Polipi dell'intestino crasso

Non si sa ancora perché si formano i polipi del colon, come in generale i tumori.

I tumori benigni, secondo la Classificazione Istologica Internazionale dei Tumori Intestinali dell'OMS (n. 15, Ginevra, 1981), si dividono in 3 gruppi: tumori epiteliali, tumori carcinoidi e tumori non epiteliali.

Tra i tumori epiteliali del colon, che costituiscono la stragrande maggioranza di tutti i tumori, si distingue tra adenoma e adenomatosi.

L'adenoma è un tumore benigno dell'epitelio ghiandolare, con base peduncolata o larga, che ha l'aspetto di un polipo. Istologicamente, si distinguono 3 tipi di adenoma: tubulare, villoso e tubulovilloso.

L'adenoma tubulare (polipo adenomatoso) è costituito principalmente da strutture tubulari ramificate circondate da tessuto connettivo lasso. Il tumore è solitamente di piccole dimensioni (fino a 1 cm), ha una superficie liscia, è peduncolato ed è facilmente mobile. L'adenoma villoso è rappresentato da escrescenze digitiformi strette, alte o larghe e corte della lamina propria del tessuto connettivo, che raggiungono la muscolaris mucosae; queste escrescenze sono ricoperte di epitelio. Il tumore ha una superficie lobulare, talvolta simile a un lampone, è spesso localizzato su un'ampia base ed è di grandi dimensioni (2-5 cm). L'adenoma tubulovilloso occupa una posizione intermedia tra l'adenoma tubulare e quello villoso in termini di dimensioni, aspetto e struttura istologica.

In tutti e tre i tipi di adenomi, si tiene conto del grado di differenziazione morfologica e di displasia: debole, moderata e grave. Nella displasia debole, l'architettura delle ghiandole e dei villi è preservata, contengono una grande quantità di secrezione mucosa e il numero di cellule caliciformi è leggermente ridotto. Le cellule sono generalmente strette, i loro nuclei sono allungati e leggermente ingranditi; le mitosi sono singole. Nella displasia grave, la struttura delle ghiandole e dei villi è grossolanamente alterata e non vi è secrezione. Le cellule caliciformi sono singole o assenti, non sono presenti enterociti con granuli acidofili (cellule di Paneth). I nuclei dei colonociti sono polimorfici, alcuni di essi sono spostati verso il lato apicale (pseudomulteriati), sono visibili numerose mitosi, comprese quelle patologiche.

La displasia moderata occupa una posizione intermedia. Nel valutare la gravità della displasia, i segni principali devono essere considerati l'indice di multi-fila e le dimensioni dei nuclei.

In presenza di grave displasia, negli adenomi si possono riscontrare aree di proliferazione ghiandolare con evidenti segni di atipismo cellulare e formazione di strutture solide, ma senza segni di invasione. Tali focolai sono definiti tumori non invasivi, ovvero carcinomi in situ. La base per la diagnosi di tumore non invasivo è l'esame di una serie di preparati di un polipo completamente asportato con la base del peduncolo (e non di materiale ottenuto durante una biopsia endoscopica), finché non è stata rilevata alcuna invasione delle cellule tumorali nella mucosa intestinale, il principale criterio per la diagnosi di tumore invasivo del colon.

Per quanto riguarda la displasia epiteliale intestinale, l'opinione è generalmente unanime: se la displasia lieve e moderata non è associata a carcinoma, la displasia grave progredisce inevitabilmente prima verso un tumore non invasivo e poi verso un tumore invasivo. Quando il peduncolo del polipo si attorciglia, il tessuto ghiandolare può migrare verso lo strato sottomucoso. Questo fenomeno è chiamato invasione pseudocarcinomatosa e richiede la differenziazione dal tumore invasivo.

Esiste una chiara correlazione tra i diversi tipi di adenoma: il più delle volte, un adenoma inizialmente ha una struttura tubulare e dimensioni ridotte. Man mano che cresce e aumenta di dimensioni, la villosità aumenta e l'indice di malignità aumenta drasticamente, dal 2%nell'adenoma tubulare fino al 40% in quello villoso. Esistono i cosiddetti adenomi piatti, che non sono visibili durante l'irrigoscopia (è necessaria una colonscopia con colorazione aggiuntiva della mucosa) e molto più spesso si sviluppano in cancro.

Se nel colon si riscontrano adenomi multipli, ma non meno di 100, secondo la Classificazione Istologica Internazionale dell'OMS, questo processo dovrebbe essere classificato come adenomatosi. Se il loro numero è inferiore, si può parlare di adenomi multipli. In caso di adenomatosi, di solito tutti gli adenomi hanno una struttura prevalentemente tubulare, molto meno frequentemente villosa e tubulovillosa. Il grado di displasia può essere qualsiasi.

Il carcinoide è il secondo tumore più comune del colon; morfologicamente non è diverso dal carcinoide dell'intestino tenue (vedi sopra), ma è meno comune nel colon.

I tumori benigni non epiteliali del colon possono avere la struttura di leiomioma, leiomioblastoma, neurolemoma (schwannoma), lipoma, emangioma e linfangioma, fibromi, ecc. Sono tutti estremamente rari, localizzati in qualsiasi strato della parete, ma più spesso nella mucosa, nello strato sottomucoso e all'esame endoscopico sembrano polipi.

Il termine "polipo" viene interpretato in modi diversi. Nella letteratura nazionale, è da tempo accettato che i polipi veri e propri siano escrescenze epiteliali, pertanto i concetti di "polipo" (polipo ghiandolare) e "adenoma" vengono spesso equiparati. Inoltre, uno studio cooperativo sulla frequenza e la natura di varie patologie del colon in grandi cliniche specializzate ha dimostrato che la stragrande maggioranza dei polipi (92,1%) è costituita da tumori di origine epiteliale.

Tuttavia, polipo è un termine collettivo utilizzato per designare formazioni patologiche di varia origine che si innalzano al di sopra della superficie della mucosa. Queste formazioni, oltre ai tumori (di natura epiteliale e non epiteliale), possono essere processi simil-tumorali di varia eziologia e origine. Tra questi rientrano gli amartomi, in particolare il polipo di Peutz-Jeghers-Touraine e il polipo giovanile, simili per struttura a formazioni simili nell'intestino tenue.

Il polipo iperplastico (metaplastico) è particolarmente comune nel colon. Si tratta di un processo disrigenerativo non neoplastico, caratterizzato dall'allungamento dei tubuli epiteliali con tendenza alla loro espansione cistica. L'epitelio è alto, seghettato-contorto, con un numero ridotto di cellule caliciformi. Nel terzo inferiore delle cripte, l'epitelio è iperplastico, ma il numero di cellule argentaffini non differisce dalla norma.

Un polipo linfoide benigno (e poliposi) è rappresentato da tessuto linfoide con iperplasia reattiva sotto forma di polipo ricoperto in superficie da epitelio normale.

Un polipo infiammatorio è una formazione polipoide nodulare con infiltrazione infiammatoria dello stroma, ricoperto da epitelio normale o in rigenerazione, spesso ulcerato.

Oltre a suddividere tutti i polipi sopra menzionati in base all'eziologia e alla struttura istologica, anche la dimensione dei polipi, la presenza e la natura del peduncolo polipico e, infine, il numero di polipi rivestono grande importanza clinica.

I risultati dell'osservazione dinamica dei pazienti indicano che la maggior parte dei polipi attraversa fasi che vanno da piccole a grandi, da una displasia lieve a una grave, fino alla transizione al cancro invasivo.

Il numero di polipi in un paziente può variare da pochi a diverse centinaia o addirittura migliaia. In presenza di 20 o più polipi, si utilizza il termine "poliposi", sebbene il confine tra i concetti di "polipi multipli" e "poliposi" sia molto arbitrario. VL Rivkin (1987) suggerisce di distinguere:

• polipi solitari;
• polipi multipli;
• poliposi diffusa (familiare).

I polipi multipli (discreti) si dividono in raggruppati, quando i polipi sono localizzati in una delle sezioni (segmenti) vicine tra loro, e sparsi, quando sono interessate sezioni diverse del colon. Il termine "poliposi diffusa" si usa solo quando i polipi interessano tutte le sezioni del colon. È stato stabilito che il numero minimo di polipi (nella poliposi diffusa) è 4790 e il massimo 15.300. Questa classificazione di polipi e poliposi ha un grande valore prognostico: l'indice di malignità dei polipi singoli è basso, mentre quello dei polipi multipli aumenta di decine di volte.

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Sintomi dei polipi del colon

Tumori benigni e polipi del colon possono essere asintomatici per lungo tempo. Solo quando il tumore raggiunge dimensioni sufficientemente grandi compaiono sintomi di ostruzione del colon e, quando parte del tumore o del polipo si disintegra (necrosi), si verifica un'emorragia intestinale. I polipi del colon sono la causa del cancro del colon in oltre la metà dei casi. Il più delle volte, si manifesta la malignità del cosiddetto polipo villoso (adenoma papillare).

Diagnosi dei polipi del colon

La diagnosi di "polipi del colon" viene effettuata tramite colonscopia (con biopsia del tumore o della formazione polipoide) e viene solitamente eseguita in presenza di sintomi o complicanze, nonché durante una visita medica "estesa" di alcuni gruppi di popolazione a rischio aumentato di carcinomatosi. Spesso, un tumore o un polipo viene rilevato tramite irrigoscopia, ma non vi sono segni radiografici molto chiari che consentano di differenziare tumori e polipi benigni da tumori maligni.

La diagnosi differenziale dei polipi del colon viene effettuata con i tumori maligni e la poliposi congenita del tratto digerente. Segni indiretti di un tumore maligno (o di malignità di un tumore benigno) sono la comparsa di anoressia non spiegata da altre cause (solitamente con avversione alla carne), perdita di peso e aumento della VES.

Infine, la biopsia transendoscopica mirata seguita dall'esame istologico della biopsia consente una diagnosi più accurata.

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Trattamento dei polipi del colon

Il trattamento dei polipi del colon (in particolare dei polipi villosi) è solitamente chirurgico. Tuttavia, tumori di piccole dimensioni e polipi del colon possono essere rimossi utilizzando moderne tecniche endoscopiche (elettrocoagulazione, coagulazione laser, asportazione con una speciale "ansa", ecc.).