Ernia della parete addominale

Un'ernia della parete addominale è la protrusione del contenuto addominale attraverso punti deboli o difetti acquisiti o congeniti della parete addominale. La maggior parte delle ernie è asintomatica, ma in alcuni casi, quando si sviluppa strangolamento o incarcerazione, si manifesta un dolore intenso che richiede un intervento chirurgico d'urgenza. La diagnosi è clinica. Il trattamento di un'ernia della parete addominale prevede interventi di chirurgia plastica selettiva.

Le ernie addominali sono estremamente comuni, soprattutto negli uomini: ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguiti circa 700.000 interventi chirurgici.

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Sintomi dell'ernia della parete addominale

La maggior parte dei pazienti con ernie della parete addominale lamenta solo una protrusione visibile, che può causare un vago fastidio o essere asintomatica. La maggior parte delle ernie, anche quelle di grandi dimensioni, può essere ridotta manualmente con una leggera pressione in posizione di Trendelenburg. Un'ernia della parete addominale irriducibile non presenta segni clinici specifici. Quando un'ernia è strozzata, si verifica una sindrome dolorosa persistente e gradualmente crescente, solitamente con comparsa di nausea e vomito. L'ernia stessa è dolorosa e, a seconda della posizione, può svilupparsi peritonite con dolorabilità diffusa, tensione e sintomi peritoneali.

Ernia della parete addominale: localizzazione e tipologie

Le ernie addominali sono classificate in ernie della parete addominale ed ernie inguinali. In caso di strozzamento, si sviluppa ischemia del contenuto erniario a causa della costrizione fisica e dell'interruzione dell'afflusso sanguigno. Possono svilupparsi cancrena, perforazione e peritonite. Le ernie irriducibili e strozzate non devono essere ridotte manualmente.

Le ernie della parete addominale includono ernie ombelicali, ernie epigastriche, ernie di Spiegel ed ernie incisionali (ventrali). Le ernie ombelicali (protrusioni attraverso l'anello ombelicale) sono per lo più congenite, ma in alcuni casi vengono acquisite in età adulta e sono secondarie a obesità, ascite, gravidanza o dialisi peritoneale cronica. Le ernie epigastriche fuoriescono attraverso la linea alba. Le ernie di Spiegel fuoriescono attraverso un difetto del muscolo trasverso dell'addome, lateralmente alla guaina del retto, solitamente al di sotto del livello dell'ombelico. Le ernie incisionali fuoriescono attraverso difetti della parete addominale a seguito di un precedente intervento chirurgico addominale.

Le ernie della regione inguinale includono ernie inguinali e femorali. Le ernie inguinali si trovano al di sopra del legamento inguinale. Le ernie inguinali indirette attraversano l'anello inguinale interno e attraversano il canale inguinale, mentre le ernie inguinali dirette si trovano appena anteriormente e non attraversano l'intero canale inguinale. Le ernie femorali si trovano al di sotto del legamento inguinale e attraversano il canale femorale.

Circa il 50% di tutte le ernie addominali sono ernie inguinali indirette e il 25% sono ernie inguinali dirette. Le ernie incisionali rappresentano il 10-15%. Le ernie femorali e le forme rare di ernia rappresentano il restante 10-15%.

Diagnosi di ernia della parete addominale

La diagnosi di "ernia della parete addominale" è clinica. Poiché la protrusione erniaria viene visualizzata con una maggiore pressione addominale, il paziente deve essere esaminato in posizione eretta. Se la protrusione erniaria non viene individuata, il paziente deve tossire o eseguire la manovra di Valsalva con contemporanea palpazione della parete addominale da parte del medico. Vengono esaminati la regione ombelicale, la regione inguinale (con esame digitale del canale inguinale negli uomini), il triangolo femorale e le aree di tutte le cicatrici postoperatorie.

Le lesioni simil-erniarie nella regione inguinale possono essere dovute ad adenopatia (infettiva o maligna), testicolo ectopico o lipoma. Queste lesioni sono dense e non possono essere ridotte. Le lesioni scrotali possono essere varicocele, idrocele o tumore testicolare. L'ecografia viene eseguita per confermare la diagnosi dopo l'esame obiettivo.

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Trattamento dell'ernia della parete addominale

Le ernie ombelicali congenite raramente vengono strozzate e non richiedono trattamento; la maggior parte di queste ernie scompare spontaneamente entro pochi anni. Difetti molto estesi possono essere chiusi dopo 2 anni, se indicato. Le ernie ombelicali negli adulti causano problemi estetici e possono essere trattate chirurgicamente, se indicato; lo strozzamento di queste ernie è raro, ma il loro contenuto è solitamente l'omento piuttosto che l'intestino.

Le ernie inguinali devono essere trattate selettivamente a causa del rischio di strangolamento, che comporta un tasso di complicanze più elevato (e possibile mortalità nei pazienti anziani). La riparazione può essere eseguita con tecnica standard o laparoscopica.