Segni radiografici di danni al cranio e al cervello

Gli esami radiografici delle vittime vengono eseguiti su prescrizione di un chirurgo, traumatologo o neurologo (neurochirurgo). Tale prescrizione si basa su un trauma cranico, sintomi cerebrali generali (cefalea, nausea, vomito, alterazioni della coscienza) e sintomi neurologici focali (disturbi del linguaggio, della sensibilità, della sfera motoria, ecc.). La richiesta del medico deve necessariamente indicare una diagnosi presuntiva.

La gravità della lesione non è determinata tanto dalla violazione dell'integrità delle ossa craniche, quanto dal danno al cervello e alle sue membrane. A questo proposito, nella stragrande maggioranza dei casi, l'esame radiologico in caso di trauma acuto dovrebbe consistere nella TC. È necessario ricordare che in alcuni casi la lesione appare lieve e le radiografie non rivelano nemmeno una violazione dell'integrità delle ossa, ma a causa dell'emorragia intracranica in corso, le condizioni del paziente possono peggiorare significativamente nelle ore e nei giorni successivi.

Le radiografie convenzionali sono indicate principalmente per le fratture depresse, quando i frammenti sono mescolati nella cavità cranica. Possono anche rilevare la mescolanza di strutture intracraniche calcifiche, normalmente situate sulla linea mediana (ghiandola pineale, falce), che è un segno indiretto di emorragia intracranica. Inoltre, le radiografie possono talvolta rivelare piccole fratture lineari che sfuggono al radiologo durante l'analisi TC. Tuttavia, ripetiamo ancora una volta che la principale metodica di radiologia per l'esame dei traumi cranici è la TC.

Quando si esegue un esame radiologico su pazienti con danni al cranio e al cervello, il radiologo deve rispondere a tre domande:

1. c'è una violazione dell'integrità delle ossa del cranio;
2. se la frattura è accompagnata dalla penetrazione di frammenti nella cavità cranica e da danni alle orbite, ai seni paranasali e alla cavità dell'orecchio medio;
3. sono presenti danni al cervello e alle sue membrane (edema, emorragia).

Tra le lesioni in tempo di pace, predominano le fratture lineari (incrinature) delle ossa della volta cranica. Nella stragrande maggioranza dei casi, si verificano nel sito di applicazione della forza (questo fatto rende sempre più facile individuare un'incrinatura). Una frattura è definita come una striscia netta, a volte a zigzag, a volte biforcata, con bordi leggermente irregolari. A seconda della natura della lesione, la posizione e la lunghezza dell'incrinatura sono molto diverse. Possono interessare solo una lamina o entrambe ed estendersi alla sutura cranica, causandone la divergenza.

Oltre alle crepe, si distinguono fratture perforate, depresse e comminute. In queste, come accennato in precedenza, è particolarmente importante stabilire il grado di dislocazione dei frammenti nella cavità cranica, cosa facilmente ottenibile con immagini mirate. Un significativo dislocazione dei frammenti si osserva nelle fratture da arma da fuoco. Nelle ferite cieche, è necessario determinare la presenza e l'esatta localizzazione di corpi estranei, in particolare per stabilire se il proiettile o il frammento si trovino nella cavità cranica o al di fuori di essa.

Le fratture della base cranica sono solitamente una continuazione della frattura della volta cranica. Le fratture delle ossa frontali di solito scendono fino al seno frontale, alla parete superiore dell'orbita o al labirinto etmoidale, le fratture delle ossa parietali e temporali alla fossa cranica media e le fratture delle ossa occipitali alla fossa cranica posteriore. Nella scelta della tecnica radiografica, si prendono in considerazione i dati clinici: sanguinamento da naso, bocca, orecchie, fuoriuscita di liquido cerebrospinale dal naso o dall'orecchio, emorragia nella palpebra o nei tessuti molli del processo mastoideo, disfunzione di alcuni nervi cranici. In base ai segni clinici e radiografici, il medico esegue immagini della fossa cranica anteriore, media o posteriore.

Nelle tomografie computerizzate, l'area dell'emorragia recente presenta una densità aumentata; la sua posizione, dimensione e forma dipendono dall'origine e dalla localizzazione del sanguinamento. La densità dell'ematoma aumenta nei primi 3 giorni dopo la lesione e poi diminuisce gradualmente nell'arco di 1-2 settimane.

Un ematoma intracerebrale è solitamente ben delimitato; se di grandi dimensioni, sposta le strutture cerebrali adiacenti (questo effetto è chiamato "effetto massa"). Può esserci una zona di densità ridotta (zona ipotensiva) attorno all'ematoma. Il suo substrato è il tessuto cerebrale edematoso. Se l'emorragia penetra in un ventricolo cerebrale, l'area di densità aumentata assume la forma della sezione corrispondente del ventricolo. Un trauma può causare rigonfiamento del tessuto cerebrale dovuto a edema e iperemia. In questo caso, alla TC si osserva una zona di densità aumentata, diffusa o focale. È più chiaramente visibile 12-24 ore dopo il trauma.

L'emorragia può verificarsi sotto la dura madre o tra questa e le ossa craniche. Anche gli ematomi subdurali ed epidurali recenti formano alla TC un'area di densità aumentata e uniforme, allungata, spesso di forma ovale, adiacente all'immagine delle ossa craniche.

Allo stesso tempo, si può osservare un'emorragia nel tessuto cerebrale e, in caso di un ematoma subdurale di grandi dimensioni, un effetto massa. Successivamente, la densità dell'ematoma diminuisce e diventa persino inferiore a quella della materia cerebrale.

La TC permette di rilevare emorragie nei seni paranasali o infiltrazioni d'aria da questi seni nella cavità cranica (pneumocefalo). L'effetto massa è inoltre determinato dallo spostamento delle strutture della linea mediana durante l'esame ecografico monodimensionale.

Il ruolo della risonanza magnetica nell'esame dei pazienti con fratture craniche è molto limitato. Il suo scopo principale è monitorare lo stato del cervello durante il trattamento.

Le contusioni cerebrali sono lesioni traumatiche comuni che si manifestano come edema cerebrale con o senza emorragia. A volte, in concomitanza con una contusione, può formarsi un vero e proprio ematoma. Le lesioni sono spesso multiple, con una percentuale significativa di esse localizzate nei lobi frontali e temporali.

In TC, il tessuto edematoso appare come un'area a bassa densità. Il pattern dell'edema in RM dipende dal metodo di imaging: nelle tomografie pesate in T1, l'area edematosa appare ipointensa, nelle tomografie pesate in T2, iperintensa. L'emorragia cerebrale viene rilevata in TC o RM.