Acufene

L'acufene è la sensazione di rumore nelle orecchie in assenza di una fonte di rumore esterna. Circa il 15% della popolazione adulta ha sofferto di acufene almeno una volta nella vita, mentre lo 0,5-2% ne soffre in forma grave. Sebbene anche i bambini a volte ne soffrano, per loro viene subito ignorato e non ci fanno caso. Il più delle volte, l'acufene si manifesta tra i 50 e i 60 anni.

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Cause dell'acufene

Le cause dell'acufene sono molteplici: cerume nel condotto uditivo esterno, infezione virale, disturbi vascolari, presbiacusia, trauma acustico, otite media purulenta cronica, condizioni successive all'asportazione della staffa, malattia di Ménière, traumi cranici, assunzione di farmaci ototossici, neuroma del nervo uditivo, anemia, ipertensione, dente del giudizio incluso (trattenuto), assunzione di aspirina.

Nel 20% delle persone che lamentano acufene, viene rilevata anche una certa perdita dell'udito. Il meccanismo della malattia è sconosciuto nella maggior parte dei casi. L'eccezione sono le persone con acufene "oggettivo", ma questi casi sono rari. Questi pazienti possono udire se stessi (e gli altri possono udirli) diversi suoni che si verificano a seguito di movimenti involontari del palato molle, il muscolo che tende il timpano, o della contrazione dei muscoli della staffa. Altre cause di acufene "oggettivo" possono essere malformazioni vascolari e soffi ateromasici nei vasi.

Un altro gruppo di persone affette da acufene lo percepisce respirando attraverso il naso, ma il rumore scompare respirando attraverso la bocca. In questi pazienti, durante l'otoscopia, si può osservare il movimento del timpano durante i movimenti respiratori del torace. La ragione di ciò è molto probabilmente dovuta al fatto che la tromba di Eustachio è "aperta", quindi i pazienti provano sollievo dopo l'applicazione di una soluzione di nitrato d'argento nell'area degli orifizi della tromba di Eustachio o dopo l'iniezione sottomucosa di Teflon (queste misure consentono di restringere la tromba di Eustachio).

Anamnesi della malattia in questi pazienti. Quando si raccoglie l'anamnesi di questi pazienti, è necessario chiarire una serie di domande: dove è localizzata la lesione che produce il rumore: nell'orecchio o nei centri cerebrali? Qual è la natura del rumore? Cosa lo amplifica e cosa lo attenua? Si presenta otalgia, secrezione auricolare? Si presentano vertigini? C'è stato un trauma cranico in passato? Esiste una predisposizione ereditaria alla sordità o all'acufene? Qual è il sonno? Qual è l'ambiente sociale (il rumore è aggravato in individui isolati e in individui depressi)? Quali farmaci assume il paziente?

Esame obiettivo e visita del paziente. L'otoscopia è necessaria per individuare patologie dell'orecchio medio, il test dell'udito (con diapason e audiometria) e la timpaniografia per studiare la funzionalità dell'orecchio medio e le soglie del riflesso stapedio.

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Trattamento dell'acufene

Dopo aver escluso gravi cause di acufene, cercate di convincere il paziente che l'acufene non indica alcun disturbo cerebrale o malattia grave e che il leggero rumore avvertito non dovrebbe peggiorare. Incoraggiate il paziente a unirsi a un'associazione di auto-aiuto. La terapia farmacologica è inefficace. I tranquillanti non sono indicati, sebbene i sonniferi possano essere utili. La carbamazepina non ha soddisfatto le aspettative; la betaistina è efficace solo in alcuni pazienti con sindrome di Ménière. Gli antidepressivi possono essere utili nelle persone che hanno sviluppato depressione.

Indossare una maschera speciale, sebbene non curi la malattia, può portare sollievo al paziente. Di notte, ascoltare musica a basso volume può sopprimere il rumore nelle orecchie senza disturbare il sonno del coniuge. Viene anche utilizzato un generatore di rumore, che produce un suono delicato e indifferente; viene indossato dietro l'orecchio. Questi apparecchi acustici ausiliari di solito aiutano i pazienti con ipoacusia. I pazienti con acufene possono essere aiutati (nel 25% dei casi) sezionando il nervo cocleare, ma in seguito si sviluppa sordità.