Gozzo semplice non tossico (gozzo eutiroideo)

Il gozzo semplice non tossico, che può essere diffuso o nodulare, è un'ipertrofia non neoplastica della tiroide in assenza di ipertiroidismo, ipotiroidismo o infiammazione sottostanti. La causa è solitamente sconosciuta, ma si ritiene che derivi da una prolungata iperstimolazione dell'ormone tireostimolante, più comunemente in risposta a carenza di iodio (gozzo colloide endemico) o a vari alimenti o farmaci che inibiscono la sintesi dell'ormone tiroideo. Tranne nei casi di grave carenza di iodio, la funzione tiroidea è normale e i pazienti sono asintomatici, con una tiroide notevolmente ingrandita e dura. La diagnosi si basa sull'esame clinico e sulla conferma di laboratorio della normale funzione tiroidea. Il trattamento è diretto alla causa sottostante, preferendo il trattamento chirurgico (tiroidectomia parziale) se il gozzo è troppo grande.

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Le cause gozzo semplice non tossico (gozzo eutiroideo)

Il gozzo semplice non tossico è la causa più comune e tipica di ingrossamento della tiroide, più spesso riscontrato durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa. La causa è ancora poco chiara nella maggior parte dei casi. Cause note sono difetti accertati nella produzione di ormoni tiroidei nell'organismo e carenza di iodio in alcuni paesi, nonché l'uso di alimenti contenenti componenti che inibiscono la sintesi degli ormoni tiroidei (i cosiddetti componenti alimentari gozzigeni, come cavoli, broccoli, cavolfiori, manioca). Altre cause note sono dovute all'uso di farmaci che riducono la sintesi degli ormoni tiroidei (ad esempio, amiodarone o altri farmaci contenenti iodio, litio).

La carenza di iodio è rara in Nord America, ma rimane una delle principali cause dell'epidemia di gozzo in tutto il mondo (chiamata gozzo endemico). Si osservano bassi livelli compensatori di TSH per prevenire l'ipotiroidismo, ma la stimolazione del TSH di per sé favorisce il gozzo nodulare non tossico. Tuttavia, la vera eziologia della maggior parte dei gozzi non tossici che si verificano nelle aree ricche di iodio è sconosciuta.

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Sintomi gozzo semplice non tossico (gozzo eutiroideo)

I pazienti possono avere una storia di scarso apporto di iodio nella dieta o di elevati componenti gozzigeni nella dieta, ma questo fenomeno è raro in Nord America. Nelle fasi iniziali, la tiroide ingrossata è solitamente morbida e liscia, con entrambi i lobi simmetrici. Successivamente, possono svilupparsi noduli e cisti multipli.

La tiroide viene valutata per l'accumulo di iodio radioattivo, con scintigrafia tiroidea e parametri di laboratorio per la funzionalità tiroidea (T3, T4, TSH). Nelle fasi iniziali, l'accumulo di iodio radioattivo nella tiroide può essere normale o elevato, con un quadro scintigrafico normale. I parametri di laboratorio sono generalmente normali. Gli anticorpi tiroidei vengono misurati per differenziare la tiroidite di Hashimoto.

Nel gozzo endemico, il TSH sierico può essere leggermente elevato e il T3 sierico può essere al limite inferiore della norma o leggermente diminuito, ma i livelli di T3 sierico sono solitamente normali o leggermente elevati.

Trattamento gozzo semplice non tossico (gozzo eutiroideo)

Nelle regioni con carenza di iodio, si utilizza la iodazione del sale; la somministrazione orale o intramuscolare di soluzioni oleose di iodio una volta all'anno; la iodazione di acqua, cereali o l'uso di mangimi (foraggio) riduce l'incidenza del gozzo da carenza di iodio. È necessario escludere l'assunzione di componenti gozzigeni dagli alimenti.

In altre regioni, si utilizza la soppressione ipotalamo-ipofisaria con ormoni tiroidei che bloccano la produzione di TSH (e quindi la stimolazione della tiroide). Dosi di L-tiroxina TSH-soppressive, necessarie per la sua completa soppressione (100-150 mcg/die per via orale, a seconda del livello sierico di TSH), sono particolarmente efficaci nei pazienti giovani. La L-tiroxina è controindicata nei pazienti anziani e senili con gozzo nodulare non tossico, poiché questi tipi di gozzo raramente si riducono di dimensioni e possono contenere aree con funzione autonoma (non TSH-dipendente), nel qual caso l'assunzione di L-tiroxina può portare allo sviluppo di uno stato ipertiroideo. I pazienti con gozzo di grandi dimensioni spesso richiedono un intervento chirurgico o una terapia con radioiodio (131-I) per ridurre le dimensioni della ghiandola in modo sufficiente a prevenire difficoltà respiratorie o di deglutizione o problemi estetici.