ortopediche stesse. Sono convenzionalmente divise in due grandi gruppi: dispositivi statici e dinamici.

Le ortesi statiche (immobilizzanti) sono vari tipi di tutori, punte e stecche. Il loro compito è quello di fornire all'articolazione o al gruppo di articolazioni una posizione fissa ottimale: quella funzionalmente più vantaggiosa, oppure quella necessaria per correggere la deformazione o prevenirne la formazione. I dispositivi ortopedici immobilizzanti sono solitamente utilizzati nella fase acuta dell'artrite, così come nei processi infiammatori delle strutture periarticolari: tendini, sacche articolari, guaine sinoviali.

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Ortesi dinamiche (funzionali)

Sono progettati per fornire supporto esterno e protezione ai segmenti interessati del sistema muscolo-scheletrico, sia in posizione statica che durante l'esecuzione di determinati movimenti. Un esempio classico sono i vari dispositivi ortopedici (il gruppo di ortesi tecnicamente più complesso). I dispositivi ortopedici sono costituiti da diverse parti collegate tra loro in modo mobile tramite speciali cerniere. Le ortesi per gli arti inferiori sono le più utilizzate, soprattutto per le articolazioni del ginocchio. Utilizzando speciali cerniere regolabili nella loro progettazione, è possibile fornire all'articolazione protetta l'arco di movimento specificato dal medico.

Un posto speciale è occupato dai dispositivi ortopedici per il piede, principalmente i plantari. Si tratta di un tipo di ortesi unico: strutturalmente statico, in pratica svolge funzioni dinamiche complete (garantisce una ridistribuzione ottimale dei carichi non solo nel piede, ma anche in tutti i collegamenti sovrastanti del sistema muscolo-scheletrico).

La maggior parte delle ortesi può essere realizzata su misura (in base alle caratteristiche di un paziente specifico) o in serie (e in base a specifiche taglie). Il vantaggio delle ortesi su misura risiede nella loro rigorosa individualità e nella migliore aderenza alle caratteristiche anatomiche di un paziente specifico. Esistono due tecnologie per la produzione di ortesi personalizzate: con o senza modello positivo del segmento ortesico. Di norma, per la realizzazione del modello viene utilizzata una soluzione di gesso. La modellazione e l'assemblaggio degli elementi dell'ortesi vengono eseguiti su un modello in gesso preparato. Questo metodo richiede molto lavoro, il che si traduce in un aumento del costo del prodotto. L'avvento dei materiali termoplastici alla fine del secolo scorso, in grado di cambiare forma a temperature relativamente basse (fino a 60-70 °C), ha permesso di semplificare il processo di produzione delle ortesi, eliminando la fase di modellazione del gesso, con conseguente riduzione del costo finale dei prodotti. Grazie all'utilizzo di materiali plastici a bassa temperatura, la modellazione degli elementi dell'ortesi viene eseguita direttamente sul corpo del paziente. Oltre alle materie plastiche a bassa temperatura, le bende polimerizzabili speciali sono oggi ampiamente utilizzate per la produzione senza gesso. In termini di tecnica di applicazione, assomigliano alle bende gessate tradizionali, ma sono significativamente superiori in termini di resistenza e proprietà igieniche. La tecnologia senza gesso viene utilizzata più spesso nella produzione di ortesi statiche semplici: tutori, stecche e longuet. Per la produzione di dispositivi ortopedici viene solitamente utilizzato un modello in gesso. Questo consente l'utilizzo di polimeri e materiali compositi più resistenti, fibra di carbonio e varie leghe.

Un metodo intermedio tra la produzione individuale e quella in serie di ortesi è l'impiego di diverse strutture modulari prodotte in serie: ciò consente il successivo adattamento individuale del prodotto in base alle caratteristiche del caso concreto.

I criteri principali per valutare l'efficacia dei dispositivi ortopedici sono la riduzione dell'intensità del dolore e il miglioramento della funzionalità articolare durante il loro utilizzo. La correzione delle deformità è possibile solo se non sono fisse e sono causate principalmente da alterazioni dei tessuti molli periarticolari, così come nei bambini durante il periodo della crescita.

Il ruolo preventivo dei plantari ortopedici in relazione allo sviluppo di deformità articolari negli adulti non è stato sufficientemente studiato. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che l'uso di ortesi statiche per la mano nei pazienti con AR contribuisce a rallentare lo sviluppo della deviazione ulnare delle dita.

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A cosa serve l'ortesi?

Scopo dell'utilizzo delle ortesi:

• protezione esterna dell'articolazione;
• corretto posizionamento funzionale dell'articolazione durante i movimenti;
• stabilizzazione articolare;
• aumento dell'ampiezza del movimento passivo delle articolazioni;
• riduzione del dolore tramite immobilizzazione;
• correzione delle deformazioni non fisse (in alcuni casi).

Indicazioni

• Artrite attiva, sinovite, tendosinovite, tendovaginite.
• Instabilità articolare.
• Sviluppo. Stabilizzazione e protezione delle articolazioni dopo interventi chirurgici ortopedici.
• Diminuzione della capacità funzionale dell'articolazione, soprattutto quando non è possibile un trattamento chirurgico (correzione).

Sono state sviluppate numerose ortesi (per quasi tutte le articolazioni degli arti e della colonna vertebrale). Alcune di esse, più spesso utilizzate nei pazienti con malattie reumatologiche articolari, meritano di essere discusse in dettaglio.

Ortesi per deformità delle dita

La distruzione dell'apparato capsulo-legamentoso delle dita e lo squilibrio muscolare nei pazienti affetti da artrite reumatoide portano a deformità caratteristiche come il "collo di cigno" (iperestensione nell'articolazione interfalangea prossimale e flessione in quella distale) o il "collo a bottone" (flessione in quella prossimale e iperestensione in quella distale).

Obiettivo: migliorare la funzionalità della mano prevenendo o possibilmente rallentando la progressione della deformità.

Indicazioni: deformità non fisse delle dita come il “collo di cigno” e il “laccio del bottone” nei pazienti con artrite reumatoide.

Controindicazioni: deformità fisse delle dita dovute ad anchilosi ossea o fibrosa delle articolazioni interfalangee delle dita.

Non è richiesta alcuna preparazione.

Metodo e cure successive. L'ortesi è composta da due anelli collegati tra loro con un angolo di 45°. Quando viene indossata, un anello copre obliquamente la falange prossimale del dito e il secondo la falange distale. Il punto di collegamento si trova nell'area della piega volare dell'articolazione interfalangea. Tale design impedisce l'iperestensione del dito nell'articolazione interfalangea, quando le dita vengono solitamente realizzate sia in serie che singolarmente, in plastica o metallo (in metalli preziosi, come gioielli). Durante l'utilizzo dell'ortesi, è necessario prestare particolare attenzione alla corrispondenza dei suoi parametri con le caratteristiche anatomiche della mano del paziente. Il paziente può utilizzarla durante qualsiasi lavoro manuale, così come durante il sonno (al fine di prevenire la progressione della deformazione).

Effetto. Miglioramento della funzionalità della mano. I risultati a distanza e il ruolo preventivo non sono stati sufficientemente studiati.

Fattori che influiscono sull'efficacia: la gravità della deformità, lo stato dei legamenti collaterali e la gravità dello squilibrio muscolare tra i flessori e gli estensori delle dita.

Complicanze. Se la taglia dell'ortesi non corrisponde a quella del dito, si possono formare abrasioni nelle zone di contatto con la pelle. In questo caso, è necessario rimodellare l'ortesi.

Metodi alternativi. Correzione chirurgica: artrodesi delle articolazioni interfalangee e posizione funzionalmente vantaggiosa (solitamente).

Ortesi per epicondilite

In caso di epicondilite della spalla, la riduzione del carico nei punti di inserzione dei tendini muscolari sull'omero dovrebbe teoricamente aiutare ad alleviare il dolore.

Obiettivo: ridurre il dolore e migliorare la funzionalità dell'articolazione della mano e del gomito.

Indicazioni: epicondilite laterale e mediale della spalla.

Controindicazione: cattiva circolazione nell'avambraccio e nella mano.

Preparazione: è necessario verificare che l'ortesi indossata non interferisca con l'afflusso di sangue ai tessuti dell'avambraccio e della mano.

Metodologia e cure successive. Un'ortesi per l'epicondilite è costituita da una fascia spessa e da un manicotto largo 3-4 cm, solitamente realizzati in un materiale spesso e non elastico. In alcune varianti, tra questi strati viene inserito un sottile inserto in materiale plastico. Questo conferisce al prodotto una rigidità sufficiente, previene deformazioni e torsioni e favorisce una distribuzione più uniforme della pressione sotto l'ortesi sulla superficie dell'avambraccio. L'ortesi viene posizionata circolarmente attorno all'avambraccio a una distanza di 2-3 cm dall'articolazione del gomito. Comprime i muscoli dell'avambraccio, ridistribuendo così i carichi assiali che si generano nei flessori ed estensori della mano durante il movimento e riducendo la forza di tensione dei tendini nei punti di inserzione sui condili e sull'omero. L'ortesi viene utilizzata durante la fase acuta della malattia.

Efficienza. Nei pazienti con epicondilite della spalla, l'uso dell'ortesi aumenta la soglia del dolore durante l'esecuzione degli esercizi di prova.

Fattori che influenzano l'efficienza. Non ci sono dati precisi.

Non sono state segnalate complicazioni con un uso corretto.

Metodi alternativi: è possibile utilizzare ortesi in combinazione con terapia glucocorticoide locale.

Ortesi cervicale

Nei pazienti affetti da diverse patologie reumatologiche croniche, le lesioni della colonna cervicale si osservano nel 35-85% dei casi. Di norma, l'apparato legamentoso e muscolare è interessato, con conseguente instabilità funzionale e spasmo, che a sua volta può causare disturbi neurologici e vascolari. In questi casi, il supporto e la protezione esterna della colonna vertebrale possono rappresentare un'efficace integrazione alla terapia farmacologica.

Scopo. Protezione, stabilizzazione e scarico del rachide cervicale. Riduzione degli spasmi muscolari del collo.

Indicazioni: dolore e instabilità della colonna cervicale.

Controindicazione: instabilità delle vertebre cervicali che richiede trattamento chirurgico.

Preparazione. Prima di utilizzare l'ortesi, si consiglia di eseguire una radiografia della colonna cervicale con test funzionali (per determinare il grado di instabilità).

Metodologia e cure successive. I pazienti preferiscono prodotti più morbidi (meno efficaci, ma più comodi). L'ortesi è prescritta per periodi di dolore acuto, così come per carichi statici e dinamici, e talvolta è consigliata per l'uso durante il sonno. In caso di sublussazioni vertebrali, vengono utilizzate strutture più rigide.

Effetto: Sollievo dal dolore grazie alla stabilizzazione della colonna vertebrale e alla riduzione degli spasmi.

Fattori che influenzano l'efficacia. Dipende in larga misura dalla precisione del paziente nel seguire le procedure di utilizzo dell'ortesi.

Complicazioni. Se l'ortesi non viene scelta correttamente, l'afflusso di sangue al cervello può essere interrotto. Sono stati descritti casi di disfagia con l'utilizzo di prodotti rigidi.

Corsetto toracolombare

Sinonimo: ortesi toracolombare per l'osteoporosi.

Il sostegno esterno e la protezione della colonna vertebrale in caso di osteoporosi rappresentano un modo per prevenire le fratture e alleviare il dolore.

Obiettivo: ridurre il rischio di fratture vertebrali. Rafforzare i muscoli della schiena, alleviare il dolore.

Indicazioni: Osteoporosi della colonna vertebrale, fratture da compressione dei corpi vertebrali.

Preparazione. Esame radiografico.

Metodologia e cure successive. L'ortesi è una struttura rigida regolabile che ricopre la colonna lombare, la colonna toracica e il cingolo scapolare. La parte superiore del corsetto (grazie alla copertura del cingolo scapolare) crea una resistenza dinamica alla flessione nella colonna toracica, riducendo la cifosi e il carico sulle sezioni anteriori delle vertebre toraciche. In alcuni casi, vengono utilizzati corsetti senza fissaggio rigido e senza copertura del cingolo scapolare.

Effetto. Nonostante la prescrizione piuttosto frequente di corsetti per l'osteoporosi, non ci sono dati sufficienti per confermarne l'efficacia.

Complicazioni: con l'uso prolungato può svilupparsi ipotrofia muscolare del piede.

Non vengono descritti metodi alternativi.

Ortesi per la colonna lombosacrale

Il dolore lombare (dovuto all'instabilità della colonna lombare e lombosacrale) può essere ridotto utilizzando dispositivi di stabilizzazione esterni. Esistono prove a supporto dell'efficacia delle ortesi lombari in caso di carichi imprevisti. L'arrotondamento della lordosi lombare con un corsetto aiuta a ridurre la spondilolistesi. In caso di lombalgia acuta, l'uso di un'ortesi lombare riduce lo spasmo doloroso compensatorio e allevia le condizioni del paziente.

Scopo: ridurre il dolore nella colonna lombosacrale.

Indicazioni: dolore lombare; instabilità delle vertebre lombosacrali.

Preparazione: l'ortesi deve essere indossata in posizione supina.

Metodologia e cure successive. L'ortesi è una cintura larga che ricopre la colonna lombosacrale. Il suo grado di rigidità può essere variabile: da bende elastiche senza nervature di rinforzo a strutture super resistenti con elementi di rinforzo in metallo o plastica. Ortesi lombari di varie dimensioni vengono prodotte in serie e selezionate individualmente (in base alle caratteristiche di ogni singolo paziente).

Effetto. Circa il 42% dei pazienti riferisce una riduzione dell'intensità del dolore dopo l'uso di corsetti lombari.

Fattori che influenzano l'efficacia: l'effetto analgesico maggiore si osserva nei pazienti con instabilità vertebrale.

Complicanze. L'immobilizzazione completa a lungo termine può portare ad atrofia muscolare. Tuttavia, se si segue il principio dell'uso intermittente del corsetto e degli esercizi di rafforzamento, questo non accade.

Metodi alternativi. È più appropriato combinare l'uso di corsetti lombari e chinesiterapia.